thumb|right|350px|Estación no identificada con un tren de carga detenido en ella (1914) thumb|right|350px|Locomotora expuesta en Santa Ana de los Guácaras, 2013
Ferrocarril Económico Correntino es el nombre con que se conoce a las líneas ferroviarias que existieron hasta 1969 en la provincia de Corrientes, Argentina, y que utilizaron una trocha angosta de 600 mm con el sistema conocido como Decauville.
La primera línea, el Ferrocarril Primer Correntino, operó entre 1892 y 1904, cuando parte de sus vías fueron levantadas y otra parte continuó operando como un ferrocarril industrial del Ingenio Primer Correntino. La segunda línea, el Ferrocarril Correntino operó desde 1908 siendo renombrada en 1912 Compañía General de Ferrocarriles Económicos de la Provincia de Corrientes. Incorporó parte de la línea anterior y en 1927 fue adquirido por el Gobierno provincial de Corrientes y renombrado como Ferrocarril Provincial de Corrientes, aunque el nombre Ferrocarril Correntino mantuvo su vigencia.
En 1951 el ferrocarril fue nacionalizado e incorporado al Ferrocarril General Urquiza, que utiliza una trocha media. Luego de que cesara sus operaciones el 1 de noviembre de 1969, comenzó el desmantelamiento de las vías férreas, incluso el ramal industrial que todavía operaba entre el ingenio Primer Correntino y San Cosme. La red ferroviaria se extendió por los departamentos: Capital, San Luis del Palmar, San Cosme, Mburucuyá y General Paz.
El ferrocarril utilizaba leña como combustible de sus locomotoras a vapor, desarrollando una velocidad media de 7 km/h y una máxima de 20, por lo que el viaje de 178 km entre las estaciones Corrientes y Mburucuyá demoraba casi 26 horas. Por esta razón, en forma coloquial los trenes de este ferrocarril fueron también conocidos como el expreso de la siesta.
Antecedentes El 12 de diciembre de 1885 fue sancionada por la Cámara de Representantes de la Provincia de Corrientes una ley que autorizaba al gobernador Manuel Derqui a contratar con Eugenio Menvielle y Cía. la construcción y operación de una línea de tranvías tirados por caballos (ferrocarril de sangre o tranvía), que partiendo del puerto de Corrientes transportara cargas y pasajeros por las calles principales de la ciudad de Corrientes, y pasando por el matadero público debía luego finalizar en los pueblos de San Luis del Palmar y de San Cosme. La ley fijaba 8 meses de plazo desde la firma del contrato para presentar los planos de la obra y otros 15 meses para librarla al servicio público.Leyes, contratos y resoluciones referentes á los ferrocarriles y tranvías á tracción mecánica de la Republica Argentina, Volumen 5, pp. 607-608. Taller tip. de la Penitenciaría nacional, 1904
El 6 de octubre de 1886 se sancionó una nueva ley que derogó a la anterior y autorizó la contratación de la obra aprobando los planos y presupuestos presentados. Otra ley que fue sancionada el 2 de diciembre de 1886 autorizó a extender la línea de tranvías hasta el pueblo de Itatí y un ramal a Riachuelo.El Litoral. Por Juan C.Raffo
El 5 de febrero de 1887 se firmó la escritura del contrato de concesión, que establecía la construcción de una línea de tranvías en la capital y sus suburbios y una vía férrea a San Luis del Palmar y San Cosme y otra sección de San Cosme a Itatí.
La obra comenzó el 24 de julio de 1887 siguiendo el antiguo camino Real de Lomas (o de Este, luego llamado avenida Centenario y actualmente avenida Raúl Alfonsín) pero una severa crisis económica y política paralizó los trabajos un par de años, la empresa quebró y la concesión fue caducada.La red vial y las comunicaciones terrestres en Corrientes: origen y evolución, 1588-1898, pág. 147. Autor: María Emilia Pérez. Editor: Instituto de Investigaciones Geohistóricas, CONICET-FUNDANORD, 1984
Ferrocarril Primer Correntino El empresario italiano Francisco Bolla adquirió en 1890 el ingenio azucarero Primer Correntino, cuya crisis económica había provocado la paralización del proyecto de tranvías a caballo. Bolla logró que la Legislatura provincial sancionara una ley el 17 de diciembre de 1890 (promulgada al día siguiente) transfiriéndole la concesión, pero no ya para una línea de tranvías a caballos, sino que para la construcción y operación de una línea férrea a vapor con el propósito de abaratar los costos de traslado de cargas (principalmente azúcar de caña), empleados del ingenio y otros pasajeros, entre el ingenio azucarero y la ciudad de Corrientes. Le interesaba además extender la línea hacia San Luis del Palmar porque en esa zona existen bosques que proporcionarían la leña para las máquinas de vapor.
La ley concedía a la empresa gratuitamente los terrenos de propiedad provincial o municipal por los que pasare la vía férrea y ponía por cuenta de la empresa las expropiaciones que se realizaran. El ferrocarril quedaba exento de todo impuesto por 30 años y debía tener una frecuencia mínima de tres viajes por semana, siendo las tarifas fijadas por el Poder Ejecutivo provincial.Leyes, contratos y resoluciones referentes a los ferrocarriles y tranvías a tracción mecánica de la República Argentina, Volumen 4, Parte 2. Pág. 371. Autor: Dirección General de Ferrocarriles. Editor: Taller tip. de la Penitenciaría Nacional, 1902.
Para la construcción del ferrocarril la ley fijaba los siguientes requisitos:
El proyecto de obras fue diseñado por el ingeniero Juan Coll, quien había diseñado la Casa de Gobierno provincial. El primer tramo construido fue entre el ingenio Primer Correntino y San Luis del Palmar, declarado librado al servicio por decreto de 23 de septiembre de 1892, pero las obras del segundo tramo fueron suspendidas por decreto de 17 de julio de 1896 al constatar el Gobierno que la empresa había extendido ilegalmente la vía férrea desde San Luis del Palmar hasta el arroyo Riachuelito y estaba construyendo el tramo desde el ingenio hacia la ciudad de Corrientes por un camino público sin autorización. Además de eso, no había iniciado el servicio público en el primer tramo. El 14 de septiembre de 1896 el Gobierno correntino emitió otro decreto autorizando la prosecución de las obras y poniendo un plazo de 6 meses para finalizarlas, librando a la vez al servicio el tramo desde el ingenio a San Luis del Palmar.
El 24 de agosto de 1898 un decreto autorizó a librar al servicio el tramo Corrientes-San Luis del Palmar, declarando el Gobierno provincial finalizadas las obras de su construcción y fue puesto en funcionamiento efectivo el 12 de septiembre de 1898. Se autorizó a parar en cualquier punto del trayecto a pedido de los pasajeros.
A la línea principal de este ferrocarril se unían 8 desvíos particulares que totalizaban 26 km de vías: hacia el Puerto Italia en la ciudad de Corrientes; desde el lugar cercano al ingenio llamado Ballesteros hasta el Puerto de Santa Ana; ramal a San Cosme; desde San Luis del Palmar al centro agrícola de Ramón Sánchez Negrete; desde San Luis del Palmar al arroyo Riachuelito; a Tikino-Cué cerca de San Luis del Palmar; y otros 2 desvíos desde Santa Ana de los Guácaras hacia el norte y hacia el sur.
Las empresas de Bolla entraron en crisis y el 14 de septiembre de 1896 cedió la concesión a su hermano Camilo, pasando en 1902 a propiedad de los herederos de su principal acreedor, Ernesto Amadey. En 1902 el ferrocarril estaba paralizado y contaba con 3 locomotoras, una de ellas de marca Tubize fabricada en Bélgica (de 12 ton de peso) y las otras dos de la marca alemana Krauss (de entre 5 y 6 ton).Cuarto Congreso de Historia de Corrientes. Pág. 369. Autor: Junta de Historia de la Provincia de Corrientes. Editor: Moglia Ediciones, 2004. ISBN 987-1035-50-0, 9789871035502 Recibieron los nombres de Roque (de 25 hp), Carlitos (de 10 hp) y Panchito (de 75 hp).El trencito económico. Municipalidad de Santa Ana de los Guácaras Las 3 llegaron por barco al Puerto de Santa Ana en el río Paraná (entre la ciudad de Corrientes y Paso de la Patria) y desde allí fueron llevadas por tierra al ingenio azucarero. Los rieles usados eran tipo Vignolles, de 10 kg por metro lineal y se contaba con dos puentes: sobre el Riachuelo de 50 m y sobre el arroyo Pelón, de 20 m. Los durmientes eran de quebracho colorado de 1.30 m por 0.20 m por 0.10 m. Tenía 3 coches de pasajeros, 120 vagones plataforma para leña, 100 vagones cajones para caña de azúcar y 30 vagones volquetes. La línea tenía un puente sobre el arroyo Riachuelo y otro sobre el arroyo Pelón.Estadística de los ferrocarriles en explotación, Volumen 11, p. 225. Autor: Dirección de Vías de Comunicación. Dirección General de Ferrocarriles Nacionales. Publicado en 1903 Luego el ferrocarril quebró y dejó de operar en 1904 y una ley provincial el 19 de septiembre de 1904 declaró caduca a la concesión y dispuso el levantamiento de las vías, lo que se cumplió parcialmente, entre ellas las del ramal al Puerto de Santa Ana y a la ciudad de Corrientes.
Ferrocarril Correntino El 25 de septiembre de 1908 fue promulgada una nueva ley (sancionada dos días antes) de concesión ferroviaria por 99 años (modificada por ley de 11 de septiembre de 1909) a favor del empresario naviero Carlos Dodero, quien previamente obtuvo la concesión del servicio urbano del tranvías eléctricos de la ciudad de Corrientes. Se obligaba a extender la línea al menos 50 km al año, y al finalizar la concesión de explotación comercial el ferrocarril debía pasar a propiedad de la provincia. Dodero fue autorizado a adquirir el remanente de las vías existentes y otros elementos del Ferrocarril Primer Correntino, que tenía el mismo recorrido, creando el Ferrocarril Correntino (FCC).Informe: los ferrocarriles económicos, “el Correntino”. Por Diario NCO - 30 octubre, 2015
A fin de construir los ramales la compañía fue autorizada el 23 de junio de 1909 y el 23 de julio de 1910 a obtener dos empréstitos con respaldo en oro por 2 y 3 millones de pesos respectivamente con diversos bancos, entre ellos con Erlanger & Co. de Londres. En 1909 comenzaron los trabajos para ampliar el ramal hasta Nuestra Señora del Rosario de Caá Catí, en donde se construyó la estación General Paz. Este ramal fue abierto el 2 de julio de 1911 luego de la adquisición del material rodante y de propiedades.Efemérides internacionales, nacionales, provinciales y religiosasFERROCARRIL CORRENTINO, SÍMBOLO DE UNA VISIÓN EMPRENDEDORA El ramal del Ferrocarril Primer Correntino desde el ingenio Primer Correntino hasta la estación Corrientes había sido levantando, por lo que se construyó uno nuevo por otra traza y la nueva estación Corrientes fue inaugurada en 1910 en 3 manzanas ubicadas frente a la plaza Libertad, habiendo estado la anterior en las inmediaciones de la plaza Cabral con extensión de vías hasta la plaza Juan de Vera.Anales de la Junta de Historia de la Provincia de Corrientes, Número 7, pág. 67. Colaborador: Junta de Historia de la Provincia de Corrientes. Editor: Junta de Historia de la Provincia de Corrientes, 2005 En 1910 fue inaugurado el ramal desde el ingenio (estación J. R. Vidal) a San Cosme.
Desde Lomas de Vallejos se construyó un ramal secundario de 178 km hasta Mburucuyá, inaugurado en 1911,Ferroaficionados Argentinos totalizando la línea 208 km de vías. Estuvo a cargo de la construcción el ingeniero italiano Mauro Herlitzka, a la vez director del Banco Francés del Río de la Plata. Una ley de 27 de agosto de 1913 autorizó a extender el ramal que se estaba construyendo hasta Mburucuyá hasta el puerto de Bella Vista pasando por Saladas y a prolongar el ramal existente de San Cosme hasta Itatí, pero no se llevó a cabo.