Las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1948 fueron la 41.ª elección presidencial. Se llevaron a cabo el martes 2 de noviembre de 1948. En uno de los mayores reveses electorales en la historia de Estados Unidos, el entonces presidente demócrata Harry S. Truman derrotó al republicano gobernador de Nueva York, Thomas E. Dewey, y candidatos de partidos minoritarios, convirtiéndose en el tercer presidente en suceder a la presidencia tras la muerte de su predecesor y ser elegido para un mandato completo.
Truman había sido electo vicepresidente tras la victoria de la fórmula demócrata en las elecciones de 1944 y asumió la presidencia en abril de 1945 tras la muerte de Franklin D. Roosevelt. Ganó la nominación de su partido en la Convención Nacional Demócrata de 1948 después de derrotar los intentos de sacarlo de la lista. El plan de derechos civiles de la convención provocó la retirada de varios delegados del Sur, quienes lanzaron la candidatura de un partido minoritario, los "Dixiecrat", liderada por el gobernador de Carolina del Sur, Strom Thurmond. Los Dixiecrats esperaban ganar suficientes votos electorales para forzar una elección contingente en la Cámara de Representantes, donde podrían obtener concesiones de Dewey o Truman a cambio de su apoyo. El exvicepresidente Henry A. Wallace también desafió a Truman al lanzar el Partido Progresista y criticar sus políticas de confrontación durante la Guerra Fría. Dewey, líder del ala liberal oriental de su partido y candidato presidencial republicano en 1944, derrotó al senador conservador de Ohio Robert A. Taft y a otros rivales en la Convención Nacional Republicana de 1948. Esta fue la primera elección que tuvo debates sobre las elecciones primarias y generales, con Dewey debatiendo contra Harold Stassen en las primarias republicanas, mientras que Norman Thomas debatió con Farrell Dobbs en las elecciones generales.
El estilo de campaña luchador de Truman dinamizó su base de demócratas tradicionales, compuesta por la mayor parte del sur blanco, así como sindicatos y votantes católicos y judíos; También le fue sorprendentemente bien con los agricultores del Medio Oeste. Dewey llevó a cabo una campaña de bajo riesgo y evitó criticar directamente a Truman. Con la división a tres bandas en el Partido Demócrata y con los bajos índices de aprobación de Truman, se consideraba ampliamente que Truman perdería la elección, y prácticamente todas las predicciones (con o sin encuestas de opinión pública) indicaban que Dewey ganaría las elecciones con un cómodo margen. Desafiando estas predicciones, Truman ganó las elecciones con 303 votos electorales frente a los 189 de Dewey. Truman también ganó el 49,6% del voto popular en comparación con el 45,1% de Dewey, mientras que las candidaturas de los partidos minoritarios de Thurmond y Wallace ganaron cada una menos del 3% del voto popular, con Thurmond ganando cuatro estados del sur. La sorpresiva victoria de Truman fue la quinta victoria presidencial consecutiva del Partido Demócrata, la racha ganadora más larga para los demócratas y la más larga para cualquiera de los partidos desde las elecciones de 1880.
Con el éxito simultáneo en las elecciones al Congreso de 1948, los demócratas recuperaron el control de ambas cámaras del Congreso, que habían perdido en 1946. Así, la elección de Truman confirmó el estatus del Partido Demócrata como partido mayoritario del país. Esta fue la última elección presidencial antes de la ratificación de la Vigesimosegunda Enmienda en 1951, que establecería límites al mandato de un presidente. Esto no se aplicó al actual Truman, pero como decidió no postularse en 1952, esta fue la última elección presidencial sin efecto de descalificación futura para los ganadores de un segundo mandato.
Nominados
Partido Demócrata
vínculo=Partido_Demócrata_(Estados_Unidos)|centro|65x65px|Partido DemócrataNominados por el Partido DemócrataCandidata a la presidenciaCandidato a la vicepresidenciacentro|200x200pxcentro|200x200pxPresidente de los Estados Unidos (1945-1949)Senador por Kentucky (1927-1949)
Partido Republicano
vínculo=Partido_Republicano_(Estados_Unidos)|centro|65x65px|Partido RepublicanoNominados por el Partido RepublicanoCandidato a la presidenciaCandidato a la vicepresidencia207x207px206x206pxGobernador de Nueva York (1943-1954)Gobernador de California (1943-1953)
Partido Demócrata de los Derechos de los Estados miniaturadeimagen|269x269px|En algunos estados del sur, Strom Thurmond había logrado obtener el apoyo del Partido Demócrata, pero en la mayoría tuvo que presentarse bajo la etiqueta del Partido Demócrata por los Derechos de los Estados. Sólo ganó en aquellos estados en los que se postuló bajo la etiqueta estándar del Partido Demócrata; su mejor desempeño como candidato de un partido minoritario fue un distante segundo puesto en Georgia. Los demócratas del sur estaban cada vez más preocupados por el apoyo del presidente Truman a los derechos civiles, particularmente después de su orden ejecutiva que integraba racialmente a las fuerzas armadas estadounidenses y un mensaje de derechos civiles que envió al Congreso en febrero de 1948. En la Conferencia de Gobernadores del Sur en Wakulla Springs, Florida, celebrada el 6 de febrero, el gobernador de Misisipi, Fielding Wright, propuso la formación de un nuevo tercer partido para proteger la segregación racial en el Sur. El 10 de mayo de 1948, los gobernadores de los once estados de la antigua Confederación, junto con otros funcionarios sureños de alto rango, se reunieron en Jackson, Misisipi, para discutir sus preocupaciones sobre el creciente movimiento de derechos civiles dentro del Partido Demócrata. En la reunión, el gobernador de Carolina del Sur, Strom Thurmond, criticó al presidente Truman por su agenda de derechos civiles y los gobernadores discutieron formas de oponerse a ella.
Los demócratas del sur que habían abandonado la Convención Nacional Demócrata para protestar la plataforma de derechos civiles aprobada en la convención y apoyada por Truman, se reunieron rápidamente en el Auditorio Municipal de Birmingham, Alabama, el 17 de julio de 1948, y formaron otro partido político, al que llamaron Partido Demócrata por los Derechos de los Estados. Más comúnmente conocidos como los "Dixiecrats", el principal objetivo del partido era continuar la política de segregación racial en el Sur y las leyes de Jim Crow que la sustentaban. El gobernador Thurmond, que había encabezado el abandono de la convención, se convirtió en el candidato presidencial del partido después de que el favorito inicial de la convención, el gobernador de Arkansas, Benjamin Laney, retirara su nombre de la consideración. El gobernador Wright de Misisipi recibió la nominación a la vicepresidencia. Los Dixiecrats no tenían ninguna posibilidad de ganar las elecciones por sí mismos, ya que no pudieron aparecer en las boletas en suficientes estados para ganar los votos electorales necesarios. Su estrategia era arrebatarle a Truman suficientes estados del sur para forzar la elección en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos bajo las disposiciones de la Duodécima Enmienda, donde luego podrían obtener concesiones de Truman o Dewey en cuestiones raciales a cambio de su apoyo. Incluso si Dewey ganara las elecciones directamente, los Dixiecrats esperaban que su deserción demostraría que el Partido Demócrata necesitaba el apoyo del Sur para ganar las elecciones nacionales, y que este hecho debilitaría el movimiento pro derechos civiles entre los demócratas del Norte y del Oeste. Sin embargo, los Dixiecrats se debilitaron cuando la mayoría de los líderes demócratas del sur (como el gobernador Herman Talmadge de Georgia y el "jefe" E. H. Crump de Tennessee) se negaron a apoyar al partido. A pesar de ser un presidente titular, Truman no fue incluido en la boleta electoral en Alabama.
En los estados de Luisiana, Misisipi, Alabama y Carolina del Sur, el partido pudo aparecer en la boleta bajo el nombre del Partido Demócrata en las elecciones. Fuera de estos cuatro estados, aparecía como candidato del Partido Demócrata de los Derechos de los Estados. Nominados por el Partido Demócrata de los Derechos de los EstadosCandidato a la presidenciaCandidato a la vicepresidencia220x220px214x214pxGobernador de Carolina del Sur (1947-1951)Gobernador de Misisipi (1946-1952) Partido Progresista En 1948 se creó de nuevo un nuevo Partido Progresista (el nombre había sido utilizado anteriormente por Theodore Roosevelt en 1912 y Robert M. La Follette en 1924, aunque fueron partidos diferentes), con el nombramiento de Henry A. Wallace, que había servido como Secretario de Agricultura, Vicepresidente de los Estados Unidos y Secretario de Comercio durante el gobierno de Franklin D. Roosevelt. En 1946, el presidente Truman despidió a Wallace como Secretario de Comercio cuando Wallace se opuso públicamente a las firmes medidas de Truman para contrarrestar a la Unión Soviética en la Guerra Fría. La plataforma de Wallace de 1948 se oponía a la Guerra Fría, incluido el Plan Marshall y la doctrina Truman. Los progresistas propusieron una mayor regulación gubernamental y un control más estrictos de las grandes empresas. También hicieron campaña para poner fin a la discriminación contra los negros y las mujeres, respaldaron un salario mínimo y pidieron la eliminación del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes, que estaba investigando la posibilidad de que hubiera espías comunistas dentro del gobierno y los sindicatos. Wallace y sus partidarios acusaron al Comité de violar las libertades civiles de los trabajadores gubernamentales y de los sindicatos. Los progresistas también generaron una gran controversia debido a la creencia generalizada de que estaban controlados secretamente por comunistas que eran más leales a la Unión Soviética que a Estados Unidos. El propio Wallace negó ser comunista, pero se negó repetidamente a repudiar su apoyo y, en un momento, fue citado diciendo que los "Comunistas son lo más parecido a los primeros mártires cristianos". Walter Reuther, el presidente del influyente sindicato United Auto Workers, se opuso firmemente a la candidatura de Wallace, afirmando que "las personas que no simpatizan con la democracia en Estados Unidos están influyendo en él".The Loneliest Campaign: The Truman Victory of 1948. (en inglés). New American Library. p. 153. Philip Murray, presidente del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), declaró en abril de 1948 que "el Partido Comunista es directamente responsable de la creación del partido minoritario (Partido Progresista) en los Estados Unidos".