En la mitología hinduista, los danavás eran una clase de demonios frecuentemente identificados con los daitias o los asuras.
dānavá, en el sistema AITS (alfabeto internacional para la transliteración del sánscrito). दानव, en escritura devanagari del sánscrito. Pronunciación: /danavá/.Véase la entrada dānavá que se encuentra en el renglón 14 de la tercera columna de la pág. 474 en el Sanskrit-English Dictionary del sanscritólogo británico Monier Monier-Williams (1819-1899). Etimología: término patronímico que significa ‘hijos de [la diosa] Danu’.
Los danavás eran los hijos de Danu, quien a su vez era hija del patriarca Daksha. Danu está relacionada con las aguas del cielo y posiblemente está asociada con las primordiales aguas sin forma, que existían antes de la creación. El nombre está conectado con la raíz PIE *danu, ‘río’ o ‘cualquier líquido que fluye’. Su padre ―generalmente no mencionado― era el patriarca Kashiapa.
Los danavás se rebelaron contra los dioses, bajo la dirección del rey Balí y otros,Carol Rose (2000): Giants, monsters, and dragons: an encyclopedia of folklore, legend, and myth (pág. 94). Santa Bárbara (California): ABC-CLIO, 2000; ISBN 0874369886 ]; pero fueron derrotados.W. D. Munro (1911): Stories of indian gods & heroes. Londres: Harrap, 1911.
Se les menciona ya en el Rig-veda (el texto más antiguo de la mitología hinduista, de mediados del II milenio a. C.). Allí, siempre que se habla de demonios derrotados por los dioses devás, se refiere a los danavás. el Átharva-veda (principios del I milenio a. C.). el Satapatha-bráhmana. las Leyes de Manu. el Majábharata (siglo III a. C.). En el texto 1.252 se menciona que los danavás son 40. En otras partes se dice que son 100.
Después de su derrota, los danavás fueron lanzados a los océanos más profundos y bloqueados para siempre por el dios Indra, o a veces por Rudra.Koenraad Elst (1999): «Update on the aryan invasion debate», en Aditya Prakashan, Nueva Delhi, 1999; ISBN 81-86471-77-4.
En el budismo
En el marco del budismo, se les conoce como danaveghasa asuras, que sabían manejar arcos.
Base histórica
Algunos escritores afirman que las historias védicas tendrían una base histórica, y que los danavás y otros seres derrotados por los arios (como los rakshasas, gandharvas, nagas, etc.) fueron tribus no arias. Esto es apoyado por leyendas y mitologías no védicas, por ejemplo las leyendas de los nagas.Balaram Chakravarti (2000): A cultural history of the north-east India: Assam. Calcuta: Self Employment Bureau, 2000.David Frawley (1991): Gods, sages and kings. Salt Lake City (Utah): Passage Press, 1991; ISBN 1878423088.David Frawley (2001): The Rig Veda and the history of India: Rigveda bharata itihasa. Nueva Delhi: Aditya Prakashan, 2001; ISBN 8177420399.
Con razón o sin ella, algunos estudiosos identificaron a los danavás del Majábharata con la cultura del valle del Indo, los constructores de Mojensho Daro y Jarapa.Prabodh Chandra SENOUPTA (1951): «The dānavas in the Mahābhārata», en la revista Journal of the Asiatic Society, serie 3, 17: págs. 177-184, 1951.
Otros nombres: En el Majavirá-charitra (‘el carácter de Majavirá’) se les llama: Dánusha, ‘nacidos de Danu’.
A los dioses se les llamaba: Dánusha-duish, ‘enemigo de los nacidos de Danu’. Dánusha-ari, ‘enemigo de los nacidos de Danu’.
Falsos cognados
Los danavás descendientes de Danu a veces son confundidos con las danaides, las 50 hijas de Dánao, en la mitología griega.George Stanley Faber (1816): The origin of pagan idolatry ascertained from historical testimony and circumstantial evidence. Londres: F. & C. Rivingtons, págs. 589-594;
Notas
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