El gran danés es una raza de perro de origen alemán conocida por su gran tamaño y personalidad delicada, considerado como el «Apolo entre todas las razas» por la Federación Cinológica Internacional. También se considera que desciende del Bullenbeisser con mezcla de sangre 50/50 y es parte del grupo Generación Bullenbeisser.
El gran danés, aun siendo una raza gigante, no suele ser torpe en su andar y movimientos. Su carácter suele ser amistoso y nunca tímido. Los machos deben ser de constitución más fuerte que las hembras. Su constitución es fuerte y musculosa; no es ni ligera ni doble. La forma de los machos es cuadrada; es tan alto como largo. A las hembras se les "permite" ser ligeramente más largas que altas. La ficción ha hecho que sea uno de los perros más conocidos para el público general. El personaje de Scooby-Doo es un gran danés.
No es un perro para novatos; requiere mucho cuidado pues, de igual forma que otras razas gigantes, es propenso a la torsión gástrica por lo que debe caminar a diario pero no hacer sobreesfuerzos ni someterse a cambios bruscos de temperatura. Los costos de mantenimiento son muy altos. Su longevidad es de ocho a diez años de vida, aunque los perros saludables pueden llegar a alcanzar los doce años.
Se registraron ejemplares de una velocidad de 70 km/h aunque el promedio es de 48 km/h.
Historia alt=Gran danés.|miniaturadeimagen|izquierda|Gran danés. Tiene una historia ancestral. En varios jeroglíficos y monumentos del antiguo Egipto que datan del año 3000 a. C. aparecen perros de gran tamaño con rasgos muy similares al gran danés que conocemos hoy en día.
La raza es mencionada en una colección de poemas nórdicos antiguos, conocidos como la “Edda poética”. Por otra parte, el Museo Zoológico de la Universidad de Copenhague alberga alrededor de siete esqueletos de perros de caza muy grandes, con una antigüedad que data entre el y el 1000 d. C.
Son considerados como antepasados del actual dogo alemán al antiguo "Bullenbeisser" así como los "Hatz und Saurüden" (perros de caza del jabalí) que se situaban morfológicamente entre los poderosos mastines ingleses y un lebrel ágil y rápido. El término "Dogge" se aplicaba en ese entonces a los perros grandes y fuertes que no pertenecían necesariamente a una raza en particular. Más tarde, se utilizaron nombres especiales como "Ulmer dogge", "dogo inglés", "dogo danés" "Hatzrüde", "Saupacker" y "gran dogo", definiendo diferentes tipos de perro de acuerdo al color y tamaño. En 1878 fue integrada en Berlín una comisión compuesta de siete miembros, criadores activos y jueces bajo la presidencia del Dr. Bodinus, quien tomó la decisión de reunir todas las variedades mencionadas arriba dentro del concepto "Deutsche Doggen" (dogos alemanes), de esta manera se comienza con la base para criar una raza alemana independiente.
En 1880, durante una exposición llevada a cabo en Berlín, se establece el primer estándar para el dogo alemán. Este ha sido controlado por el "Deutscher Doggen-Club 1888 e.V" y alterado en algunas ocasiones a través de los años. La versión actual se conforma al modelo de la FCI.
El fuerte y poderoso dogo alemán no siempre fue el «gigante amable» que suele representarse y describirse en la actualidad. De hecho, era un luchador y cazador agresivo muy temido debido a su temperamento áspero y a su talante combativo. Afortunadamente, mediante excelentes programas de cría y aficionados dedicados, esta raza se ha transformado a lo largo de los años en un perro de trabajo amistoso y cariñoso, adecuado para familias de todo el mundo.
Apariencia thumb|280px|Ejemplares en diversos colores. El gran danés reúne en su aristocrática apariencia general, una estructura grande y bien dotada. Su altura puede llegar a los 2,10 m sobre dos patas; sus mejores cualidades son la fidelidad, orgullo, fuerza y elegancia. A simple vista llega a intimidar, pero en casi todos los casos es un perro de excelente compañía proveedor de cariño hacia sus amos. Combina perfectamente rasgos duros con el temperamento especial y único en su raza.
Pelaje Algunos ejemplares de manchas negras tienen gris alrededor. Su pelo es algo grueso, brillante y hermoso si se cepilla a diario.
Color Leonado: Leonado dorado pálido hasta leonado dorado intenso. Es deseable una máscara negra. Nunca leonado grisáceo, leonado azulado o un color leonado con hollín. Sin marcas blancas. Ojos marrones.
Atigrado: Color básico leonado dorado pálido hasta leonado dorado intenso con rayas negras regulares y claramente dibujadas que corren en dirección de las costillas. Es deseable una máscara negra. Nunca con rayas decoloradas. Sin marcas blancas. Ojos marrones.
Arlequín (Blanco con manchas cuadradas negras): Color base blanco puro con manchas negras bien distribuidas sobre todo el cuerpo de forma irregular. Es permitido que tengan también algunas manchas grises ya que provienen del gen merle, sin embargo, es más deseado que tengan la menor cantidad de manchas grises. El manto debe ser limpio con las manchas no muy grandes distribuidas en todo el ejemplar. Los ejemplares de este color pueden tener los ojos azules o con heterocromia, sin embargo, es más deseado que tengan ambos ojos marrones.
Merle: Es un color proveniente del gen conocido como Merle, su aspecto es gris con manchas negras y pecho blanco. Es un color disputado mucho en diversos países como no apto para exposición, pero si para la reproducción. Ojos marrones o azules dependiendo del grado de dilución.
Negro: Cuerpo completamente negro, siempre tienen una mancha en el pecho blanca, en algunos ejemplares también las puntas de las patas en color blanco. Es muy difícil conseguir un ejemplar completamente negro. No se debe confundir con el color Boston o Mantle. Ojos marrones o miel.
Boston: Color negro con una máscara blanca en la cara que divide el hocico en dos partes, el hocico tiene un borde blanco. Tiene las extremidades de las cuatro patas blancas como de aspecto de zorro, la punta de la cola blanca y el pecho tiene una línea blanca. El cuello se rodea por un collar blanco. Ojos marrones.
Platten: Blanco con manchas redondas negras. Es el color invertido del Boston.
Azul: Color azul acero oscuro, permitiéndose marcas blancas en el pecho y los pies. Nunca con matices leonado o azul negruzco. Ojos marrones o miel.
Toda variación de colores "Exóticos" no descrita en esta publicación se considera una falta para la raza, debido a los daños internos que está pueden ocasionar en los cachorros de manera genética. Ej. Sordera, ceguera, defectos.
Altura a la cruz Machos, desde 80 cm. No excediendo los 100 cm. Hembras, entre 72 cm. No excediendo los 90 cm.
Peso Machos, aprox. entre 54 kg y 90 kg. Hembras, aprox. entre 49 kg y 59 kg.
Temperamento alt=Gran danés en Israel, 1969|miniaturadeimagen|Gran danés en Israel en 1969. La apariencia grande e imponente del gran danés oculta una naturaleza amistosa. La raza es referida a menudo como el «gentil gigante». Los grandes daneses normalmente se llevan bien con otros perros, otras mascotas y humanos conocidos o familiares. Por lo general no muestran agresividad extrema o un alto instinto de presa.Great Dane: A Comprehensive Guide to Owning and Caring for Your Dog, Kennel Club Book, 2003, ISBN 1-59378-273-X El gran danés es un animal de guardia y compañía y con el adiestramiento (socialización) adecuado se comporta muy bien alrededor de los niños, sobre todo si crece con ellos. Sin embargo, si no se socializa adecuadamente un gran danés puede llegar a ser desconfiado o agresivo hacia nuevos estímulos, como la gente extraña o lugares y ambientes nuevos.
El gran danés es una raza recomendada para las familias, siempre y cuando se entrene desde cachorro y de forma constante. Es considerado por los expertos en animales como «el perro faldero más grande del mundo», debido a su preferencia por sentarse y apoyarse en sus propietarios.Dogs 101: Great Dane : Video : Animal Planet
Proporciones Su estructura es casi cuadrada, particularmente en los machos. El largo del cuerpo (desde el manubrio del esternón hasta la tuberosidad isquiática) debe ser igual a la altura a la cruz; no más de un 5 % en los machos y no más de un 10 % en las hembras.
Cabeza Cráneo: En perfecta armonía con su apariencia general. Es largo, estrecho, bien marcado, muy expresivo y finamente cincelado (especialmente la zona por debajo de los ojos). Los arcos superciliares bien desarrollados, pero sin que estos sobresalgan. La distancia desde la punta de la nariz al stop y desde el stop hasta la protuberancia occipital levemente definida deberá ser la misma en la medida de lo posible. La línea superior de la caña nasal y la del cráneo deben correr en forma paralela. Vista desde adelante la cabeza debe parecer angosta y la caña nasal debe ser en lo posible ancha mientras que los músculos de las mejillas sólo deben estar levemente definidos, nunca deben sobresalir marcadamente. Depresión naso-frontal (Stop): Bien definida.
Región facial Trufa: Bien desarrollada, más ancha que redonda con ventanas nasales bien abiertas. Debe ser de color negro, con la excepción del dogo alemán arlequín (manchas negras y blancas). En estos últimos es deseable una nariz negra, pero se tolera también una pigmentación en mariposa (parcialmente pigmentada) o de color carne. En los perros azules, la trufa es de color antracita (negro diluido).
Hocico: Profundo y en lo posible rectangular. Bordes de los labios bien definidos. Labios con pigmentación oscura. En los perros de tipo arlequín son tolerados los labios con pigmentación parcial o de color carne.
Mandíbulas/dientes: Maxilares anchos y bien desarrollados. Mordida en tijera fuerte, sana y completa (42 dientes de acuerdo a la formación dental habitual. )
Ojos: Medianamente grandes, con una expresión viva amable e inteligente, preferentemente oscuros, forma almendrada, con párpados bien adherentes. En el dogo alemán azul se permite una coloración ligeramente más clara de los ojos. En los arlequines se toleran ojos claros o bien que ambos sean de distinto color (heterocromía). Orejas: De inserción alta, caídas por naturaleza, de tamaño mediano. Los bordes frontales cuelgan junto a las mejillas. Cuello : Largo, seco, musculoso. Inserción bien formada afinándose levemente hacia la cabeza con una línea arqueada y porte erguido con una leve inclinación hacia adelante.
Cuerpo Cruz: Es el punto más alto del robusto cuerpo. Está formada por el punto más alto de las escápulas y se extiende más allá de las protuberancias vertebrales. Espalda: Corta y firme en una línea casi recta con una imperceptible caída hacia atrás. Lomo: Ligeramente arqueado, ancho, con buena musculatura. Grupa: Ancha, con fuerte musculatura, ligeramente caída desde el sacro hasta la inserción de la cola con la cual se fusiona imperceptiblemente. Pecho: Alcanza hasta la articulación de los codos. Las costillas bien arqueadas se extienden bien hacia atrás. El tórax es de buena amplitud con antepecho bien definido. Línea inferior: Vientre retraído bien hacia la parte posterior, formando una línea curva moderada con la porción inferior del tórax.
Cola Alcanza hasta la articulación tibio-tarsiana. Inserción alta y ancha, adelgazándose uniformemente hasta la punta. En reposo cuelga hacia abajo formando una curva natural. Cuando el perro está excitado o en movimiento la lleva ligeramente en forma de sable, pero sin sobrepasar mucho la línea dorsal. No es deseable la presencia de pelo grueso por debajo de la cola.
Extremidades Miembros anteriores Hombros: Poseen una fuerte musculatura. La escápula larga e inclinada forma un ángulo de aproximadamente 100° a 110° con el brazo. Brazo: Fuerte y musculoso, pegado al cuerpo, debería ser un poco más largo que la escápula. Codos: Sin desviaciones, ni hacia adentro ni hacia afuera. Antebrazo: Fuerte, musculoso. Visto de frente o de costado totalmente recto.