El capitán Francisco Menéndez fue un líder militar, corsario afroespañol y antiguo esclavo del imperio británico al servicio de España durante el , quien lideró la primera comunidad de negros libres (en Fuerte Mosé, La Florida española), en lo que luego serían los Estados Unidos.
Biografía Menéndez, de ascendencia mandinga, nació en la región de Gambia, alrededor del río homónimo. Fue capturado y vendido por traficantes de esclavos, y probablemente fue enviado a Carolina en algún momento entre 1709 y 1711, durante un período de importación relativamente elevada de esclavos africanos. Desde Carolina del Sur escapó hacia San Agustín, en la Florida española, donde le fue concedida la libertad como súbdito del rey y fue nombrado jefe de la milicia negra basada en el fuerte de la Gracia Real de Santa Teresa de Mosé (fundado en 1738).
Desde 1693, Carlos II rey de España había ordenado por Real Cédula que "se diera libertad y protección a todos los esclavos fugitivos" que buscaran refugio en La Florida huyendo de los esclavistas ingleses.
Desde esta base, Francisco Menéndez dirigió varios ataques contra los ingleses de Carolina del Sur, hasta dos años después. Efectivamente, en 1740, el ejército británico invadió la Florida y tomó el Fuerte Mosé, pero días más tarde el ejército español y la milicia de Fuerte Mosé asediaron a las tropas británicas y las derrotaron, evitando futuros ataques británicos en el fuerte. Sin embargo, La Gracia Real de Santa Teresa de Mosé fue fuertemente dañada durante la batalla.
Posteriormente, comandó una balandra corsaria (un barco que había sido capturado a los británicos por un buque corsario español al mando de don Fernando Estrado). En julio de 1741, su balandra es interceptada por la balandra británica corsaria Revenge al mando de Benjamin Norton, cayendo prisionero junto a otros negros libres (por la ley española, pero no británica). Un mes más tarde, sería vendido como esclavo en Nasáu (Nueva Providencia) por 34 piezas de reales de ocho (34 pesos o spanish dollar, una cifra considerada muy baja por la compra de un esclavo) bajo el nombre de don Blass. Tras fugarse o pagar un rescate, dependiendo de la versión, Menéndez fue devuelto a la Florida. Allí se le pidió que reconstruyese el Fuerte Mosé. La comunidad permaneció allí hasta que los británicos tomaron el control de la Florida en 1763 y Menéndez fue evacuado con la comunidad de Fuerte Mosé hacia Cuba. En dicha isla estableció una comunidad similar llamada San Agustín de la Nueva Florida.
Fuerte Mosé, del que Menéndez era el jefe, ha sido reconocido como Hito Histórico Nacional de los Estados Unidos y el lugar pertenece al Servicio de Parques de la Florida, gracias a los esfuerzos del líder del Movimiento por los derechos civiles Henry Twine, el reverendo F. D. Richardson y Bill Clark. La Fort Mose Historical Society trabaja desde 1995 para hacer el lugar accesible al público y darlo a conocer como la primera comunidad legal de libertos y el punto focal original del primer Ferrocarril subterráneo.
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