Barva es el cantón número 2 de la provincia de Heredia, Costa Rica. Se encuentra ubicado a tres kilómetros al norte de la ciudad de Heredia y pertenece a la Gran Área Metropolitana. thumb|278px|Parque Central de Barva, vista del Templo de la Cultura y escultura "Cercanías", ambos del arquitecto y escultor barveño Ibo Bonilla
Posee un área de 53,80 km² y se encuentra dividido en seis distritos. Fue fundado el 7 de agosto de 1820.
Su ciudad cabecera es el área urbana del distrito homónimo y primero de Barva, qué es conocida por su mezcla entre lo rural y lo urbano. El casco histórico de la ciudad cuenta con varias casas de adobes. El patrón de la ciudad es San Bartolomé.
Toponimia El origen del nombre del cantón se debe al Cacique Barvac o Barvak, uno de los hombres de mayor importancia para el Cacique Garabito, este territorio formó parte del reino huetar de Occidente, donde el Cacique tenía su asentamiento, su nombre se extendió a la región comprendida entre el río Virilla y los montes del aguacate y se denominó Valle del Barva.
Según don Carlos Gagini, en su obra Los Aborígenes de Costa Rica, indica la palabra Barva, puede ser del náhuatl "Palapan", que significa "en el río negro u oscuro", nombre que de acuerdo con la fonética huetar debía dar Baraba (en Talamanca había un pueblo Parabari) que pronunciado como esdrújula, da lugar a la palabra Barva.
Por medio del Decreto 188 del 4 de octubre de 1974, se cambia la grafía del nombre de Barba a Barva.
Historia
Época precolombina
El territorio que hoy corresponde al cantón de Barva formó parte del Reino Huetar de Occidente, donde el cacique Barva tenía su asentamiento, cuyo nombre se extendió a la región comprendida entre el río Virilla y los montes del Aguacate, que se denominó Valle de Barva. En las faldas de los volcanes Barva y Poás también hubo asentamientos de la etnia indígena de los botos.
Colonia
Se tiene conocimiento, en un documento de 1569, que los pobladores del valle eran aborígenes llamados catapas y tices, que vivían pobremente, cultivando pequeñas parcelas cuyos productos aprovechaban para subsistir.
En 1569, el gobernador Perafán de Ribera repartió ilegalmente a los indígenas y tierras de la región en encomienda, entregando los nativos de Barva a Juan Romo y Simón Sánchez, correspondiéndoles 400 al primero y 100 al segundo.
La primera iglesia de Barva pudo haber sido construida entre 1568 y 1575, en honor a Bartolomé el Apóstol, y se encontraría ubicada donde existió un cementerio indígena.
La primera mención que se hace de Barva es en los protocolos de Cartago de 1606, en donde aparece Leandro de Figueroa como Corregidor de Barva.
A raíz de la apertura del Camino de Mulas, en 1601, que se utilizó principalmente, para el comercio de esos animales en las Ferias de Portobelo, en Panamá, en el sector Occidental del Valle Central, del territorio de Costa Rica, se establecieron potreros para los mismos. En tal forma, para 1662, se conoce la existencia de una zona de descanso de mulas en Barva, y se le dio mayor progreso a la zona hasta que en 1613 se fundó el poblado con el nombre de San Bartolomé de Barva.
Como consecuencia de la segregación que se le hizo a Barva de los poblados de Cot, Quircot y Tobosi, en 1613 se establece un convento en este lugar con su doctrinero franciscano. Se considera que a partir de este año, se fundó la población que se denominó San Bartolomé de Barva.
En 1681, el gobernador Miguel Gómez de Lara inició un templo de adobe, que fue terminado en 1693.
Fue tal el progreso que experimentó este poblado que para 1693 era una de las comunidades que más impuesto pagaba, ya que contaba con 53 familias. Seis años después tenía 575 habitantes. En el censo de 1709 aparece con 641 personas y en el que se realizó dos años más tarde, 161 familias, en su mayoría indígenas.
En un informe remitido a Carlos III de España en 1752, se indicaba que el pueblo de Barva estaba a unos 1200 metros al norte de Cubujuquí, solicitando la declaración de la población como villa, lo que provocó que los indígenas de Barva protestaran ante la Real Audiencia de Guatemala.
El terremoto de 15 de febrero de 1772 derrumbó el convento franciscano de Barva. thumb|245px|right|Casas tradicionales alrededor del parque Central del Cantón de Barva
Se le otorgó el rango de parroquia al templo de la localidad en 1793.
Según el historiador Percy Rodríguez Argüello en su libro Historia del cantón de Barva: estudio de lo local como identidad existieron otros cabildos antes de 1820.Rodríguez Argüello, Percy (1997). Historia del cantón de Barva: estudio de lo local como identidad. Editorial Mirambell. Pág. 21. ISBN: 9968-747-06-8. Por ejemplo, afirma que existió un antiguo cabildo indígena en Barva, durante su época colonial; que contaba con un alcalde, dos regidores, un fiscal y un alguacil mayor. Para probar esa hipótesis presenta en su obra parte del testimonio del Obispo Pedro Agustín Morel de Santa Cruz, en su Visita Apostólica por los pueblos de Nicaragua y Costa Rica en 1751 y 1752, quien, describe que en el poblado de Barva existieron esas autoridades municipales.Rodríguez Argüello, Percy (1997). Óp. Cit. Pag. 21.
Según Rodríguez Argüello, el primer ayuntamiento constitucional de Barva fue elegido el 27 de diciembre de 1812 e instalado oficialmente el 1 de enero de 1813. Estuvo integrado por don Ignacio Ugalde como alcalde constitucional, y por los regidores y procurador-síndico don Romualdo Bermúdez, don Pedro González, don Gabriel Ugalde, don Manuel Pérez y don Pablo Antonio García.Rodríguez Argüello, Percy (1997). Ibíd. Pp. 28 y 61.
El secretario municipal fue el señor Pablo González. Como prueba de lo anterior, publicó actas de dicha municipalidad de 1813 que así lo evidencian. Este cabildo funcionó hasta el 31 de diciembre de 1813, cuando se eligió otro, que se instaló el 1 de enero y el 31 de diciembre de 1814, año en que se derogó la Constitución de Cádiz y con ella, el régimen de ayuntamientos.Rodríguez Argüello, Percy. Ídem., pp. 28 y 61.
El primer Ayuntamiento de Barva, una vez reinstalado el Régimen Municipal de Cádiz, se instaló el 7 de agosto de 1820, compuesto por los siguientes regidores, señores Gabriel Ugalde, Bernardo Rodríguez y Alfaro, Francisco Guevara y José Bermúdez; el secretario municipal fue Joaquín Solera.Rodríguez Argüello, Percy (2020). Reinstalación del Régimen Municipal en Costa Rica. Editorial Izcandé. Unión Nacional de Gobiernos Locales. ISBN: 978-9969-827-28-7.
En reunión celebrada por el Ayuntamiento el 11 de septiembre de 1820, se acordó fundar la primera escuela del lugar; siendo su primer maestro Gabriel Ugalde, luego Florencia Gutiérrez en 1830, así como los señores Pío Murillo y Manuel Chaves en 1850. Tiempo después, por empeño de numerosos vecinos se consiguió un local frente a la plaza.
En la administración de Juan Mora Fernández, el 11 de noviembre de 1824, en la ley n.º 30 se le otorgó el título de Villa a la población de Asunción de Barva. Posteriormente, el 24 de julio de 1918, en el gobierno de Federico Tinoco Granados, se promulgó la ley n.º 28 que le confirió a la villa la categoría de ciudad.
La Municipalidad de Barva en 1850, acordó abrir calles de doce varas de ancho, por todos los lados de las cinco manzanas contiguas a la plaza. Ocho años después, se procedió al empedrado de algunas de las calles de la villa, gracias a la constancia del Jefe Político, Cleto González Pérez, padre del expresidente de la República Cleto González Víquez. La construcción de la acera de piedra labrada que rodea la plaza pública, se inició en 1913.
El primer alumbrado público fue de faroles sostenidos por postes de madera, el cual comenzó a funcionar en 1879. Hacia 1910 se instaló una planta eléctrica que duró muy poco tiempo funcionando. Posteriormente, la Municipalidad suscribió un contrato con la empresa Felipe J. Alvarado y Co. para que a través de la planta eléctrica ubicada en Santa Bárbara, se suministrara el alumbrado eléctrico a la comunidad de Barva. En la actualidad, el servicio eléctrico es brindado por la Compañía Nacional de Fuerza y Luz (CNFL) en los distritos de San Pedro, San José de la Montaña, San Pablo, Barva Centro, San Roque. Santa Lucía es el único abastecido por la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH).
La cañería se empezó a construir durante la segunda administración de Rafael Yglesias Castro (1898-1902), concluyéndose en el primer gobierno de Cleto González Víquez (1906 - 1910), con aguas provenientes de las fuentes del río de la Hoja.
El terremoto del 30 de diciembre de 1888 destruyó la antigua iglesia parroquial. El 11 de agosto de 1893 es consagrada la actual parroquia San Bartolomé Apóstol.
thumb|245px|right|Feria Nacional de la MascaradaEl nuevo edificio escolar se inauguró el 21 de septiembre de 1952, en la administración de Otilio Ulate Blanco. El Liceo Rodrigo Hernández Vargas, inició sus actividades educativas en marzo de 1972, en el segundo gobierno de José Figueres Ferrer.
En el centro de la ciudad de Barva se encuentra el centro histórico del cantón, cuya primera etapa fue terminada en 1986.
En el 2016 se inaugura la nueva Clínica de Barva, gestionada por la Caja Costarricense de Seguro Social.
Durante la gestión del alcalde Claudio Manuel Segura Sánchez (por el Frente Amplio, 2016-2020) se construyó en 2019 el Puente La Fragua, el cual es el segundo puente construido en su totalidad por una municipalidad en el país, luego del Puente Héroes Heredias construido por la Municipalidad de Heredia en 2018 en ese cantón vecino.
En el año 2024 se reinaugura el Parque Central de Barva, luego de una profunda remodelación que incluyó reorganizar las esculturas existentes con el hilo conductor del "sendero de las esculturas", completar acabados del Templo de la Cultura, un anfiteatro, áreas de juegos infantiles y deportivas, fuentes de agua recreativas, jardinería e iluminación contemporánea y específica para efectos paisajísticos y de uso nocturno.
Demografía
De acuerdo al censo nacional del 2011, el 5,4 % nació en el extranjero. El mismo censo destaca que había 11 291 viviendas ocupadas, de las cuales, el 78,6 % se encontraba en buen estado y que había problemas de hacinamiento en el 2,4% de las viviendas. El 91,0% de sus habitantes vivían en áreas urbanas.
Entre otros datos, el nivel de alfabetismo del cantón es del 98,9%, con una escolaridad promedio de 10,1 años.
División administrativa thumb|245px|Templo católico de Buena Vista, Barva, Heredia. Obra del arquitecto Ibo Bonilla, 1980 thumb|245px|San José de la Montaña, distrito de Barva. El cantón de Barva está dividido en siete distritos:
Barva San Pedro San Pablo San Roque Santa Lucía San José de la Montaña Puente Salas
Geografía Está situado sobre los montes del macizo del Barva. Limita al oeste con los cantones de Santa Bárbara, al norte con el distrito de Vara Blanca de Heredia, al sur con Flores, Heredia y San Rafael, y al este con San Rafael.
Geología El cantón de Barva está constituido geológicamente por rocas de origen volcánico, de la época Holoceno, período Cuaternario. La región montañosa del cantón, donde se encuentra la laguna del volcán Barva, es parte del área protegida por el parque nacional Braulio Carrillo. Barva también es punto de acceso al parque nacional Volcán Poás, el más visitado del país.
Geomorfología El cantón Barva forma parte de la unidad geomórfica de origen volcánica la cual se divide en dos subunidades, denominadas Volcán Barva y Relleno volcánico, del Valle Central.
thumb|245px|Sacramento de Barva, poblado a mayor altitud en Heredia En este cantón se encuentra la comunidad de Sacramento en el distrito de San José de la Montaña la cual se ubica a una altitud de 2300 m s. n. m. siendo la comunidad a mayor altitud de la provincia.
Hidrografía El cantón de Barva posee gran cantidad de mantos acuíferos que abastecen el Gran Área Metropolitana.