miniatura|Los curetes tocan instrumentos mientras Zeus baila. Escudo votivo del hallado en la cueva del Ida. Museo Arqueológico de Heraclión.

En la mitología griega, los curetes (en griego antiguo, Κουρῆτες, Kourễtes) son una suerte de geniecillos, númenes o démones que tienen una participación secundaria en los mitos. Son seres antiguos y a menudo se asocian con la infancia de Zeus. Al menos se tiene la consideración de que «no sólo eran conocidos como servidores de los dioses, sino que también ellos mismos eran tenidos por dioses».Estrabón: Geografía, X 3, 19

Son personajes oscuros y difusos, y ya las propias fuentes muchas veces los confunden con otras criaturas similares. Estrabón, por poner un ejemplo, nos cuenta como las diversas tradiciones no se ponen de acuerdo y así confunden e identifican entre ellas a las estirpes de curetes, coribantes, dáctilos y telquines.Estrabón: Geografía X 3, 7

El helenista francés Henri Jeanmaire señaló que los curetes, así como el Zeus cretense (llamado «el más grande kuros» en himnos cretenses), tenían una estrecha relación con el paso de los jóvenes a la edad adulta en algunas ciudades cretenses.Henri Jeanmaire (1884 - 1960): estudioso francés, filólogo clásico e historiador de las religiones, y profesor titular de la Universidad de Lille Nord-de-France. Véase "La educación de los varones espartanos desde los siete hasta los veinte años". Algunos dicen que los curetes del Ida, raza divina, fueron los primeros hombres en nacer, como autóctonos.Fragmento anónimo de lírica griega arcaica (PMG 985, b)

Tzetzes nos transmite la idea que tenían los propios cretenses de estos seres, a saber:

Orígenes y naturaleza Como sucede con este tipo de seres, no tienen una ascendencia bien establecida y cada autor varía su abolengo, aunque todos tienen en común que se trata de seres muy antiguos. Hesiquio, por ejemplo, define a Combe simplemente como la «madre de los curetes»,Hesiquio, voz «Combe» y en otras fuentes es llamada Calcis, y se dice que pasaba por haber inventado las armas de bronce (de χαλκόν, kalkón, «bronce»), y sus hijos, los curetes, bailaban haciendo entrechocar sus armas, lanzas contra escudos.Zenobio, Centurias VI, 50 citando a Aristo de Salamina y a unos ciertos «autores innominados que escribieron sobre Eubea». Ovidio alega que los curetes fueron engendrados por la lluvia y que uno de ellos, Celmis, fue metamorfoseado en adamanto por obra de Rea.Ovidio: Las metamorfosis IV, 280 ss. O bien nacieron de un hermano de Urano, llamado Zeus, en su unión con una tal Idea, muchacha cretense. Tzetzes, a quien le gusta innovar, dice que Apolo fue padre de los curetes, unido a una ninfa, que denomina Dánae, Danáis o Danaide y también Crese.Tzetzes, sobre Licofrón, 77. En realidad Tzetzes, en un texto corrupto, dice «hijos de la Danaide ninfa Crese (sic.)», que los estudiosos intentaron enmendar con las grafías Danáis, Danaide o Dánae, cf. Pierre Grimal, Diccionario, voz «curetes». Crese o Cresa parece una variante gráfica corrupta de la forma masculina Cres y más concretamente la femenina, Creta (cfr.). Crese es el femenino gráfico de Cres, llamado rey de los curetes.Anaximandro, citado por Solino, 11.5 Para Hesíodo, sorprendentemente, de la unión entre una hija innominada de Foroneo y un tal Hecatero (que se enmienda por Doro), nacieron cinco hijas innominadas: «de las que nacieron las ninfas, diosas de las montañas; y la raza de los sátiros, inútiles e incapaces de trabajar; y los curetes, dioses juguetones y danzarines».Estrabón, Geografía, X 3, citando a Hesíodo como autoridad. West enmienda, en su lectura, a Hecatero («un centenar») por Doro, conectando a estas criaturas con la estirpe real argiva (cf. West, The Hesiodic Catalogue of Women: Its Nature, Structure, and Origins; pág. 59. Clarendon Press, Oxford, 1985). El autor de la Forónida se refiere a los curetes ya como «flautistas», ya como «frigios», y otros escritores los llaman «hijos de la Tierra» y «portadores de broncíneos escudos». O incluso podrían ser hijos de Zeus y Hera.Diodoro Sículo: Biblioteca histórica VI (fragmentos), 1, 9

Variantes en las fuentes

Acaso la versión más extendida sobre los curetes es la que los vincula con el nacimiento de Zeus una cueva cretense. En esta versión los curetes son unos jóvenes y ruidosos danzarines de Creta, cuya labor es la de ocultar los llantos del bebé Zeus golpeando sus escudos con sus lanzas para impedir así que Crono pudiera encontrar a su hijo. Apolodoro así lo narra, aunque se basa en el texto de Calímaco, quien los llama coribantes.Calímaco: Himno I, a Zeus

Estrabón Estrabón nos habla de los curetes de Creta y el nacimiento de Zeus. Dice que en Creta no solo eran los cultos de estos dioses, sino particularmente los de Zeus, los que se celebraban con manifestaciones orgiásticas y con servidores comparables a los sátiros del culto de Dioniso. A estos ministros se les llamaba curetes; eran jóvenes que a la vez que danzaban ejecutaban ejercicios con sus armas, y se los relacionaba con el mito del nacimiento de Zeus. En este mito, en efecto, se presenta a Crono, con la costumbre de devorar a sus hijos inmediatamente después de su nacimiento, y a Rea, que se esfuerza por ocultar sus dolores de parto y mantener apartado al recién nacido tratando de salvar su vida por todos los medios, para lo cual recurre a la ayuda de los curetes, que con sus tambores y los ruidos de otros instrumentos semejantes y con la danza armada y el tumulto rodean a la diosa con la intención de aturdir a Crono y hurtarle al niño sin que se de cuenta. Y la tradición dice que luego fue criado por ellos con los mismos cuidados. Así, merecieron el nombre de «curetes», bien por su juventud y por el hecho de que prestaron aquel servicio cuando todavía eran kóroi («jóvenes», «muchachos») bien por la misión de criar a Zeus koûros («criar a Zeus en su juventud»), como si fueran los sátiros de Zeus.Estrabón: Geografía X 3, 11

Apolodoro

Por orden de Hera, raptaron a Épafo:

Arato Y Arato, en su narración sobre catasterismos, ya se hace eco de esta variante:

Opiano de Apamea Opiano dice que los leones tienen su origen en los curetes como castigo infligido por Crono:

Diodoro Sículo De acuerdo a Diodoro Sículo, Idea fue la madre de los curetes en un mito alternativo solo registrado por él:

Menciones ulteriores Curete, como nombre individual, es el progenitor, unido con Titea, de los titanes, que recibieron su nombre en honor de la misma.Diodoro Sículo: Biblioteca histórica V 66, 1 Los curetes también son una tribu legendaria, habitantes etolios de Pleurón.

Referencias

Enlaces externos HIGINO: Fábulas (Fabulae). 139: curetes (curetes). Texto inglés en el sitio Theoi. Texto latino en el sitio de la Bibliotheca Augustana (Augsburgo). Ed. de 1872 en Internet Archive: texto latino en facsímil electrónico.

Himnos órficos. 30: A los curetes. Texto inglés en Theoi; trad. de 1792 de Thomas Taylor. Texto inglés: otra edición, en el sitio Sacred Texts. 37: A los curetes. Texto inglés en Theoi; trad. de 1792 de Th. Taylor. Texto inglés: otra edición, en Sacred Texts. Thomas Taylor (1758 - 1835): neoplatónico inglés, el primero en traducir a su idioma las obras de Platón, las de Aristóteles y los fragmentos órficos.

Imágenes de los curetes, en el sitio del Instituto Warburg.

Los curetes, en el sitio del Proyecto Perseus.

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