INVAP S.A.U., es una empresa argentina de alta tecnología aplicada al diseño, integración y desarrollo de plantas, equipamientos y dispositivos en áreas complejas como energía nuclear, tecnología e ingeniería espacial, industrial, médica, ambiental y de telecomunicaciones. Sus laboratorios centrales se sitúan en San Carlos de Bariloche. Es una compañía única en su tipo en toda América Latina por sus capacidades y competencia internacional.
Fue creada en 1976 mediante un convenio entre el Gobierno de la provincia de Río Negro y la Comisión Nacional de Energía Atómica de Argentina, como un proyecto de egresados del Instituto Balseiro.
Su nombre inicial fue Investigaciones Aplicadas, luego transfigurado en INVAP como su designación oficial. Desde sus orígenes la empresa ha ganado reputación en las áreas de diseño, desarrollo y provisión de sistemas para reactores nucleares destinados a la generación de energía, investigación médica y producción de radioisótopos con exportaciones a nivel mundial. Desde fines de la década de 1990 ha incursionado en el sector aeroespacial, especialmente mediante el diseño, construcción y operación de satélites y radares.
La compañía tiene su base en San Carlos de Bariloche, sede del polo científico donde se encuentran sus oficinas, talleres, laboratorios y servicios de logística. Posee salas para la integración, administración y diseño de satélites, con un equipo de profesionales establecidos en varios países. Es propiedad exclusiva de la provincia de Río Negro.
Está certificada según las normas ISO 9000 e ISO 14000, implementando la metodología OHSAS 18001:1999 para su Sistema de Gestión de Seguridad e Higiene Ocupacional.
En 2022, INVAP empleaba directamente a unas 1600 personas. Es la única empresa en Latinoamérica certificada por la NASA para realizar sistemas satelitales completos, desde su diseño y construcción hasta su operación (exceptuando el lanzamiento).
En 2018 fue reconocida por la Fundación Konex como la institución más importante del país en la última década, otorgándole el Konex de Brillante, máximo galardón.
En diciembre de 2023, poco después del inicio de la Presidencia de Javier Milei, se dio a conocer el contenido del 70/2023 de desregulación del Estado que incluye medidas que involucran a las empresas del estado. Hacia fines de 2024 la empresa modificó su status y se transformó en una Sociedad Anónima Unipersonal, propiedad de la provincia de Río Negro, que posee el 100% del paquete accionario.
Actividad nuclear Desde sus inicios la empresa ha sido un participante activo en proyectos relacionados con la energía nuclear. Uno de sus logros más destacados en este ámbito fue el desarrollo autónomo de la tecnología de enriquecimiento de uranio mediante el método de difusión gaseosa. Para este proyecto diseñó, construyó y operó una planta industrial de demostración en proximidades de la localidad de Pilcaniyeu, a una hora de Bariloche, el Complejo Tecnológico Pilcaniyeu.
A partir de la construcción del reactor nuclear experimental RA-6 en Bariloche, la empresa llevó adelante una sucesión de proyectos de este tipo de reactores, proyectándose internacionalmente hasta convertirse en uno de los principales referentes a nivel mundial en esta área.
Reactores nucleares INVAP ha construido o esta construyendo los siguientes reactores nucleares: País Ubicación Puesta en marcha Nombre Potencia térmica (MW) NotasArgel1989NUR1 Vendido al Alto Comisariado para la Investigación del gobierno argelino.Pilcaniyeu1997RA-80,10 Construido para la CNEA. Facilidad crítica para estudiar el comportamiento neutrónico del núcleo del reactor Carem.Bariloche1982RA-60,5 Para la CNEA.Ezeiza2025 (est.)RA-1030 En construcción para la CNEA.Sídney2007OPAL20 Vendido a la Organización Australiana para la Ciencia y la Tecnología Nuclear (ANSTO).El Cairo1997ETRR-222 Vendido a la Autoridad de Energía Atómica de EgiptoHuarangal1988RP-1010 Provisión del sistema de instrumentación nuclear al Instituto Peruano de Energía Nuclear.Lima1978RP-010Provisión del sistema de instrumentación nuclear al Instituto Peruano de Energía Nuclear.Riad2023LPRR0,1En construcción, para el King Abdulaziz City for Science & Technology.Petten2028PALLAS25En fase de construcción para la Fundación PallasIperósin fecha aun RMB30Ingeniería de Detalle concluida, cliente CNEN.
Proyecto Carem
Junto con la CNEA, INVAP ha desarrollado el Proyecto Carem (Central Argentina de Elementos Modulares), una planta nuclear de baja potencia (100 MWth, 25 MWe netos), concebida con un diseño innovador de última generación. Un Carem es de diseño compacto, más simple que el de sus antecesores, con mecanismos de seguridad pasivos. Está pensado para dos versiones: con refrigeración por convección natural hasta 150 MWe y con convección forzada hasta los 350 MWe.
La central nuclear Carem tiene un reactor de agua presurizada con varios generadores de vapor, cuyas características lo hacen diferente: sistema primario integrado y autopresurizado refrigeración por convección natural sistemas de seguridad pasivos no requiere generadores diésel de emergencia control de la planta por un sistema de software distribuido
Es ideal para oasis energéticos, desalinización de agua o producción de hidrógeno. Fue inspirado en un viejo reactor nuclear para propulsión marina llamado «Otto Hahn», pero el Carem es un nuevo diseño hecho en la Argentina. Se caracteriza por usar muchos materiales y tecnología nuclear probados. Cuando un primer prototipo de 27 MWe (llamado Carem-25) sea construido, se piensa que constituirá un excelente producto de exportación a países en desarrollo. Emplea como combustible uranio enriquecido al 3,4% y 1,8%, y como moderador y refrigerante utiliza agua liviana.
Carem fue concebido bajo la condición de diseño de falla sin riesgo, o sea que el reactor tiende a apagarse en caso de cualquier tipo de falla, por ejemplo tras la detección de una válvula que falla. Cuenta con circuitos de extracción de calor residual del núcleo (que también funcionan por convección natural), válvulas de alivio y supresión de presión y la posibilidad de inyectar agua de emergencia desde un depósito siempre a la misma presión que el recipiente de presión.«Reactor CAREM», artículo en el sitio web Ciencia Tecnología (Argentina).
El proyecto incluyó la realización del diseño, cálculo y análisis de los sistemas del reactor, sistemas auxiliares, sistemas de instrumentación y control, como así mismo el análisis de seguridad del comportamiento de la planta ante un amplio rango de potenciales fallas. El diseño del núcleo del reactor fue ensayado en la facilidad nuclear RA-8, mientras que el funcionamiento por convección natural del sistema principal de refrigeración fue ensayado en un laboratorio de ensayos termohidráulicos construido especialmente que opera a 120 bar. Los resultados de ambos conjuntos de ensayos fueron exitosos.
Proyecto PALLAS de reactor de producción de radioisótopos en Holanda
A partir del año 2007, INVAP participó en una licitación internacional convocada por la organización neerlandesa Nuclear Research & Consultancy Group (NRG), para la provisión, en la modalidad "llave en mano", de un reactor de investigación en Holanda. Compitiendo con las empresas Areva (Francia) y KOPEC (Corea del Sur).La empresa INVAP, creada por la CNEA en los años setenta, preclasificada para construir un reactor en Holanda. El nuevo reactor, bautizado PALLAS, reemplazaría al reactor HFR existente en Petten, en el noroeste de los Países Bajos, y tendría una potencia máxima de 80 MW. En mayo del 2009 INVAP presentó la oferta técnica-comercial, artículo del 14 de mayo de 2009. la cual tras una extensa evaluación, resultó ganadora, superando a las de sus competidores al ser considerada la oferta técnica y económicamente más ventajosa. Pero debido a la crisis financiera que por esa época se abatía sobre Europa, el gobierno neerlandés y NRG pusieron en suspenso el proyecto y no se llegó a firmar el contrato. NRG extendió la fase preparatoria del proyecto, hasta tanto se desarrolle y analice la factibilidad de varios planes de financiación.
En el 2013, el gobierno neerlandés decide relanzar la licitación, y a tal efecto crea la Fundación PALLAS, para gestionar una nueva licitación internacional. A la precalificación se presenta INVAP, AREVA, un consorcio coreano, y una empresa rusa. La empresa rusa no pasa la fase de precalificación. Por lo que INVAP con las otras dos empresas precalificadas son invitadas a presentar ofertas.
Las ofertas se presentaron en marzo de 2017, y fueron seguidas de numerosas reuniones de aclaración y negociaciones entre PALLAS y los participantes en la licitación. Finalmente el 24 de enero de 2018, se anunció que INVAP había ganado la licitación y se firmó el contrato para su diseño y construcción.
PALLAS será un reactor experimental del tipo pileta, con una potencia en el núcleo de unos 25 MW(t) y de complejidad similar al OPAL. El reactor será utilizado para producir radioisótopos para uso en medicina nuclear y ensayar e investigar propiedades de nuevos materiales y combustibles de reactores nucleares.«INVAP ganó la licitación por el reactor PALLAS en Holanda» , sitio web de INVAP
Plantas de producción de radioisótopos INVAP ha construido y exportado plantas para producir radioisótopos utilizados en medicina nuclear.
Planta de radioisótopos medicinales para Egipto. Puesta en operación 2006.https://www.unsam.edu.ar/tss/tecnologia-nuclear-de-exportacion/ Planta de radioisótopos medicinales para Australia. Puesta en operación 2008.https://u-238.com.ar/la-exportacion-de-tecnologia-nuclear-al-mundo/ Planta de radioisótopos medicinales para India. Puesta en operación 2022.https://www.cancilleria.gob.ar/es/actualidad/noticias/tecnologia-argentina-en-india-cafiero-visito-la-planta-de-produccion-de Planta de radioisótopos medicinales para Argelia (en construcción).
Satélites thumb|SAC-A visto desde el transbordador espacial.
A través de INVAP, el país exporta tecnología para el sector aeroespacial, especialmente mediante el diseño, construcción y operación de satélites.•
Serie de satélites SAC INVAP desarrolló en el marco del Programa de Construcción y Diseño Espacial de la CONAE varios satélites de la línea SAC (Satélite de Aplicaciones Científicas): en 1996 el SAC-B de aplicaciones astronómicas, en 1998 el SAC-A para ensayar sistemas ópticos, energéticos, de guiado y control aplicables en futuros modelos, el SAC-C para monitoreo ambiental y de catástrofes naturales en 2000 y el SAC-D en 2011.
El desarrollo del SAC-D comenzó en 2007 como un proyecto conjunto con la NASA. Se trata de un potente y moderno satélite que llevó un instrumento que permitió realizar con total éxito el monitoreo de la salinidad en mares y océanos con el fin de contribuir en el estudio de la biosfera. En este proyecto INVAP fue responsable de la construcción del vehículo y la NASA de la construcción del instrumento de medición que está valorado en unos 200 millones de dólares estadounidenses. El SAC-D es el cuarto y más importante satélite realizado en Argentina.
SAOCOM miniaturadeimagen INVAP participa junto a ASI (Agencia Espacial Italiana) en el SIASGE (Sistema Italo Argentino de Satélites de Emergencias), encontrándose en proceso de construcción dos ejemplares del modelo SAOCOM provistos de un sistema de radar de apertura sintética (SAR) y una cámara de infrarrojo térmico, que le permitirá obtener información aplicable en hidrología, prevención y gestión de emergencias y catástrofes ambientales, —tales como inundaciones, incendios y derrames de petróleo en el mar—, tanto de día bajo cualquier condición meteorológica, como de noche. En relación con este desarrollo, el Instituto Gulich estableció un posgrado especial destinado a la especialización de profesionales de distintas disciplinas a fin de interpretar los datos obtenidos desde el satélite. Serie de satélites ARSAT