Dolavon es una localidad del departamento Gaiman, provincia del Chubut, Argentina. Se encuentra en el valle inferior del río Chubut, a 19 km al oeste de Gaiman (siguiendo su curso), y a 36 km también al oeste de Trelew, por la Ruta Nacional 25. Aquí se encontraba la estación Dolavon del Ferrocarril Central del Chubut entre 1915 y 1961. El edificio aún se conserva.
Geografía Son terrenos llanos, suavemente ondulados, correspondientes a la planicie patagónica, con vegetación arbustiva, predominantemente “jarilla”, mata negra, neneo, alpatacos, etc. El VIRCh (Valle Inferior del Río Chubut) se caracteriza por su clima árido, templado-frío y poco ventoso comparado con otras localidades de la provincia, con lluvias principalmente en los meses de otoño-invierno. El promedio de precipitaciones ha presentado una leve tendencia a aumentar en los últimos años, con escasas caídas de nieve y nula precipitación de granizo. Los vientos predominantes tienen orientación oeste-suroeste y los más intensos y frecuentes ocurren en primavera-verano, con un período identificado como de baja o nula intensidad entre los meses de abril a julio
Las pintorescas calles de este pueblo cobran vida con historia galesa. Los adolescentes copan la costa del canal que lo atraviesa y permanecen conversando generalmente hasta altas horas de la noche. Aquí se construyó el primer molino harinero dado el excelente trigo que se cosechaba en la región. Es una apacible localidad atravesada por uno de los numerosos canales de riego construidos por los galeses a fines del , conservándose aún una noria de esa época.
Toponimia
Dolavon: Proviene del vocablo galés que significa “Vuelta del Río”. Dolavon no tuvo una fundación formal, sino que el surgimiento del pueblo se da de una forma mixta entre el asentamiento de colonos y se fortalece con la aparición del tren, mezclando espontaneidad con cierta planificación. Su fundación se considera el día en que por primera vez sesionó su Concejo Deliberante el 21 de abril de 1919. Tres propietarios de la zona resolvieron el fraccionamiento de las tierras, siendo los primeros pobladores de la localidad: Nicolás Castro, Leonardo Evans y John Williams. Este nombre es concebido para denominar el pueblo en 1919 por la primera conformación del cuerpo de concejales, los cuales tomaron el consideración destacar la labor que el maestro y poeta Williams Henry Hughues realizó ya que contaba con la estafeta postal local, la cual donó al establecerse el pueblo, y gracias a esta acción desinteresada, le colocaron al pueblo el nombre de su chacra "DOL AVON" "Curva del rio". Siendo muy característico que las chacras cuenten con un nombre en galés para diferenciarlas.
Población Contó con , lo que representó un incremento del 12.9% frente a los del censo anterior, demostrando un crecimiento moderado y constante. En tanto, la población se compuso de 1.709 varones y 1.598 mujeres. lo que resultó en un índice de masculinidad del 106.95%. Las viviendas pasaron de 884 a 1.365.http://www.mininterior.gov.ar/municipios/masinfo.php?municipio=CHU014&idName=municipios&idNameSubMenu=&idNameSubMenuDer=&idNameSubMenuDerNivel2=&idNameSubMenuDerPrincipal=
Tras el censo de 2022 se conoció un crecimiento sostenido de la localidad con 3962 habitantes y unas 1645 viviendas. Además, el censo dio a conocer datos de su composición poblacional (1704 hombres 1834 mujeres).
Ciudad de las Norias
A la ciudad de Dolavon se la conoce como "la localidad de las norias". Desde su origen había en nuestro pueblo, y más específicamente articuladas sobre el canal de riego, varias de ellas con la finalidad de llevar agua a las quintas de la vera de la zanja. En varias oportunidades nos han preguntado y nos hemos preguntado, de donde surgió la idea de instalar este mecanismo y quién fue el que instaló la primera de ellas. Tras revisar la bibliografía existente y la respectiva consulta a antiguos pobladores se obtuvieron las primeras conclusiones al respecto: Desde hace casi un siglo ya había norias instaladas en Dolavon, cuando la zona aún era conocida como Valle Superior o Punta Rieles, y además de las chacras con sus propietarios ya se habían radicado algunos pobladores y sus familias, quienes brindaban algún tipo de servicios a las tropas de carros que pasaban hacia y desde la cordillera. Ya se ha mencionado en los primeros capítulos que no sólo estaba el "boliche" de Nicolás Castro sino un herrero y un panadero. Inclusive había peones que trabajaban en las chacras cercanas y que construyeron sus viviendas en las lomas cercanas al pueblo, en tierras fis cales reservadas por el gobierno en caso de inundaciones. Las norias movilizadas por la corriente del agua, eran un elemento utilizado en la época de verano para garantizar el riego en las quintas. La investigación realizada proporciona una visión general del tema y aporta elementos para obtener las primeras conclusiones: 1.La utilización del agua mediante acequias, canales, y el uso de norias se introdujo en Europa con la llegada de los árabes en España, y desde allí se fue propagando luego por el resto de Europa, pero específicamente era utiliza do por los árabes y luego la técnica fue dominada por los españoles. 2. En Chubut las norias que se observan a partir de inicios del eran utilizadas para hacer girar un eje que ponía en movimiento otro mecanismo, por ejemplo, en la cordillera, en el Valle 16 de octubre utilizado por "el baqueano" Daniel Evans en su molino harinero. En el Valle del Chubut lo utilizaba también Elías Owen en su molino harinero situado en La Angostura. 3.Después de la creación de Dolavon, en el canal de riego el señor John J. Williams instaló, con el asesoramiento del ingeniero Edward Owen de Gaiman -quien desde fines del siglo 19 ya tenía instalada una noria con la que producía electricidad en su casa de Drofa Dulog-, una noria a lo ancho del canal de riego, que aprovechando la velocidad del agua movilizaba un mecanismo que proporcionaba luz eléctrica a algunas viviendas como la de John Williams y la capilla Carmel instalada junto al canal de riego. 4. En 28 de Julio, durante la década de 1920, Crockett había instalado una turbina que era usada para elevar agua a la meseta donde pudo producir toneladas de cereales. Además, había anexado un eje cuyo movimiento permitía poner en marcha algunas sierras carpinteras, lo que favoreció para instalar un aserradero. Con esta base se inició la segunda parte de la investigación: todos coinciden en que fue Dolavon el foco de irradiación del uso de las norias, y es también donde se ubican la mayoría de las norias más antiguas. Bien, ahora el nudo del problema es averiguar quién instaló la primera noria en Dolavon. Dentro de la comunidad Dolavense se integraron muchas personas de muy diversas nacionalidades. En las elecciones de 1945, por ejemplo, en el ejido urbano, sobre 391 habitantes había 75 extranjeros entre los cuales treinta eran es pañoles, trece británicos, ocho italianos, dos alemanes, siete chilenos, un ruso, un mexicano, dos franceses, un sueco, un búlgaro, un libanés, un polaco, un brasilero, un peruano, cuatro portugueses y un uruguayo. En una localidad cosmopolita como esta es más fácil la búsqueda de respuestas a algún problema, ya que la di sima formación y cultura de sus habitantes permite la integración de ideas y conceptos que faciliten la solución. Así, la colaboración de varias personas determinó que se construyera y utilizara la primera noria. Si bien no se puede asegurar en un cien por ciento esta aseveración, se deduce que, de acuerdo a charlas informales mantenidas con varios entrevistados, al menos dos españoles y un suizo participaron en su construcción: el panadero Blanco, el comerciante Alberto Fernández que aportó algunas ideas, pero especialmente el suizo Enrique Walder, que era el herrero de la localidad. Es más, se puede afirmar que fue esa noria la que provocó la muerte de Enrique, ya que algunos años después, y tras haber caído al canal a causa de un mal movimiento cuando trataba de ajustar la noria, sufrió un enfriamiento, lo que poco después le causó la muerte que aconteció el 19 de agosto de 1928 a los 49 años de edad. Ricardo Pierce cree recordar que dicha noria estaba ubicada entre la capilla Carmel y el puente sobre el canal. Hay muchas otras anécdotas en la vida del herrero. Al estar ubicado en tierras fiscales, el 5 de septiembre de 1916 la Dirección de Tierras ofrece un arrendamiento precario por el terreno que él ocupa y solicita, pero "la Dirección ignoraba la importancia del terreno en cuestión". Y el inspector dice: "por lo que dejo expuesto he creído cumplir mejor con la misión que se me encomendó, no ofreciendo el arrendamiento del 5 de septiembre. Creo también que sería muy conveniente para los intereses del Estado y de los vecinos de la Colonia Chubut, que en vez de concederle al señor Walder el terreno que pide, se trace un pueblo, pudiendo darle al señor Walder, por ser primer poblador, media manzana de terreno que es lo máximo que podría necesitar para su taller de herrería y fábrica de carros." Por supuesto eso nunca aconteció y la herrería permaneció en el mismo lugar por muchos años. Enrique Walder se había radicado con su mujer en el lugar en 1911 y construyeron su casa habitación de ladrillos y pisos de madera. Dos años más tarde edificó un galpón de zinc de 13 x 8,00 x 3,70 metros de altura y tres piezas anexas del mismo material. Otro hecho curioso aconteció tras la muerte de Walder ya que su mujer, muy sociable y apreciada en la zona, se suicida ingiriendo veneno. Se trataba, como demuestra la foto, de una mujer obesa y como anecdótico se recuerda que, al llevar sus restos al cementerio, se rompió el féretro. En conclusión, la primera noria de Dolavon pertenecía al panadero Blanco, aunque lamentablemente no se conoce su nombre de pila. Blanco y Walder estaban instalados frente al negocio de Nicolás Castro (actual Cervantes) a la izquierda, entrando a Dolavon, y la noria permitía la llegada de agua a esos terrenos, lo que era imposible mediante canales, por ser una zona más elevada. Para mencionar el lugar donde la estafeta estaba, junto a la curva del río o el prado que esta formaba. Evitando inundaciones tuviste que emigrar y luego de deambular, buscando un sitio seguro tres vecinos solidarios le cedieron un lugar. Pueblo de las norias que junto al canal la fuerza del agua las hace girar. Las latitas llenas emergiendo van, y vierten el agua, como un manantial. Dolavon, pueblo querido yo nunca te he de olvidar.
Dolavon y el tren
El primer antecedente que se tiene sobre un ferrocarril en la zona es el informe de Love Jones Parry, quien acompañó a Lewis Jones. Ambos habían sido enviados desde Gales para analizar la zona del Valle Inferior del Río Chubut con la idea de instalar una colonia galesa. Love Jones manifestaba al respecto que: "si se decide por el Chupat como sitio para establecer una colonia, el puerto deberá estar en Bahía Nueva (actual Puerto Madryn), treinta millas al norte, y recomendamos se extienda la vía férrea entre el Golfo y el río, ya que barcos de más de doce pies de calado no podrán entrar en este último...". Se refiere a la barra que se había formado en la desembocadura del río Chubut por la acumulación de sedimento durante miles de años. Si bien en esta época (mediados del ) se expandió universalmente la construcción del ferrocarril, en el Valle Inferior del Río Chubut era una idea de difícil concreción debido a varias causas, entre ellas la lejanía de los grandes centros y la carencia de fondos suficientes. Es por eso que la sociedad formada por tres visionarios como Lewis Jones, Edward Jones Williams y Thomas Davies firmó un convenio para iniciar el estudio de un proyecto que culminase con el emplazamiento del primer ferrocarril en la Patagonia.