El Partido Conservador, oficialmente llamado Partido Conservador y Unionista (), también conocido coloquialmente como los tories, es uno de los dos principales partidos políticos del Reino Unido, junto con el Partido Laborista. El partido está entre el centroderecha y la derecha del espectro político y abarca varias facciones ideológicas, incluidos los conservadores de una sola nación, los thatcheristas y los conservadores tradicionalistas. Es el actual partido de la oposición, desde su derrota en las elecciones generales de 2024. Actualmente posee 121 de 650 asientos en la Cámara de los Comunes. Es el partido de gobierno local más grande con más de 7500 consejeros.en las elecciones de julio de 2024 sufrió una de las derrotas más aplastantes en su historia electoral.
El Partido Conservador fue fundado en 1834 a partir del Partido Tory —dando lugar al nombre coloquial de los conservadores como tories— y fue uno de los dos partidos dominantes en el , junto con el Partido Liberal. En década de 1920, la votación Liberal disminuyó notablemente y el Partido Laborista se convirtió en el principal rival de los conservadores. Los primeros ministros conservadores lideraron el gobierno durante 57 años del , incluyendo Winston Churchill (1940-45, 1951-55) y Margaret Thatcher (1979-90). La dirigencia de Thatcher llevó a una amplia liberalización económica y ocasionó que los conservadores se convirtieran en los más euroescépticos de los tres grandes partidos.
En el Parlamento Europeo, con cuatro diputados al momento del Brexit, se situaban en el Grupo de los Conservadores y Reformistas Europeos (ECR). El partido es miembro de la Alianza de los Conservadores y Reformistas Europeos y la Unión Internacional Demócrata.
Es el segundo partido más grande en el Parlamento Escocés y el segundo más grande en el Parlamento Galés. Los conservadores estuvieron anteriormente aliados con el Partido Unionista del Ulster (UUP) en Irlanda del Norte, pero se constituyeron por separado los Conservadores de Irlanda del Norte, los cuales funcionan de manera similar a los de Escocia y Gales.Walker, Stephen (14 June 2012). "Can rebranded Northern Ireland Conservatives deliver?". BBC News. Retrieved 17 July 2013.
Historia miniaturadeimagen|Robert Peel, dos veces primer ministro del Reino Unido y futuro fundador del Partido Conservador.|226x226px Pittites El Partido Conservador tiene sus orígenes en una facción, arraigada en el Partido Whig del , coaligado alrededor de William Pitt (el Joven) (primer ministro de Gran Bretaña entre 1783‑1801 y 1804‑1806). Eran conocidos como «Whigs Independientes», «Amigos del Señor Pitt«, o «Pittites». Después de la muerte de Pitt, el término «Tory» entró en uso. Esta fue una alusión a los tories, un grupo político que había existido desde 1678, pero que no tenía continuidad organizacional con los Pittites.Robert Blake, The Conservative Party from Peel to Major (1997) p. 9
El término «conservador» fue sugerido como un título para el partido por un artículo publicado por J. Wilson Croker en la revista Quarterly Review en 1830. El nombre inmediatamente tuvo una buena aceptación y fue adoptado oficialmente bajo la acogida de Sir Robert Peel alrededor de 1834. Peel es reconocido como el fundador del Partido Conservador, que él creó con el anuncio del Manifiesto de Tamworth. El término «Partido Conservador», en lugar de Tory, era ya de uso preferencial en 1845.Ivor Bulmer-Thomas, The Growth of the British Party System Volume I: 1640‑1923 (1965) pp 66‑81David Paterson, Liberalism and Conservatism, 1846‑1905 (2001) p 5
Conservadores y Unionistas (1867‑1965) miniaturadeimagen|232x232px|Sir Winston Churchill, dos veces primer ministro del Reino Unido. La ampliación de la franquicia electoral en el forzó al Partido Conservador a popularizar su enfoque bajo Lord Derby y Benjamin Disraeli, a través de su propia expansión de la franquicia con la Ley de Reforma de 1867. En 1886 el partido formó una alianza con Lord Hartington (posteriormente el 8º Duque de Devonshire) y el nuevo Partido Unionista Liberal de Joseph Chamberlain y, bajo los estadistas Robert Gascoyne-Cecil y Arthur James Balfour, mantuvo el poder para los siguientes veinte años antes de sufrir una dura derrota en las elecciones de 1906 cuando se dividió sobre la cuestión del libre comercio. En 1912, los unionistas liberales se fusionaron con el Partido Conservador. En Irlanda, la Alianza Unionista Irlandesa había sido formada en 1891, que se fusionó con los unionistas anti‑Home Rule en un movimiento político.
Primera Guerra Mundial Los conservadores trabajaron junto con los liberales en un gobierno de coalición de todos los partidos durante la Primera Guerra Mundial, y la coalición continuó con el primer ministro Liberal David Lloyd George (con la mitad de los liberales) hasta 1922. Keohane encuentra que los conservadores estaban amargamente divididos antes de 1914, especialmente en el tema del unionismo irlandés y la experiencia de tres derrotas electorales consecutivas. Sin embargo la guerra reunió al partido, lo que le permite enfatizar el patriotismo así como encontrar nuevos líderes y elaboró su posición sobre la cuestión irlandesa, socialismo, reforma electoral y la cuestión de la intervención en la economía. El nuevo énfasis en el anti-socialismo fue su respuesta a la creciente fuerza del Partido Laborista. Cuando la reforma electoral fue tema de discusión, trabajó para proteger su base en la Inglaterra rural. El partido buscó agresivamente los votos de las mujeres en la década de 1920, a menudo basándose en temas patrióticos.
izquierda|miniaturadeimagen|upright|Póster de 1929 atacando al Partido Laborista.
1920‑1945 En 1922, Bonar Law y Stanley Baldwin lideraron el quiebre de la coalición y los conservadores gobernaron hasta 1923, cuando un gobierno laborista de minoría dirigido por Ramsay MacDonald llegó al poder. Los conservadores recuperaron el poder en 1924 y permaneció en el poder para el período completo de cinco años. Fueron derrotados en 1929 cuando un gobierno laborista de minoría asumió el cargo. En 1931, tras el colapso del gobierno laborista de minoría, entró en otra coalición, la cual fue dominada por los conservadores con el apoyo de fracciones de los partidos Liberal y Laborista (Laborista Nacional y Nacional Liberal).
1945‑1963 Insatisfacción popular A fines de 1940 el Partido Conservador incitó la creciente ira popular en el racionamiento de alimentos, escasez, controles, austeridad y burocracia estatal omnipresente. Utilizó la insatisfacción con las políticas igualitarias y socialistas del Partido Laborista para atraer partidarios de clase media, y construyeron una reaparición política con la que ganaron las elecciones generales de 1951. Su apelación fue especialmente eficaz a las amas de casa, que se enfrentaron a condiciones comerciales más difíciles después de la guerra que durante la guerra.Zweiniger-Bargileowska, Ina. "Rationing, austerity and the Conservative party recovery after 1945." Historical Journal (1994) 37#1 pp. 173‑97.
Modernizando el partido En 1947 el partido publicó su «Carta Industrial», que marcó su aceptación del «consenso de posguerra» acerca de la economía mixta y los derechos laborales. David Maxwell Fyfe presidió un Comité en la organización del Partido Conservador que resultó en el Informe Maxwell Fyfe (1948‑49). El informe cambió el balance de la financiación electoral desde el candidato hacia el partido, con la intención de ampliar la diversidad de miembros del Parlamento. En la práctica, puede haber tenido el efecto de prestarle más poder a los partidos de distrito electoral y los candidatos más uniformes.Dutton, D. J. (2004). "Fyfe, David Patrick Maxwell, Earl of Kilmuir (1900‑1967)", Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press. Retrieved 4 August 2007
El éxito del Partido Conservador en reorganizarse fue validado por su victoria en las elecciones de 1951. Churchill, el líder del partido, introdujo a un presidente en la agrupación política para modernizar la institución. Frederick Marquis (Lord Woolton) era dueño de una exitosa tienda por departamentos y fue ministro de Alimentación durante la guerra. Como presidente del partido desde 1946 hasta 1955, reconstruyó las organizaciones locales con énfasis en la pertenencia, dinero y un recurso de propaganda nacional unificada sobre temas críticos. Para ampliar la base de potenciales candidatos, el partido a nivel nacional proporcionó ayuda financiera a los candidatos, y ayudó a las organizaciones locales en la recaudación de dinero local. Woolton hizo hincapié en una retórica que caracteriza a sus oponentes como «socialistas» en lugar de «laboristas». La influencia libertaria de la obra «Camino a la servidumbre» (Road to Serfdom), escrita en 1944 por el profesor Friedrich Hayek, fue evidente en la generación más joven, pero tomó otro cuarto de siglo para tener un impacto en la política. En 1951, el Partido Laborista había llevado a cabo su acogida en las clases medias; sus facciones estaban envueltas con amargura. Los conservadores estaban listos para volver a gobernar.Blake, Robert. The Conservative Party from Peel to Major (1997) pp. 260‑264.
Con una estrecha victoria en las elecciones generales de 1951, Churchill estaba de vuelta. A pesar de que fue envejeciendo rápidamente, tenía prestigio nacional y mundial. Aparte de racionamiento, que se terminó, la mayor parte del estado de bienestar promulgada por los laboristas fue aceptada por los conservadores y se convirtió en parte del «consenso de posguerra» que duró hasta la década de 1970.Toye, Richard. "From 'Consensus' to 'Common Ground': The Rhetoric of the Postwar Settlement and its Collapse," Journal of Contemporary History (2013) 48#1 pp 3‑23.The Economist, 'Mr Butskell's Dilemma', 13 February 1954. Los conservadores eran conciliadores con los sindicatos, pero desnacionalizaron las industrias del acero y mercancías por carretera en 1953. Durante los trece años que estuvieron los conservadores en el poder, las pensiones subieron en un 49 % en términos reales, los beneficios por enfermedad y desempleo en un 76 % en términos reales, y los beneficios suplementarios en un 46 % en términos reales. Sin embargo, las asignaciones familiares cayeron un 15 % en términos reales durante ese período.The Labour Party in Crisis by Paul Whiteley
El Partido Conservador ganó en 1955 y 1959 con mayorías cada vez más grandes. Los primeros ministros conservadores Churchill, Anthony Eden, Harold Macmillan y Sir Alec Douglas-Home promovieron regulaciones comerciales relativamente liberales y frenaron la participación del Estado en toda la década de 1950 y principios de 1960. Ellos vieron un periodo de prosperidad económica, con Macmillan proclamando durante las elecciones generales de 1959, que a Gran Bretaña «nunca le había ido tan bien».
En 1958, Geoffrey Howe fue coautor del informe La Fuerza de un Gigante, publicado por los Asociación Conservadora Inns of Court. El informe argumenta que los sindicatos se habían vuelto demasiado poderosos y que sus privilegios legales deberían ser reducidos. Ian Macleod desalentó a los autores de dar a conocer el informe. Macmillan creía que los votos sindicales habían contribuido a las de 1951 y 1955 victorias y pensó que «sería inoportuna adoptar cualquier legislación que suponga una política que permita alienar este apoyo».
La oferta de Macmillan para unirse a la Comunidad Económica Europea a principios de 1963 fue bloqueada por el presidente francés Charles de Gaulle. El período se produjo a la caída del Reino Unido como un líder mundial prominente, con la pérdida de prácticamente todo el imperio y una economía rezagada.