thumb|Alfonso XIII y María Cristina la reina regente. Cuadro de Luis Álvarez Catalá en 1898.
La Estatua de la Caridad Universal, conocida como “mujer con los niños” o “madre con sus hijos”, es una obra del escultor almeriense Luis Fernández Cortés y está situada en el parque de las velas, extremo sur de la avenida de Federico García Lorca, en las cercanías de la antigua plaza Circular, de la ciudad de Almería, Andalucía, España, construida en 1898.
Fue la primera estatua con la que contó la ciudad. Su coste original ascendió a 5.235 pesetas de la época. Sobre sillares de cantería se apoya una figura de hierro, la Caridad o la madre, que sostiene a un niño en brazos y otro aparece agarrado a su falda, que porta en su mano un pergamino con el texto “año 1891”.
Historia Fue erigida en recuerdo de las víctimas de las inundaciones sufridas por la ciudad el 11 de septiembre de 1891, unas veinte personas, incluidas cuatro niños. Muestra una mujer abrazada a sus dos hijos. El coste fue sufragado por iniciativa de la reina regente María Cristina de Habsburgo-Lorena, durante la minoría de edad del rey Alfonso XIII, quien hizo encauzar la rambla, construir viviendas para los damnificados y el barrio o paseo de la Caridad. En agradecimiento la calle adyacente recibe el nombre de Reina Regente. En esta “Suscripción Nacional” encabezada por la familia real participaron activamente miembros del Gobierno, particulares de toda España y muy especialmente la Asociación de la Prensa de Madrid, a cuyas expensas se construyó la escuela y ermita de San Antonio en Los Molinos y el barrio de La Caridad. La recaudación total ascendió a 4.260.000 pesetas.
La idea de erigir esta estatua partió del Diario “La Crónica Meridional”, argumentando el periódico que Almería era: Se dio el visto bueno siempre que no se distrajesen fondos excesivos del total recaudado para los damnificados. El proyecto de afianzamiento en la escalinata de la plaza Circular fue redactado gratuitamente por el arquitecto Enrique López Rull. Inicialmente se instaló mirando hacia el cauce seco de la rambla, de espaldas a la población.
Finalmente se erigiría mirando hacia el centro de la plaza, frente al Banco de España y la calle Gerona. La primera piedra se colocó el 10 de noviembre de 1897. La estatua se debe a Luis Fernández Cortés, sobre dibujo de Carlos López Redondo, y fue fundida en los Talleres Francisco Oliveros y Compañía, siendo encargado el Maestro fundidor Antonio Ceballos; la fundición concluyó en agosto. La inauguración fue el 11 de septiembre de 1898, siendo alcalde de Almería Guillermo Verdejo Ramírez.
A ambos lados de la base se colocaron dos lápidas metálicas con los siguientes textos, en caracteres bizantinos:
Restauración A finales de 2010 una brigada de mantenimiento del Ayuntamiento de Almería dictaminó que el mal estado de la estatua requería una restauración en toda regla, que se llevaría a cabo por parte del Área de Cultura. La herrumbre había desfigurado especialmente el rostro de la mujer.ElAlmería: “Mantenimiento dictamina de La Caridad necesita más que limpieza, por María Victoria Revilla, de 11 de noviembre de 2010, consultado el 24 de mayo de 2011
La Concejalía de Cultura encargó a expertos en restauración de la empresa Dromos un informe al respecto, incluyendo posibilidades de restauración y costes estimados. Las obras incluirían las figuras de hierro fundido, así como los sillares en los que se asienta y la lápida conmemorativa.El Almería: “Expertos restauradores chequean el grado de deterioro de La Caridad”, por María Victoria Revilla, de 8 de febrero de 2011, consultado el 24 de mayo de 2011
En marzo de 2011 se inicia su restauración promovida por el Área de Cultura del Ayuntamiento de Almería, concluyendo unos meses después.AlmeríaCanal28: “La estatua de la Caridad será restaurada”, por Rosa Benavides, de 16 de febrero de 2011, consultado el 24 de mayo de 2011
Referencias
Enlaces externos
Dialnet, Universidad de La Rioja, España: “Estatua de “La Caridad”: simbolismo en el paisaje urbano almeriense”, por Antonio Sevillano Miralles, págs. 47-57, VV.AA., “La crisis de fin de siglo en la provincia de Almería: el desastre del 98”, Ed. Instituto de Estudios Almerienses, 2004, ISBN 84-8108-302-XDialnet: Obra completa Turismo de Almería: Estatuas y esculturas
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