Carnival Cruise Line es una línea de cruceros con sede en Doral, Florida, Estados Unidos. La empresa es una subsidiaria de Carnival Corporation & plc. Su logo es una chimenea con forma de cola de ballena, con una combinación de colores rojo, blanco y azul. Este diseño, de marca registrada, está integrado en los barcos de la línea. Carnival ocupa el primer lugar en la lista de las líneas de cruceros más grandes según los pasajeros transportados anualmente.
A fecha de junio de 2024, Carnival Cruise Line operaba una flota de 27 barcos. Dos barcos de P&O Cruises Australia se unieron a la flota en marzo de 2025, y se planea la incorporación de cinco nuevos barcos en 2027, 2028, 2029, 2031 y 2033.
Estructura de la empresa Carnival es una de las diez líneas de cruceros propiedad del operador de cruceros más grande del mundo, la británica-estadounidense-panameña Carnival Corporation & plc. En 2021, se estimó que Carnival Cruise Line tenía una participación del 7,6% de los ingresos de la industria de cruceros y el 18,2% de los pasajeros. Cuenta con 24 embarcaciones y es la flota más grande del grupo Carnival. Los barcos enarbolan banderas de conveniencia: 17 de los barcos enarbolan la bandera de Panamá y siete la de Bahamas. Su sede se encuentra en Doral, Florida, Estados Unidos.""Corporate Address". Carnival Cruise Line. Retrieved on January 9, 2010.Map of the City of Doral . City of Doral. Retrieved on January 9, 2010
Historia Carnival Cruise Line fue fundada en 1972 por Ted Arison. Para financiar la empresa, Arison recurrió a su amigo Meshulam Riklis, propietario de American International Travel Service (AITS), con sede en Boston. Arison y Riklis crearon la nueva empresa como subsidiaria de AITS. AITS debía comercializar y promover la nueva empresa. En 1974, debido a problemas regulatorios, Riklis vendió la participación de AITS en la empresa a Arison por $1 USD, pero sujeto a que Arison se hiciera cargo de las sustanciales deudas de la empresa.The Cruise Ship Phenomenon in North America (2001), by Brian J. Cudahy, , page 44ff. La división le permitió a Arison entablar nuevas relaciones con agentes de viajes independientes. También promocionó sus cruceros a gente más joven. El formato tuvo mucho éxito financiero.
Década de 1970: Primeros años thumb|left|La flota de Carnival Cruise Line en la década de 1970, el Carnivale, Mardi Gras, y el Festivale Carnival Cruise Line inició sus viajes desde Miami con su primer barco, el Mardi Gras, en 1972, un antiguo transatlántico adquirido a Canadian Pacific Line. Carnival adaptaría y desarrollaría el color verde de Canadian Pacific para su nuevo logotipo, cambiando los colores a rojo, blanco y azul, como se ve hoy.
En 1975, Carnival adquirió otro antiguo barco de la Canadian Pacific Line, rebautizándolo como Carnivale. El éxito de los dos barcos llevó a la adquisición de su tercer barco en 1978, el TSS Festivale , otro antiguo transatlántico. Con el éxito de los tres barcos, Carnival decidió construir nuevos barcos para poder competir con las líneas de cruceros rivales de Miami.
Década de 1980: Primeros barcos de nueva construcción thumb|right|el primer crucero construido especialmente por Carnival, MS Tropicale En 1982, Carnival presentó su primer barco construido especialmente para ese fin, el Tropicale. Este fue el primer barco en el que se introdujo el icónico embudo alado, que desde entonces se ha utilizado en todos los barcos de la flota; fue diseñado por Joe Farcus, quien se convertiría en un colaborador de diseño de Carnival Cruise Line durante mucho tiempo.
En 1984, Carnival presentaría una nueva campaña de marketing televisivo durante este tiempo, protagonizada por Kathie Lee Gifford, quien continúa siendo una colaboradora de la línea desde hace mucho tiempo.
Tras el éxito del Tropicale y la creciente competencia en Miami con barcos más nuevos, Carnival encargó el Holiday en 1985, seguido por el Jubilee en 1986 y el Celebration en 1987.
Década de 1990: Expansión de la flota thumb|left|El Carnival Destiny de la clase Destiny atracó en Santo Tomás en 2006
A partir de 1990, Carnival introdujo la popular clase Fantasy, comenzando con el Fantasy, y completada con el octavo de la clase Paradise en 1998. Cuando se completó, el Fantasy era uno de los barcos más grandes en ese momento y tenía el atrio más grande en el mar. Después de haber realizado trabajos de diseño en todos los barcos anteriores de Carnival, Joe Farcus continuó como el diseñador principal de toda la clase.
En 1993, Carnival comenzó a deshacerse de su tonelaje de segunda mano más antiguo y vendió su primer barco, el Mardi Gras, después de 21 años de servicio con la línea. El Carnivale le siguió el mismo año, pasando a manos de la recién creada subsidiaria de Carnival, Fiesta Marina Cruises.
En 1996 se introdujo la nueva clase Destiny, con el Carnival Destiny. Con 101.000 GT, se convirtió en el mayor buque de pasajeros del mundo en ese momento y el primero en superar las 100.000 toneladas. La plataforma de la clase Destiny siguió utilizándose en varias iteraciones hasta llegar al Carnival Splendor en 2008. Ese mismo año se retiró el veterano barco Festivale, el último de la flota original de segunda mano.
En 1998, el séptimo barco de la clase Fantasy, el Elation, fue el primer crucero en contar con la innovadora propulsión azipod, utilizada en la mayoría de los cruceros nuevos de la actualidad. El Paradise también debutó en 1998 y fue el primer crucero completamente para no fumadores cuando debutó originalmente.
Década de 2000: Principios de la era moderna right|thumb|El Carnival Spirit, el primer crucero de la clase Spirit de la flota right|thumb|El Carnival Magic en Gran Caimán en 2012
En 2001, la nueva clase Spirit de tamaño Panamax debutó con el Carnival Spirit, el primero de la clase de cuatro barcos dentro de la flota de Carnival.
En 2001, Robert H. Dickinson, entonces presidente y director de cruceros, participó en un documental de la BBC, Back To The Floor . Dickinson empezó a trabajar en los niveles más bajos de la tripulación del Imagination en el Caribe, donde siguió de cerca a una limpiadora rumana, Alina. En octubre de 2002, Carnival adquirió P&O Princess Cruises por €3,500 millones de EUR.
En 2001, Carnival transfirió su primer barco nuevo, el Tropicale, construido en 1982 , a Costa Cruceros. Durante el resto de la década, la línea continuó vendiendo o transfiriendo los otros barcos construidos en la década de 1980 a otras líneas, con el Jubilee en 2004, el Celebration en 2008 y el Holiday en 2009.
En 2004, Carnival Corporation inició un programa de desarrollo para los nuevos barcos de Carnival, el Proyecto Pinnacle, que preveía un prototipo de 200.000 GT, que habría sido el crucero más grande del mundo en ese momento. El barco fue cancelado, pero luego desarrollaron un proyecto llamado Next Generation.Fincantieri signs a five ship, 2.6 billion dollar agreement with Carnival Group. Press Release. Fincantiei. 23 September 2004. Retrieved 10 May 2010
En 2009, Carnival lanzó su barco más grande en ese momento, el Carnival Dream, un nuevo barco de 128.000 GT. Carnival Dream entró en servicio el 21 de septiembre de 2009. Después de varios viajes en el Mediterráneo, se estableció para ofrecer cruceros semanales por el Caribe desde Puerto Cañaveral a partir del 5 de diciembre de 2009. Un barco gemelo, Carnival Magic, debutó el 1 de mayo de 2011. El 1 de diciembre de 2009, se anunció que Carnival había realizado un pedido para un tercer barco de la clase Dream. Entró en servicio en junio de 2012 y su puerto base ahora es Galveston. El 10 de mayo de 2010, Carnival seleccionó un nombre para su nuevo barco de la clase Dream en 2012: Carnival Breeze.
Década de 2010 thumb|left|El Carnival Horizon frente a la costa de la Isla Gran Turca en 2018
El 26 de octubre de 2012, se anunció que Carnival había ordenado un nuevo barco de 133.500 GT. Este barco, construido por Fincantieri, fue el barco más grande que habían construido jamás. El nuevo barco se llamó Carnival Vista, y realizó su viaje inaugural el 1 de mayo de 2016, desde Trieste, Italia.
En enero de 2017, Michael Thamm fue nombrado director ejecutivo de Carnival Asia para supervisar las operaciones en la República Popular China y la región circundante.
Una hermana del Carnival Vista, el Carnival Horizon, se unió a la flota en su viaje inaugural desde Barcelona, España, el 2 de abril de 2018. Queen Latifah es la madrina del barco y la bautizó el 23 de mayo de 2018.Queen Latifah to christen giant new Carnival ship Gene Sloan, USA TODAY; March 1, 2018
Carnival Panorama, otro barco hermano de Carnival Vista, entró en servicio como buque insignia de la línea de cruceros, el 11 de diciembre de 2019. Se convirtió en el primer barco nuevo en tener puerto base en la Costa Oeste desde Paradise (ahora Carnival Paradise) en 1998. Ambos barcos zarparon desde Long Beach, California.
En febrero de 2018, los funcionarios de la compañía dieron a conocer un importante proyecto de desarrollo portuario en Ensenada, Baja California, México.
A finales de junio de 2019, se informó de que Carnival estaba construyendo su primera terminal en Japón, en la ciudad portuaria de Sasebo, que se llamaría Uragashira Cruise Terminal. Los funcionarios locales esperaban que la terminal estuviera abierta a finales de julio de 2020.
Década de 2020 thumb|right|El Mardi Gras es uno de los barcos más grandes de la flota
En 2020, debido a los efectos de la pandemia de COVID-19, Carnival Fantasy, Carnival Imagination y Carnival Inspiration se vendieron para desguace. Carnival Fascination se vendió inicialmente a otra línea, solo para ser revendida para desguace un año después.
En junio de 2021, se anunció que el Costa Magica pasaría de Costa Cruceros a la flota de Carnival, y recibiría un nuevo nombre y la imagen actualizada de Carnival. El mismo día, Carnival también anunció que un barco de la clase Excellence que estaba en construcción para AIDA Cruises sería transferido a Carnival. Más tarde ese mismo año, se reveló que el nombre de este Excellence sería Carnival Jubilee.
El 31 de julio de 2021, después de numerosos retrasos, el tan esperado Mardi Gras entró en servicio, navegando durante todo el año desde Puerto Cañaveral.
A principios de 2022, Carnival anunciaría el retiro de los Carnival Sensation y Carnival Ecstasy: el Sensation se vendió para desguace de inmediato y el Ecstasy permanecería en la flota hasta octubre de 2022.
En junio de 2022, se anunció que el Costa Luminosa se uniría a la flota como Carnival Luminosa, en reemplazo de los planes anunciados previamente de adquirir el Costa Magica, que permanecería con Costa. Comenzó a realizar cruceros desde Brisbane, Australia , el 6 de noviembre de 2022. Más tarde haría cruceros por Alaska desde Seattle en los veranos antes de regresar a Australia en los inviernos.
En junio de 2022 se anunció que Carnival crearía un nuevo concepto, el Fun Italian Style, y transferiría a su flota los Costa Venezia y Costa Firenze, navegando éstos bajo la marca Carnival pero conservando sus diseños italianos y las chimeneas de Costa. Ambos barcos se unieron a la flota de Carnival en 2023 y 2024 respectivamente. El 21 de octubre de 2022, Carnival anunció que los barcos recibirían los nombres de Carnival Venezia y Carnival Firenze. También se anunció que recibirían la nueva librea azul en el casco, con una franja amarilla, en lugar de la rojiblanca de los otros barcos de Carnival.
En diciembre de 2022, Carnival anunció que se había visto obligada a retrasar el debut del Carnival Jubilee de octubre de 2023 a diciembre de 2023 debido a problemas persistentes en la cadena de suministro en el astillero Meyer Werft.
El 29 de mayo de 2023, el Carnival Venezia hizo su debut en Barcelona, España, antes de su temporada inaugural desde Manhattan, Nueva York.