John Zorn (Nueva York, 2 de septiembre de 1953) es un compositor, director, saxofonista, arreglista y productor estadounidense que "se resiste deliberadamente a la categorización". Sus enfoques vanguardistas y experimentales de la composición y la improvisación incluyen jazz, música clásica contemporanea, klezmer, rock, hardcore, música experimental, bandas sonoras, ambient, entre otros. A lo largo de su extensa carrera ha publicado más de doscientos títulos y es uno de los músicos más influyentes y respetados de nuestro tiempo. Asimismo, se caracteriza por operar de forma independiente bajo Tzadik Records, un sello discográfico propio.
Zorn se involucró la escena musical del centro de la ciudad de Nueva York a mediados de la década de 1970, colaborando con artistas de improvisación y experimentando con estrategias y arreglos compositivos. Durante la siguiente década actuó por toda Europa y Japón y grabó en sellos independientes estadounidenses y europeos. Lanzó The Big Gundown, reconstruyendo las bandas sonoras de una influencia musical formativa, Ennio Morricone, álbum que fue aclamado en 1986. Spillane y Naked City demostraron aún más la capacidad de Zorn para fusionar y combinar estilos musicales en nuevos y desafiantes formatos.
Zorn pasó un tiempo significativo en Japón en la década de 1980 y principios de la de 1990 y regresó al Lower East Side de Manhattan para establecer el sello discográfico Tzadik en 1995. Tzadik le permitió a Zorn establecer su independencia y mantener el control creativo y garantizar la disponibilidad de su creciente catálogo de grabaciones. Grabó y lanzó prolíficamente material nuevo para el sello, publicando varios álbumes nuevos cada año, junto con grabaciones de muchos otros artistas.
Zorn toca el saxofón con sus bandas Naked City, Painkiller y Masada, dirige conjuntos como Moonchild, Simulacrum y varios grupos relacionados con Masada o anima a los músicos a realizar sus propias interpretaciones de su trabajo. Ha compuesto música de concierto para conjuntos y orquestas clásicas, y ha producido música para ópera, instalaciones sonoras, cine y documentales. Las giras por Europa, Asia y Medio Oriente han sido extensas, generalmente en festivales con músicos y conjuntos que interpretan su repertorio. Primeros años y carrera
Primeros estudios John Zorn se crio en una familia judía en la ciudad de Nueva York, donde asistió a la Escuela Internacional de las Naciones Unidas y estudió piano, guitarra y flauta. La madre de Zorn, Vera (de soltera Studenski; 1918-1999), escuchaba música clásica y mundial; su padre, Henry Zorn (1913-1992), estaba interesado en el jazz, las canciones francesas y la música country; y su hermano mayor coleccionaba discos de doo-wop y rock and roll de los años cincuenta. Zorn pasó su adolescencia "escuchando a The Doors y tocando el bajo en una banda de surf", mientras exploraba la música experimental y de vanguardia de György Ligeti, Mauricio Kagel y Karlheinz Stockhausen y estudiaba bandas sonoras de dibujos animados y bandas sonoras de películas.
Zorn aprendió por sí mismo orquestación y contrapunto transcribiendo partituras y estudió composición con Leonardo Balada antes de matricularse en Webster College (ahora Webster University) en St. Louis, Misuri y asistir a las clases de Oliver Lake. Mientras estuvo en Webster, incorporó elementos de free jazz, música experimental y de vanguardia, bandas sonoras de películas, artes escénicas y las bandas sonoras de dibujos animados de Carl Stalling en sus primeras grabaciones y descubrió el innovador álbum solista de Anthony Braxton, For Alto, lo que lo inspiró a tomar el instrumento.
Zorn dejó Webster después de tres semestres y vivió en la costa oeste antes de regresar a Manhattan, donde dio conciertos en su apartamento y en otros pequeños lugares de Nueva York, tocando el saxofón y una variedad de lengüetas, cantos de pato, cintas y otros instrumentos. Zorn se sumergió en la escena del arte underground, ayudando al cineasta Jack Smith con sus actuaciones y asistiendo a obras de Richard Foreman.
Primeras composiciones y grabaciones Las primeras composiciones importantes de Zorn incluían muchas Game pieces descritas como "sistemas complejos que aprovechan a los improvisadores en formatos compositivos flexibles". Estas composiciones "implicaban reglas estrictas, juegos de roles, apuntadores con tarjetas didácticas, todo en nombre de fusionar estructura e improvisación de manera perfecta". Las primeras piezas de juego de Zorn tenían títulos deportivos como Lacrosse (1976), Hockey (1978), Pool (1979) y Archery (1979), que grabó y lanzó por primera vez en el sello Parachute de Eugene Chadbourne. Su pieza de juego más duradera es Cobra, compuesta en 1984 y grabada por primera vez en 1987 y en versiones posteriores en 1992, 1994 y 2002, y revisada en interpretación muchas veces.
A principios de la década de 1980, Zorn estaba muy involucrado en la improvisación, tanto como solista como con otros artistas de ideas afines. Las primeras grabaciones de saxofón solo de Zorn se publicaron originalmente en dos volúmenes como The Classic Guide to Strategy en 1983 y 1986 en el sello Lumina. Las primeras improvisaciones de Zorn en grupos pequeños están documentadas en Locus Solus (1983), que presentó a Zorn con varias combinaciones de otros improvisadores, incluidos Christian Marclay, Arto Lindsay, Wayne Horvitz, Ikue Mori y Anton Fier. Ganryu Island presentó una serie de duetos de Zorn con Michihiro Sato en shamisen, que recibió un lanzamiento limitado en el sello Yukon en 1984. Zorn ha reeditado posteriormente estas primeras grabaciones.
Grabaciones innovadoras La grabación revolucionaria de Zorn se produjo en 1986 con el aclamado The Big Gundown lanzado en Nonesuch Records. El álbum fue respaldado por el compositor Ennio Morricone, quien dijo: "Este es un disco que tiene ideas frescas, buenas e inteligentes. Es una realización a un alto nivel, un trabajo realizado por un maestro con gran ciencia-fantasía y creatividad... Mucha gente ha hecho versiones de mis piezas, pero nadie las ha hecho así”.
Zorn siguió con otro lanzamiento de un sello importante, Spillane, en 1987, con composiciones interpretadas por Albert Collins, el Kronos Quartet, junto con la canción principal, una de las primeras composiciones de "tarjeta de archivo". Este método de combinar composición e improvisación implicaba que Zorn escribiera descripciones o ideas en tarjetas de archivo y las organizara para formar la pieza. Zorn describió el proceso en 2003:
"Escribo en momentos, en bloques sonoros dispares, por lo que encuentro conveniente almacenar estos eventos en tarjetas archivadoras para poder clasificarlos y ordenarlos con el mínimo esfuerzo. El ritmo es esencial. Si te mueves demasiado rápido, la gente tiende a dejar de escuchar los momentos individuales como completos en sí mismos y más como elementos de una especie de efecto de nube... Trabajé de 10 a 12 horas al día durante una semana, simplemente orquestando estas fichas. Fue un proceso intenso."
El método de tarjetas de archivo de Zorn para organizar bloques de sonido en una estructura general dependía en gran medida de los músicos que elegía, la forma en que interpretaban lo que estaba escrito en las tarjetas de archivo y su relación con Zorn. "No me voy a sentar en una torre de marfil y pasar mis puntuaciones a los jugadores". dijo Zorn. "Tengo que estar ahí con ellos, y por eso comencé a tocar el saxofón, para poder conocer músicos. Todavía siento que tengo que ganarme la confianza de un jugador antes de que pueda reproducir mi música. Al final del día, quiero que los jugadores digan: esto fue divertido, fue mucho trabajo y es una de las cosas más difíciles que he hecho, pero valió la pena el esfuerzo."
Siguieron tres lanzamientos más sobre Nonesuch; Spy vs Spy en 1989, Naked City en 1990 y Filmworks 1986-1990 (1992) antes de que Zorn rompiera con el sello.
Música
Jazz Zorn demostró sus credenciales de hard bop como miembro del Sonny Clark Memorial Quartet, grabando Voodoo en 1986. News for Lulu (1988) y More News for Lulu (1992) presentaron a Zorn, Bill Frisell y George E. Lewis interpretando composiciones. por Clark, Kenny Dorham, Freddie Redd y Hank Mobley. Grabó Spy vs Spy con versiones hardcore punk de las composiciones de Ornette Coleman en 1989. Según Cook, "los admiradores de Zorn a menudo lo consideran un maestro del bebop contralto, pero cuando toca algo que se acerca a ese estilo, su forma de tocar tiene poco de la tensión y nada de la relajación de los grandes beboppers, y a menudo suena más estrangulado que cualquier otra cosa".
Música de cine Zorn afirmó que "después de que salió mi disco The Big Gundown, estaba convencido de que me esperaba mucho trabajo en la banda sonora". Si bien el interés de Hollywood no llegó, finalmente cineastas independientes como Sheila McLaughlin y Raúl Ruiz buscaron su talento. El cineasta Walter Hill rechazó su música para una película que se llamaría Looters. Aunque la banda sonora de Zorn no llegó al montaje final, utilizó el dinero que recibió para establecer el sello discográfico Tzadik, en el que lanzó Filmworks II: Music for an Untitled Film de Walter Hill en 1995. Zorn también produjo una serie de bandas sonoras comerciales para la empresa de publicidad Wieden+Kennedy, incluida una dirigida por Jean-Luc Godard, una inspiración de Zorn desde hace mucho tiempo. Zorn utilizó sus encargos cinematográficos para grabar nuevos conjuntos como Masada y Masada String Trio. Desde mediados de la década de 1990, Zorn compuso música para películas independientes que trataban sobre la cultura BDSM y LGBT, documentales que exploraban la experiencia judía y películas sobre artistas outsiders. En 2013, después de lanzar 25 volúmenes de su serie Filmworks, Zorn anunció que ya no publicaría música para películas.
Hardcore: Naked City, Painkiller y más allá Zorn fundó Naked City en 1988 como un "taller de composición" para probar las limitaciones del formato de una banda de rock. Con Zorn (saxofón), Bill Frisell (guitarra), Fred Frith (bajo), Wayne Horvitz (teclados), Joey Baron (batería) y el vocalista Yamatsuka Eye (y más tarde Mike Patton), Naked City combinó la apreciación de Zorn por bandas de hardcore punk y grindcore como Agnostic Front y Napalm Death con influencias como la música de cine, el country o el jazz a menudo en una sola composición. La banda interpretó piezas de los compositores cinematográficos Ennio Morricone, John Barry, Johnny Mandel y Henry Mancini y de los clasicistas modernos Alexander Scriabin, Claude Debussy, Charles Ives y Olivier Messiaen. En 1991, Zorn formó Painkiller con Bill Laswell al bajo y Mick Harris a la batería. Los dos primeros lanzamientos de Painkiller, Guts of a Virgin (1991) y Buried Secrets (1992), también incluyeron composiciones breves inspiradas en grindcore y free jazz. Lanzaron su primer álbum en vivo, Rituals: Live in Japan, en 1993, seguido del doble CD Execution Ground (1994), que incluía piezas de estilo dub y ambiental más largas. Un segundo álbum en vivo, Talisman: Live in Nagoya, fue lanzado en 2002 y la banda apareció en Zorn's 50th Birthday Celebration Volumen 12 (2005) con Hamid Drake reemplazando a Harris en la batería y el vocalista invitado Mike Patton.
Ambas bandas atrajeron el interés mundial, particularmente en Japón, donde Zorn se había mudado luego de una residencia de tres meses en Tokio.