El AC 3000MEEl nombre del modelo varía. Al comienzo de las ventas o de la producción en serie, la planta eligió el nombre AC 3000ME. En la fase de desarrollo era designado en la fábrica habitualmente AC ME 3000, lo cual llevó a algunos periodistas y escritores especializados en el motor a emplear por error el nombre de fabricación; en la primera fase (1973-1975) el fabricante utiliza los nombres AC 3-Litre y AC 3000 (ver ac3000me-terminology (en inglés). Sobre todo en libros y en Internet es empleada la forma AC ME-3000 (con guion) o AC 3000 ME (con espacio en blanco antes de "ME"). También es habitual encontrar, tanto en libros como en Internet el nombre del fabricante del modelo como A.C.(es decir, con puntos). Todas estas diferencias pueden ser indicativo de que los trabajos se realizaron tempranamente, en la década de 1970, antes de la denominación definitiva del modelo. es un automóvil deportivo con motor central Ford V6 de 3.0 litros y carrocería de fibra de vidrio, que fue producido entre 1979 y 1985.
Sería desarrollado y fabricado en gran parte por la empresa tradicional inglesa AC Cars Ltd., que comenzó su andadura en el año 1901 (presentando sus primeros trabajos sobre un Tourer de cuatro plazas, en el Salón del automóvil de Londres en 1903) y que obtuvo su mayor éxito con el AC Cobra en la década de 1960, junto con Carroll Shelby y Ford.
Generalidades Entre los años 1979 y 1985 solo se produjeron 104 unidades del AC 3000ME (excluyendo los prototipos),El número de chasis ME...109 (el primer vehículo de producción) hasta el ... 212 (último coche de producción total), (ver ac3000me.com: Search (en inglés). Por otra parte, en la literatura y en Internet también aparecen diferentes tasas de producción. Las diferencias surgen en función de si se cuentan las versiones, prototipos y vehículos especiales de la producción escocesa. en pequeñas series y ensamblados a mano. Siendo uno de los primeros que estableció el moderno concepto de motor central; el fabricantes de automóviles británico AC en 1973 había desarrollado un modelo compacto y accesible en comparación con los anteriores modelos , el caro deportivo 289 y el 428 (AC Frua). Presentado en el Salón del automóvil de Londres de ese año, se pensaba poner a la venta el coche con un precio de venta accesible, para aumentar el número de clientes y luchar con una competencia que producía en cadena. En última instancia, la empresa no podría impedir con el 3000ME la caída de uno de los fabricantes independientes de automóviles más antiguos del mundo.
El 3000ME fue el último modelo de los AC producidos en Thames Ditton (Surrey), que desde 1911 fue la sede de la empresa, al mismo tiempo que fue el último modelo, generado bajo la dirección de la familia Hurlock, que había adquirido la compañía en 1930. 74 unidadesDesde el número de chasis ME...109 (primera unidad ensamblada de la serie) hasta el ME...182 (última unidad de la serie producida en Thames Ditton), (en inglés) se ensamblaron desde 1979 hasta 1984 en su sede al oeste de Londres, cerca de la legendaria pista de carreras Brooklands, con otros 30 vehículosNúmero de Chasis ME...183 (primer coche de la serie producido en Escocia) hasta el ME...212 (último coche de la producción total), (en inglés) producidos casi sin cambios tanto visual como técnicamente, en la recién fundada compañía AC (Scotland) plc. entre 1984 y 1985, hasta la bancarrota de la licencia en Escocia.
A causa de las dificultades económicas generadas por la nueva legislación, el período de desarrollo del 3000ME fue de seis años, inusualmente largo, lo cual hizo que el reducido número de coches producidos tuviera que ponerse a la venta a precios más altos - al tiempo que el diseño al comienzo de la producción estuviese anticuado, añadiendo una potencia relativamente baja del motor Ford, con alto consumo de combustible y la presencia de modelos producidos por la competencia, Porsche, Lotus y TVR.
Hoy en día, los pocos AC 3000ME están en su mayoría en manos privadas, amantes del aspecto del vehículo que, dejando de lado los anteriores AC Cobra o posteriores intentos de revivir la marca, custodian el último modelo real de la marca AC. Existe la posibilidad de adquirir este modelo en Inglaterra por 6000 a 10000 £Hingston, aaO. pp. 20 (en inglés)· (en torno a 6800 u 11300 €, al cambio en agosto de 2011) negociables, mientras que los modelos mayores de AC como el AC Ace, el AC Cobra o el AC 428 tienen precios mucho más altos, en el caso del AC Cobra, más de 100000 €.
El nombre del modelo, 3000ME, se refiere con las letras "ME" al concepto de vehículo (mid-engine/motor central) y con el número a la cilindrada del motor de 3000 cc. Previamente se había utilizado en repetidas ocasiones esta forma de dar nombre a los modelos de AC, haciendo alusión al desplazamiento de los motores, por lo que
El modelo 2-Litre (1947 a 1958, motor de 6 cilindros en línea con 1991 cc de fabricación propia), El coche deportivo descapotable Cobra 260, Cobra 289 y Cobra 427(de 1962 a 1968; V8 de Ford Motor Company de 260, 289 y 427 pulgadas cúbicas, correspondiente a 4261, 4736 y 6997 cc) o El modelo de lujo 428 (Frua) (de 1965 a 1973; V8 de Ford Motor Company con 428 pulgadas cúbicas - 7014 cc).
Génesis thumb|right|200px|AC Cobra 427, el legendario éxito de AC a partir de la década de 1960 thumb|right|200px|AC 428 fastback cupé, el modelo de AC de lujo expirado en 1973, con motor de 7 litros Ford V8 Desde finales de la década de 1960, el concepto de libre, inflexible y a veces brutal AC Cobra había caído en desuso y después de la salida de Carroll Shelby solo unas pocas copias se venden a incondicionales amantes.Legate, aaO. pp. 117 (27 unidades del modelo AC 289 sports en los años 1966–1968) Con el modelo AC 428 (descapotable desde el año 1965 a 1973) y el cupé fastback del año 1967 a 1973) AC Cars había entrado en el segmento de coches de lujo deportivos. A pesar de la elegante carrocería trazada por el diseñador italiano Pietro Frua y el gran volumen del motor Ford V8 con (en su mayoría) 345 CV (350 hp/257 kW), no se pudo con los altos costos de producción (elaboración manual, transferencia de Inglaterra a Italia y vuelta), al tiempo que el Cobra sufrió una dura competencia por parte de modelos británicos como Aston Martin, Bristol, el Jensen Interceptor o competidores de Europa continental como los cupés y descapotables de lujo Ferrari, Lamborghini, Maserati, o exóticos, como el Iso Grifo y el Monteverdi High Speed 375S. A esto se sumó la primera crisis del petróleo que se avecinaba, que amenazaba con romper la venta de coches de lujo. En consecuencia AC, a comienzos de la década de 1970, comenzó la búsqueda de nuevos conceptos de vehículos y modelos.
En 1972, los responsables de AC se reunieron en el Salón de coches de carreras en Londres (Racing Car Show), con los dos jóvenes ingenieros y diseñadores Peter Bohanna y Robin Stables, donde presentaban su estudio llamado Diablo con motor central de 1,5 litros montado transversalmente en un Austin Maxi.Legate, aaO. pp. 154 Ambos habían trabajado juntos en la oficina de diseño del fabricante británico de coches deportivos y de carreras Lola, especialmente en el famoso modelo T70 Mk.III, y no había experiencias previas recogidas con el concepto relativamente nuevo en las carreras, de motor central, carrocería de plástico y bastidor ligero enrejado. Trabajaron juntos inicialmente en su tiempo libre para, a partir de 1972, establecerse de manera independiente en las oficinas de diseño de Bohanna Stables Ltd. con sede en High Wycombe, Buckinghamshire, diseñando diferentes modelos de calle.
AC adquirió los derechos del Diablo, después de ser emitidos por Bohanna y Stables. El concepto que les había convencido era el de un pequeño deportivo con motor central y carrocería cupé, que se produciría en pequeñas series de 20 vehículos semanales. Les recordaba el enfoque seguido por AC Cars a principios de la década de 1950: en aquel entonces AC adquirió los derechos del prototipo Tojeiro producido por John Tojeiro y desarrolló aún más el uso del propulsor 2 litros y 6 cilindros en línea de la propia empresa, para el modelo AC Ace , que más tarde se convirtió en la base del exitoso AC Cobra .
El concepto de motor central era interesante para AC en dos aspectos: primero, en la década de 1960 no habían trabajado en el diseño de un motor central que sucediese al del AC Ace, que siempre había montado un motor propio de seis cilindros bóxerLegate, aaO. pp. 52 - una planificación que no fue ejecutada porque el AC Cobra, en manos de Carroll Shelby, tenía prioridad en el desarrollo, al obtener éxitos tanto deportivos como económicos. Por otro lado, el prototipo de Bohanna Stables ofrecía la perspectiva de un coche deportivo, a bajo precio, con motor asequible como el Fiat X1/9 o parejo a los exóticos y caros como el Ferrari Dino 246 o el Lamborghini Urraco. thumb|right|200px|el Earls Court Exhibition Centre donde se presentaron los primeros prototipos del AC 3000. La producción del Diablo no se alcanzó, ya que la oferta impulsada por los motores Austin a British Leyland fue rechazada. Se sustituye con los motores V6 de la familia del Ford Essex, gracias a la buena relación de AC con Ford. Mientras tanto Bohanna y Stables estaban limitados como asesores en la oficina de diseño junto con el ingeniero jefe de AC Alan D. Turner, cambiado el complejo concepto del prototipo AC, adaptándolo a las necesidades de la producción en masa y personalizando aún más el diseño. En el Motor Show de Londres de 1973, celebrado en Earls Court, fue la primera vez que dos prototipos AC (no aptos para circular) se mostraron bajo el nombre de AC 3000 (sin la abreviatura ME). Los planes mostraron un motor Ford- 3.0-litros V6 montado transversalmente detrás de los asientos, motor acoplado por separado por detrás con una caja de cambios de diseño propio que se conecta - muy inusual en los vehículos modernos - con una cadena de rodillos triples. Cuando la producción se inició al año siguiente con un precio de entrega de 3000-4000 libras, el AC despertó gran interés y llevó a más de 2.500 encargos por adelantado.https://web.archive.org/web/20090429085339/http://ac3000me.com/ac3000me_history.htm (en inglés)
En 1974, el diseño de la carrocería del llamado ya AC 3000ME, se completó en gran parte: Los principios del Diablo fueron conservados en su esencia, la parte delantera del vehículo, sin embargo, había sido revisada (parachoques, iluminación automotriz, radiador delantero), el techo fue ampliado ligeramente y se añadieron salidas adicionales para una mejor refrigeración. Sin embargo, hasta el inicio de la producción en serie pasaron cinco años más. Aunque AC presentó prototipos en las grandes muestras anuales de automóviles de Londres y Birmingham con más regularidad, los clientes tuvieron que esperar a la producción en masa pospuesta varias veces. Las razones fueron múltiples:
Los cambios necesarios en los planes de construcción, originados por la inclusión de los motores de Ford, en el diseño del cambio separado (las soluciones llegarían a largo plazo, aunque Lamborghini estaba desarrollando el modelo Miura; a causa de la anchura limitada del vehículo, el motor central, montado por separado la trasmisión y el cambio se combinan con el cigüeñal teniendo la necesidad de desarrollar un engranaje intermedio adicional).
Problemas con la unidad principal con la inusual cadena de rodillos (desgaste, durabilidad). Cambio del bastidor de tubo de acero por un monocasco de placas de acero soldado plataforma marco, que parecía más adecuado para la producción en masa. Aplicar rápidamente los planes, con los limitados recursos financieros. Nuevas regulaciones más estrictas para la homologación de la década de 1970, como elaboración de pruebas de choque.