La crisis alimentaria en el Cuerno de África de 2011 fue una hambruna que tuvo lugar en muchas regiones del Cuerno de África, como resultado de una severa sequía que afectó por completo la región de África Oriental. Nombrada como "la peor en 60 años", causó una severa crisis alimentaria a lo largo de Somalia, Etiopía y Kenia, amenazando la subsistencia de más de 12 millones de personas. Otros países en los alrededores del Cuerno de África, incluidos Yibuti, Sudán, Sudán del Sur y partes de Uganda, se vieron afectados también afectados por esta crisis.
El 20 de julio de 2011, las Naciones Unidas declararon oficialmente la hambruna en dos regiones del sur de Somalia, siendo la primera vez que se declaraba en casi treinta años, desde la hambruna de Etiopía de 1984, en la que murieron un millón de personas. El 3 de agosto del mismo año, la ONU declaró la hambruna en tres regiones en el sur de Somalia, citando un empeoramiento de las condiciones, y una inadecuada respuesta humanitarias. El 3 de febrero de 2012, se declara el final de la hambruna, gracias, según las Naciones Unidas, a la ayuda humanitaria y a una buena cosecha,si bien advirtió que 2,3 millones de personas seguían necesitando ayuda urgente, un tercio de la población somalí.
Una severa falta de financiación de la ayuda internacional, junto con problemas de seguridad en la región, obstaculizaron la respuesta humanitaria. Alrededor de 2,5 mil millones de dólares han sido pedidos por organizaciones humanitarias, de estos solo mil millones de dólares fueron entregados.Horn of Africa Drought Crisis Factsheet 28 July 2011. United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA)
En 2022, la región afrontó su sequía más prolongada de las últimas cuatro décadas, con cinco temporadas de lluvia consecutivas fallidas. En 2023 afectó a 46,3 millones de personas (incluyendo desplazados y refugiados); posteriormente, en 2024 la cifra de personas en seguridad alimentaria aguda se estimó en 65 millones
Somalia ha sufrido choques climáticos consecutivos, con precipitaciones inferiores a la media a finales del 2024 que redujeron gravemente el rendimiento de los cultivos, agotaron las fuentes de agua y provocaron perdida de ganado.
Sequía thumb|250 px|Somalia. Un kilómetro fuera del pueblo Waridaad, los cadáveres de ovejas y cabras muertas se extienden por el paisaje debido a la fuerte sequía. Las condiciones meteorológicas sobre el Pacífico, incluyendo un inusual y fuerte fenómeno de La Niña, interrumpieron la lluvia durante dos temporadas consecutivas. No ha llovido por un año en Kenia y Etiopía, y en Somalia durante los últimos dos años. En muchas regiones, la tasa de precipitación durante la principal temporada de lluvias desde marzo a junio fue menor al 30% de los promedios de 1995-2010. La falta de lluvias dio como resultado pérdidas en la ganadería, entre 40% al 60% en algunas regiones, donde decrecieron la producción de leche y también reduciendo aún más las pobres cosechas. No se esperan lluvias antes de septiembre. La crisis está agravada por la actividad rebelde del grupo Al-Shabbaab en el sur de Somalia.
Evidentemente, la sequía hace que la población sea, en general, más vulnerable, y expone más a las personas a problemas de seguridad alimentaria, de salud e incluso de higiene. La sequía y sus consecuencias, tales como hambrunas y enfermedades, y el deseo de encontrar una vida mejor, han estimulado la emigración. En el año 2011 la crisis alimentaria de Etiopía, que resulta de una severa sequía en África del Norte, amenaza la subsistencia de más de 12 millones de personas y causó la muerte de más de un millón de personas en Somalia, según se cree, desde antes de que se declarara la hambruna en África. 800 personas de zona afectadas han huido y más de 1,400 refugiados siguen llegando desde el país vecino, Kenia, cuyos campos para refugiados tienen capacidad máxima para 90 mil personas.
El jefe de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, Rajiv Shah, señaló que el cambio climático ha contribuido a la severidad de la crisis. "No existe dudas de que las condiciones cálidas y secas están aumentando en el África sub-Sahariana y esto está reduciendo la capacidad de recuperación de las comunidades". Por otro lado, dos expertos del International Livestock Research Institute (un instituto independiente internacional con base en Nairobi, Kenia) sugirió que es prematuro culpar al cambio climático por la sequía. Mientras que existe un consentimiento en que el efecto de La Niña particularmente fuerte ha contribuido a la intensidad de la sequía, la relación entre La Niña y el cambio climático no está bien establecida.
Las fallas de la comunidad internacional de prestar atención al sistema de advertencia temprana ha sido criticado por conducir a un empeoramiento de la crisis. El director humanitario de Oxfam Jane Cocking dijo que "Este es un desastre prevenible y las soluciones son posibles." Suzanne Dvorak, jefa ejecutiva de Save the Children, escribió que "Políticos y las autoridades en los países ricos son escépticos acerca de tomar medidas preventivas porque piensan que las agencias de ayuda están inflando el problema. Los gobernantes de los países desarrollados están avergonzados de ser vistos como incapaces de alimentar a su población. [...] estos niños se están desgastando en un desastre que nosotros podemos - y debemos - prevenir." Poco después de que la hambruna fuese declarada en partes del sur de Somalia, Oxfam culpó a los gobiernos europeos de "negligencia intencional" sobre la crisis se emitió un comunicado diciendo que "Los signos de advertencia se han visto por meses, y el mundo ha actuado demasiado lento. Una mejor inversión a largo plazo es necesaria para la producción de comida y un desarrollo básico para ayudar a la gente a hacer frente con lluvias pobres y asegurarse de que ésta es la última hambruna en la región."
Situación humanitaria Población que necesita ayuda Población local Refugiados Total Yibuti 146.600 17.600 164.200 Kenia 2.400.000* 514.545** 2.914.545 Somalia 3.700.000 0 3.700.000 Etiopía 4.567.256 228.014 4.795.270 Total 10.813.856 760.159 11.574.015Fuente: OCHA * Se espera un crecimiento en agosto. ** Registrados el 17 de julio de 2011 (UNHCR) La hambruna tuvo su origen en Shabeellaha Hoose y Bakool, dos regiones al sur de Somalia. De acuerdo al coordinador humanitario de la ONU para Somalia, esta situación se propagará a las otras ocho provincias si no se toman acciones inmediatas. The Economist informó que la hambruna puede extenderse a todo el Cuerno de África, "una situación... inédita en 25 años".
Los precios de los alimentos habían subido un 240% en el sur de Somalia, un 117% en el sudeste de Etiopía, y un 58% en el norte de Kenia cuando se declaró la hambruna. Asimismo, la tasa de desnutrición infantil había llegado al 30% en partes de Kenia y Etiopía, y cercanas al 50% en el sur de Somalia. Al menos 11,3 millones de personas en la región estaban necesitadas de ayuda alimentaria, con 3,7 millones de ellos en Somalia. thumb|150 px|Mujeres y niños esperando para entrar a un campo de refugiados superpoblado en Dadaab, Kenia.
La Cruz Roja advirtió que se avecina una crisis humanitaria en la región noroeste de Kenia en el distrito de Turkana, en la frontera con Sudán del Sur. De acuerdo con los oficiales de la agencia de ayuda, alrededor de tres cuartos de la población de la región se encontraban en extrema necesidad de alimentos. Y los niveles de malnutrición se encontraban en lo más alto, sin embargo, los esfuerzos humanitarios se focalizaron solamente en los campamentos de Dadaab.Red Cross warns of catastrophe in Turkana
Pese a que Eritrea negase la hambruna en su país, las agencias internacionales hablaban de un "agujero negro" en la información que llega de esta región.
Crisis de refugiados Alrededor de 800 mil personas huyeron de las zonas afectadas del sur somalí por la sequía hacia los países vecinos, en particular Kenia y Etiopía. Los tres campos de refugiados en Dadaab, alberg aron, al menos, a 440 mil personas, pese a que su capacidad máxima está limitada a 90 mil. La portavoz del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), Melissa Fleming, dijo que mucha gente había muerto en el camino. Dentro de los campos, la mortalidad infantil se ha triplicado en los últimos meses. El total de la tasa de mortalidad es de 7.4 cada 10 mil al día, que es más de siete veces más alta que la tasa de "emergencia" de 1 cada 10 mil por día. Existe un aumento de la violencia sexual en contra de mujeres y niñas en los campos de refugiados, poniendo a ellas además de este maltrato en un alto riesgo de contraer HIV/AIDS.
Dolo Odo, Etiopía también alberga por lo menos a 110.000 refugiados de Somalia, la mayoría arribó recientemente. Los tres campos en Bokolomanyo, Melkadida, y Kobe están excedidos al máximo de su capacidad; un campo más está siendo construido, mientras se planea otro para el futuro. La malnutrición entre los niños ha llegado al 33%. La escasez de agua está afectando a todos los campos de refugiados.
Salud y enfermedades La esperanza de vida se ha rebajado de 49 a 46 años a consecuencia, principalmente, del sida. África registra el 70% de los casos de sida del mundo, con más de 2,2 millones de muertes al año y cada vez con mayor proporción de mujeres infectadas.
Por otro lado, el sarampión ha estallado en los campos de Dadaab, con 462 casos confirmados, incluyendo 11 muertes. Etiopía y Kenia están enfrentando severas epidemias de esta enfermedad, atribuidas en parte a la crisis de refugiados, con cerca de 17 mil casos confirmados en 2011 y al menos 114 muertes. Las estadísticas de la OMS ubican al número de niños en riesgo de contagio a 2 millones. La epidemia en Etiopía puede haber llevado a un brote de sarampión en Estados Unidos y en otras partes de los países desarrollados.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que "8,8 millones de personas están en riesgo de contraer Malaria, y 5 millones Cólera", en Etiopía, debido a las condiciones insalubres y de masificación. No se han reportado casos de poliomielitis todavía. La organización Médicos Sin Fronteras está tratando más de 10,000 casos de malnutrición en niños en los centros de alimentación y clínicas.
Seguridad thumb|Una joven niña en medio de las tumbas de 70 chicos en el campo de refugiados de Dadaab. El jefe de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, Rajiv Shah dijo que la sequía puede empeorar la situación de seguridad en la región. "Esto está pasando precisamente en una parte del mundo el la que el Secretario de Defensa de los Estados Unidos Leon Panetta dijo que es una región en la que se combate contra el terrorismo y la seguridad internacional. Y pone en relieve la profunda unión entre seguridad alimentaria y seguridad nacional." La búsqueda de tierras lejanas para pastoreo con cabras o ganado que permita la movilidad (pastoralismo) se realiza con armas, por la competencia de los pocos recursos disponibles debido a la sequía. En Kenia han matado más de 100 pastores.