(10 de noviembre de 1964) es un ex luchador profesional japonés, más conocido por su nombre artístico , y después . Yamada es famoso por su larga carrera en New Japan Pro-Wrestling, así como por ser uno de los luchadores más innovadores de todos los tiempos.
Yamada también es el luchador con más combates en la historia de la lucha libre profesional, con más de 3000 combates desde 1984 hasta su retiro a principios de 2020, luchando en cinco décadas distintas (1980s, 1990s, 2000s, 2010s y 2020s).
Carrera Keiichi practicó lucha amateur en la escuela superior, participando en un torneo nacional donde acabó segundo tras ser derrotado por Toshiaki Kawada. Tras acabar la escuela, Yamada intentó entrar en el dōjō de la New Japan Pro-Wrestling para convertirse en un luchador profesional, pero fue rechazado debido a no cumplir los requerimientos de tamaño y peso. Sin intención de rendirse, Yamada viajó a México, donde los gimnasios de lucha libre aceptaban aprendices de cualquier estatura, y comenzó su entrenamiento allí. Durante ese tiempo, Keiichi se encontró en una pésima situación económica, tanto que, como él mismo admite, estaba famélico cuando unos entrenadores de la NJPW le encontraron. Apiadándose de él, los visitantes le aseguraron que le admitirían en el dojo de la New Japan, por lo que Yamada volvió a Japón con ellos.
New Japan Pro-Wrestling (1984-1986) En marzo de 1984, Yamada tuvo su debut en la NJPW con 19 años contra Shunji Kosugi. Fue entonces cuando Keiichi comenzó a estudiar artes marciales para añadir dinamismo a sus movimientos en el ring.
Keiichi Yamada fue un luchador aficionado durante sus años de escuela secundaria. En su último año, perdió ante Toshiaki Kawada en la final de un torneo de campeonato nacional. Después de graduarse de la escuela secundaria a principios de la década de 1980, se postularía al dojo de New Japan Pro-Wrestling (NJPW) con la esperanza de convertirse en un luchador profesional. No fue aceptado porque no cumplía con los requisitos de altura que tenía el dojo en ese momento. Yamada, decidido a no renunciar a su sueño de convertirse en un luchador profesional, se fue a México y comenzó su entrenamiento allí. Por su propia cuenta, casi se moría de hambre mientras estudiaba en México, debido a que los funcionarios de NJPW que estaban de visita se apiadaron de él y le pidieron que regresara a Japón para entrenar en su dojo. En el dojo de NJPW, entrenó junto a Keiji Mutoh , Masahiro Chono y Shinya Hashimoto. Mientras continuaba su entrenamiento, tuvo su primer partido en marzo de 1984 a la edad de 19 años, luchando contra Shunji Kosugi. Comenzó a estudiar varios estilos de artes marciales porque quería agregar algo nuevo y diferente a su estilo de lucha, que es cómo aprendió su Abisegeri.patada. En 1985, Yamada participó en la Young Lion Cup y llegó a la final del torneo antes de ser derrotado por Shunji Kosugi. A principios de 1986, Yamada participó en la Liga de Campeonato de Peso Pesado Juvenil IWGP, pero perdió ante Black Tiger . El 19 de julio de 1986, Yamada se enfrentó a Nobuhiko Takada en un esfuerzo por perder en su primero de muchos partidos del Campeonato Juvenil Pesado IWGP.
All Star Wrestling (1986–1987, 1989, 2014) Después de ganar la Young Lion Cup en marzo de 1986, se fue de excursión a Europa, donde luchó por All Star Wrestling en Inglaterra , bajo el nombre de "Flying" Fuji Yamada. Ganó el Campeonato mundial de peso medio pesado dos veces, una en septiembre de 1986 y otra en marzo de 1987, las dos veces derrotaron a Mark Rocco del "Rollerball" y las dos veces se lo perdieron, y el último de estos cambios de títulos fue televisado en ITV . Yamada volvería a visitar All Star nuevamente en 1989, con su compañero Flying Funaki . [dieciséis]Regresó a Gran Bretaña en 2014 para trabajar una vez más en All Star Wrestling, esta vez bajo su identidad enmascarada de Jushin Liger.
Yamada se fue de excursión en Canadá , alrededor de mayo de 1987 donde luchó en Stu Hart 's Estampida de lucha en Calgary con su nombre real. También se entrenó con Hart en el legendario " Dungeon ". Sus experiencias allí lo llevaron a referirse a Hart como "un hombre muy, muy duro". Regresaría a Calgary en enero de 1989.
Regreso a NJPW (1987-presente) Después de regresar a Japón en agosto de 1987, Yamada debutó con su Shooting Star Press en un partido contra Masakatsu Funaki, para el cual tuvo la idea de leer el manga Fist of the North Star . A lo largo de 1987 y 1988, Yamada mejoró con cada partido, ocasionalmente recibiendo disparos en el Campeonato de Peso Pesado Junior IWGP, especialmente contra Owen Hart el 10 de junio de 1988 y contra Shiro Koshinaka el 9 de diciembre de 1988. También participaría en el primer Siempre Top of the Super Juniors donde obtuvo 31 puntos, no lo suficiente para avanzar a la final. Meses después de su segunda excursión a Canadá, NJPW lo llamó, ya que lo necesitaban para un truco basado en un extremadamente popular superhéroe de anime , Jushin Liger , creado por el artista de manga Go Nagai. NJPW había hecho esto anteriormente con Tiger Mask , que se había convertido en un gran éxito. A Yamada se le dio un disfraz de cuerpo completo parecido a un superhéroe y una máscara de aspecto demoníaco, que se asemeja al tipo de superhéroe que se presenta en los programas de tokusatsu y anime.
Liger en 2007 Yamada como "Jushin Liger" regresó a NJPW el 24 de abril de 1989, en el Tokyo Dome. En el partido de debut del personaje, derrotó a Kuniaki Kobayashi. También ha luchado contra todos los Tigres Negros hasta la fecha (desde Mark Rocco en 1989 hasta Tatsuhito Takaiwa en 2009). El personaje de Liger sufrió cambios en conjunto con el progreso del anime Go Nagai y su héroe encendido. En enero de 1990, Liger pasó a llamarse "Jushin Thunder Liger", un nombre que continúa usando hasta el día de hoy. Rápidamente se convirtió en uno de los mejores pesos pesados junior de NJPW, y finalmente capturó el Campeonato Juvenil Pesado IWGP once veces, entre el 25 de mayo de 1989 y el 6 de diciembre de 1999, entre muchos otros títulos y reconocimientos mientras luchaba en todo el mundo. Cuando aparece sin su máscara, Yamada bloquea su apariencia cubriéndose la cara con una mano.
Al principio de su carrera, el estilo de Yamada consistía principalmente en volar alto. Años más tarde, comenzó a adaptar más movimientos de poder y comenzó a enfocarse más en lidiar y contar una historia en el ring; parte de este cambio se debió al hecho de que Liger tuvo que reducir el estrés que estaba ejerciendo sobre su cuerpo después de someterse a una cirugía de tumor cerebral en agosto de 1996, lo que explicaba por qué perdió su encuentro con Último Dragón en la primera ronda de la J-Crown. torneo. También tuvo la oportunidad de luchar contra "Macho Man" Randy Savage el 17 de julio, en la que perdió.
Liger ha ganado dos torneos de la Supercopa J en 1995 y 2000 .
El 20 de octubre de 1996, The Great Muta se enfrentó en un partido con Liger. A medida que avanzaba el partido, Muta recurrió a sus tácticas clandestinas que se habían convertido en su estilo a lo largo de los años. Rasgó la máscara de Liger y finalmente se la arrancó, pero Liger mantuvo su cara boca abajo en la colchoneta. Después de tomar una silla fuera del ring, Muta entró al ring pero antes de que pudiera golpear a Liger con él, Liger se puso de pie y reveló que su cara estaba pintada de blanco pálido con letras rojas y escupía niebla en la cara de Muta (otra marca registrada de Muta). Se arrancó el traje y reveló un cofre pintado, luego procedió a luchar de forma más agresiva durante el resto del partido, a pesar de perder el partido ante Muta.
El 30 de julio de 2006, Liger revivió el truco de "Kishin Liger" y se enfrentó con su rival Bad Boy Hido en NJPW. La historia era que Hido había cortado un pedazo de cabello de Liger y Liger juró venganza, por lo que se transformó en Kishin Liger. Liger ganó el partido con un brainbuster en una silla de acero. La próxima aparición de Liger como Kishin Liger tuvo lugar en junio de 2012 y fue provocada por Taichi rompiendo su máscara en pedazos.
El truco es una variación del truco de The Great Muta que se basa en tácticas sangrientas y malvadas en un combate, utilizando modales e imágenes que difieren de las formas normales de la persona. Este truco también utiliza muchos movimientos de lucha que son habituales en el conjunto de movimientos de The Great Muta, como la niebla asiática .
Durante el año 2000, cuando el booker Riki Choshu decidió quitar el énfasis a la división de peso pesado junior (una decisión costosa que disminuyó su credibilidad), Liger luchó contra los pesos pesados sin usar la parte superior de su traje o los cuernos de su máscara (la primera vez que usó ese atuendo fue el 24 de febrero de 1994, contra Shinya Hashimoto en un combate sin título entre el campeón de peso pesado junior IWGP y el campeón de peso pesado IWGP).
De 2001 a 2007, Liger fue el líder de la Unidad de Terrorismo de Control (CTU) del talón de NJPW, junto con Hirooki Goto , Minoru Tanaka , Black Tiger IV , Gedo , Jado , el Príncipe Devitt y James Gibson.
Liger en 2018 CTU se disolvió en agosto de 2007, cuando Liger decidió que CTU se disolvería mientras estaba en la parte superior de NJPW, y luego se uniría al establo Legend de Masahiro Chono. El establo Legend se disolvería en febrero de 2010, después de las salidas de Chono, Choshu y Akira .
Desde entonces, Liger se ha asociado principalmente con su compañero veterano Tiger Mask, quedando fuera de la competencia por el campeonato en su mayor parte. Liger y Tiger ganaron el Campeonato IWGP Junior Heavy Team Tag el 16 de junio de 2012, en Dominion 6.16 , perdiéndolo ante Forever Hooligans ( Alex Koslov y Rocky Romero) el 22 de julio. El tiro más reciente de Liger en el Campeonato de Peso Pesado Junior IWGP se llevó a cabo el 3 de mayo de 2016, cuando desafió a Kushida por el título en Wrestling Dontaku 2016. En mayo de 2017, Liger anunció que el2017 Best of the Super Juniors sería su último torneo de BOSJ. Terminó el torneo con un récord de seis derrotas y una victoria, que llegó en su último partido contra Taichi.
En el evento cuarto Aniversario de New Japan, Liger se adjudicó un combate por el título de peso pesado junior contra Taiji Ishimori después de anotar una victoria sin título sobre él la noche anterior, sin embargo, no pudo ganar el título perdiendo a través de la sumisión. Al día siguiente, el 7 de marzo de 2019, se anunció que Liger se retirará el 4 de enero de 2020 en el Tokyo Dome.
World Wrestling Federation / WWE (1990, 2015, 2020) Liger hizo su debut en la World Wrestling Federation (WWF) el 13 de abril de 1990, en Wrestling Summit en el Tokyo Dome, un evento coproducido con NJPW y All Japan Pro Wrestling (AJPW), donde venció a Akira Nogami.
El 16 de julio de 2015, WWE anunció que Liger lucharía en un combate en el evento especial NXT TakeOver: Brooklyn WWE Network el 22 de agosto de 2015, contra Tyler Breeze. Según NJPW, WWE se había acercado a ellos para traer a Liger para el evento como invitado especial.En el evento, Liger fue victorioso sobre Breeze.
El 16 de marzo de 2020, WWE y Yahoo! Japan anunció que Liger sería incluido en el Salón de la Fama WWE 2020.
World Championship Wrestling (1991-1992, 1995-1999) Liger hizo apariciones en World Championship Wrestling (WCW) durante la década de 1990. Hizo su debut en diciembre de 1991. Se peleó con Brian Pillman por el Campeonato Mundial Peso Pesado Ligero de WCW. Derrotó a Pillman el 25 de diciembre por el título en un espectáculo en casa en Atlanta, Georgia. Mantendría el título por más de dos meses, antes de perderlo de nuevo ante Pillman en SuperBrawl II. Liger se fue de la WCW en diciembre de 1992 después de Starrcade, formando equipo con Erik Watts en un esfuerzo por perder al "Dr. Death" Steve Williams y Sting en un partido de la Lotería Letal.
1995–1999