Euoplocephalus tutus (en griego "cabeza bien acorazada protegida con seguridad") es la única especie conocida del género extinto Euoplocephalus de dinosaurio tireóforo anquilosáurido, que vivieron a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 76,5 y 75,4 millones de años, en el Campaniense en lo que hoy es Norteamérica.
Descripción Euoplocephalus medía aproximadamente 5,5 metros de largo y pesaba aproximadamente 2,5 toneladas.Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 233 Siendo superado en tamaño solo por el Ankylosaurus y quizás también por Tarchia y Cedarpelta dentro de los anquilosáuridos. Su cuerpo era ancho, 2,4 metros de lado a lado, profundo, de aproximadamente 1,20 metros de altura, colocado sobre cuatro patas cortas y poderosas.
Como en la mayoría de los ornitisquios cuadrúpedos, su cuello es moderadamente corto. La escápula es masiva y robusta, y las extremidades anteriores muy robustas son más cortas que las patas traseras y los cuatro miembros estaban provistos con las garras en forma de casco. Como todos los anquilosáuridos, tenía un cráneo plano, grueso y triangular. La boca tenía un pico córneo y los dientes eran pequeños y rugosos con forma de hojas con un cuello corto. thumb|250px|derecha|Comparación de tamaños de un humano con el espécimen AMNH5405 de Euoplocephalus. La región superior del cuerpo, incluyendo al cuello y la cabeza, estaba cubierta por grandes placas de hueso fijas y cuernos cónicos óseos. Euoplocephalus estaba cubierto con bandas de armaduras, que permitieron una asombrosa flexibilidad. Fue el primer anquilosáurido descubierto con los párpados acorazados que podían cerrarse para cubrir sus ojos. Cada trozo de armadura estaba compuesto de una placa oval gruesa, encajada en la gruesa piel circundante tachonada con los osteodermos pequeños de cerca de 10 a 15 centímetros de largo. Además, poseía espinas que recorrían la espalda hacia su parte posterior desde el centro hacia los lados.
Euoplocephalus tenía cuernos grandes en la parte posterior de su cabeza. La cola era rígida y la llevaba suspendida en el aire, poseyendo un mazo óseo en su extremo. En la mayoría de los dinosaurios, el músculo caudofemoralis se utilizaba para mover el fémur hacia atrás al caminar, pero en los Euoplocephalus se empleaba adicionalmente para menear su mazo y pivotarlo de lado a lado para su defensa. Internamente, muchos huesos estaban fundidos juntos para proporcionar la ayuda para la pesada armadura. Las vértebras dorsales se unían con las costillas, y varias de las espinas dorsales por delante de las caderas, las vértebras presacras, también se fundían en una barra. La cola tenía un entramado de tendones osificados unido a las vértebras caudales. Rasgos distintivos El cráneo de Euoplocephalus se puede distinguir de la mayoría de los otros anquilosáuridos por varios detalles anatómicos, incluyendo el patrón del arreglo óseo en la región delante de los ojos. La forma de los huesos palpebrales , huesos pequeños sobre los ojos, que pueden haber servido como párpados huesudos.. La poca profundidad del vestíbulo nasal en la entrada de la cavidad nasal. La curva medial de las filas de dientes en la mandíbula superior y los dientes, que son relativamente pequeños, carecen de cingula verdadera y tienen estriado variable de los dentículos. Sin embargo, estos rasgos se comparten con una serie de formas estrechamente relacionadas, algunas de las cuales en el pasado se han incluido en el género. Al combinar tales formas, Walter Coombs y Teresa Maryańska declararon en 1990 que Euoplocephalus podía distinguirse según cuatro rasgos. Los premaxilares, los huesos del hocico frontal, no están cubiertos por osificaciones dérmicas. Las fosas nasales externas son en forma de hendidura, mirando hacia el frente y cada una está dividida por una lámina ósea vertical o septum. El pico tiene una anchura igual o mayor que la distancia entre el maxilar trasero, la parte superior de la mejilla y las filas de dientes. El pie tiene tres dígitos, metatarsianos con dedos.
En 2013, Victoria Arbor y Phil Currie brindaron un diagnóstico diferencial, que distinguió a Euoplocephalus de sus parientes más cercanos. Cuando se compara con Anodontosaurus y Scolosaurus, Euoplocephalus carece de osteodermos redondos en la base de los cuernos escamoso y cuadratojugal. Comparado con el Anodontosaurus, carece de pequeños osteodermos en las bases de los grandes osteodermos en el primer medio anillo cervical, pero, a diferencia de ese género, tiene grandes osteodermos redondeados a los lados de la porra de la cola. Se diferencia del Dyoplosaurus en poseer costillas sacras que perpendicularmente apuntan hacia afuera. Se diferencia de Scolosaurus en que posee osteodermos quillados con una base redonda u ovalada en la parte superior y en los lados del primer medio anillo cervical y con una lámina posterior más corta del ilion. Euoplocephalus se diferencia de Ankylosaurus en poseer fosas nasales externas dirigidas anteriormente y en carecer de una quilla continua entre el asta escamosa y los supraorbitales.
Esqueleto Cráneo miniaturadeimagen|Cráneo del espécimen TMP 1991.127.1. El cráneo de Euoplocephalus se asemeja a un triángulo equilátero truncado cuando se ve desde arriba, y es un poco más ancho que largo. El cráneo más grande conocido, el del espécimen AMNH 5403, tiene una longitud de 411 milímetros y un ancho de 478 milímetros. La mayoría de los elementos del cráneo están completamente fusionados y dos aberturas de cráneo normalmente presentes con dinosaurios, la fenestra antorbital y la fenestra temporal superior, se han cerrado. El cráneo tiene entre diecinueve y veinticuatro dientes en cada mandíbula superior. El hueso del hocico más rostral, el premaxilar, no tiene dientes. Los dientes son muy pequeños, con una altura y anchura máxima de tan solo 7,5 milímetros. El hocico fuertemente caído es romo, ancho y alto y está lleno de pasajes de aire y senos paranasales muy complejos, cuya forma y función aún no se comprenden completamente. Cada lado tiene dos fosas nasales externas. La mandíbula inferior tiene un borde superior muy cóncavo con veintiún dientes. En su parte rostral está presente una extensión baja y corta, para proporcionar contacto con el ancho predentario, el núcleo óseo del pico córneo inferior, que encaja dentro del pico superior del hocico. Cola La cola es larga y termina en una porra ósea. Las restauraciones antiguas de Euoplocephalus y los sus antiguos sinónimos ahora rechazados Dyoplosaurus y Scolosaurus a menudo muestran una porra con dos picos verticales grandes. Este es un error basado en una restauración de Scolosaurus por Franz Nopcsa, el espécimen que usó tenía una cola incompleta que llegaba justo más allá del par de puntas cónicas que ahora se sabe que se han colocado a medio camino a lo largo de la cola. Él restauró la cola que termina justo después de las espinas. Posteriores artistas combinaron los picos con la porra de la cola, lo que aumentó la inexactitud. La mitad distal estrecha de la cola está rígida por haces de tendones osificados.
Columna Vertebral La columna vertebral de Euoplocephalus se compone de al menos siete vértebras cervicales, once vértebras dorsales "libres", típicamente cuatro "sacrodorsales" que forman una "vara sacra" enfrente del sacro propiamente dicho con tres vértebras sacras "verdaderas" , y entre una y cuatro "caudosacras". Al igual que con otros anquilosáuridos,Vickaryous, M.K., Maryanska, T., and Weishampel, D.B. (2004). "Ankylosauria" In D. B. Weishampel, P. Dodson, and H. Osmolska (eds.), The Dinosauria (second edition). University of California Press, Berkeley 363-392. las últimas cuatro vértebras dorsales y la primera vértebra caudal están fusionadas al sacro, formando un synsacro reforzado de al menos ocho vértebras, cuyas espinas forman una placa supraneural fusionada , incorporando también las zygapofisis. Hay al menos veintiuna vértebras caudales, el número total de vértebras caudales es incierto porque aproximadamente diez están fusionadas para formar parte de la porra de la cola, lo que hace que el total sea de aproximadamente treinta. Esta fusión también se ve en otros anquilosáuridos. Es posible que la extensión de la fusión sea una característica relacionada con la edad.Coombs W. (1971) The Ankylosauridae. Ph.D. thesis, Columbia University, New York, NY, 487 p. Miembros anteriores miniaturadeimagen|Cráneo del espécimen UALVP 31. El húmero es muy robusto con juntas superiores e inferiores fuertemente expandidas, combinado con un eje estrecho. En el eje superior está presente una enorme cresta deltopectoral de la cual la parte inferior no se fusiona gradualmente con el eje, sino que está curvada hacia el frente, formando un botón o labio grueso. Todo esto indica una musculatura muy pesada. En la parte inferior del brazo, el robusto cúbito tiene un proceso de olécranon bien desarrollado. Los huesos de la muñeca y la mano no son bien conocidos. Miembros posteriores El hueso púbico es desconocido. El isquion es una tira ósea corta, curva y colocada verticalmente. El fémur es corto, robusto y recto, con un cuarto trocánter bajo situado debajo del punto medio del eje. La tibia robusta es más corta que el fémur. El pie no es bien conocido, pero funcionalmente tridactilo con forma de pezuña en lugar de garras afiladas.
Armadura La cabeza y el cuerpo de Euoplocephalus estaban cubiertos con una armadura ósea, a excepción de partes de las extremidades y posiblemente la cola distal. La armadura consistía en osteodermos, osificaciones de la piel que no forman parte del propio esqueleto. Esta armadura fue descrita ampliamente en 1982 por Kenneth Carpenter, quien, sin embargo, se basó en gran medida en el ejemplar muy completo NHMUK R5161, el holotipo de Scolosaurus, que ya no se considera sinónimo de Euoplocephalus. Cuando se limita al material del último género, poco se sabe de la configuración exacta de la armadura, con la excepción de la cabeza y el cuello. El espécimen más informativo a este respecto sería ROM 1930, habiendo conservado algunos osteodermos del torso en su posición original. miniaturadeimagen|Media anillos cervicales y osteodermos.