Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) fue una compañía estadounidense de electrónica, fundada en la ciudad de Albuquerque, Estados Unidos por Ed Roberts y Forrest Mims durante el mes de diciembre de 1969, principalmente para la producción de módulos en miniatura de telemetría para los cohetes modelo, como el sensor de velocidad.El editor describe el primer módulo MITS con foto de la unidad.Posteriormente, en 1971, Roberts dirigió la compañía hacia el mercado de las calculadoras electrónicas, y la calculadora de escritorio MITS 816 fue presentada en la portada de Popular Electronics en noviembre de 1971.Las calculadoras resultaron muy exitosas y las ventas alcanzaron el millón de dólares en 1973. Una guerra de precios dejó a la compañía en deuda para 1974.
En 1975, Roberts incursionó en el mercado de computadoras personales,lo que le permitió desarrollar la primera computadora personal comercialmente exitosa, la Altair 8800. Esta fue presentada en la portada de enero de 1975 de Popular Electronics, y los hobbistas inundaron MITS con órdenes de compra por el kit de USD $397. Paul Allen y Bill Gates vieron la revista y comenzaron a escribir software para la computadora Altair. Posteriormente, se mudaron a Albuquerque con el objetivo de trabajar para MITS. En julio de 1975 iniciaron Microsoft - originalmente denominado «Micro-Soft», según Paul Allen en su artículo de Fortune de 1995.
Las ventas anuales de MITS alcanzaron los 6 millones de dólares para 1977 cuando anunciaron la adquisición de la empresa Pertec Computer. Las operaciones pronto se fusionaron en la compañía más grande y MITS posteriormente desapareció. Roberts se retiró a Georgia donde estudió medicina y se convirtió en un doctor de pueblo.
Origen Fundadores Henry Edward Roberts estudió ingeniería eléctrica en la Universidad de Miami antes de enlistarse en la fuerza aérea de EE.UU en 1962. Pronto se convirtió en un instructor de electrónica en la escuela de mantenimiento de equipamiento criptográfico en la base lackland en San Antonio, Texas.Roberts (1974), back cover, author biography
Para aumentar su escaso salario de enlistamiento, Roberts trabajó en varios proyectos fuera de servicio y armo la compañía de un hombre, Reliance Engineering. Su trabajo más notable fue crear la electrónica que animó los caracteres navideños del display de la tienda Joske's en San Antonio. En 1965 fue elegido por el programa de la fuerza aérea para completar su título universitario y convertirse en funcionario encargado. Roberts obtuvo un título en Ingeniería electrónica de la Universidad del estado de Oklahoma en 1968 y fue asignado al laboratorio de armas la base Kirtland en Albuquerque, Nuevo México.Mims (1986), 24-27.
Forrest Mims se interesó por la ciencia y la electrónica de joven, e incluso construyó un análogo de computador mientras estaba en la escuela secundaria. Mims se graduó de la Universidad Texas A&M en 1966, y luego se convirtió en funcionario encargado en la fuerza aérea. Mientras sirvió en Vietnam como oficial de inteligencia, Mims continuó su pasatiempo de modelos a escala de cohetes. En Texas A&M, Mims desarrolló un dispositivo infrarrojo de detección de obstáculos y experimento con él en una escuela de Saigón de niños ciegos. Lanzar cohetes en un área acostumbrada a los ataques de cohetes y trabajar con niños ciegos resultó en una historia en el periódico de la milicia, Stars and Stripes. Esto ganó la atención del un coronel de la fuerza aérea, quien arregló para que Mims fuera reasignado al laboratorio de armas en Kirtland AFB incluso aunque Mims carecía de un título en ingeniería.Mims (1986), 62-69.
Roberts y Mims fueron reasignados al laboratorio de Láser en 1968. Roberts reactivó Reliance Engineering y construyó una alarma infrarroja para intrusos para la granja de peces de su tío en Florida. Más tarde, Roberts y Stan Cagle, un trabajador civil quien también fue al estado de Oklahoma, empezaron a construir un generador de energía con la esperanza de venderlo.Mims (1986), 27-28. Mims se convirtió en asesor del club Albuquerque Model Rocket y encontró al editor de la revista Model Rocketry en julio de 1969. Mims le contó acerca de las luces rastreadoras de transistores que había usado en lanzamientos de cohetes nocturnos en Vietnam. Esto llevó a un artículo en septiembre de 1969 de Model Rocketry; "Transistorized Tracking Light for Night Launched Model Rockets" por el Capitán Forrest Mims. Mims se convirtió en un contribuyente regular de Model Rocketry.
Kits de modelos de cohetes thumb|right| Luz rastreadora de transistores para modelos de cohetes. El producto que propulsó a MITS los vuelos tripulados por el hombre en el espacio y la carrera hacia la luna en los 60 habían hecho del modelaje de cohetes un pasatiempo muy popular. Roberts, Mims, Cagle y otro oficial de la fuerza aérea del laboratorio, Bob Zaller, decidieron que podían diseñar y vender modelos electrónicos de cohetes para hobbistas. Roberts quería llamar a la nueva compañía Reliance Engineering, Mims quería formar un acrónimo similar al Massachusetts Institute of Technology's MIT. Cagle intervino con Micro Instrumentation and Telemetry Systems, MITS.Mims (1986), 29. La edición de diciembre de 1969 de Model Rocketry (circulación 15000) llevó un comunicado de prensa que decía: Reliance Engineering en Albuquerque, Nuevo México anunció la formación de una subsidiaria para la manufactura de electrónica en miniatura y sistemas de telemetría diseñados para modelos de cohetes. La compañía se llama Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS). El presidente de Reliance Engineering Henry Roberts anunció que «MITS se encuentra en el presente conduciendo un intensivo programa de investigación involucrando sistemas de telemetría en miniatura de alta calidad». El primer modelo comercialmente disponible de transmisión telemétrica de modelos de cohetes está entre los primeros ítems ofrecidos por MITS. Módulos accesorios incluyen un faro, sensor de temperatura, y sensor de velocidad, además de luces rastreadoras, sistemas de tierra para reducción de datos, y bajo peso, baterías activadas por agua estarán pronto disponibles.
Ellos diseñaron y construyeron los módulos de telemetría en sus casas y garajes pero solo fueron capaces de vender unos cientos de unidades. Mims había vendido un artículo acerca del nuevo dispositivo de estado sólido, diodo emisor de luz a Popular Electronics (circulación 400000) ese mayo. Con la esperanza de vender kits a un lectorado mayor; Roberts y Mims diseñaron un dispositivo que trasmitiría voz sobre un haz de luz, el Opticom. Los editores aceptaron la historia del proyecto y ambos artículos fueron presentados en la portada del número de noviembre de 1970. El pago por los artículos $400, pero encontrar a Les Solomon, el editor técnico de Popular Electronics, fue significante en el futuro éxito de Mims y Roberts.
En agosto de 1970, Les Solomon, su esposa e hija fueron de vacaciones al sudoeste y arreglaron para encontrar a Mims, Roberts y sus familias. En ese tiempo, Dan Meyer y Don Lancaster se encontraban entre los más prolíficos autores de Popular Electronics. Meyer había construido un negocio de millón de dólares que vendía kits de partes para construir el proyecto acerca del cual él y Lancaster escribieron. Mims y Roberts querían hacer lo mismo e interrogaron a Solomon acerca del negocio. Solomon les dio algunas estadísticas pero dijo que no había forma de saber cuantos kits un artículo iba a vender, quizás cientos, quizás miles.Mims (1986), 32-34.
MITS había comprado componentes para construir 200 Opticoms pero solo algunos fueron vendidos, cerca de 100 unidades. Roberts quería diseñar una nueva calculadora electrónica pero sus socios querían irse. Bob Zaller ya había dejado MITS y Forrest Mims dejó la fuerza aérea y quería convertirse en un escritor de tiempo completo. Roberts compró la parte de sus socios por $600 en efectivo y $350 en equipamiento.Mims (1986), 34-36.
Calculadoras thumb|right| Las ventas alcanzaron los $100000 por mes cuando este aviso salió en marzo de 1973. El interés de Ed Roberts en computadoras comenzó en la secundaria cuando construyó una computadora simple digital con relays. Su primera experiencia real con computadoras vino mientras estaba en la universidad del estado de Oklahoma donde estudiantes de ingeniería tenían libre acceso a una computadora IBM 1620. La oficina de Roberts en el laboratorio de armas tenía una calculadora Hewlett-Packard 9100A programable en 1968. En julio de 1970, una compañía de semiconductores, Electronic Arrays, anunció un set de seis LSI ICs que conformarían una calculadora de cuatro funciones. Roberts estaba determinado a diseñar un kit de calculadora.
Para financiar un nuevo proyecto, Roberts vendió el 15% de MITS a un compañero de la fuerza aérea, el teniente William Yates. Además obtuvo un préstamo de otro oficial del laboratorio de armas, el Mayor Ed Laughlin. Varios otros oficiales y científicos en el laboratorio se interesaron por esta calculadora y ayudaron en el diseño. Forrest Mims escribió el manual de ensamblaje a cambio de un kit.
La MITS 816 fue conocida como una calculadora de cuatro funciones; podía sumar, restar multiplicar y dividir. La pantalla era de solo ocho dígitos pero los cálculos eran hechos con una precisión de 16 dígitos. El estuche tradicional moldeado le daban una apariencia profesional; el kit costaba $179 y una unidad ensamblada $275. La MITS 816 fue presentada en la portada de noviembre de 1971 de Popular Electronics. Miles de órdenes llegaron en cada mes, en contraste a los pobres resultados de los kits previos.
El constante flujo de ventas de calculadoras permitió a MITS circular avisos de página completa en Radio-Electronics, Popular Electronics and Scientific American. En junio de 1972 en Radio-Electronics, MITS anunció una calculadora de 14 dígitos (Modelo 1440) con funciones de memoria y raíz cuadrada por $199.95 el kit y $249.95 armada. El original kit 816 fue reducido en su valor a 149.95. Ambas calculadoras podían ser controladas por la próxima unidad programadora. Full page advertisement of the Model 1440 calculator. Las ventas mensuales alcanzaron los $100000 en marzo de 1973 y MITS se movió a un edificio más grande. Summary: MITS to move to the Cal-Lin Building, 6328 Linn NE in May. Now at 5404 Coal SE. Employment is expected to rise from 62 to 180 or 200. Company will have 10,000 square feet on one floor. Calculator sales reached $100,000 in March. Para satisfacer la demanda de calculadoras armadas, se instaló una soldadora automática.Roberts (1974), 74-83. The "Calculator Manufacturing" section describes in detail how MITS produces calculators and has 10 photographs of the process. En 1973 MITS estaba vendiendo cada calculadora que hacía. 110 empleados trabajaban en dos tandas ensamblando calculadoras.Young (1998), 152-153.
La funcionalidad los circuitos integrados de las calculadoras se incrementó a un ritmo rápido y Roberts fue diseñando y produciendo nuevos modelos. La calculadora científica e ingenieril MITS 7400 fue introducida en diciembre de 1972. Presentó funciones trigonométricas, conversión polar-rectangular, dos memorias, y hasta Pila de siete niveles. Un kit con una pila de tres niveles costaba $299.95 y armada con siete niveles $419.95. Full page advertisement of the Model 7400 scientific calculator. El mes siguiente la serie 1200 de cuatro funciones de bolsillo fue anunciada. El modelo de seis dígitos costaba $59.95 y el de doce $99.95.