200px|miniatura|Representación del dios Ēl (). El, Ēl (en ugarítico 𐎛𐎍, en fenicio 𐤀𐤋, en siríaco ܐܠ, en hebreo אל, en árabe إل o إله, del acadio ilu) es una palabra semítica, que tradicionalmente se traduce como deidad, refiriéndose a la máxima deidad. Algunas veces, dependiendo del contexto, permanece sin traducción (quedando simplemente «El») para referirse al nombre propio de un dios.

Ēl era el nombre de la deidad suprema tanto en la religión cananea como para los hablantes semíticos orientales del Período Dinástico Arcaico ().

Significa ‘padre de todos los dioses’ (en los hallazgos arqueológicos siempre ha sido encontrado frente a las demás deidades).

Ēl ha sido el padre de muchos dioses ―setenta en total―; los más importantes fueron Baal Raman (Hadad), Yam, Mot y Dagan, los cuales tienen atributos similares a los dioses Zeus, Poseidón u Ofión, Hades o Tánatos, entre otros. Los antiguos mitógrafos griegos identificaron a Ēl con Uranos (uno de los dioses griegos), el padre de Cronos y de los titanes.

En todo el Levante mediterráneo este dios era denominado IL o EL, al dios supremo, padre de los hombres y de todas las criaturas.

Los sumerios tenían un dios equivalente llamado Anu.

Por lo general, a Ēl se lo representa como un toro, con o sin alas, por su fortaleza y potencia creativa, al igual que a su primogénito Hadad.

Ēl es cognado del dios acadio ILU 𐎛𐎍, en ugarítico 𐤀𐤋, en fenicio ܐܠ, en siríaco אל, en hebreo إل o إله, en árabe

En un prisma encontrado en Laquis (Egipto), que tiene en su cara opuesta el nombre de Amenhotep II el dios egipcio Ptah recibió el título ḏū gitti (‘señor de [la ciudad palestina de] Gat’). El título ḏū gitti señala que a Ptah a menudo se le llama ‘el señor de la eternidad’ (o ‘el único de la eternidad’) y se piensa que puede estar conectado como epíteto con Ēl ’Olam (‘el eterno’). Sin embargo, en los textos ugaríticos, Ptah se identifica más bien con el dios Kothar-wa-Khasis, pero en el mandeísmo, el dios Ptahil, cuyo nombre se combina Ptah e il/el.

Ēl era conocido como sanador, el nombre Rafael o Rapha-Ēl, significa 'Ēl ha sanado' en la cultura Ugarit, esto se atestigua aproximadamente en el 1350 a. C. en una de las cartas de Amarna.Robert William Rogers, ed., Cuneiform Parallels to the Old Testament (New York: Eaton & Mains, & Cincinnati: Jennings & Graham, 1912), pp. 268-278. En una narración se describe un banquete al que el dios Ēl invita a los otros dioses, en la fiesta Ēl se emborracha, hace un escándalo y luego cae después de buscar pelea con uno de los invitados. El texto termina con un encantamiento para la cura de alguna enfermedad, posiblemente la resaca.

En las tablas de Ugarit, ese dios primigenio figura también como el esposo de la diosa Asera; Ishtar entre los babilonios [originalmente llamada Athirat (o Afdirad)] que en la Biblia recibe el nombre de Astoret. La forma griega es Astarté (la cual es la madre de todos los dioses, la esposa celestial, la reina del cielo).«Canaán», artículo publicado en el sitio web de la Gran enciclopedia Rialp (Madrid).

Representaciones del dios Ēl se han encontrado en las ruinas de la Biblioteca Real de la civilización Ebla ―en el yacimiento arqueológico de Tell Mardikh (Siria), que data del 2300 a. C. En algún momento de la historia pudo haber sido un dios del desierto, pues un mito dice que tuvo dos esposas y que con ellas y sus hijos construyó un santuario en el desierto.

Tradiciones

Para los pueblos cananeos, Ēl era la deidad principal, el rey, creador de todas las cosas, el juez que dictaba lo que debían hacer tanto los hombres como los dioses. Su esposa primaria fue Ashera o Asera, la madre de los dioses, representada en los santuarios cananitas con árboles ornamentados. Pero tuvo otra esposa: Anat hermana de Hadad Baal Raman (el señor del trueno). Esta última era llamada «la amante de los dioses». Ambas ―Ashera y Anat― eran diosas de la fertilidad.

Para los cananeos Ēl es el padre de la «divina familia» y presidente de la asamblea de los dioses en el Monte de la Reunión.

Es llamado «toro» por su fortaleza y potencia creativa. En una roca en Ras Shara está representado como el Anciano de Días, y como la Roca de las Edades.Gray, John: Near eastern mythology.

En los mitos ugaríticos, Ēl es llamado Bny Bnwt, que significa ‘creador de todas las cosas creadas’, aunque algunos lo traducen como ‘dador de potencia’. En las dos inscripciones halladas en Ugarit (hoy Ras Shamra), el dios Ēl es retratado como un dios frío y distante, «en el flujo de los [dos] ríos», posiblemente del Edén, de donde un río fluía para formar a los ríos Tigris, Éufrates, Guijón y Pisón, tal como en la Biblia se describe al Edén.

Aparte de ser llamado «el creador», el dios Ēl también era llamado «el bondadoso», «el compasivo» en los mitos ugaríticos (títulos que en el Tanaj ―la Biblia hebrea― aparecen para referirse al dios Yahweh).

En Canaán el rey era nombrado «siervo de Ēl» una tradición compartida en la antigüedad por ejemplo en los faraones de Egipto («Ramsés engendrado por Ra»), algunos eruditos opinan que este sistema era compartido por los reyes de Israel como Jehú (‘él es Yahweh’). Este sistema de estado se llama teocracia y describía el estatus de los reyes antiguos como ejecutores de la voluntad divina.

Los títulos, «hijos de Ēl» significaban ‘los dueños de los ganados, adoradores del dios-toro Ēl’, y «las hijas de Adán» significaría ‘las mujeres de Adama [la tierra, el suelo]’; Adama era una diosa de la agricultura.

Varios eruditos proponen que el pasaje de Deuteronomio 32:8-9 refleja una etapa temprana del pueblo israelita en la que se manifestaban creencias politeístas, con Yahweh como un dios subordinado a El Elyón. Otros eruditos, en cambio, sostienen que Elyón (Altísimo) en este pasaje es simplemente un título para Yahweh.

Panteón

Al panteón cananeo se le conocía en conjunto como Lhml, pronunciado según la zona como iLhm, eLohim, aLaham, entre otros. El término Lhm está formado por L que se refiere a Ēl, Lh que significa estar al frente/a la cabeza y la m indica plural, por lo tanto, Lhm significaría, los que están encabezados por Ēl.

Ēl vivía con la diosa Astarot (madre de todos los dioses, esposa celestial, reina del cielo) en una tienda en lo alto de una montaña (el equivalente al monte olimpo), en cuya base se originaba toda el agua dulce del mundo, esta pareja formaba la cima del panteón. El segundo escalón estaba conformado por sus hijos, los "77 u 88 hijos con Astarot" (los cuales tienen atributos similares a los dioses Zeus, Poseidón, Hades o Tánatos). Baal era un dios prominente en este grupo, que tenía su propia sede en el Monte Zaphon (جبل الأقرع), pero con el tiempo Baal se volvió la principal deidad canaanita, por lo que Ēl se transformó en el poder ejecutivo y Baal en el poder militar de la creación. Debajo de los setenta dioses secundarios había un escalón comparativamente menor de deidades de la industria y el comercio, y un cuarto escalafón especial para los ángeles (mensajeros de los dioses). Ēl y sus hijos componían la Asamblea celestial, y cada miembro tenía una nación humana bajo su custodia; Ēl dividió a las naciones entre sus hijos.

En el arte ugarítico, el dios Ēl era representado como un patriarca barbudo, muy bebedor de vino en festines y soltero. Esto podría aludir que el dios no habitaba en templos hechos por hombres. Aparte de ser juez, Ēl podía sanar, como cuando curó a su hijo Kirta, incluso el dios Baal pide que sane a uno de sus siervos, a Danel que significa; "Ēl es juez".Virolleaud 1936, et al. En las tablas de Ugarit, es llamado Bny Bnwt, que significa ‘creador de todas las cosas’, donde es retratado como un dios frío y distante. Las representaciones de Ēl se han encontrado en las ruinas en la hoy Siria, que data del 2300 a. C. En algún momento de la historia pudo haber sido un dios del desierto, pues un mito narra que tuvo dos esposas y que con ellas y sus hijos construyó un santuario en el desierto. Ēl también era llamado «el bondadoso», «el compasivo» y como tal, «el Altísimo».

Su esposa primaria fue Astarot o Asera, representada en los santuarios cananitas con plantas ornamentales. Pero tuvo otra esposa: Anat hermana de Baal, esta última, era llamada «la amante de los dioses» (diosa de la fertilidad). Para los cananeos Ēl era el padre de la «divina familia» y presidente del celestial.

Parentela

Asera, la madre de todos los dioses, originalmente llamada Athirat (o Afdirad). El fuego («la ramera de Ēl»), al parecer un desliz del dios. Según la mitología ugarítica, Ēl tendría varias amantes, lo que causaría la ira de Asera, y tendrían problemas con él, hasta llegar a una posible separación. La muerte, el mar y el deseo son los hijos preferidos de Ēl. Se les llama «los queridos de Ēl». Shahar (Shajar) (hijo de otro desliz de Ēl con otra mortal). El rey Kirta (el muchacho de Ēl). Shalem o Shalim (‘perfecto’), hijo de Ēl con una mortal. La palabra shalom proviene de este Shalem. También proviene de este el nombre de la actual Jerusalén, ciudad de Salem del rey Melquisedec. Pescador, hijo adoptivo de la dama Asera del mar. Mot (‘muerte, esterilidad’).

Nietos

Ilihu (Iliju), Thitmanit y Yassib son hijos del rey Kirta y de su esposa Hurriya (la hija del rey Pabil). Kothar Wa Hasis (Kjoftar Wa Jasís) o Jotar, hijo del mar. Su equivalente en Egipto era Ptah, palabra que no tiene significado en idioma egipcio sino en idioma acádico (y en otros idiomas semitas), en el que significa ‘el quien crea las cosas por medio de la escultura y abriéndolas’. Era el artesano de los dioses. Sus hermanas eran las sabias mujeres o las siete diosas de la sabiduría y conocimiento.

Uso de «Ēl» en el Tanaj

La definición Ēl entra en la esfera de la revelación con el epíteto Shaddai, que es peculiar de la religión judía. Yahweh dice a Moisés; miniatura|600px|El Tetragrámaton.

Ēl se estabiliza pero solo como título a Yahweh (Dios, poderoso), o como abreviatura de "Elohim Yahweh".La definición de Ēl aparece como término 410 en el Diccionario hebreo Strong.

Según Génesis 35 y Oseas 12, el nombre Israel (ישראל) representa al patriarca Jacob, ‘que pelea con Ēl’, aunque otros autores lo traducen de diferentes maneras.En caldeo y en hebreo, YisraEl significa ‘gobernará [como] el dios El’. Su raíz primaria significa ‘luchar, poder, vencer y prevalecer’. (Léase la Concordancia Strong #3079, 3478, 8280 y 410, El significa ‘fortaleza’ y ‘fuerte, poderoso’.

La palabra «Ēl» en el Tanaj (la Biblia hebrea) tiene varios significados dependiendo del texto: si se refiere a Yahweh significa Dios, si se refiere a otros dioses cananeos o babilonios, Ēl se refiere a un ídolo o dios falso.

En la mayoría de las traducciones, el sitio conocido como BethelLa definición de Bethel aparece como término 1008 en el Diccionario hebreo Strong. se traduce como ‘casa de Elohim’ (siendo beth ‘casa’ y Ēl puede referirse tanto a Yahweh como a cualquier dios en general). Por lo tanto, Beth-el podría no ser la Beth Yahweh, sino la casa de Ēl.Roberto Jamieson, A. R. Fausset, y David Brown (Jaime C. Puarles y Lemuel C. Puarles, traductores): Comentario exegético y explicativo de la «Biblia» (capítulo 7, «Antiguo testamento», pág. 957). El Paso (Texas): Editorial Mundo Hispano (Casa Bautista de Publicaciones), 2003.

Posteriormente Israel sería el pueblo elegido: el que se enfrentaría a los ídolos (Ver idolatría), pues seguiría el único camino trazado por solo Yahweh. En la primera mitad del ese pueblo alcanzó tal objetivo durante los reinados de David y Salomón (Israel se había convertido en el Reino unificado de Israel, un estado teocrático con Yahweh a la cabeza). Pero el Tanaj indica que posteriormente las doce tribus de Israel se dividieron porque no llegaron a un acuerdo de quien sería el sucesor de Salomón.