Lucien Henri César Briet (París, 2 de marzo de 1860 - Charly-sur-Marne, 4 de agosto de 1921) fue un escritor, fotógrafo, explorador y pireneísta francés.
Orígenes familiares Nacido a las 7 de la tarde del 2 de marzo de 1860 en el actualmente desaparecido número 3 de la Rue de Flandre de París fruto del matrimonio del secretario de notario Louis-Henry Briet, nacido en noviembre del 1815 en Crouy-sur-Ourcq, y de su segunda mujer Louise Rosalié Yvonet.
Su padre había contraído un primer matrimonio en el 16 de junio de 1847 con Genieviève Cesarine Garnotel, cuando esta tenía 19 años y Louis Henri tenía 32 y del que nacería su hermana Optate Valerie Briet en el 1849, cuyo parto causó la muerte de Genieviève a los 21 años.
El matrimonio de sus padres ocurrió el 25 de abril del 1853, quienes tras tener dos hijas que fallecerían en la infancia se trasladarían a la casa de París donde nacería Lucien, apareciendo su padre con la profesión de curtidor en el acta de nacimiento de la segunda de las hijas, Louise Henriette.
Aunque el matrimonio tuvo tres hijas ninguna superó los tres años y Optate Valerie, a quien Lucien estaba muy apegado, falleció de tuberculosis a los veintitrés años.
Vida
Educación, deserción del ejército francés y estancia en Bruselas Aunque su padre quería que fuera un notario Briet deseaba ser un escritor, estudió el bachillerato clásico en la escuela Pagès, aunque no consta que realizase unos estudios superiores ya que en el 1880 es llamado a filas, entrando a servir en el 51º regimiento de infantería de Beauvois y del que desertó a Bruselas el 16 de enero de 1881 aprovechando un permiso, siendo declarado desertor un mes después.
Durante su estancia en Bruselas, en el 105 A de la Rue du Midi, no tuvo oficio y su mantenimiento corrió a cuenta de su familia mientras que él quien se autodescribía como un hombre de letras, se dedicó a escribir una serie de libros de poemas como Les fleurs de mon jardin, Pour les Boers, El rojo amanecer y Oración del artista por el cual recibiría un cuarto puesto en el concurso de la Sociedad Poética Meridional. También llegó a crear una obra de teatro que apenas recibió atención, Jean d' Armagnac. miniaturadeimagen|En sus primeros viajes por el Pirineo se limitó a la vertiente francesa, sobre todo en los entornos de la Gavarnie. Tras estar en Bruselas cuatro años regresa al mismo cuartel del que desertó, siendo juzgado por un consejo de guerra que por desertar en periodo de paz lo condena a dos años de trabajos sociales, realizando el primero de ellos en la aún colonia francesa de Constantine en Argelia como soldado de segunda clase, mientras que el segundo no lo llega a cumplir ya que fue beneficiario de la gracia presidencial por la fiesta de la independencia francesa del 1886, volviendo a casa en agosto de ese mismo año.
Su padre había fallecido el 21 de marzo y su madre lo haría cinco años después, por lo que Briet heredó una serie de bienes tanto de sus padres como de su madrastra Cesarine que ascendían a unos veinticuatro mil francos, una pequeña fortuna que le permitió iniciar su sueño de explorar los paisajes que había leído en los escritos de otros pirineístas como Ramond de Carbonnières.
Inicio de su obra fotográfica Su iniciación en la fotografía se dio bajo la tutela de Albert Desiré Decaux, quien era dueño de una fabrica de material óptico en Nogent L'Arnaud, empezando con una cámara de gran formato que usaba placas de 24x18 centímetros que actualmente no se encuentra entre sus pertenencias conservadas.
Las primeras fotografías datadas de Briet son del 1887, poco después de la muerte de su padre y de acceder al patrimonio familiar. Se trata de una serie de clichés fotográficos de las avenidas de Charly, Nogent L'Artaud, Sulchery, Jouarre, Crouttes y otros paisajes de su infancia en los que a veces llega a aparecer el propio Lucien posando o simplemente su sombra y en donde anota minuciosamente la fecha y año de la fotografía así como la hora o incluso los detalles meteorológicos del entorno en el momento de tomar la foto. Estas primeras obras, unas 154 en total, están actualmente depositados en la Sociedad Histórica y Antropológica de Château-Thierry, aunque solamente en papel e inventario ya que las placas de vidrio no se conservan, mientras que el grueso de su obra, unas 1650 placas junto a su correspondencia, se conserva en el Museo Pirenaico de Lourdes.
Exploración del Pirineo aragonés Recorrió el Pirineo aragonés y contribuyó a expandir el conocimiento de muchos lugares de este, especialmente el valle de Ordesa que conoció en 1881, aunque sus viajes en la cordillera aragonesa no se iniciaron hasta el 1890 ya que en sus primeros viajes de exploración se mantuvo en la vertiente francesa, en especial en Gèdre y la Gavarnie. izquierda|miniaturadeimagen|Manuscrito en el que explica su viaje por la parte superior del Valle del Río Vero a finales del 1906, visitando sitios como Morcat, Sarsa de Surta o Alquezar. El principal condicionante de estos viajes era el peso del material fotográfico que portaba ya que le obligaba a buscar alojamiento bajo techo, aunque en sus primeros viajes a menudo se alojo bajo cabañas en mal estado o refugios de montaña, aun así esto le obligaba a marcar unas rutas que le asegurasen un alojamiento y por tanto muchas veces se guiaba a través de cartas de recomendación que le escribían los dueños de las casas en las que se alojó, con quienes llegó a mantener una relación de amistad al alojarse en ellas repetidamente como ocurrió en Torla, Alquezar, Nocito y Boltaña, que sería su cuartel general en las expediciones, a quienes a menudo enviaba copias de las fotografías de las casas que realizaba.
Su primera fotografía en España se trata de un cliché fotográfico titulado "Dos quijotes andrajosos perdidos en sus pastizales" en el que representaba a dos pastores sentados en el pasto descansando.
Algunos de sus trabajos destacados sobre el Pirineo aragonés nos hablan del macizo de Marboré, la Peña Montañesa, la sierra de Guara, los congostos de Entremont y del río Vero, el valle de Vió, el río Flumen, Brecha de Rolando o Bielsa, todo esto dentro del paralelo entre el rio Cinca y los tramos superiores del rio Ara y Flumen, trabajando en especial en los barrancos y desfiladeros de la zona, que hasta entonces no habían sido tratados por ningún otro pirineísta.
En esta época se unió a varias sociedades como la Sección Suroeste del Club Alpino Francés desde el 1891, la Sociedad Ramond desde el 1892, la Sociedad Espeleológica Francesa desde el 1896 y la Sociedad Histórica y Arqueológica de Château-Thierry desde el 1897.
Importante también su libro Bellezas del Alto Aragón publicado en Huesca en 1913 nos cuenta sus exploraciones por Ordesa, el Valle de Arán, Escuain, Bielsa o Mascún, obras que en gran parte contribuyeron a mostrar la necesidad de la creación del parque nacional de Ordesa tal y como describía en sus obras:
Vida posterior Tras su último viaje por el pirineo aragonés en octubre del 1911 y en el que estuvo 66 días en el entorno de la Peña Montañesa Lucien Briet no regresó al Pirineo debido a los problemas de salud, que ya le habían obligado a permanecer en cama durante varios viajes en el Pirineo y vigilar su alimentación, rechazando cualquier consumo de alcohol, aunque finalmente falleció el 4 de agosto del 1921 por uremia.
Tras su muerte su mujer e hija se encontraban en una situación económica precaria según las cartas que ella misma escribía a la Diputación Provincial de Huesca solicitando ayuda económica en la década de los 30.
Correspondencia El grueso de su correspondencia se encuentra ubicada en el archivo del Museo del Pirineo de Lourdes, aunque actualmente aun se encuentran algunas cartas dispersas en los archivos de la Diputación Provincial de Huesca y en archivos privados de las familias altoaragonesas que lo alojaron y con quien estableció una relación de amistad.
Otro personaje con quien mantuvo una correspondencia considerable fue con Henri Breuil, por entonces máxima autoridad del arte rupestre ya que en sus viajes se dedicó a documentar y a establecer la cronología de varias cuevas del norte.
Matrimonio y descendencia Contrajo matrimonio el 17 de enero del 1916 con Marie Louise Amélie Chamblin, trasladándose a la misma calle de Charly-sur-Marne en donde vivían los padres de ella. En el momento del matrimonio Lucien Briet tenía 55 años y Marie Louise tenía 26, el matrimonio solamente tuvo una hija, Louise Margarite Jeanne Valerie, que nació poco después del matrimonio.
Valerie contrajo matrimonio en París con Xabier Albertini, un sargento de origen corso con el que tuvo dos hijos, Philippe y Alan-Pascal, viviendo en Niza, aunque su muerte siendo muy joven hizo que ambos hijos quedasen a cargo de su madre Marie Louise Chamblin.
Personalidad A menudo en su correspondencia se ve a un hombre orgulloso de su obra fotográfica y seguro de sí mismo, algo que Silvio Trèvisan, secretario del Club Alpino Francés describía como:
Esta actitud, junto con su franca corrección en datos a sus predecesores de gran prestigio como el conde de Saint Saud, Albert Thissandier, Edouard Wallon o Franz Schrader le granjeó problemas en el propio club, del cual fue finalmente expulsado al acusar Schrader de copiar un mapa del ingeniero Colomes de Julliant, lo que también causó que sus artículos fueran vetados para la publicación en Francia y que contribuyó a que fuera tan desconocido en el país galo.
Aún así varios de sus guías como Henri Poc, Ethiene Theil o su preferido Henri Soulé describen a un hombre con un carácter paradójico aunque su relación con otros personajes como Manuel Conrotte Méndez, su traductor y los dueños de las casas que le abrían las puertas se observa a un hombre agradecido y de trato fácil, a menudo preguntando por el estado de salud de los miembros y si aceptaban que transportase cualquier tipo de medicina que le pidieran.
Firme creyente en la amistad entre pueblos y en el progreso al enterarse en octubre del 1908 en Santa Eulalia la Mayor de que en el 1812 tres campesinos habían sido fusilados por sospechas de ser espías y que los habitantes en represalia habían asesinado a un soldado francés escribió:
Obras
Lírica
Les fleurs de mon jardin Pour les Boers El rojo amanecer Oración del artista
Teatro
Jean d'Armagnac
Fotográfica Alto Aragón pintoresco, colección de tarjetas postales publicadas en Francia, pero vendidas en Aragón, 1912
Bellezas del Alto Aragón, 1 vol. editado por la Diputación de Huesca en 1913, reeditada en 1977, y en 2 vols. en 1988 y en 2003 por esa misma Diputación. Aux Pyrénées !, artículos y fotografías, viajes por la vertiente francesa del Pirineo, 1892 - 1906 reunidos por André Galicia, 1 vol. editado por éditions de la Ramonda, Paris, junio de 2017.
Honores Eponimia Actualmente la comarca de Sobrarbe organiza anualmente un certamen fotográfico con el tema del patrimonio cultural de esta comarca que lleva el nombre de Lucien Briet. Asimismo, en la entrada del valle de Ordesa hay un monumento en memoria del explorador francés.
Referencias
Bibliografía Delanghe, Damien, Medallas y distinciones honoríficas (PDF), en : Les Cahiers du CDS 12, mayo de 2001 Association des anciens responsables de la fédération française de spéléologie : In Memoriam. Galicia, André, Le Haut Aragon vu par Lucien Briet, 1986 Briet, Lucien, La vallée de Ordesa et les gorges du rio Vero, extraído de Superbes Pyrénées (manuscritos inéditos), André Galicia, 1990 Galicia, André, Un explorateur en sierra de Guara, Rando Éditions, 1995 Galicia, André, Explorations en haut Aragon, 2003 Galicia, André; Lucien Briet en haut Aragon, 2004. Este libro contiene, además de los relatos de viajes de Lucien Briet, una biografía del explorador y un ensayo de bibliografía con más de 160 referencias