Riotuerto es un municipio de España, ubicado en Cantabria. Perteneciente a la comarca histórica de Trasmiera, cuenta con una población de .
Geografía
miniatura|derecha|Vista del municipio desde Sierra Hermosa
Riotuerto está situado en el oriente de Cantabria, dentro de la comarca histórica de Trasmiera, limitando con los municipios de Medio Cudeyo, Entrambasaguas, Arredondo, Miera y Liérganes. Se encuentra a una distancia de 23 km de la ciudad de Santander.
El paisaje de Riotuerto es un testimonio de su evolución histórica. De una identidad marcada por la herencia fabril (vinculada a las Reales Fábricas de Artillería y la industria textil de La Cavada), el municipio transitó hacia una especialización ganadera extensiva en el siglo XX, para finalmente integrarse en el sector servicios en la actualidad.
Relieve
El municipio constituye un espacio de transición entre la franja costera (La Marina) y los relieves interiores de La Montaña. Se organiza territorialmente en torno al valle del río Miera en su tramo medio y a los valles formados por sus afluentes, los arroyos Revilla (también conocido como Covadal) y Canónigo. El relieve está definido por sistemas montañosos que constituyen una prolongación de la Sierra del Escudo de Cabuérniga, conformando un paisaje de media montaña atlántica.
miniatura|derecha|Vista del municipio desde el puerto de Alisas
En este entorno destaca el puerto de Alisas, un amplio collado que delimita por el sur el término municipal y actúa como divisoria natural entre las cuencas del Miera y del Asón. Compartido con los municipios de Arredondo y Ruesga, este puerto de montaña constituye además un excelente mirador sobre los contrastantes paisajes de La Marina, la Montaña Oriental y el singular karst cerrado de Matienzo.
El municipio se halla en las estribaciones de la Cordillera Cantábrica, presentando una orografía caracterizada por relieves de altitud media y pendientes pronunciadas, con alternancia de valles encajados, suaves collados y abruptas laderas, modeladas por la intensa pluviosidad y el uso agroganadero.
El término municipal presenta un gradiente altitudinal que se incrementa en sentido norte-sur:
Un sector septentrional, en el límite con Entrambasaguas y Medio Cudeyo, en el que el relieve es de formas suaves, con hitos como el Pico de San Juan (275 msnm). Un macizo central que es el corazón del municipio, y que está dominado por un conjunto de elevaciones de notable potencia frente al fondo de valle (situado a unos 50 msnm). Destacan cumbres como Peña Coba (460 msnm), Alto de los Escajos (654,9 msnm) y Los Campizos (536,9 msnm). Un hito culminante que es el techo del municipio y que se localiza al oeste del Puerto de Alisas, con una altitud máxima en Garma Blanca (705 m). Este macizo calizo presenta un paisaje agreste, resultado de una intensa incisión fluvial. La red de arroyos (Bencano, La Ruela, Somofuente, entre otros) ha fragmentado el territorio en un complejo sistema de vertientes y laderas con pendientes acusadas.
Geomorfología
El sustrato geológico del municipio de Riotuerto se formó principalmente durante el Cretácico, tanto en su fase Inferior como Superior, con predominio del primero. Está compuesto por materiales sedimentarios de origen marino, como calizas, margas y areniscas, propias de la Cordillera Cantábrica oriental. En las inmediaciones del puerto de Alisas afloran también calcarenitas y calizas arenosas, algunas de ellas susceptibles de carstificación. Esta litología carbonatada ha dado lugar a un paisaje kárstico con una geomorfología bien definida, donde se alternan relieves abruptos y rocosos —especialmente en cotas elevadas— con zonas más suaves, asociadas a roquedos margosos, que han favorecido el desarrollo de suelos fértiles. Este contraste geológico se traduce en un mosaico de usos del suelo, que combina áreas de pradería y bosque con sectores más áridos y escarpados de difícil aprovechamiento.
El karst activo se manifiesta en formas como dolinas, lapiaces, torcas y garmas (relieves de caliza erosionada y sin cobertura vegetal), que conforman áreas agrestes y de difícil acceso, como Garma Blanca (705 m) o Las Piqueras (692 m) en Cullarboso. Esta diversidad geológica genera un mosaico de paisajes con un fuerte contraste entre lo agreste y lo pastoral. El modelado kárstico también ha favorecido fenómenos endokársticos, como simas y cuevas, algunas de las cuales fueron aprovechadas históricamente.
Usos del suelo
Los prados y cabañas ganaderas ocupan tanto las zonas bajas como las vertientes montañosas, en un paisaje mosaico que refleja la persistencia de un poblamiento rural disperso y adaptado a las condiciones del medio.
El aprovechamiento del espacio está condicionado por la litología y la morfología del terreno:
Zonas de vega y pradería: Tradicionalmente, las vegas del Miera y el arroyo Revilla han sido el núcleo de la especialización ganadera. No obstante, la presencia de afloramientos de piedra desnuda (lapiaz) en las zonas calizas limita el uso agropecuario en gran parte de la superficie.
Transición forestal: El declive de la ganadería tradicional ha derivado en un proceso dual. Por un lado, el abandono de pastizales y, por otro, la expansión de la silvicultura intensiva mediante plantaciones de crecimiento rápido (Eucalyptus globulus), especialmente visibles en áreas como las próximas al arroyo Ritoca y el Hoyo de la Encina.
Clima
El municipio de Riotuerto presenta un clima oceánico templado húmedo, ordenado como Cfb según la clasificación climática de Köppen. Este clima se caracteriza por temperaturas suaves y precipitaciones abundantes y bien distribuidas a lo largo del año.
miniatura|izquierda|Vista del valle del arroyo Revilla desde Camposdelante. El municipio se caracteriza por un paisaje mosaico de bocage, en el que se alternan praderías con diferentes tipos de bosques y setos.
La temperatura media anual en Riotuerto se sitúa en torno a los 13 °C, con valores medios de las mínimas cercanos a los 8 °C y máximas en torno a los 17 °C. Enero es el mes más frío, con temperaturas medias de unos 9 °C en las zonas más bajas del valle, mientras que agosto, el más cálido, alcanza promedios de 18 °C. Las variaciones térmicas a lo largo del año son moderadas, y los episodios de calor extremo son poco frecuentes gracias a la influencia reguladora del océano Atlántico.miniatura|Ubicación en Cantabria del término municipal de RiotuertoEl régimen térmico anual presenta un ligero desfase con respecto al litoral cantábrico, como consecuencia de la menor inercia térmica del interior respecto al mar, lo que provoca que los contrastes estacionales estén algo más marcados, aunque sin perder el carácter templado propio del clima oceánico.
Las precipitaciones superan los 1600 mm anuales, con máximos en otoño y primavera. El verano no presenta una sequía acusada, ya que las lluvias, aunque menos frecuentes, siguen presentes. La orientación noroeste del valle, que canaliza aire húmedo marino, y la relativa proximidad a los montes pasiegos —el sector más lluvioso de Cantabria, dónde se llegan a superar localmente los 2500 mm anuales de precipitación en la zona de Castro Valnera— favorecen la entrada de masas de aire húmedo y el efecto Foehn, incrementando las precipitaciones, especialmente en las zonas más elevadas.
Los vientos dominantes del oeste traen consigo humedad desde el mar, y la configuración del valle permite su penetración hasta el fondo del mismo sin apenas oposición. Durante el verano, el anticiclón de las Azores y los vientos del nordeste aportan estabilidad, pero sin eliminar completamente la humedad. Las temperaturas rara vez superan los 30 °C, salvo en episodios breves de entrada de aire sahariano.
La nieve es un fenómeno poco frecuente en Riotuerto, con una media anual de menos de cinco días de nevada. Las condiciones climáticas favorecen un entorno verde y húmedo, propicio para las actividades ganaderas tradicionales.
Historia miniatura|Vista aérea de La Cavada
La ocupación humana en el municipio de Riotuerto está testificada por los restos hallados en la cueva del Canónigo, en la localidad de Rucandio, y en las cavidades de La Peña y La Tea, ambas ubicadas en La Cavada, en donde se han encontrado estos restos pertenecientes a la Edad del Bronce.
Diversas referencias históricas confusas señalan la presencia en el municipio de minas de origen romano. La primera mención la recoge Gaspar Melchor de Jovellanos en 1791 donde señala que se hallaron picos y cuñas de enorme tamaño en unas galerías antiguas próximas a La Cavada y que sospecha tenían su origen romano, sin más información que permita asegurar tal afirmación.
En 1930 Fermín de Sojo y Lomba indicaba que debajo del santuario de Los Llanos, en Navajeda, existían señales de explotación minera de calamina y blenda, donde aparecieron varias monedas romanas, aunque sin conocerse su paradero ni época.
miniatura|left|Vista aérea del monte Brenas y El Brujirio a su derecha
En un estudio de los años 1990 en el que se hizo una prospección de las minas que se encuentran debajo del citado santuario de Los Llanos, las denominadas como minas del Barrio de Arriba o de Los Llanos,Las minas conocidas como Very Good o La Buena y Apolonia en se encontraron tres galerías, una de ellas taponadas y que es la que llega hasta debajo de la ermita. En cambio las otras dos no presentan ningún indicio de explotación romana, pero ello quizás sea debido a una posible reutilización moderna y ensanchamiento de las galerías, acabando con todo vestigio.
Los primeros textos escritos sobre el municipio datan de 1085, apareciendo en el Cartulario de Santa María del Puerto de Santoña. En época altomedieval sus heredades pertenecieron al abadengo de Santander, mientras que la localidad de Rucandio estuvo históricamente diferenciada por su pertenencia al señorío de Escalante. En el Becerro de las Behetrías, de 1351, el municipio aparece bajo la jurisdicción de Pedro González de Agüero y el dominio de la Casa de los Velasco.
Junto al camino histórico de Angustina a Riotuerto diversas fuentes hacen mención a la existencia de un castillo altomedieval, posiblemente asociado al Condado de Riotuerto y en el contexto de la guerra de bandos. Este condado es citado por Lope García de Salazar en su obra «Bienandanzas y Fortunas», escrita en el , y está vinculado a la casa de Lara. Según los crónicas, los herederos de este linaje transmitieron el condado, por línea bastarda, a Pedro González de Agüero, un destacado señor de Trasmiera del . Esta fortaleza se ubicaría en la cumbre del pico Castillo, una elevación de roca caliza que alcanza los 263 metros de altura. El pico se caracteriza por su forma cónica, su pronunciada pendiente y su aislamiento geográfico. En la cima, se encuentra una pequeña meseta de aproximadamente 300 metros cuadrados donde se asentaría la torre. A pesar de la ausencia de prospecciones arqueológicas formales, se han hallado restos de tejas y evidencias de una muralla derruida, así como sillería de arenisca que no es originaria del lugar. La muralla parece estar situada en el flanco sur de la elevación, la zona más accesible, mientras que los demás flancos son escarpados o presentan precipicios. Esta fortaleza desempeñaría una función en el control del camino entre montañas, sirviendo como punto estratégico de la zona.
Durante el Antiguo Régimen el concejo de Riotuerto perteneció al tercio de Allendelagua, que formaba parte de la Real Junta de Cudeyo, y se integró en el Corregimiento de las Cuatro Villas de la Costa de la Mar.
En 1822, al crearse los ayuntamientos constitucionales, se formaron dos con el tercio de Allendelagua, uno de los cuales abarcaba el concejo de Riotuerto, dentro del partido de Liérganes.