El Comando Norte de Estados Unidos (del inglés: United States Northern Command, o por sus siglas, USNORTHCOM)Informally known simply as "NORTHCOM" or "Northern Command") es uno de los once comandos combatientes unificados del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. El Comando Norte es responsable de la defensa nacional y del apoyo militar a las autoridades civiles en Norteamérica. Su misión consiste en proteger el territorio y los intereses de los Estados Unidos continentales, Puerto Rico, Canadá, México, Las Bahamas, Groenlandia, y los accesos a estas zonas por tierra, mar y aire.USNORTHCOMEl Comando Norte es el principal comando militar norteamericano que, en caso de que ocurriera una invasión en Estados Unidos, sería su principal defensor.
El comandante del Comando Norte también está al mando del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, un comando binacional compartido con Canadá, responsable de la alerta/control aeroespacial y la alerta marítima para Norteamérica.
Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, el presidente George W. Bush ordenó cambios en el Plan de los Comandos Unificados (un documento clasificado del poder ejecutivo que establece las misiones y responsabilidades de los Comandos Combatientes Unificados) y creó el Comando Norte. El Departamento de Defensa le asignó la defensa nacional y la prestación de apoyo militar a las autoridades civiles. El Comando Norte, creado el 1 de octubre de 2002, se centró inicialmente en las amenazas del terrorismo internacional. Con la evolución del entorno estratégico global, el Comando Norte evaluó en 2025 que la vulnerabilidad ante las amenazas militares estratégicas (convencionales y no cinéticas) también suponen un riesgo para la seguridad nacional de Estados Unidos. Según el Comando Norte, sus operaciones de defensa nacional abarcan desde la "seguridad ártica" y la "seguridad fronteriza", hasta la "alerta y el control aeroespacial" y la "defensa antimisiles".
Misión
El Comando Norte planifica, organiza y ejecuta misiones de defensa del territorio nacional y de apoyo militar a la población civil a través de las autoridades competentes, aunque apenas dispone de fuerzas asignadas de forma permanente. Al Comando Norte se le asignan los efectivos necesarios para realizar sus misiones por orden del Presidente o del Secretario de Defensa. En la sede del Comando Norte, que se encuentra en la Base Peterson de la Fuerza Espacial, en Colorado Springs, trabajan tanto civiles como militares de todas las ramas de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
La misión de apoyo civil del Comando Norte consiste en la ejecución de operaciones de ayuda ante catástrofes nacionales; como incendios, huracanes, inundaciones o terremotos. Este apoyo se dirige también a la lucha contra el narcotráfico y a la gestión de incidentes con armas de destrucción masiva. El Comando Norte presta asistencia al organismo civil responsable (como la FEMA) cuando así lo requiere el Departamento de Defensa. Según la Ley Posse Comitatus, las fuerzas armadas pueden prestar apoyo civil, pero tienen prohibido intervenir directamente en funciones de seguridad ciudadana.
En sus misiones de apoyo civil, el Comando Norte opera habitualmente mediante Fuerzas de Trabajo Conjuntas (Joint Task Forces). Para que el Comando Norte intervenga, la emergencia debe superar la capacidad de respuesta de los organismos locales, estatales y federales. En la mayoría de los casos, este apoyo es limitado, puntual y específico. Una vez que la magnitud de la catástrofe se reduce y el organismo responsable puede retomar el control total sin ayuda militar, el Comando Norte se retira, dejando que los servicios de emergencia y las autoridades civiles finalicen las labores.
Área de responsabilidad
El área de responsabilidad del Comando Norte engloba los accesos por tierra, mar y aire, y abarca los territorios continentales de Estados Unidos, Alaska, Canadá, México, Groenlandia y las aguas circundantes hasta aproximadamente 500 millas náuticas. También le compete el Golfo de México, el Estrecho de Florida, y diversas zonas de la región del Caribe, como Las Bahamas, Puerto Rico, las Islas Vírgenes de Estados Unidos, las Islas Vírgenes Británicas, las Bermudas y las Islas Turcas y Caicos. El comandante del Comando Norte es responsable de la cooperación en materia de seguridad en el teatro de operaciones con Canadá, México, Las Bahamas y Groenlandia.
En mayo de 2011 el Comando Norte se movilizó a raíz del vertido de petróleo de la Deepwater Horizon, en el Golfo de México,con el fin de ofrecer apoyo aéreo, terrestre y logístico.En octubre de 2014 el Comando Norte tomó el control administrativo del Comando de Alaska.En junio de 2025 el área de responsabilidad de Groenlandia (Dinamarca) pasó del Comando Europeo al Comando Norte.
Estructura organizacional
right|thumb|300px|Sede del NORAD y del Comando Norte en el Edificio Eberhart-Findley en la Base Peterson de la Fuerza Espacial (Colorado Springs).
Sede
El comandante del Comando Norte de Estados Unidos es, al mismo tiempo, comandante del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte. Los dos comandos están acuartelados en la Base Peterson de la Fuerza Espacial, en Colorado Springs. El General Ralph Eberhart fue el primer comandante del Comando Norte.
La sede del Comando Norte cuenta con aproximadamente 1.200 empleados civiles y personal militar.Durante 2002 y 2003 una de sus prioridades era contratar a personal civil para que pudiera ayudar a responder ante un ataque con armas de destrucción masiva y se encargara de coordinar un plan de emergencia en caso de catástrofe.
Comandos principales
50px Ejército del Norte de Estados Unidos. 50px Comando de Fuerzas del Cuerpo de Marines. 50px Comando de Fuerzas de la Flota de Estados Unidos. 50px Primera Fuerza Aérea. 50px Fuerzas Espaciales del Norte de Estados Unidos.
Comandos unificados subordinados
50px Comando de Alaska. 50px Comando de Operaciones Especiales Norte.
Fuerzas de trabajo conjuntas permanentes
50px Fuerza de Trabajo Conjunta de la Región de la Capital Nacional. 50px Fuerza de Trabajo Conjunta de Apoyo Civil. 50px Fuerza de Trabajo Conjunta Norte. Fuerza de Trabajo Conjunta (Frontera Sur).
Comandantes
miniaturadeimagen|Asistentes rinden homenaje durante la interpretación del himno nacional de Estados Unidos en la ceremonia de cambio de mando del NORAD y del Comando Norte el 23 de mayo de 2018.
El comandante del Comando Norte es un General de cuatro estrellas o almirante de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos que ocupa el puesto de mayor autoridad de todas las fuerzas militares de Estados Unidos dentro del área de responsabilidad geográfica del comando. El comandante del Comando Norte es, a su vez, comandante del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, y es la máxima autoridad de todas las fuerzas operativas militares aeroespaciales conjuntas de Estados Unidos y Canadá, asignadas dentro de los territorios de América del Norte. El comandante del Comando Norte es propuesto para su nombramiento por el Presidente de Estados Unidos y debe ser confirmado por el Senado. El mandato del comandante del Comando Norte suele durar dos años.
Nota: La Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2008 estipula que al menos un subcomandante del Comando Norte debe ser un General de la Guardia Nacional (a menos que el comandante ya lo sea).http://www.govtrack.us/congress/bill.xpd?tab=main&bill=h110-4986 Pub.L. 110-181: National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2008http://www.govtrack.us/congress/billtext.xpd?bill=h110-4986 Pub.L. 110-181: National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2008 full text +N.RetratoNombreTomo posesión del cargoSalió de la oficinaDuración de servicioSucursal de servicio1centro|sinmarco|125x125pxGeneral Ralph E. Eberhart (nacido en 1946)22 de octubre de 20025 de noviembre de 20042 años, 14 díascentro|sinmarco|100x100pxFuerza Aérea de los Estados Unidos2centro|sinmarco|125x125pxAlmirante Timothy J. Keating (nacido en 1948)5 de noviembre de 200423 de marzo de 20072 años, 138 díascentro|sinmarco|100x100pxArmada de los Estados Unidos3centro|sinmarco|125x125pxGeneral Victor E. Renuart Jr. (nacido en 1949)23 de marzo de 200719 de mayo de 20103 años, 57 díascentro|sinmarco|100x100pxFuerza Aérea de los Estados Unidos4centro|sinmarco|125x125pxAlmirante James A. Winnefeld Jr. (nacido en 1956)19 de mayo de 20103 de agosto de 20111 año, 76 díascentro|sinmarco|100x100pxArmada de los Estados Unidos5centro|sinmarco|125x125pxGeneral Charles H. Jacoby Jr. (nacido en 1954)3 de agosto de 20115 de diciembre de 20143 años, 124 díascentro|sinmarco|100x100pxEjército de los Estados Unidos6centro|sinmarco|133x133pxAlmirante William E. Gortney (nacido en 1955)5 de diciembre de 201413 de mayo de 20161 año, 160 díascentro|sinmarco|100x100pxArmada de los Estados Unidos7centro|sinmarco|140x140pxGeneral Lori J. Robinson (nacida en 1958/1959)13 de mayo de 201624 de mayo de 20182 años, 11 díascentro|sinmarco|100x100pxFuerza Aérea de los Estados Unidos8centro|sinmarco|125x125pxGeneral Terrence J. O'Shaughnessy (nacido en 1964/1965)24 de mayo de 201820 de agosto de 20202 años, 73 díascentro|sinmarco|100x100pxFuerza Aérea de los Estados Unidos9centro|sinmarco|125x125pxGeneral Glen D. VanHerck (nacido en 1962)20 de agosto de 20205 de febrero de 20243 años, 169 díascentro|sinmarco|100x100pxFuerza Aérea de los Estados Unidos10centro|sinmarco|125x125pxGeneral Gregory M. Guillot5 de febrero de 2024Titular1 año, 280 díascentro|sinmarco|100x100pxFuerza Aérea de los Estados Unidos
Planificación y estrategia
El Comando Norte ha elaborado varios planes conceptuales clasificados (como el de "Apoyo de Defensa a las Autoridades Civiles") diseñados para dar respuesta a los 15 Escenarios de Planificación Nacional para los que el Comando Norte debe estar preparado.
Sin embargo, en 2012, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental determinó que la estrategia nacional para la defensa de Estados Unidos llevaba varios años desactualizada."DOD Needs to Address Gaps in Homeland Defense and Civil Support Guidance GAO-13-128, Oct 24, 2012."
El 20 de enero de 2025, el presidente Donald Trump dictó una orden ejecutiva en la que ordenaba al Secretario de Defensa asignar al Comando Norte la misión de «sellar las fronteras y mantener la soberanía, la integridad territorial y la seguridad de Estados Unidos». Esta orden obliga al secretario a revisar el Plan de Mando Unificado en un plazo de 10 días y exige al comandante del Comando Norte presentar, en un máximo de 30 días, un plan sobre cómo el Comando Norte llevará a cabo dicha misión.
Operaciones nacionales y formación
El Comando Norte lleva a cabo extensas operaciones de inteligencia a nivel nacional, compartiendo y recibiendo información de agencias policiales locales, estatales y federales. Empleados del FBI, la CIA, la NSA, la DIA, la NGA y otras agencias tienen oficinas en la sede del Comando Norte (en la Base Peterson) y reciben informes diarios de inteligencia.En diciembre de 2002 un total de 14 agencias contaban con representantes en la sede del Comando Norte, entre ellos el Departamento de Estado, la NASA y la Administración Federal de Aviación.Shenon and Schmitt NYT 2002.
El Comando Norte ha realizado diversas formaciones conjuntas con agencias policiales locales, estatales y federales, el Departamento de Seguridad Nacional y la FEMA.
En el Ejercicio Vigilant Shield 2008, el Comando Norte, el Comando del Pacífico, el Departamento de Seguridad Nacional y numerosas agencias policiales de todo Estados Unidos llevaron a cabo ejercicios para poner a prueba su "capacidad de respuesta ante diversas amenazas potenciales".