Kawhi Anthony Leonard (Riverside, California, 29 de junio de 1991) es un jugador de baloncesto estadounidense que pertenece a la plantilla de los Toronto Raptors de la NBA. Con 1,98 metros de estatura, juega en la posición de alero.
El 15 de junio de 2014 se proclamó campeón de la NBA con los San Antonio Spurs, siendo nombrado MVP de las Finales tras su gran defensa sobre LeBron James.
En 2016 participó por primera vez en su carrera como titular en el All-Star Game de la NBA, desde entonces ha participado en siete ediciones.
En 2015 y 2016 fue nombrado Mejor defensor de la NBA y fue elegido para el Mejor Quinteto Defensivo de la NBA hasta en 3 ocasiones consecutivas durante 2015, 2016 y 2017.
El 13 de junio de 2019, con Toronto Raptors, se proclamó campeón de la NBA por segunda vez en su carrera consiguiendo, también, su segundo MVP de las Finales.The Toronto Raptors win their first NBA championship CNN.com, 14 de mayo de 2019
Carrera deportiva Universidad thumb|left|180px|Leonard con San Diego State en 2009. Jugó durante dos temporadas con los Aztecs de la Universidad Estatal de San Diego, en las que promedió 14,1 puntos, 10,3 rebotes y 2,2 asistencias por partido. En su primera temporada fue titular en 33 de los 34 partidos que disputó, logrando 17 dobles-dobles y liderando la Mountain West Conference en rebotes.goaztecs.cstv.com Player Bio Kawhi Leonard Su mejor partido lo disputó ante Cal State Fullerton, logrando 23 puntos y 18 rebotes.ESPN.com Cal State Fullerton Titans vs. San Diego State Aztecs - Recap - December 09, 2009, consultado en julio de 2011 Fue elegido finalmente novato del año de la conferencia e incluido en el primer equipo de la misma, la primera vez en la historia de la MWC que un freshman aparece en el mejor quinteto.
En su segunda temporada acabó en la cuarta posición de todo el país en dobles-dobles conseguidos: 23. Fue elegido de nuevo en el mejor quinteto de la conferencia, e incluido por Associated Press en el segundo quinteto All-American y en el segundo equipo consensuado.basketball-reference.com NCAA College Basketball AP All-America Teams, consultado en julio de 2011 En abril de 2011 anunció su intención de renunciar a los dos años que le quedaban como universitario para presentarse al draft de la NBA.gantdaily.com San Diego State forward Kawhi Leonard to enter NBA Draft, consultado en julio de 2011
Estadísticas Año Equipo PJ PT MPP %TC %3P %TL RPP APP ROB TPP PPP2009–10San Diego State 34 33 31.3 .455 .205 .726 9.9 1.9 1.4 .7 12.72010–11San Diego State 36 36 32.6 .444 .291 .759 10.6 2.5 1.4 .7 15.5Total 70 69 31.9 .449 .250 .744 10.2 2.2 1.4 .7 14.1
NBA 2011-13, inicios en San Antonio Spurs Fue elegido en la decimoquinta posición del Draft de la NBA de 2011 por Indiana Pacers, pero fue traspasado a San Antonio Spurs junto con la elección 42, Dāvis Bertāns y los derechos sobre Erazem Lorbek a cambio de George Hill. En su primera temporada consiguió aparecer en el primer quinteto de rookies del año, y desde esa primera temporada, ya desempeñó un papel importante en el equipo.
En la siguiente temporada (2012-2013) se confirmó lo que apuntaba en su temporada de rookie, su valía como jugador de futuro era indiscutible. Salió de titular en todos los encuentros de la liga regular salvo en uno. Subió su contribución notablemente, hasta los 11,9 puntos por partido y 6 rebotes.
En playoffs dio un paso adelante y su contribución subió hasta los 13,5 puntos y 9 rebotes, jugando un papel fundamental para que San Antonio Spurs pudiera disputar las finales de la NBA. Tras una dramática serie de 7 partidos, finalmente perdieron el título frente a los Miami Heat de LeBron James.
2013-14, primer anillo y MVP de las finales Tras el varapalo de perder las finales el año anterior, los Spurs volvieron a comandar la conferencia Oeste, con el mejor récord de la liga, lo que les aseguraría el factor cancha en todos los playoffs. Kawhi Leonard promedió 12,8 puntos y 6,2 rebotes por partido en liga regular.
En los playoffs promedió 14,3 y 6,7 rebotes por partido, siendo importante para derrotar a Portland Trail Blazers en semifinales de conferencia. Tras derrotar a Oklahoma City Thunder en las finales de conferencia por 4-2, volvieron a disputar las finales de la NBA por segundo año consecutivo, la primera vez en la historia de la franquicia. Su rival en la final volvía a ser Miami Heat.
Tras los dos primeros partidos de la final, donde su contribución fue discreta, en los partidos disputados en Miami su importancia en la serie fue vital. Defendió a la estrella rival, LeBron James, y anotó 29 puntos y 20 puntos en los dos partidos. Además capturó 14 rebotes en el segundo partido disputado en Miami (4 de la serie). Ya en San Antonio, en el quinto partido, anotó 22 puntos y capturó 10 rebotes, además de otra genial defensa sobre LeBron James.
Kawhi fue nombrado MVP de las Finales, convirtiéndose en el sexto jugador de la historia en llevarse el galardón sin haber participado en ningún All-Star previamente.ESPN.com Kawhi Leonard named Finals MVP, consultado en junio de 2014 Sus promedios fueron de 17,8 puntos y 6,4 rebotes por partido, encestando el 61% de sus tiros de campo (58% en triples). Con 22 años, se convierte el segundo MVP más joven de la historia después de Magic Johnson, que consiguió el galardón con 20 y con 22 años.mundodeportivo.com Kawhi Leonard se lleva el MVP de las Finales de la NBA, consultado en junio de 2014
2014-15, jugador defensivo del año right|200px|thumb|Leonard con San Antonio en 2017. La temporada siguiente no hizo más que confirmar que era el nuevo jugador franquicia de San Antonio Spurs. Promedió 16,5 puntos y 7,2 rebotes por partido. Lideró la liga en robos (2,3), lo que le valió para ser nombrado por primera vez Mejor Defensor de la NBA. Sin embargo el equipo no hizo tan buena temporada como campañas pasadas, y solo pudieron ser sextos en la conferencia oeste, enfrentándose en primera ronda a Los Angeles Clippers. Tras una tensa serie que se fue al séptimo partido, cayeron eliminados por una canasta ganadora de Chris Paul a falta de 1 segundo para el final. Kawhi promedió en la serie 20,3 puntos y 7,4 rebotes.
2015-17, All-Star y otra vez mejor jugador defensivo del año Ya confirmado como el nuevo jugador franquicia, y tras la incorporación en verano de Lamarcus Aldridge, San Antonio Spurs hizo la mejor temporada de su historia, consiguiendo 67 victorias en temporada regular, lo que le valió para ser segundos en la conferencia oeste, tras Golden State Warriors (que a su vez hicieron la mejor temporada de la historia de la NBA,73-9, superando el récord de victorias de los Bulls del 96). Fue elegido para jugar como titular el All-Star por primera vez en su carrera. Jugó 25 minutos, anotó 17 puntos y capturó 6 rebotes.
Al finalizar la temporada fue nombrado por segunda vez consecutiva Mejor Defensor de la NBA, primer jugador exterior que lo logra tras Sidney Moncrief en las temporadas 82-83 y 83-84. Lideró a su equipo en anotación en temporada regular con 21,2 puntos por partido, además de lograr 6,8 rebotes por partido.
Al año siguiente, durante los playoffs de 2017, en el primer partido de la serie contra Golden State Warriors, se produce un lance en el juego, entre Kawhi y Zaza Pachulia, que hace que Leonard caiga lesionado de gravedad.Pachulia injured Kawhi usatoday.com, 21 de mayo de 2017
2017-18, lesión y marcha a Toronto thumb|right|220px|Leonard con Toronto en 2019. La temporada 2017-18 se vio ensombrecida por su lesión, donde los rumores de regreso y las filtraciones, provocaron un clima enrarecido en la franquicia,El caso Kawhi Leonard: algo raro está pasando en los Spurs AS.com, 24 de marzo de 2018 hecho que hizo que solo disputara 9 encuentros de temporada regular.
En verano de 2018 es traspasado a Toronto Raptors, junto a Danny Green, a cambio de DeMar DeRozan, Jakob Pöltl y un pick de primera ronda del Draft en 2019.Raptors agree to deal to acquire Spurs' Kawhi Leonard for DeMar DeRozan ESPN.com, 18 de julio de 2018
2018-19, título con Toronto Kawhi ayudó a los Toronto Raptors a finalizar la temporada regular como campeones de la división del atlántico con un balance de 58-24. Fue nombrado All-Star por tercera vez en su carrera y logró aparecer en el segundo mejor quinteto del año. El 1 de enero de 2019 consigue 45 puntos ante Utah Jazz. Ya en los play-offs, se deshicieron en primera ronda de Orlando Magic (4-1) y ganaron a los Philadelphia 76ers, con una canasta agónica suya en el séptimo partido (4-3).Raptors defeat Sixers to advance to East Finals vs. Bucks clutchpoints.com, 12 de mayo de 2019 En la final de conferencia, tras perder los dos primeros partidos, vencieron los cuatro siguientes a los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo para terminar la serie 4-2.Toronto Raptors beat Milwaukee Bucks to seal NBA Finals place BBC.com, 26 de mayo de 2019 Ya en la final de la NBA, se enfrentaron a los vigentes campeones, los Golden State Warriors, y conquistaron su primer título como franquicia, al imponerse por 4-2, donde Leonard, fue nombrado MVP de las Finales. Convirtiéndose en el tercer jugador en lograr dicho premio con dos equipos distintos, junto a LeBron James y Kareem Abdul-Jabbar, siendo el primero que lo consigue para equipos de distintas conferencias.
2019-22, marcha a California Tras unas semanas de incertidumbre decide no renovar con los Raptors, y el 6 de julio de 2019 firma un contrato con Los Angeles Clippers con una duración de 4 años y por 142 millones de dólares. Debutó en liga regular con los Clippers en una victoria 112-102 frente a Los Angeles Lakers, anotando 30 puntos. Entre enero y febrero de 2020, firmó un récord personal de 9 partidos consecutivos anotando 30 puntos o más, siendo durante esa racha frente a los Miami Heat, donde consiguió el primer triple-doble de su carrera. En el mes de enero fue seleccionado, por cuarta vez en su carrera, como titular del All-Star y además fue elegido jugador de la semana de la Conferencia Oeste. El 16 de febrero fue nombrado MVP del All Star Game de 2020 celebrado en el United Center de Chicago, tras conseguir 30 puntos en los 20 minutos que disputó y la victoria junto al equipo capitaneado por LeBron James.
Terminaron la temporada como segundos del Oeste, pero en los PlayOffs cayeron en el séptimo partido de las semifinales de conferencia, ante Denver Nuggets (3-4). En sus primeros playoff con los californianos, anotó 29 puntos o más en los primeros siete partidos de postemporada, siendo el quinto jugador de la historia en lograr este hecho.
El 18 de febrero de 2021, fue elegido por quinta vez para disputar el All-Star Game que se celebró en Atlanta. En el cuarto partido de semifinales de conferencia ante los Utah Jazz, sufrió una lesión en la rodilla con lo que terminó su temporada.Kawhi Leonard injury update: Clippers star to miss remainder of Western Conference finals, per report CBSsports.com, 30 de junio de 2021 El 14 de julio se confirmó que se sometería a una operación para reparar el ligamento que tenía parcialmente roto.Kawhi Leonard has surgery to repair partially torn ACL NBA.com, 14 de julio de 2021
2021-22, año en blanco El 12 de agosto de 2021, acuerda una extensión de contrato con los Clippers por $176 millones y 4 años.LA Clippers re-sign Kawhi Leonard to 4-year, $176.3 million max deal ESPN.com, 12 de agosto de 2021 No disputa un solo encuentro en toda la temporada, recuperándose de la rodilla.
2022-23, regreso Regresa, tras un año sin jugar, el 20 de octubre de 2022 ante Los Angeles Lakers anotando 14 puntos. El 24 de febrero de 2023, anota 44 puntos ante Sacramento Kings.Kings outlast Clippers 176-175 in double overtime ESPN.com, 24 de febrero de 2023 El 1 de abril consigue 40 puntos ante New Orleans Pelicans.Ingram's 36 points lead Pelicans past Clippers, 122-114 (40 points from Kawhi Leonard) cbsnews.com, 1 de abril de 2023
2023-24, suplente All-Star