Los países del Magreb, principalmente Argelia, Mauritania y Marruecos, han sido objeto de una insurgencia desde el año 2002 llevada a cabo por la milicia islamista Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC). EL GSPC se alió con Al Qaeda del Magreb Islámico (AQMI) contra el gobierno argelino.
Esta alianza creó una división en el seno del GSPC que condujo a la creación del Grupo Salafista Libre (GSL), otro grupo militante opuesto al gobierno argelino y a los intereses occidentales. El conflicto da continuidad a la Guerra Civil en Argelia que finalizó en 2002, y desde entonces se ha extendido hacia otros países.
Argelia y otros estados del Magreb afectados por esta insurgencia han recibido apoyo en su lucha contra los militantes islamistas de Estados Unidos y Reino Unido desde 2007, cuando comenzó la Operación Libertad Duradera - Trans Sahara.
Inicio de la insurgencia en Argelia A raíz de la decadencia del Grupo Islámico Armado (GIA), el GSPC quedó como el grupo rebelde más activo, con alrededor de 300 efectivos en 2003.Profile: Algeria's Salafist group, BBC News, 14 de mayo 2003 En su área de influencia llevó a cabo una campaña de asesinatos contra policías y personal de las fuerzas armadas, y también logró expandirse hacia el Sahara, donde su división del sur, liderada por Amari Saifi (apodado "Abderrezak el-Para", el "paracaidista"), secuestró a varios turistas alemanes en 2003, antes de escapar hacia zonas escasamente pobladas de Mali, y posteriormente de Níger y Chad, donde fue capturado.
Algunos creen que El Para trabaja en realidad para el gobierno de Argelia. Hacia finales del 2003, el fundador del grupo había sido suplantado por el todavía más radical Nabil Sahraoui, quien anunció su apoyo abierto a al-Qaeda, fortaleciendo así los lazos gubernamentales entre EE. UU. y Argelia. Se informó de su muerte poco tiempo después, y fue sucedido por Abu Musab Abdel Wadoud en 2004.New chief for Algeria's Islamists, Arezki Himeur, BBC News, 7 de septiembre de 2004.
El GSPC declaró su intención de atacar objetivos argelinos, franceses y estadounidenses. Fue designado como una Organización Terrorista Extranjera por el Departamento de Estado de Estados Unidos, y clasificado de modo equivalente por la Unión Europea.
A pesar de lo anterior, algunos analistas han argumentado repetidamente de modo consistente que los alegatos acerca de las amenazas terroristas en el Sahara y la alianza entre estos grupos y Al-Qaeda son exagerados, que ciertos eventos clave fueron preparados artificialmente y que buena parte del atractivo de estas tesis es el resultado de una campaña de desprestigio y desinformación liderada por el gobierno argelino, y perpetuada por los medios de comunicación.Véase especialmente los numerosos trabajos de Jeremy_Keenan, como o "Waging War on Terror: the Implications of America's 'New Imperialism' for Saharan Peoples, Journal of North African Studies vol. 10, no. 3 (September–December 2005), p619-648
Cronología de eventos 2002 El 11 de abril de 2002, el atentado de la Sinagoga de la Ghriba provocó la muerte de 22 personas (14 turistas alemanes, cinco tunecinos y dos franceses así como el portador de la bomba suicida). El 5 de mayo de 2002, 15 soldados del gobierno fueron asesinados en una emboscada cerca de Tizi Ouzou, en la región de Cabilia del norte de Argelia. Cerca de 50 miembros del (GSPC) fueron apuntados como culpables.Algerian ambush leaves 15 dead, BBC News, 6 de mayo de 2002 El 23 de junio de 2002, varios militantes mataron a 6 civiles en un ataque contra jóvenes jugando al fútbol cerca de una estación de autobús en Zeralda, cerca de Argel.6 killed near Algerian capital: News24: Archive: News24 El 17 de julio de 2002, varios militantes mataron a 7 civiles en Ouled Allal, provincia de Bouira. Llevaron la cifra de muertos de los anteriores tres días a 22.Algerian rebels kill 7: News24: Archive: News24 El 13 de septiembre de 2002, los militantes mataron a 11 civiles en una carretera del norte de Argelia, en la Provincia de Ain Defla. El mes anterior, de acuerdo a un recuento preparado a partir de reportes de prensa y recuentos oficiales, un número estimado de 140 personas habían sido asesinadas por la violencia extremista, llevando hasta 1.070 el número de personas asesinadas desde el comienzo del año.11 killed in attack in Algeria: News24: Archive: News24 El 19 de septiembre de 2002, 15 personas fueron arrestados en Kabylie bajo sospecha de facilitar dinero y apoyo logístico al GSPC.Algerian army kills 24 guerrillas, BBC News, 19 de septiembre de 2002 El 2 de octubre de 2002, varios militantes mataron a 13 civiles en una aldea remota de Argelia occidental, en la Provincia de Ain Defla.Algerian militants massacre: News24: Archive: News24
2003 El 6 de enero de 2003, los militantes emboscaron un convoy militar en el noreste de Argelia matando a 43 soldados e hiriendo a 19 otros. Los militantes también atacaron varias familias cerca de la capital, Argel, matando a 13 personas. Entre el 22 de febrero y el 24 de marzo de 2003, el Grupo Salafista Libre o GSL, un grupo escindido del GSPC liderado por Amari Saïfi (Abderrazak “El Para”), supuestamente capturó a 32 turistas europeos en el sur de Argelia. El 13 de mayo de 2003, 17 secuestrados fueron liberados y militantes muertos en un tiroteo en el desierto argelino. Los combatientes restantes, llevando con ellos a 15 secuestrados, escaparon hacia el norte de Mali. Después de haber recibido supuestamente 5 millones de euros de rescate pagado por el gobierno alemán,Newspaper: Berlin paid ransom to free hostages, Deutsche Welle 6 August 2004 el GSL/GSPC liberó a catorce secuestrados el 19 de agosto de 2003.Islamist Terrorism in the Sahel: Fact or Fiction? - Informe del International Crisis Group, 31 de marzo de 2005 El secuestrado número quince, un alemán, murió de un golpe de calor. El 16 de mayo de 2003, los atentados de Casablanca de 2003 acabaron con la vida de 45 personas, incluyendo a 12 terroristas suicidas. En septiembre de 2003, se informó que Nabil Sahraoui había reemplazado a Hassan Hattab como líder del GSPC, pero otros medios de comunicación negaron que el cambio hubiera tenido lugar.Algerian group backs al-Qaeda, BBC News, 23 de octubre de 2003 El 27 de noviembre de 2003, en Messad, Provincia de Djelfa, Argelia, un poeta conocido y miembro de la familia extendida real Saudí fue asesinado y cuatro otras personas heridas en un ataque aparentemente terrorista, de acuerdo a informes periodísticos.
2004 El 2 de mayo de 2004, se reportó que en los dos días anteriores 7 miembros de las fuerzas de seguridad, 6 civiles y 2 militantes habían sido asesinados en varios lugares: cerca de Argel y en las provincias de Medea, Bouira y Relizane.15 die in Algerian violence: Africa: News: News24 El 18 de mayo de 2004, dos bombas explotaron matando a dos soldados e hiriendo a 13 personas, incluidos 4 soldados, en Setif en el este de Argelia. El 2 de junio de 2004, varios insurgentes emboscaron un convoy militar argelino en Béjaïa en el este de Argelia, matando a 10 soldados e hiriendo a 45. El 28 de junio de 2004, el ejército mató a tres islamistas radicales en una redada cerca de la capital, Argel.3 Algerian extremists killed: Africa: News: News24 El 20 de septiembre de 2004, los insurgentes mataron a 4 personas en un bloqueo de carretera que habían preparado cerca de Kalous en la Provincia de Bouira.Four killed at fake roadblock: Africa: News: News24 El 29 de septiembre de 2004, los militantes atacaron un puesto de defensa militar cerca de la ciudad de Ain Defla, matando a 6 miembros de las fuerzas de defensa.Algeria: Rebels kill 6: Africa: News: News24 El 22 de octubre de 2004, los insurgentes atacaron un vehículo cerca de Medea que llevaba hinchas a un partido de fútbol a la capital, Argel, matando a 16 personas.16 Algerians killed in attack: Africa: News: News24
2005 El 9 de abril de 2005, los insurgentes mataron a 14 personas en un control de carretera falso cerca de Argel. Adicionalmente, otras 36 personas, de las cuales 15 eran miembros de las fuerzas de seguridad, fueron asesinadas desde el inicio de marzo.Algerian ambush toll hits 14: Africa: News: News24 El 15 de mayo de 2005, los insurgentes emboscaron un convoy militar en la región de Khenchela matando a 12 soldados.Islamist ambush kills 12 troops: Africa: News: News24 El 13 de junio de 2005, un artefacto explosivo mató a 3 soldados y 2 civiles en el oeste de Tipaza.MIPT Terrorism Knowledge Base El 18 de junio de 2005, un artefacto explosivo mató a un policía durante una redada policial en El-Djer.MIPT Terrorism Knowledge Base El 23 de junio de 2005, un artefacto explosivo mató a 1 policía en la carretera que conecta Azzefoune y Aghrib en la provincia de Tizi Ouzou.MIPT Terrorism Knowledge Base El 18 de julio de 2005, los militantes islamistas mataron a cinco policías en una emboscada en la Provincia de Ain Defla en Argelia occidental.'Islamist militants' kill cops: Africa: News: News24 El 25 de septiembre de 2005, los militantes mataron a 5 miembros de las fuerzas de seguridad. Tres días antes 7 soldados y 3 civiles habían sido asesinados en otros ataques. Desde el comienzo del mes 16 soldados, 12 civiles y 1 policía fueron asesinados. Los ataques tuvieron lugar en la Provincia de Boumerdes y cerca de Saida.Militants kill 5 in Algeria : Africa: News: News24 'Islamic militants' kill four: Africa: News: News24
2006 El 1 de febrero de 2006, el periódico argelino Liberté informó que el líder espiritual Ahmed Abou al-Baraa (de nombre real Ahmed Zarabib) había sido asesinado por las fuerzas gubernamentales argelinas en las montañas cercanas a Toudja el 17 de enero.Salafist leader killed in Algeria Al-Jazeerah, 2 de febrero de 2006 El 30 de marzo de 2006, se reportó que Hassan Hattab, fundador del grupo, habría llamado a sus miembros restantes a aceptar una amnistía ofrecida por el gobierno argelino.Top Algerian Islamist slams Qaeda group, urges peace, Reuters, 30 de marzo de 2006 El 7 de abril de 2006, los insurgentes emboscaron un convoy del gobierno en la región desértica de Ghardaïa en Argelia, matando a 13 agentes de aduanas. El 26 de abril de 2006, un terrorista suicida atacó la base de las Fuerzas Multinacionales y Observadoras en al-Jura hiriendo a dos miembros de las fuerzas.MIPT Terrorism Knowledge Base El 21 de junio de 2006, el ejército argelino mató a 10 islamistas en Ghzerwal, cerca de Boumerdes. El 26 de junio de 2006, el ejército argelino mató a 19 islamistas en la región oriental de Khenchela, llevando el número de personas muertas desde el comienzo de la insurgencia en Argelia a 53, incluyendo 36 supuestos islamistas. Entre los muertos se encontraban también 7 soldados muertos el 21 de junio y 5 civiles muertos el 20 de junio.19 Islamists killed in Algeria: Africa: News: News24 El 20 de julio de 2006, los insurgentes mataron a 4 guardas municipales cerca de Ain Defla. El ataque siguió a otro similar del 12 de julio, cuando 5 guardas fueron asesinados cerca de Tipaza.Algerian rebels kill 4 in ambush: Africa: News: News24 El 29 de agosto de 2006, los insurgentes atacaron un checkpoint en El-Kseur en la Provincia de Béjaïa, matando a 2 policías y 1 civil.MIPT Terrorism Knowledge Base El 14 de septiembre de 2006, al-Qaeda que se uniría al GSPC en su lucha contra Francia. Planeaban atacar Francia, Estados Unidos y sus aliados.cAl-Qaeda's Far-Reaching New Partner: Salafist Group Finds Limited Appeal in Its Native Algeria, Washington Post, 5 de octubre de 2006 El 2 de septiembre de 2006, en diferentes choques 6 soldados fueron asesinados en las regiones de Béjaïa y Medea.Six soldiers killed in Algeria: Africa: News: News24 En octubre de 2006, una serie de camiones bomba explotaron en Argel matando a tres personas e hiriendo a 24. El 3 de noviembre de 2006, 15 militantes islamistas emboscaron una patrulla del ejército en la región de Ain Defla, matando a 8 soldados.