La Casa de Misericordia de Barcelona fue fundada en 1583, por el consejo de Barcelona a instancias del Sr. D. Diego Pérez Valdivia arcediano de la Santa iglesia de Jaén y el obispo Joan Dimas Loris. Miguel de Giginta, padre de las casas de misericordia, también participó en el proyecto. Se hallaba situada en la calle de Elisabets.
Habiendo pasado sucesivamente por diferentes vicisitudes, finalmente quedó reducida a asilo de niñas y muchachas pobres. Por real orden de 26 de mayo de 1775 se creó una junta directiva del establecimiento con el obispo por presidente. Estaba dividida la casa en dos departamentos: uno de ancianas impedidas y otro de niñas que habían de tener menos de doce años para ser admitidas y mantenerse en la casa después de adultas, si no se les proporcionaba salida.
Una comunidad de religiosas terciarias cuidaba de la asistencia, educación y enseñanza de las infelices, en varios ejercicios como hilar cáñamo, lana o algodón, hacer calceta, bordar y coser así como leer, escribir y contar. El establecimiento era muy vasto con un gran patio en el centro, plantado de árboles y con surtidores de agua para el recreo y esparcimiento de las niñas. Tenían una iglesia que da a la calle y una capilla interior bastante capaz, en donde se reunían para oír misa y rezar. El refectorio, las salas de labor, los dormitorios, la enfermería y demás dependencias de la casa eran piezas muy grandes, ventiladas, de buenas luces y se conservaban con la mayor limpieza y aseo. Las niñas permanecían en ellas hasta que, o eran reclamadas por los que pidieron su ingreso o salían para casarse o para servir de criadas o camareras en casas de familias decentes, envejeciendo algunas en el establecimiento.
Su renta consistía en unas asignación anual, las labores de las niñas y las limosnas de los bienhechores.
thumb|220px|left|Portal de acceso desde la calle de Elisabets
Arquitectura El vasto edificio del siglo tiene su entrada principal en un pequeño patio con palmeras en la calle de Elisabets, consistente en un arco plano con el escudo de la ciudad. Pasado el umbral del portal, hay un pasaje, al fondo del cual se encuentra el acceso principal. Éste es adornado con una hornacina con una imagen flanqueada de dos ménsulas con los escudos de la ciudad sostenidos por un ave y un salvaje, obrados en el siglo y procedentes de una construcción más antigua. Al otro lado de este portal hay un gran patio de planta rectangular conocido como el Pati dels Tarongers en alusión a los árboles que lo adornan. El cuerpo alargado que lo cierra por el lado septentrional, que hoy acoge la Escuela Labouré, es resultado de la remodelación obrada entre 1884 y 1885. Se trata de un edificio de tres plantas con sus fachadas revestidas y con ventanas y cornisamientos adornados según el gusto neorrománico.
Referencias
Enlaces externos Guía general de Barcelona, Manuel Saurí, José Matas, 1849
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