El hombre de acero (en inglés, Man of Steel) es una película británico-estadounidense de superhéroes de 2013 basada en el personaje Superman de DC Comics. Producida por Warner Bros. Pictures, Legendary Pictures, DC Entertainment, Syncopy y Peters Entertainment, y distribuida por Warner Bros. Pictures, es la primera entrega del Universo extendido de DC (DCEU). La película está dirigida por Zack Snyder, escrita por David S. Goyer, y protagonizada por Henry Cavill, Amy Adams, Michael Shannon, Kevin Costner, Diane Lane, Laurence Fishburne, Antje Traue, Ayelet Zurer, Christopher Meloni y Russell Crowe. El hombre de acero es un reinicio de las películas de Superman que retrata la historia del origen del personaje. En la película, Clark Kent se entera de que es un alienígena con superpoderes procedente del planeta Krypton. Como Superman, asume el papel de protector de la raza humana, tomando la decisión de enfrentarse al general Zod y evitar que destruya la humanidad.
El desarrollo comenzó en 2008 cuando Warner Bros. aceptó propuestas de escritores de cómics, guionistas y directores, y decidió reiniciar la franquicia. En 2009, una sentencia judicial hizo que la familia de Jerry Siegel recuperara los derechos de autor de los orígenes de Superman. La decisión estableció que Warner Bros. no debía a las familias derechos de autor adicionales por películas anteriores, pero que si no comenzaban la producción de una película de Superman antes de 2011, los herederos de Shuster y Siegel podrían demandar por ingresos perdidos de una película no producida. El productor Christopher Nolan propuso la idea de Goyer después de discutir la historia de The Dark Knight Rises, y contrataron a Snyder como director en octubre de 2010. La fotografía principal comenzó en agosto de 2011 en West Chicago, Illinois, antes de trasladarse a Vancouver y Plano, Illinois.
El hombre de acero se estrenó en el Alice Tully Hall de Nueva York el 10 de junio de 2013 y se estrenó en los Estados Unidos el 14 de junio de 2013, en 2D, 3D e IMAX. La película recibió críticas mixtas; los críticos alabaron las secuencias de acción, los efectos visuales y la banda sonora de Hans Zimmer, pero criticaron su ritmo, el tono demasiado oscuro y la falta de desarrollo de los personajes. El público tuvo una respuesta mixta hacia la interpretación de Cavill como Superman. La película recaudó más de $668 millones de dólares en todo el mundo, lo que la colocó como la novena más taquillera de 2013. El 25 de marzo de 2016, se estrenó una continuación titulada Batman v Superman: Dawn of Justice.
Argumento Debido a la sobreexplotación del núcleo, el planeta Krypton está siendo condenado a su inminente aniquilación debido a este acto imprudente por parte de los habitantes del planeta. Por otro lado Jor-El, un asesor principal del consejo supremo de Krypton, les recomienda que se le otorgue el control total del codex genético para poder preservar a la especie Kryptoniana y evitar la extinción de la misma. Pero antes de que el consejo pueda tomar una medida, un grupo de soldados dirigidos por el General Zod, un viejo amigo de Jor-El, inician un golpe de Estado y arrestan a los consejeros de Krypton por ser los responsables de llevar a su planeta natal hasta la ruina total en la que está actualmente. Al darse cuenta de que Krypton está condenado a su destrucción, Jor-El decide robarse el codex genético, un roca especial que contiene todo el material genético de cada habitante de Krypton por nacer, el cual es buscado por Zod y sus soldados, para utilizarlo en un malvado propósito. Rápidamente, Jor-El infunde en el ADN de su hijo, Kal-El, el primer niño kryptoniano nacido de forma natural en siglos con el Codex genético y de esta forma ocultarlo de las garras del General Zod y sus subordinados. Sin embargo, Zod se entera de este plan y asalta la base de Jor-El en un intento por recuperar el Codex y comienza un enfrentamiento con Jor-El y trata de convencer a Lara Lor-Van que aborte el lanzamiento de la nave, pero ésta se niega a abortar el lanzamiento y activa la secuencia de despegue de la nave. No conforme con esto, el malvado Zod asesina a Jor-El a traición, pero a pesar de ello este logró permitir que su hijo escape en la nave espacial que este y Lara habían preparado, en ese momento Zod le exige saber a Lara a donde envió a su hijo, pero esta última le responde a Zod en tono desafiante diciendo: "Su nombre es Kal, hijo de El y está fuera de tu alcance", no conforme con este asunto, Zod le ordena a sus tropas derribar la nave de Kal-El antes de que esta escape del planeta, sin embargo el Consejo de Krypton se aparece en el lugar y arrestan tanto al General Zod como a sus subordinados por el golpe de Estado que estos perpetraron. Poco después Zod y sus subordinados son llevados a juicio y condenados a ser desterrados a la Zona Fantasma tras ser declarados culpables de traición, pero antes de ser congelados y desterrados a la Zona Fantasma, Zod en sus últimas palabras le recrimina a todos los consejeros de Krypton que sus decisiones condenaran al planeta y su gente y que muy pronto se arrepentirán de todo esto, también le menciona a Lara en tono amenazante que si esta última cree que su hijo Kal-El esta a salvo en el espacio exterior, está muy equivocada, ya algún día lo encontrará y recuperará el códex que ella y Jor-El le arrebataron. Posterior a estas declaraciones, Zod y sus subordinados son rápidamente congelados en cápsulas y transportados a una nave kryptoniana, para luego ser enviados en un portal a la Zona Fantasma, para que todos estos paguen por sus crímenes cometidos. Un tiempo después, el planeta Krypton es condenado a su inminente destrucción, pero antes de morir en la inminente explosión, Lara en sus últimas palabras le pide a su hijo Kal-El crear un mejor mundo que Krypton y momentos después el planeta entero explota en mil pedazos.
Por otro lado y siguiendo las coordenadas programadas por Jor-El y Lara, la nave de Kal-El se estrella en el planeta Tierra, conjuntamente en el pueblo de Smallville en el estado de Kansas, donde una pareja de granjeros terrícolas y sin hijos llamados Jonathan y Martha Kent, encuentran al pequeño Kal-El en la nave y lo crían como su propio hijo, donde también deciden nombrarlo como Clark. Con el tiempo, el pequeño niño kryptoniano crece y se convierte en un joven bastante reservado y aislado al comenzar a desarrollar y manifestar sus poderes sobrehumanos e intenta mantenerlos ocultos a los demás niños de su escuela, ya que Clark podría correr el riesgo de la gente del planeta Tierra lo tacharan de fenómeno. Durante esos años y en un viaje escolar, el autobús de su escuela sufre un accidente en la carretera y cae por un puente hacia un río, donde sus compañeros y el conductor del autobús se quedan atrapados y a punto de ahogarse, sin embargo Clark se ve forzado a usar sus poderes, para sacar el vehículo del agua y rescatar a sus compañeros de una muerte segura, lo que a su vez provoca que estos se queden asombrados y perplejos de las habilidades del chico. A raíz de este incidente, Jonathan le explica a Clark sus verdaderos orígenes y que este último no pertenece al planeta Tierra, también lo insta a mantener ocultos sus poderes, ya que la gente de la Tierra no estaba preparada para conocer sus habilidades y que un día cuando llegue el momento lo aceptaran. Un tiempo después y estando casi en una etapa de adulto joven, Clark y su la familia es sorprendida por un peligroso tornado en medio de la carretera y se ven obligados a buscar refugio, mientras Clark consigue poner a salvo a su madre Martha debajo de un puente, Jonathan por otro lado intenta rescatar al perro de la familia, el cual se había quedado atrapado en el auto. Finalmente, Jonathan consigue hacer que perro se ponga a salvo con el resto de la familia, pero desafortunadamente éste se fractura el tobillo izquierdo y queda incapacitado de moverse, en eso Clark trata de ir a ayudarlo con sus poderes, pero Jonathan por su parte le pide a Clark que se abstenga de rescatarlo, ya que eso podría ocasionar que los poderes de Clark se revelaran antes de tiempo ante el mundo y sabe que el mismo aun no preparado para ello. Luego y ante la impotente mirada de su hijo, Jonathan muere al ser alcanzado por el tornado, dejando a Clark agobiado por la culpa de no poder hacer nada para ayudarlo, a raíz de esto y buscando un nuevo propósito en su vida, Clark se marcha para viajar por el mundo durante varios años bajo diferentes alias y empieza a tener el estilo de vida de un nómada.
La reportera del Daily Planet, Lois Lane, recibe el encargo de investigar el descubrimiento de una nave exploradora kryptoniana en el Ártico canadiense. Tras conseguir trabajo en el lugar del descubrimiento, Clark entra en la nave y activa su ordenador central utilizando una llave dejada por Jor-El, lo que le permite comunicarse con una inteligencia artificial modelada según su padre. La I.A. le explica que Clark fue enviado a la Tierra para guiar a su gente y le regala un uniforme kryptoniano con el símbolo de su familia. Mientras sigue a Clark, Lane activa inadvertidamente el sistema de seguridad de la nave. Kent utiliza sus poderes para rescatarla antes de ponerse el uniforme y probar sus habilidades de vuelo. Incapaz de convencer al supervisor Perry White de que publique un artículo sobre el incidente, Lois Lane sigue la pista de Clark hasta su casa familiar en Kansas, con la intención de encontrar la verdad. Intenta persuadirlo para que le deje revelar su historia, pero decide dejarlo después de escuchar sobre el sacrificio de Jonathan Kent, y mantiene la identidad de Clark Kent a salvo.
Escapando de la Zona Fantasma, Zod y su equipo interceptan una transmisión de la nave exploradora y viajan a la Tierra. Deduciendo que Kal-El está cerca, emiten una onda global exigiendo que se rinda o se arriesgue a una guerra. Clark al ver esto recurre al párroco de Smallville para pedirle consejo, confesándole su identidad y presintiendo que Zod no es fiable, a lo que el cura le responde a veces le toca dar un salto de fe. Sin revelar su identidad y vistiendo el uniforme kryptoniano, Clark se reúne con las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos y accede a rendirse, uniéndose Lois a él como rehén. Zod revela que posee varios dispositivos de terraformación, el más grande llamado World Engine, que rescató de puestos de avanzada kryptonianos, que pretende utilizar para transformar la Tierra en un nuevo Krypton. Su oficial científico, Jax-Ur, extrae información de los genes de Clark para crear colonos kryptonianos que aniquilarán a la humanidad y construirán una sociedad basada en los ideales de pureza genética de Zod.
Utilizando la I.A. de Jor-El para tomar el control de la nave, Clark y Lois huyen y advierten al ejército estadounidense del plan de Zod, lo que da lugar a un explosivo enfrentamiento entre Clark y las tropas del General, justo cuando este ordena una invasión. Zod despliega el World Engine desde la nave kryptoniana, que aterriza en el Océano Índico y comienza a disparar un rayo a través del planeta hacia la nave, dañando gravemente la ciudad de Metrópolis e iniciando la estrategia de terraformación. Clark destruye el World Engine mientras los militares lanzan un ataque suicida, enviando a las tropas de Zod de vuelta a la Zona Fantasma. Con la nave destruida y la única esperanza de renacimiento de Krypton perdida, Zod jura destruir la Tierra y sus habitantes por venganza. Los dos kryptonianos se enzarzan en una gran batalla a través de Metrópolis, que concluye cuando Clark se ve obligado a matar a Zod mientras ataca a una familia acorralada en una estación de tren.