EarthBound, conocido en Japón como es un videojuego de rol desarrollado por Ape (actual Creatures, Inc.) y HAL Laboratory, y publicado por Nintendo para la consola Super Nintendo, fue lanzado en Japón el 27 de agosto de 1994 y en América del Norte el 5 de junio de 1995 (el juego no se lanzaría en Europa). A diferencia de otros juegos de ese tipo, EarthBound sitúa su historia en un contexto más "real" y contemporáneo. Es la segunda entrega de la saga Mother y fue el primero de la serie en ser lanzado fuera de Japón (La primera entrega se lanzaría por primera vez en 2015 con el nombre de EarthBound Beginnings). En el 2006 se lanzó una secuela exclusivamente para el mercado japonés llamado Mother 3 para la consola portátil Game Boy Advance, aunque inicialmente fue planeada para Nintendo 64 (y para su periférico Nintendo 64DD), se retrasó y se tuvo que lanzar en la portátil antes mencionada. Este videojuego tuvo un relanzamiento en Japón en la Game Boy Advance el 20 de junio de 2003 junto con la primera entrega. EarthBound se relanzó mundialmente en la Consola Virtual de Wii U el 18 de julio de 2013 después de muchas peticiones por parte de los seguidores, siendo también la primera vez que el juego se lanzaría oficialmente en Europa. También recibió un relanzamiento para la Consola Virtual de New Nintendo 3DS en el 23 de marzo de 2016, también fue uno de los 21 juegos incluidos en la SNES Classic Edition el 29 de septiembre de 2017 y fue añadido al catálogo de Nintendo Switch Online el 9 de febrero de 2022.
El juego permite la exploración, donde los personajes recorren diferentes zonas en las que pueden recoger diversos objetos para su uso, charlar con los personajes no jugables y visualizar a los enemigos que varían según la zona, pudiendo luchar contra ellos para ganar experiencia o ignorarlos en momentos críticos.
En términos generales, en el juego no se adquieren armas convencionales de otros juegos de rol, como espadas y arcos, sino yo-yos, bates de béisbol, sartenes o tirachinas. En vez de armaduras se equipan trajes de deporte o vestidos, dando un giro total al clásico concepto de juego de rol. Dichos objetos se pueden adquirir comprándolos en distintas tiendas (con el dinero que el padre de Ness le deposita en su tarjeta de débito y que se puede tomar en los cajeros marcados con las letras «ATM») a diversos precios, siendo los más caros mejores que los baratos. Esto es crucial en las peleas, puesto que estos artículos mejoran los atributos de los personajes en combate como el ataque y la defensa.
El juego también posee efectos negativos para los personajes, tales como:
Envenenamiento: provocado con ataques de ciertos enemigos, como serpientes. Efecto de champiñón: hace que los controles del jugador pierdan el sentido que tienen normalmente (por ejemplo, que presionar el botón derecho dirija hacia arriba en vez de hacia la derecha). Este efecto, causado por las setas limítrofes de las cuevas de Twoson, es curado por ancianos de los hospitales, pues las enfermeras no los curan. Sentirse extraño: causa confusión en los personajes, haciendo que se ataquen entre ellos o a sí mismos. Insolación: no se adquiere en batalla, sino en sitios calurosos como Dusty Dunes Desert -un desierto que hay entre Threed y Fourside- o en el desierto de Dalaam.
Además, en vez de magia, existen poderes psíquicos llamados PSI (PK en la versión japonesa), habiéndolos de diferentes tipos y efectos. Por ejemplo, PSI Fire causa daños en una fila de enemigos, PSI Brainshock hace que el enemigo se sienta "extraño" y PSI Flash de Ness causa una gran cantidad de efectos sobre los enemigos, e incluso puede llegar a derrotarlos.
La historia En el año 199X, en un pueblo llamado Onett cae un meteorito en la Tierra, exactamente en una colina cerca de la casa de Ness, despertándolo a él, a su familia, sus vecinos y alertando a las autoridades del pueblo.
Ness va a ver qué pasa, pero los policías no le dejan ver el meteorito, pues lo están investigando, así que vuelve a casa. Más tarde, esa misma noche, llega Pokey, el vecino de Ness, pidiéndole que le acompañara para ir a buscar a su hermano, quien había ido a ver el meteorito.
Al llegar a la zona de impacto del meteorito encuentran a Pikey, el hermano menor de Pokey, quien solo estaba durmiendo cerca de ahí. Los tres por curiosidad observan el meteorito, desde donde sale un chorro de luz y alienígena con forma de escarabajo rinoceronte llamado Buzz Buzz. Este afirma que viene del futuro para narrarles la leyenda de tres niños y una niña que salvarían al planeta Tierra de Giygas, "el destructor cósmico universal", que está amenazando a la madre Tierra y está haciendo que la paz del universo se quiebre.
Después vuelven a casa, pero antes de llegar enfrentan un "Starman Jr.", servidor de Giygas, quien acusa a Buzz Buzz de traidor y amenaza con acabarlo. Después de derrotar al enemigo, Ness va a casa de Pokey para hablar con los padres de su "amigo" sobre lo sucedido.
Por desgracia, la madre de Porky confunde a Buzz Buzz con un simple abejorro y lo mata. Antes de morir, Buzz Buzz cuenta a Ness que hay ocho santuarios alrededor del mundo y que tiene que ir a cada uno de ellos para recolectar las ocho melodías de dichos lugares y así hacerse más fuerte para enfrentarse a Giygas y que también Giygas está controlando a los animales, personas y objetos para evitar que este pueda cumplir su objetivo de salvar el universo de la destrucción. Buzz Buzz le dice que el primer santuario está al lado de Onett, en la zona conocida como Giant Step (en español, "Pisada Gigante").
Después Ness va a ver a Lier X. Agerate, un amigo que quería mostrarle un secreto. Ness lo sigue hasta el final de unas cuevas donde Lier X. Agerate desenterró una misteriosa estatua sin saber que es un transmisor de energía maligna creado para esparcir la influencia de Giygas: la Evil Mani Mani.
Ness trata de llegar a Giant Step, pero el camino está bloqueado por una casa cerrada. Para conseguir la llave tiene que enfrentar al líder de una pandilla y a su robot. Tras derrotarlo Ness se dirige a Giant Step atravesando unas cuevas hasta encontrar un enemigo que dice ser el protector del santuario. Después de vencerlo sale de las cuevas y accede al santuario de Giant Step, un lugar en las colinas de Onett con una marca con forma de huella humana gigante (la cual le da el nombre).
Personajes
Ness: personaje del juego de rol que jamás habla y el primer personaje controlado al principio de la aventura. Ness tiene 12 años (13 en la versión americana del juego), es un aficionado al béisbol y vive en Onett. Trigueño y de cabello negro, siempre lleva una gorra de seguidor de béisbol. En batalla es poco veloz y fuerte, posee muchos puntos de defensa y tiene muchos poderes de defensa y curativos. Tiene mucha salud pero poca habilidad ofensiva. A pesar de ello, sus pocos poderes ofensivos son muy fuertes (pero escasos), los cuales son PSI Rockin (que daña a todos los enemigos en pantalla) y PSI Flash, que provoca que los enemigos lloren incontroladamente o inclusive derrotarlos a la primera, pero consumen muchos puntos psíquicos. Su principal arma es un bate de béisbol debido a su afición dicha anteriormente. Cuando obtuvo el octavo santuario, Ness vio una visión del pasado y vio su yo mismo de bebé, sabiendo que su destino quedó marcado desde que nació. Paula: chica rubia, blanca y de ojos azules. Tiene 12 años y es la segunda que se une al equipo. Vive en Twoson, una ciudad ubicada al sur de Onett, en una casa que también funciona como un jardín de infancia. Paula puede tener contacto telepático con otras personas y predecir el futuro. En la batalla es rápida (por lo general ataca primera), débil físicamente, tiene muchos puntos de suerte y tiene poderes psíquicos ofensivos muy poderosos como PSI Freeze -que provoca mucho daño al enemigo y puede inclusive congelarlo- o PSI Fire, que daña a los enemigos de una fila entera. Se podría decir que es el contrapunto de Ness en cuanto en aspectos de combate se refiera, por lo que se complementan. También tiene unos cuantos poderes defensivos muy útiles. Además cuenta con la habilidad "Rezar" (Pray) de resultados impredecibles y puede cambiar totalmente el curso del combate, normalmente a su favor como curar a los aliados o incluso revivirlos, pero en otros muy negativos como revivir a un enemigo caído en combate. Como arma principal utiliza una sartén.
Jeff: es el tercero que se une al grupo, después de rescatar a Ness y Paula de un aprieto cuando fueron atacados y noqueados por muchos zombis y fantasmas en el hotel de Threed. En apariencia física es blanco, rubio y lleva unos anteojos. Vive en un internado escolar en Winters, Foggyland, junto con otros compañeros. A diferencia del resto del equipo, Jeff no tiene poderes psíquicos, pero es muy inteligente (lo que se refleja en sus muchos puntos de inteligencia), siendo capaz de arreglar artefactos y de construir herramientas útiles tanto para batalla -como el Slime Generator, que puede pringar al enemigo- como para la aventura (siendo capaz de arreglar un submarino amarillo y el Sky Runner). En batalla es más veloz que Ness y tiene buena resistencia. Como habilidad en batalla tiene "Espiar" (Spy), que dice las debilidades( no siempre) a los PSI y todas las estadísticas del enemigo, así como si este porta un objeto. Su principal arma son las pistolas.
Poo: es el último que se une a la aventura, y en una ocasión no estará disponible (al salir de la pirámide en Scaraba, porque tiene que aprender PSI Starstorm). Es blanco, con uniforme de karateca y lleva una coleta como peinado. Poo es el príncipe de Dalaam (un reino encimado en una nube en la región de Chommo), admirado por todas las chicas del lugar. Él sigue el entrenamiento meditativo Mu. Cuando aparece por primera vez, su maestro le indica que debe realizar su última prueba para poder unirse con Ness y sus amigos. En batalla es rápido (después de Paula) y fuerte. Tiene poderes psíquicos tanto curativos como ofensivos, aunque no son abundantes. Sin embargo, puede aprender PSI StarStorm, un poder psíquico ofensivo muy poderoso. Se podría decir que es la combinación de poderes psíquicos de Ness y Paula. Como habilidad en batalla tiene "Espejo" (Mirror), que copia el último ataque enemigo hacia él hasta el final de la batalla. Su principal "arma" son las manos desnudas, aunque se le puede equipar con una espada llamada "Espada de los Reyes" oculta en el juego y difícil de obtener, volviéndole muy poderoso.
Giygas: es el villano principal del juego. Su apariencia se asemeja a una multitud de caras rojas retorcidas que parecen sufrir. Su maldad y poder han llegado a tal grado que destruyeron su mente y ahora es un ser completamente irracional que amenaza con destruir el universo y todas las formas de vida de este, sin algún propósito apreciable o aparente. Durante el transcurso del juego no se revela ni el más mínimo detalle sobre cómo es. Tiene muchísimos puntos de salud y es inmune al daño físico, por lo que en la batalla final solo se lo puede dañar con ataques psíquicos y que Paula rece durante el combate. Su batalla tiene cinco fases, la primera donde está contenido en la Devil Machine luchando junto a Porky -quien ahora es su mano derecha- y las otras cuatro donde sale de esta a petición de Ness y sus amigos para que Porky libere a este siniestro ser de su contenedor. Durante la batalla, este dirá diálogos como ".....Ness...", , "No está bien... no está bien... no está bien...", "...Estoy tan triste... Ness.", "Ah, Grrr, Ohhh...", "...Estoy f... e... l... i... z...", "...Duele, ...duele...", "Argh... ¡Yaagh!...", "Me duele, Ness...", repetir continuamente el nombre de Ness, "¡Ness!", "...amigos...", "...v...e...t...e..." o "Me siento... b... i... e... n...", lo que sumado a su perturbadora apariencia y tema musical vuelven la batalla frenética y espeluznante.