Las lenguas makú conforman una familia lingüística propuesta por Theodor Koch-Grünberg en 1906. Con el nombre de makú se conoce a varios pueblos indígenas cazadores-recolectores del noroccidente de la Amazonia, como los Nükâk y los Kãkwã (Cacua o Bara Makú) de Colombia; los Hupdë y Yuhupdeh de Brasil y Colombia y los Nadëb (Kabori) y Dâw (Düw o Kamâ) de Brasil.

Clasificación Patience Epps (2005) considera probada la existencia de un microfilo lingüístico nadahup, dentro del cual estarían las cercanamente relacionadas lenguas hupdë y yuhupdë, con 90 por ciento de vocabulario común; dâw con un 75% de vocablos cognados con ellas y nadëb, con una mayor separación y mayor diferenciación morfológica, pero con 50% de cognados con las otras. En cuanto al resto de la familia, Epps y Katherine Bolaños consideran que la evidencia lingüística no respalda una afiliación genética entre las lenguas nadahup y las lenguas kãkwã-nükak y puinave.

Entre las lenguas nükák y kãkwã existe un relación muy estrecha y se les debe considerar como un conjunto, de relativamente reciente separación.

Según Ethnologue, las lenguas de la familia makú son:<ref>Lewis, M. Paul (ed.), 2009. Maku; Ethnologue: Languages of the World; Sixteenth edition. Dallas, Tex.: SIL International.</ref> Cacua o Kãkwã (Colombia), 150 hablantes (1982).Ethnologue report for language code: Cacua Dâw (Brasil), 83 (1994).Ethnologue report for language code: Dâw Hupdë (Colombia), 1.360 (1995).Ethnologue report for language code: Hupdë Nadëb (Brasil), 300 (1986).Ethnologue report for language code: Nadëb Nukak Makú o Nükak (Colombia), 400 (2005).Ethnologue report for language code: Nukak Makú Yuhup o Yuhupdë (Brasil, Colombia), 360 (1995).Ethnologue report for language code: Yuhup

Paul Rivet y Constant Tastevin establecieron desde 1920 las relaciones entre las lenguas makú y la de los puinave del oriente de Colombia, formulando la hipótesis de una familia lingüística Puinave-Makú. Por otra parte, Joseph Greenberg (1987) agrupó las lenguas puinave-makú, junto con la familia tukano, la familia catuquina, el waorani, el ticuna y otras lenguas en el tronco macro-tukano.

Marie Claude Mattéi Muller, Howard Reid y Paul Henley presentaron en 1992 sólidas evidencias según las cuales, la familia makú incluye también a la lengua hodï (o hoti) del sur de Venezuela. El vocabulario con mayores aproximaciones al hodï, sería el nükák. Los Hodï son cazadores y recolectores, culturalmente cercanos a los makú. Un diagrama que permite concordar las hipótesis anteriores con la investigación de Epps (2005), es el siguiente:

Sin embargo, la evidencia de parentesco entre el Puinave y las lenguas Makú es débil y no es aceptada por muchos especialistas. Por otra parte, el trabajo de Martins & Martins (1999) propone una agrupación incompatible con la investigación de Epps (2005) y con el "makú septentrional" del anterior esquema: considera como integrantes de la familia Makú los grupos Nadëb-Kuyawi, Dâw, Hupda-Yuhup y Nukak-Kakwa, pertenecientes a dos áreas lingüísticas distintas con diferente estructura gramatical, siendo el grupo Nukak-Kakwa el más distante con el resto y los más relacionados Dâw y Hupda-Yuhup.Martins, Silvana and Valteir Martins (1999) "Makú"; R. M. W. Dixon and Alexandra Aikhenvald (eds.) The Amazonian Languages. Cambridge University Press, pag. 251-268. ISBN 0-521-57021-2

El lingüista Jesús Girón (2008) sí encuentra posible postular una relación genética del puinave con el proto-makú, pero considerando además la existencia de otro sustrato del puinave aún no conocido.

Descripción lingüística

Fonología El siguiente cuadro resume el inventario de fonemas consonánticos en las lenguas makú: En todas las lenguas en Dâw además existe: en Hu-Yu además existe: en Nd además existe: en Kk además existe: Oclusiva Africada Fricativa Nasal Aproximante En Yuhup-Hupda y en Kakwa las nasales no son fonemas independientes sino que son alófonos de las oclusivas sonoras.

Gramática Las lenguas makú son fuertemente aglutinantes y predominante sufijantes. El Nadëb tiene mayor tendencia a la prefijación que el resto de lenguas. Presuntamente el proto-makú habría tenido una mayor tendencia a usar prefijos, y el contacto con las lenguas tukano habría hecho que las lenguas evolucionaran a un tipo más sufijante.

En el nombre se distingue entre posesión alineable e inalienable.

Comparación léxica Puede presentarse una muestra de posibles cognados: {| class="sortable wikitable" |- align=center !Castellano!!Nadëb!!Dâw!!Hupda!!Puinave!!Nkãk!!Hoti |- align=center |padre|||||||||||| |- align=center |madre|||||||||||| |- align=center |casa|||||||||||| |- align=center |campamento|||||||||||| |- align=center |cabeza|||||||||||| |- align=center |brazo|||||||||||| |- align=center |chontaduro|||||||||||| |- align=center |carne|||||||||||| |- align=center |sangre|||||||||||| |- align=center |pie|||||||||||| |- align=center |noche|||||||||||| |- align=center |carbón|||||||||||| |- align=center |piel||||||||||/||/ |- align=center |lengua|||||||||||| |- align=center |diente|||||||||||| |- align=center |grasa|||||||||||| |- align=center |olla|||||||||||| |- align=center |comer|||||||||||| |- align=center |tortuga|||||||||||| |- align=center |caimán|||||||||||| |- align=center |canoa|||||||||||| |- align=center |camino|||||||||||| |- align=center |tabaco|||||||||||| |- align=center |viento|||||||||||| |- align=center |monte|||||||||||| |- align=center |piedra|||||||||||| |- align=center |agua|||||||||||| |- align=center |leña|||||||||||| |- align=center |espina|||||||||||| |- align=center |fruta|||||||||||| |- align=center |huevo|||||||||||| |- align=center |morder|||||||||||| |- align=center |rallar|||||||||||| |- align=center |oír|||||||||||| |- align=center |dormir|||||||||||| |- align=center |temer|||||||||||| |- align=center |tú|||||||||||| |- align=center |nosotros|||||||||||| |- align=center |vosotros|||||||||||| |} Fuentes: Randall y Reed (1992), Erickson (1993), Henley et.al.(1996), Martins (2005) y Girón (2008)

El siguiente cuadro resume los numerales lenguas makú, idioma puinave e idioma hoti. Se aprecia el parentesco más cercano de kakwa y el nukak y más lejano de las otras lenguas:Numerals in Maku languages (Mark Rosenfelder Metaverse) {|{ class="wikitable" style="text-align:center" |- style="background:#efefef;" ! rowspan=2|GLOSA ! colspan=4| Nadahup ! colspan=2| Kak ! rowspan=2|Puinave !! rowspan=2|Hoti |- ! Nadëb !! Dâw !! Hupda !! Yuhup !! Kakwa !! Nikãk |- | 1 || ʃæd || ʔmɛ̃ʔ || æp || cáp || bik2 || mīk3 || tim || / |- | 2 || tɨmwɔp || tɯ̌bʷ || kaʔap || bə̌ʔ || tʃẽnẽ || tʃenẽ1 || kaw || // |- | 3 || pɔwɔb || mutwǎp̚ || mɔnaʔãp || bòdɨ́ɡⁿ-wǎp || bik pejkãd-dĩ || || pəj || / |- | 4 || || || hi bapni || bàbᵐdí-wǎp || tʃẽnẽ2na4mīk2 || || lawmõk || aihaʔti |- | 5 || ajoŋ || || æp depũh || càhpóh wǎp || tei?ja2 || teiʔ3 paʔ1 || dap tɨm || mo

Porcentaje de cognados Tres investigacionesA: Pozzobon Jorge A. H. (1991). "Parenté et demographie chez les Indiens Makú": 242-243. Thêse de Doctorat, Université Paris VII. B: Martins, Valtier (2005). Reconstrução Fonológica do Protomaku Oriental. Utrecht: LOT, pg 330. ISBN 90-76864-71-3 C: La familia tukano-makú han propuestos porcentajes de posibles cognados entre estas lenguas, así: {| class=wikitable | ! colspan="3" style="background:Lavender; color:Black; width:40px"| Nadëb ! colspan="2" style="background:LightGoldenrodYellow; color:Black; width:40px"| Dâw ! colspan="3" style="background:Lavender; color:Black; width:40px"| Hupda ! colspan="1" style="background:LightGoldenrodYellow; color:Black; width:40px"| Puinave ! colspan="2" style="background:Lavender color:Black; width:40px"| Nɨkãk ! colspan="0" style="background:LightGoldenrodYellow; color:Black; width:40px"| Hoti |- align=center | | style="background:Lavender; color:Black"|A | style="background:Lavender; color:Black"|B | style="background:Lavender; color:Blackr"|C | style="background:LightGoldenrodYellow; color:Black"|A | style="background:LightGoldenrodYellow; color:Black"|B | style="background:Lavender; color:Black"|A | style="background:Lavender; color:Black"|B | style="background:Lavender; color:Black"|C | style="background:LightGoldenrodYellow; color:Black"|C | style="background:Lavender; color:Black"|A | style="background:Lavender; color:Black"|C | style="background:LemonChiffon; color:Black"|C |- align=center ! Nadëb

| style="background:LightGoldenrodYellow"|50 | style="background:LightGoldenrodYellow"|52 | style="background:Lavender"|46 | style="background:Lavender"|49 | style="background:Lavender"|42 | style="background:LightGoldenrodYellow"|20 | style="background:Lavender"|22 | style="background:Lavender"|20 | style="background:LightGoldenrodYellow"|21 |- align=center ! Dâw | style="background:Lavender"|50 | style="background:Lavender"|52 | style="background:Lavender"|

| style="background:Lavender"|63 | style="background:Lavender"|71 | style="background:Lavender"| | style="background:LightGoldenrodYellow"| | style="background:Lavender"|19 | style="background:Lavender"| | style="background:LightGoldenrodYellow"| |- align=center ! Hupda | style="background:Lavender"|46 | style="background:Lavender"|49 | style="background:Lavender"|42 | style="background:LightGoldenrodYellow"|63 | style="background:LightGoldenrodYellow"|71

| style="background:LightGoldenrodYellow"|19 | style="background:Lavender"|23 | style="background:Lavender"|24 | style="background:LightGoldenrodYellow"|18 |- align=center ! Puinave | style="background:Lavender"| | style="background:Lavender"| | style="background:Lavender"|20 | style="background:LightGoldenrodYellow"| | style="background:LightGoldenrodYellow"| | style="background:Lavender"| | style="background:Lavender"| | style="background:Lavender"|19

| style="background:Lavender"| | style="background:Lavender"|25 | style="background:LightGoldenrodYellow"|20 |- align=center ! Nɨkãk | style="background:Lavender"|22 | style="background:Lavender"| | style="background:Lavender"|20 | style="background:LightGoldenrodYellow"|19 | style="background:LightGoldenrodYellow"| | style="background:Lavender"|23 | style="background:Lavender"| | style="background:Lavender"|24 | style="background:LightGoldenrodYellow"|25

| style="background:LightGoldenrodYellow"|26 |- align=center ! Hoti | style="background:Lavender"| | style="background:Lavender"| | style="background:Lavender"|21 | style="background:LightGoldenrodYellow"| | style="background:LightGoldenrodYellow"| | style="background:Lavender"| | style="background:Lavender"| | style="background:Lavender"|18 | style="background:LightGoldenrodYellow"|20 | style="background:Lavender"| | style="background:Lavender"|26

Referencias

Bibliografía Barbosa, Jefferson Fernando 2005: ""Descrição fonológica da língua Nadëb" (Dissertação de Maestria). Universidades de Brasilia. Cathcart, Marylin 1979: "Fonología del Cacua", Sistémas Fonológicos Colombianos vol.IV, p.p. 9-45; ILV; Editorial Townsend, Lomalinda (Meta). Caudmont, Jean 1954: "Fonología Puinave", Revista Colombiana de Antropología 2: 265-293. Bogotá. Epps, Patience 2005. A Grammar of Hup. Ph. Dr. diss. Charlottesville: University of Virginia. Erickson, Timothy y Catherine Groth Erickson 1993: Vocabulario Jupda - Español - Portugués. Paul S. Frank, redactor. Editorial Alberto Lleras, Santafé de Bogotá D.C.- ISBN 958-21-0039-7 Giacone, Antonio 1962: Pequena gramática e dicionário português Ubde-Nehern ou Macú. Tipografía Salesina, Recife - Brasília. Girón Higuita, Jesús Mario 1999: "Tono y Palabras en Puinave"; Congreso de Lingüística Amerindia y Criolla; Memorias 6: 97-114. Universidad de los Andes-CCELA, Bogotá. ISBN 958-695-022-0 2004: "Recuperación de cantos de baile de la etnia puinave del Departamento del Guainía". Serie Tradiciones orales colombianas, Universidad de los Andes-CESO-CCELA, Bogotá.