El Amo Jesús Nazareno de Puelenje, es una escultura de tipo religioso de culto católico bajo la advocación del Amo Jesús. Se venera en Puelenje, corregimiento de la ciudad de Popayán, Colombia. La imagen recibe especial veneración de sus devotos quienes la consideran milagrosa convirtiéndose oficialmente en el santo patrón de la parroquia, el poblado y de todos los habitantes de esta región.
La imagen representa a Jesús de Nazaret que reina con los signos de su pasión para ejercer su misericordia sobre sus devotos. Razón por la cual se ha relacionado con el pasaje bíblico del evangelio de Juan (19:5) cuando Jesucristo es presentado por Poncio Pilatos al pueblo con las palabras "este es el hombre" traducidas al latín como Ecce Homo.
La escultura es una talla en madera de cedro policromada, correspondiente al estilo barroco, posiblemente del . Su elaboración es relacionada con el círculo artístico del Padre Carlos y José Olmos (Pampite), reconocidos en la escuela quiteña por realizar obras de la misma advocación.
La fecha de elaboración y llegada de esta imagen a Puelenje es desconocida. Por lo que se relaciona con el inicio del sistema de encomienda de los indígenas de Puelenje y las misiones evangelizadoras a cargo de los Dominicos desde finales hasta comienzos del . También se ha propuesto a los franciscanos como sus gestores pues tuvieron a cargo está doctrina durante la última mitad del .
La antigüedad de la imagen y de su misma festividad, han convertido las Fiestas patronales del Amo Jesús en Puelenje en una de las celebraciones religiosas y culturales más destacadas en la ciudad, por lo que se encuentran en proceso de ser reconocidas como Patrimonio Cultural Inmaterial del Municipio de Popayán. Festividad que se realiza de manera anual cada mes de agosto coincidiendo con la llegada de los vientos alisios y el tiempo seco de especial importancia para la comunidad campesina del sector, que durante todo este mes realizan actos litúrgicos como eucaristías y procesiones con distancias entre los 3 y 6 km, actividades de la cultura popular que involucran chirimías, gastronomía y fuegos artificiales que culminan con el cierre del rezo del quincenario.Quincenario: Ejercicio de devoción que se practica durante quince días para obtener alguna gracia o con una intención.
Desde el año 2006 la escultura desfila en el paso de La Negación, el día miércoles Santo en las procesiones de la Semana Santa de Popayán que están inscritas por la Unesco en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Con motivo de los 25 años de la Fundación Junta Amo Jesús de Puelenje (1999-2024), organización laica encargada de conservar la imagen y su festividad, la Asamblea departamental del Cauca, resolvió otorgar a esta cofradía y a la imagen del Amo Jesús la Orden de la Gran Asamblea del Departamento del Cauca. Mientras que El Gran consejo de Adjudicaciones de la Orden civil Cruz de Belalcázar le concedió a la Fundación la Cruz de Popayán como Payanés Distinguido mediante la Resolución 3385 de 2024 del 26 de diciembre del mismo año.
Historia Origen de Puelenje Algunos autores sostienen que, en 1536, Sebastián de Belalcázar en su expedición y campaña militar después de fundar la ciudad de Asunción de Popayán. Trae desde el Perú un numeroso grupo de indígenas de raza incaica los cuales fueron utilizados como apoyo para cargar armamento y víveres. Estos Yanaconas como eran conocidos, quedaron libres con la fundación de la ciudad estableciéndose alrededor de la misma conformando, una corona de pueblos de indios; Julumito, Santa Bárbara, Poblazón, Calibío, Yanaconas y Puelenje.
Esta hipótesis se puede verificar en el boletín de la Sociedad Geográfica de Lima del año 1896. Según dicha publicación Puelenje fue uno de los pueblos fundados por conquistadores españoles y habitado por indígenas traídos del norte del Perú con dialecto quichua. De esta forma San Juan de Puelenje, fue inicialmente un lugar de albergue de indígenas encomendados para convertirse más adelante en un Pueblo de Indios.
Sin embargo, documentos del Archivo histórico de la Universidad del Cauca, principalmente la escritura 626 de la Parcialidad Indígena de Puelenje. Evidencian que cuando llegó la expedición militar al valle de Pubenza, en el sitio donde hoy existe Puelenje se levantaba un reducto para la defensa de la ciudad del cacique Payán. Al ser sometidos los indígenas, Pedro de Velasco les respeta el derecho a vivir en el mismo sitio originando la fundación de Puelenje.
De esta forma, se puede entender porque en 1539 el entonces gobernador interino de Popayán, Lorenzo de Aldana asignó al Capitán Pedro de Velasco y Martínez de Revilla las encomiendas de los Coconucos que comprendía los pueblos de Coconuco, Cajibío, San Pedro del Cúbalo y San Juan de Puelenje.
Pese a que la encomienda no adjudicaba título de tierras de manera oficial, el 2 de enero de 1582, Pedro de Velasco (Hijo heredero) se convierte en titular de estas tierras por medio de un documento que le otorga el gobernador Sancho García del Espinar.
thumb|Festividad del Amo Jesús en Puelenje durante los años 1960s. Se puede apreciar los árboles y las casas coloniales del parque principal reformados luego del terremoto de 1983.
Con Real cédula fechada en Madrid (España) el 18 de marzo de 1670. El alférez Iñigo Lucas de Velasco y Zúñiga, entonces alcalde de Popayán y descendiente directo del capitán Velasco es nombrado como nuevo encomendero de Puelenje, debido a la muerte de su hermano Carlos Nicolas de Velasco. Por medio de esta real cédula también es separado el territorio de Puelenje de la encomienda de los Coconucos.
Al parecer después de varias repoblaciones motivadas por los españoles durante el , llegaron indígenas de otras etnias que trajeron consigo el dialecto Quichua. Lo que podría sustentar el hecho de que en el los habitantes conservaran esta lengua.
Primera capilla, evangelización a los indios y el origen de la imagen Con la conformación del poblado se dio inicio a los procesos sociales y civiles acostumbrados en la época, especialmente el religioso. Este último de vital importancia para la corona española, teniendo en cuenta su cercana relación con la Iglesia Católica. Lo que significó el levantamiento de una capilla en paja y bahareque y la cruz atrial común en todos los pueblos de indios.
En este sentido, se cree que dicha capilla fue levantada durante el y frecuentada inicialmente por los misioneros de la Orden de los Predicadores reconocidos por su labor en defensa del indígena y quienes llegaron a Popayán gracias a la gestión del primer Obispo Juan del Valle. Para este entonces la ciudad no contaría con la cantidad de clérigos suficientes para administrar otras parroquias por lo que las comunidades religiosas jugaron un papel importante en el proceso evangelizador.
Por otra parte, el encomendero de Puelenje capitán Pedro de Velasco (Hijo heredero), se destacaba como sindico de la cofradía de Santa Catalina y Santa Bárbara y en decisión testamentaria del año 1617 encargaba edificar en tapia la ya existente Ermita de Popayán que era centro de doctrina en la ciudad. Templo donde se conserva la imagen de Jesús Nazareno más antigua de la ciudad de Popayán y que guarda relación iconográfica con la imagen de Puelenje. Esto lleva a pensar que dicho capitán o sus descendientes apoyaron la adquisición del Amo Jesús para la capilla de Puelenje antes de perder esta encomienda a comienzos del .
De otro lado, el historiador Diego Castrillón Arboleda, sostiene que durante el fue muy popular la devoción al Amo Jesús que habría sido difundida por el obispo Juan del Valle, convirtiéndose así en el patrón de la ciudad. Según esta versión habrían llegado distintas imágenes correspondiente a esta devoción que se distribuyeron por los pueblos de indios o cabeceras de doctrina más relevantes de ese momento, entre los que destacan: Amo Jesús de Popayán (Ermita de Jesús Nazareno), Amo Jesús de Yanaconas, Amo Jesús de Timbío, Amo Jesús de Puelenje y Amo Jesús de El Tambo. Sin embargo, esta hipótesis no cuenta con la documentación histórica que la sustente.
En cuanto a los procesos evangelizadores iniciados en Puelenje, existen documentos en el Archivo Histórico Eclesiástico de la Arquidiócesis de Popayán que datan de los años 1680 y 1690 que hacen referencia a: la primera capilla, los procesos iniciados años atrás para impartir la fe católica en este poblado, así como lo designación de misioneros dominicos y las distintas tareas que deberían ser llevadas a cabo para estos propósitos catequísticos. Lo que refleja que durante el ya existía una importante actividad religiosa en el lugar.
Salida de los Dominicos y la disputa con otras comunidades religiosas En el año 1719 y después de casi 150 años de presencia en Puelenje, el obispo de Popayán Juan Gómez de Navas y Frías les quita el curato de Puelenje a la orden de Predicadores con el propósito de recuperar las doctrinas para el clero diocesano, siendo su último evangelizador fray Matías Prado, quien a su vez ejercía como prior del Convento de San Sebastián Mártir de Popayán. Ante esta situación fray Matías manifestó: thumb|Obispo Juan Gómez de Frías, temple sobre lienzo, Ermita municipio de la Provincia de Toledo.
Lo que reflejaba disputas por este territorio de parte de las autoridades eclesiásticas de la época, además de querellas por la posesión de las tierras entre los herederos del capitán Velasco y los indios de Puelenje. A su vez existen documentos en el Archivo Central del Cauca que datan del que indican la presencia en este curato de los franciscanos.
Para el año 1713 la Compañía de Jesús ya habían pagado un indulto de 330 patacones para poder acceder sobre las tierras y la iglesia. Pues en dicho poblado además de la mano de obra indígena también se contaba con espacios para el ganado y la fabricación de teja y ladrillo.
Cabe anotar que la comunidad religiosa de los Dominicos u Orden de los predicadores guarda mucha relación con la devoción a Jesús Nazareno pues a lo largo del Virreinato del Perú y el Virreinato de Nueva Granada donde hicieron presencia, quedaron imágenes de esta advocación cristológica. Pese a esto la devoción también se extendió en otros poblados donde otras comunidades religiosas realizaron su labor doctrinera.
Edificación del primer templo
Con la muerte de Dionisia Pérez Manrique marquesa de San Miguel de la Vega, estos terrenos fueron heredados a los indios de Puelenje y al Colegio de la Compañía de Jesús de Popayán a quienes la marquesa pidió hacer valer y respetar los derechos a los indios sobre las tierras. Todo esto se da después de que Cristóbal Enrique de Mañosca, quien ocupaba el cargo de la Protectoria de indios de la gobernación de Popayán iniciara un pleito judicial en 1741.
thumb|Templo colonial de Puelenje, después del terremoto de 1983 que afecto a Popayán.
Con esto, el 10 de marzo de 1745 el gobernador de Popayán, José Francisco Carreño ordenó al teniente José de Mosquera Figueroa la fundación oficial del pueblo de San Juan de Puelenje y con ello la edificación de una nueva iglesia donde se encontraba la anterior, bajo la advocación de San Juan Bautista. El templo fue obra del padre Lucas Bruno de Sata, rector del colegio de la Compañía de Jesús quien decidió hacerla con una medida de 16 varas de largo. Las campanas las mando a traer desde Quito, Don Juan Alonso de Velasco.
Cambio de las imágenes Por disposición eclesiástica del obispo de Popayán Carlos Bermúdez y Pinzón en el año 1886 se ordena que las imágenes de El Tambo y Puelenje sean cambiadas, hecho que causa inconformidad social entre los habitantes del El Tambo.