Andrew Smith (Hawick, 3 de diciembre de 1797 - Londres, 12 de agosto de 1872) fue un cirujano militar, explorador y zoólogo escocés. Biografía Se graduó en medicina en la Universidad de Edimburgo, donde obtuvo el título de médico en 1819, tras haberse incorporado al Servicio Médico del Ejército en 1816. Su primer trabajo fue como cirujano de a bordo.
En 1820 fue destinado a la Colonia del Cabo y fue enviado a Grahamstown para supervisar la atención médica de los soldados europeos. Dirigió una expedición científica al interior de la actual Sudáfrica. Los trabajos realizados por la expedición fueron plasmados en el libro Ilustraciones de la Zoología de África del Sur, que escribió entre 1838 y 1850. En varias ocasiones, fue enviado en misiones confidenciales para visitar tribus bantúes, en los que tomó abundantes notas sobre las costumbres de las tribus xhosa.
Smith se encontró con el joven geólogo y naturalista Charles Darwin en el segundo viaje del Beagle al tocar Ciudad del Cabo en mayo de 1836, mostrándole formaciones rocosas. También le dio a Darwin algunas muestras de rocas que había recolectado el año anterior, las cuales se conservan actualmente en el Museo Sedgwick de Ciencias de la Tierra. Darwin mantuvo correspondencia con Smith acerca de porqué los grandes animales de Sudáfrica vivieron con poca vegetación, mostrando que la falta de vegetación lujuriosa no explicaba la extinción de esas gigantes criaturas, cuyos fósiles Darwin había hallado en Sudamérica. Darwin frecuentemente menciona a Smith en sus escritos, y le patrocinó para ganar la membresía en la Royal Society en 1857.
En enero de 1837, volvió al Reino Unido, donde fue director general del Servicio Médico Británico durante la guerra de Crimea, recibiendo graves acusaciones de ineficiencia e incompetencia por parte de The Times y Florence Nightingale, y hasta su retiro en 1858.
Correspondencia con Charles Darwin 16 de marzo de 1839 19 de febrero de 1842 1862 1867 26 de feb 1871 17 de abr 1871 16 de mayo de 1871 18 de julio de 1871
Véase también Taxones descritos por Andrew Smith
En la Ciencia El nombre de Andrew Smith se recuerda en tres especies de reptiles: el gecko Gekko smithii, el lagarto Lepidophyma smithii y la tortuga de agua dulce Pangshura smithii. También se nombraron en su honor varias aves, como el pato Spatula smithi, el zorzal Turdus smithi, el paseriformeTerpsiphone smithii y tres especies del género Smithornis.
Obras Observations relative to the origin and history of the Bushmen [Observaciones relativas al origen y la historia de los bosquimanos] (1830) On the origin and history of the Bushmen [Sobre el origen y la historia de los bosquimanos] (1831) Report of the expedition for exploring Central Africa [Informe sobre la expedición para explorar África Central] (1836) Illustrations of the Zoology of South Africa [Ilustraciones de la zoología de Sudáfrica] (1849)
Referencias
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