«Taken by a stranger» es una canción grabada por la cantante alemana Lena para su segundo álbum de estudio Good News (2011), publicada como sencillo en CD el 22 de febrero de 2011 por We Love Music. Gus Seyffert, Nicole Morier y Monica Birkenes escribieron la canción, mientras que la producción estuvo a cargo de Stefan Raab y Reinhard Schaub. Seyffert había concebido originalmente el tema para que lo grabara Birkenes, pero su discográfica lo rechazó y finalmente fue entregado a Lena. Musicalmente, «Taken by a stranger» es una canción de electropop influida por los años 1980 y el estilo grufti, caracterizada por sonidos de sintetizador. En lo lírico, gira en torno a la conexión entre dos desconocidos. Aunque un crítico la comparó con las obras de la banda inglesa The Cure, otros especularon que sus temas líricos aludían al sadomasoquismo, el desarrollo psicosexual, el secuestro y la fantasía sexual.
thumb|Lena interpretando «Taken by a Stranger». La canción fue la candidatura de Alemania para el Festival de la Canción de Eurovisión 2011 en Düsseldorf, Alemania, tras ganar el programa de preselección Unser Song für Deutschland. Lena había representado al país en Eurovisión un año antes, ganando el certamen. En Düsseldorf, la cantante terminó en décimo lugar con un total de 107 puntos. Durante su actuación, Lena se presentó en un escenario oscuro realzado con haces de luz. Vestía un atuendo negro y un maquillaje intenso, acompañada por bailarines de fondo y coristas que lucían trajes plateados ajustados. Su interpretación fue bien recibida por diversas publicaciones, que destacaron sus elementos sexuales.
La crítica musical otorgó a la canción reseñas mixtas: elogió su estilo inusual y la señaló como uno de los puntos destacados del certamen, pero también criticó su falta de pegajosidad. Varias publicaciones indicaron que la grabación suponía un alejamiento de la imagen pública previa de «chica buena» de Lena. En los premios 1Live Krone de 2011, «Taken by a stranger» fue nominada en la categoría de mejor sencillo. En el plano comercial, tuvo un desempeño moderado en las listas, ya que alcanzó el número dos en Alemania y se ubicó dentro del top 50 en Austria, Suiza e Irlanda. Su promoción incluyó diversas actuaciones en vivo, además del lanzamiento de un videoclip oficial el 24 de febrero de 2011. El video, filmado en Berlín por Wolf Gresenz, presenta a Lena en distintas actividades dentro de una habitación de hotel. En 2012, la producción audiovisual recibió una nominación al premio Echo en la categoría de mejor video nacional. «Taken by a stranger» ha sido versionada por artistas como el grupo alemán The BossHoss.
Antecedentes y lanzamiento Gus Seyffert, Nicole Morier y Monica Birkenes escribieron «Taken by a Stranger», mientras que Stefan Raab y Reinhard Schaub se encargaron de su producción. La canción fue escrita originalmente por Seyffert en 2010 para que Birkenes la grabara para un nuevo álbum de estudio, pero su sello la rechazó y finalmente se la entregó a Lena. En una entrevista, Seyffert habló sobre el desarrollo de la canción: «[Morier y yo] nos sentamos juntos y concebimos un tempo y algunos acordes sobre los que cantar. Programamos un ritmo y grabé una línea rápida de bajo y guitarra. Luego nos turnamos para cantar nuestras ideas melódicas. Cuando finalmente tuvimos una melodía, comenzamos a escribir la letra». We Love Music lanzó «Taken by a Stranger» como sencillo en CD el 22 de febrero de 2011 en Alemania. UMG lo puso a disposición para descarga digital en varios países más tarde en 2011. Con una duración de tres minutos y veinticinco segundos en su lanzamiento inicial, la canción se acortó a tres minutos y dos segundos para cumplir con las reglas del concurso de Eurovisión y permitir la participación de Lena.
Composición e interpretación lírica «Taken by a Stranger» ha sido descrita como una canción de electropop influida por los años 1980 y el estilo grufti, de carácter «sombrío», «místico» y «misterioso», caracterizada por el uso de sonidos de sintetizador. Está compuesta en compás de y su instrumentación se basa en sonidos «extraños, inquietantes y desconcertantes». Un editor del sitio web alemán Eurovision.de comparó «Taken by a Stranger» con el material publicado por la banda inglesa The Cure. Christina Rietz, en Die Zeit, destacó la complejidad de la letra y calificó la canción como un «sado-himno». Por su parte, Andrew Khan, de The Guardian, consideró la grabación una «pieza de drama psicosexual de mirada desbordada».
En lo lírico, «Taken by a Stranger» gira en torno a un hombre y una mujer que han entablado una relación cercana. El hombre desea iniciar una relación sentimental, pero la mujer se marcha. Seyffert se refirió al mensaje de la letra en los siguientes términos: «Decidimos contar la historia de un desconocido que parece un poco amenazante, o para quien la cantante podría resultar amenazante. Creo que se trata de expresar la fantasía de estar junto a un desconocido». Por su parte, The Guardian especuló que «Taken by a Stranger» aborda la temática del secuestro. Durante el «misterioso» estribillo de la canción, Lena interpreta varias frases breves con rima cruzada: «» (en español: «Tomada por un extraño / Cosas extrañas comienzan a suceder / Atraída hacia el peligro / Hazme tropezar y gírame otra vez»). En el coro, la cantante acentúa determinadas palabras de manera acorde con dos pulsos del compás de la canción. Masen Abou-Dakn, entonces docente de la Universidad de Música Popular y Negocios Musicales de Mannheim, elogió el gancho del tema como «uno en el que el oyente queda atrapado». Asimismo, consideró que la mención de sillas y vendas en la letra respalda su interpretación de que la canción aborda una fantasía sexual.
Recepción «Taken by a Stranger» recibió críticas mixtas de los críticos musicales. Tilmann Aretz, de n-tv, elogió la fuerza de la canción y la seleccionó como uno de los momentos destacados de Unser Song für Deutschland. Sebastian Leber, en Der Tagesspiegel, destacó el tema por ser «inusualmente moderno» y pronosticó que sobresaldría entre varias canciones de ritmo acelerado en Eurovisión. La actriz alemana Barbara Schöneberger y el cantante Adel Tawil, junto con diversas publicaciones, señalaron que «Taken by a Stranger» contradecía la imagen pública previa de «chica buena» asociada a Lena. En una reseña mixta, Bild calificó a «Taken by a Stranger» como un gran «himno electropop», pero criticó la falta de una melodía pegadiza. Por su parte, Vebooboo Nadella, de Wiwibloggs, cuestionó la prolongada introducción hasta el estribillo y puso en duda que la canción lograra impresionar a los votantes en Eurovisión. En los premios 1Live Krone de 2011, fue nominada en la categoría de mejor sencillo.
En términos comerciales, la canción obtuvo un desempeño moderado en las listas de éxitos. Debutó y alcanzó el segundo puesto en Alemania en marzo de 2011, donde permaneció durante dieciséis semanas consecutivas en la clasificación. En Austria, ingresó en la lista Ö3 Austria Top 40 en la posición número 32 y alcanzó posteriormente su mejor ubicación, el puesto 18, en mayo de 2011; se mantuvo ocho semanas en el ranking. La canción también logró posicionarse dentro del top 30 en Suiza, el top 50 en Irlanda y el top 100 en los Países Bajos. En Bélgica, no consiguió ingresar en la lista Ultratop ni en la región de Flandes ni en la de Valonia, aunque alcanzó el top 40 en la clasificación complementaria Ultratip en ambos territorios.
Promoción y otros usos El videoclip que acompaña a «Taken by a Stranger» se estrenó en ARD el 24 de febrero de 2011 y posteriormente fue subido al canal de YouTube de MySpassde el 2 de marzo de 2011. Fue dirigido por Wolf Gresnz y filmado en Berlín. El video comienza con la rotura de un espejo; Lena recoge de entre sus fragmentos las llaves de una habitación de hotel. Al entrar en la habitación, la cantante baila y observa el entorno con gesto «malhumorado». A continuación, se arregla frente al espejo del baño y «lucha» con su propio reflejo. El videoclip concluye con Lena saltando hacia un espejo que se rompe, tras lo cual desaparece. A lo largo de la narración principal se intercalan escenas que muestran a bailarinas de fondo vestidas con bodis plateados, así como a la cantante recostada sobre una cama sosteniendo un perro pug en sus manos. En los premios Echo de 2012, el videoclip fue nominado en la categoría de mejor video nacional. «Taken by a Stranger» fue promocionada mediante diversas presentaciones en vivo.Citas relacionadas con las actuaciones en vivo de «Taken by a Stranger»:
Asimismo, el grupo alemán The BossHoss versionó la canción en clave rock durante la cuarta temporada del programa de telerrealidad alemán Sing meinen Song – Das Tauschkonzert (2017).
En Eurovisión Selección nacional Tras la victoria de Lena en el Festival de la Canción de Eurovisión 2010 con la canción «Satellite», la Norddeutscher Rundfunk (NDR) confirmó que volvería a representar a Alemania por segunda vez y abrió un período de presentación de propuestas para que compositores enviaran sus candidaturas. La canción de Lena para Eurovisión fue seleccionada mediante televotación del público durante Unser Song für Deutschland, certamen que constó de dos semifinales, una final y una superfinal. «Taken by a Stranger» se clasificó desde la primera semifinal, celebrada el 31 de enero de 2011, junto con otras tres canciones. Posteriormente avanzó a la superfinal tras la final del 18 de febrero de 2011, junto a «Push Forward». Finalmente, «Taken by a Stranger» fue elegida como la candidatura de Alemania para el Festival de la Canción de Eurovisión 2011, al obtener el 79 % de los votos en la superfinal.
En Düsseldorf thumb|250px|Captura de pantalla de la presentación de Lena en Eurovisión. Actúa en un escenario oscuro, en un «templo de rayos de luz blanca». El Festival de la Canción de Eurovisión 2011 se celebró en el Esprit Arena de Düsseldorf, Alemania, y constó de dos semifinales, realizadas los días 10 y 12 de mayo, y de la final, celebrada el 14 de mayo de 2011. De acuerdo con las normas del certamen, todos los países participantes, excepto el país anfitrión y el denominado Big Five (Alemania, Francia, Italia, España y el Reino Unido), debían clasificarse a través de una de las semifinales para poder competir en la final; los diez primeros países de cada semifinal accedían a esta instancia. En la final, Lena actuó en la posición 16, precedida por Moldavia y seguida por Rumania.
Durante su actuación, Lena interpretó «Taken by a Stranger» en un escenario oscuro concebido como un «templo de rayos de luz blanca», vistiendo un atuendo negro y tacones de altura «comparable a rascacielos». Lució un maquillaje intenso, con ojos ahumados. La cantante estuvo acompañada por dos coristas femeninas y tres bailarinas de fondo, todas ellas ataviadas con bodis elásticos plateados. TV Today elogió la actuación de Lena, destacando «sus movimientos de cadera más eróticos» y «su mirada lasciva». Un editor de Eurovision.de alabó las expresiones faciales de la cantante, al considerar que reforzaban el impacto de la canción. Oberösterreichische Nachrichten destacó el atractivo sexual de Lena, mientras que The Guardian comparó su puesta en escena con las realizadas por las cantantes inglesas Kate Nash y Cheryl. El diario también equiparó los atuendos de las bailarinas de fondo con los utilizados por la banda noruega Hole in the Wall. En su libro Performing the 'New' Europe, Karen Fricker escribió que Lena encarnó una femme fatale, y comparó su apariencia sexualizada con la presentada en la serie de obras Lulu (1895) del dramaturgo alemán Frank Wedekind.