thumb|Un grabado que muestra a los rajput khokar de Panyab en 1876, en el Illustrated London News thumb|Bandera de Mewar. thumb|Bandera de Yodhpur. thumb|Bandera de Yaisalmer. thumb|Bandera de Bikaner.
Un rajput o rashput es un miembro de uno de los clanes patrilineales territoriales del norte y centro de la India.
Historia temprana (siglos a )
Existe una hipótesis acerca de que el primer grupo considerado rajput fue la dinastía Rai, que gobernó en la región de Sindh entre el y el , cuando fue desplazada por un ejército árabe dirigido por Muhammad Bin Qasim. Según algunas fuentes, Bin Qasim también atacó Chittorgarh, y fue derrotado por Bappa Rawal.
De esa época también se recuerdan algunas otras incursiones de los iavanas (‘jonios’, en realidad indogriegos). La denominación iavana se utilizaba para describir a las tribus que venían desde el oeste o el noroeste del actual Pakistán. Estas invasiones pueden, por lo tanto haber sido una continuación de las habituales invasiones de la India por tribus bélicas, pero menos civilizadas desde la zona noroccidental, y no se refieren específicamente a los griegos o indo-griegos. Lalitaditya Muktapida, de Cachemira, derrotó a uno de esos invasores iavanas en el y el imperio Gurjara-Pratihara rechazó otra en el .
Reinos rajput (siglos a )
En el (hasta el ) los rajput adquirieron alguna importancia.
Los primeros clanes que sobresalieron fueron los cuatro clanes agnivanshi, que ocuparon territorios y crearon reinos: Pariharas (dinastía Pratihara). Solankis (dinastía Chalukya). Paramaras Chahamanas (dinastía Chahuan).
Bappa Rawal, de la dinastía Guhilote (o Gehlot) estableció la sede de su imperio en el 734 en la región de Chittor. Chittor (que en sánscrito se llama Chitrakuta) estaba entonces gobernada por el clan rajput de Mori. Maan Mori fue el último rey de Chittor. Se cree que Mori es una corrupción del nombre de la famosa dinastía mauria, a la que pertenecía el emperador Asoka.
La dinastía Kachwaha (o Kacchapghata), originaria de Bihar, estableció su imperio en Gwalior y Narwar en el . Uno de sus descendientes, Dulah Rai, estableció la sede de su imperio en Dhundhar en el .
Principales reinos
Los pratiharas establecieron su imperio sobre la región Malwa y gobernaron desde Bhinmal y Ujjaini en los siglos y . Una rama del clan estableció un estado en Mandore y en la región de Marwar en los siglos y , en los que dominaron hasta que fueron suplantados por la Rathore en el siglo XIV. Alrededor de 816, los Pratiharas de Ujjaini conquistaron Kannauj, y desde esta ciudad, gobernaron gran parte del norte de la India durante un siglo. Luego entraron en declive, después de las invasiones Rastrakuta a principios del siglo X.
Los rathore son una tribu rajput de la India. Constituyen un clan que habita en Marwar y Jangladesh, regiones occidentales de Rayastán, Idar (estado de Gujarat), y también Chhapra y Muzaffarpur (distritos de Bihar) en un número muy pequeño.
Sus idiomas son el hindí y otros parecidos como el rayastaní, el marwarí y otras lenguas de Rayastán; el guyarati y kuchi en Guyarat; el panyabí en el Panyab, y un dialecto panyabí llamado rati, que se habla en Ratia, Tojana y actualmente en Jariana.
Los rathore se dicen adoradores del sol. Para comprender el enorme clan de la rathore habría que considerar las zonas que ocupan. Están presentes en distritos tales como: Jodhpur, Pali, Ajmer, Nagaur, Barmer, Sirohi. Los rathore de Bikaner se distributen en la zona que incluye los distritos de Bikaner, Churu, Ganganagar y Hanumangarh.
Dinastías pertenecientes a este clan gobernaron una serie de reinos y principados de Rayastán y de los estados vecinos antes de la independencia de la India en 1947. La mayor y más antigua entre éstas fue Jodhpur, en Marwar y Bikaner. También el estado Idar en Gujarat. El majarash de Jodhpur, es considerado como el jefe del extenso clan de Rathore de los rajput hindúes. Incluso en los tiempos modernos la influencia de este clan en el mundo democrático es tal que un gran número de diputados han sido elegidos de entre ellos.
Los bargujaras fueron vasallos de los gurjaras-prathiharas. Son el clan rajputs más venerado y más feroz. Constituían la fuerza principal en la llamada Haraval Tukdi, la primera línea de ataque en una batalla. Para un bargujara, el mayor honor era morir en la defensa de su campo de batalla. Una vez que la banda azafranada era atada a su frente, provocaba un instinto suicida de lucha hasta el final, no importa cuán grande o fuerte fuera el enemigo, grabado en sus genes lo largo de las generaciones. Sin duda es esta la causa por la que su número es hoy muy reducido. Los bargujaras eligieron la muerte antes de reconocer la supremacía de los reyes musulmanes. Muchos bargujaras se dieron muerte por no dar a sus hijas a los gobernantes musulmanes. Uno de estos pidió en matrimonio a la hija de Ishwar Das, raya de Alwar, y al ser rechazado, hizo asesinar a muchos bargujaras. Algunos de los que consiguieron escapar obtuvieron asilo de la ciudad de Fatehpur Sikri, en Agra, consintiendo en cambiar el nombre de su clan por el de Sikarwar. Desde entonces constituyen una de las ramas de los bargujaras.
Los pundir forman un clan de los rajput. La palabra deriva del término sánscrito purandara, que significa "destructor de fortalezas". La mayoría de ellos están distribuidos actualmente en los estados norteños de Uttar Pradesh, Hinchal Pradesh, Uttarakhand, Panyab y Haryana. Según la descripción de Edward T. Atkinson (funcionario colonial británico, 1875):
Los solankis eran descendientes de los Chalukyas de Karnataka, que gobernaron gran parte de la península de la India entre el y . En el , una rama local del clan estableció el control sobre Gujarat y gobernó un estado centralizado alrededor de la ciudad de Patán. Entraron en declive en el siglo XIII, perdiendo el control de Gujarat, que pasó a los Vaghela de Dholka. En 1297 Gujarat fue conquistada por el Sultanato de Delhi
Los paramaras eran casi vecinos de los solankis. Su origen es discutido, aunque la hipótesis más aceptada es que fue una de las cuatro tribus Agni-kala (nacidas del fuego), junto con los chauhan, pratihara y solanki. Según otra teoría, habría formado parte de los rashtrakutas hasta que se separó de ellos para formar un clan propio. Sea cual fuese su origen, se establecieron como gobernantes de la región de Malwa desde el siglo X hasta el XIV, en que Malwa fue conquistada por el sultán de Delhi. Uno de sus reyes más famosos fue Bhoja, el célebre rey de Malwa (1010-1060), que destacó como gobernante, filósofo, poeta y sabio, además de fundador de la ciudad de Bhopal.
Los chandelas fueron un clan rajput del norte de la India. Durante mucho tiempo, fue un pequeño reino vasallo del Imperio Gurjara-Pratihara, hasta proclamar su independencia, cuando éste se desintegró. A principios del , los chandelas se apoderaron de la fortaleza de la ciudad de Kalinjar. Una lucha dinástica (ca. 912-914), entre los pratiharas les proporcionó la oportunidad de ampliar su dominio. Más tarde capturaron la estratégica fortaleza de Gwalior (ca. 950), bajo la dirección de Dhanga (r. 950-1008). Dhanga, nieto del Vidyadhara (r. 1017-29) amplió el reino de los chandelas a su mayor tamaño, desde el río Chambal, en el noroeste, hasta el rrío Narmada, en el sur, abarcando así una gran parte del actual estado de Madhya Pradesh.
Los tomars o tanwars, son raput Chandravanshi. Según la leyenda de los Puranas, son descendientes del gran héroe Áryuna, a través de su bisnieto, Parikshit y su nieto Yanam Eyaiá. El rey Iudistir fue el fundador de Indraprastha, ciudad ancestral antecesora de Delhi. El rey Anangpal Tomar I conquistó Delhi en 792 y fundó la ciudad de 'Dhillika,' (moderna Delhi), restaurando así la antigua capital pandeva. La dinastía duró hasta 1162, cuando el rey Anangpal Tomar III nombró heredero a Prithvirash Chauhan, su nieto (el hijo de su hija), y rey de Ajmer, ya que sus propios hijos eran muy jóvenes en ese momento.
Los chauhans nacieron como feudatarios de los pratiharas durante los siglos al , independizándose a raíz de la decadencia de ese imperio. Su estado estaba inicialmente centrado alrededor de Sambhar en el actual Rayastán. En el , se fundó la ciudad de Ajmer, que se convirtió en su capital. En el , fue nombrado rey Prithvirash Chauján, de la línea materna del rey tomara, Anangpal II Tomar (véase la sección correspondiente a Tomars o Tanwars). Fue su más famoso gobernante, quien ganó la Primera Batalla de Tarain contra un ejército invasor musulmán, pero perdió la Segunda Batalla de Tarain el año siguiente. Esta pérdida anunció un período prolongado de dominio musulmán en el norte de la India.
Los kachwahas forman un clan rajput que gobernó en cierto número de estados y principados de la India, como Alwar, Maihar, Talcher y Jaipur. El majarash de Jaipur es considerado la cabeza del clan kachwaha. Fuera de Rayastán se encuentran kachwahas en Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, Bihar, Muzaffarngar, Meerat, Mathur, Agra y Kanpur.
La organización de los clanes rajput finalmente cristalizó en este período. Los matrimonios entre los clanes rajput relacionó diferentes regiones de la India y el Pakistán, facilitando el flujo de comercio y de intercambios culturales. Evidencias arqueológicas y textos contemporáneos sugieren que la sociedad india logró importantes logros durante esta época de prosperidad.
La literatura compuesta en este período, tanto en sánscrito como en prácrito, constituye un importante segmento de la literatura clásica india. Los principios de vieron el reinado del sabio rey Bhoja, gobernante paramara de Malwa. No fue solo un mecenas de la literatura y las artes, sino que a su vez era un distinguido escritor. Su Samarangana sútradhara trata de la arquitectura y su Raya martanda es un famoso comentario de los yoga-sutras. Muchos de los principales monumentos del norte y el centro de la India, incluidos los que en Khajuraho, datan de este período.
Invasiones islámicas de siglos y
Las llanuras fértiles y prósperas del norte de la India siempre ha sido el destino de elección de las corrientes invasoras procedentes de la región noroccidental. La última de estas oleadas de invasiones fue de tribus que se habían convertido previamente al islam. Debido a razones geográficas, los estados gobernados por los rajput sufrieron la peor parte de la agresión de diversos señores de la guerra mongoles, turcos y afganos, que en repetidas ocasiones invadieron el subcontinente. Según S.Wolpert: .
A los 15 años de la muerte de Mahoma (632), el califa Otmán envió una expedición marítima de saqueo a la upazila (subdistrito) de Bharuch, en la costa de Bombay. Otras expediciones infructuosas al Sind tuvieron lugar en 662 y 664. De hecho, cien años después de la muerte de Mahoma, los ejércitos musulmanes habían invadido gran parte de Asia, llegando tan lejos como al Hindu Kush, pero no fue hasta c. 1000 que pudieron poner pie en la India.
A principios del , Mahmud de Ghazni conquistó el reino hindú Shahi en el Panyab. Sus incursiones en el norte de la India debilitaron al reino Pratihara, que se redujo de forma drástica en tamaño y cayó bajo el control de los Chandelas. En 1018, Mahmud saqueó la ciudad de Kannauj, sede del reino Pratihara, pero se retiró de inmediato a Ghazni, estando más interesado en el botín que en el imperio. En el caos subsiguiente, la dinastía Gahadvala estableció un modesto estado centrado alrededor de Kannauj, gobernando alrededor de un centenar de años. Finalmente,fueron derrotados por Muhammad de Ghor en 1194, que saqueó la ciudad.