El iotacismo o itacismo es una modificación fonética por la cual un fonema cualquiera (generalmente una vocal) se transforma en [i]. Se aplica principalmente al proceso ocurrido en el griego antiguo, en el que un número de vocales y diptongos convergieron en pronunciación para acabar sonando como [i] en griego moderno.
Etimología El término iotacismo deriva de la letra griega ι (iota), que en griego antiguo tenía el valor fonético [i]. Aunque en menor medida, se utiliza como sinónimo el término itacismo, derivado de la letra griega η (ēta), pronunciada /ita/ con iotacismo.
El iotacismo del griego antiguo El griego antiguo tenía un número mucho mayor de vocales que el griego moderno. Entre los siglos siglo V a. C. y siglo III d. C. el sistema vocálico del griego antiguo se modificó progresivamente debido a la tendencia de ciertas vocales y diptongos a cerrarse cada vez más, hasta que convergieron en el fonema [i]. Por tanto, en griego moderno las vocales o diptongos «ι», «η», «υ», «ει», «οι», «υι» se pronuncian todos como [i]. La siguiente tabla muestra gráficamente los diferentes fonemas del griego antiguo y su evolución en [i]:
Grafía Pronunciación antes del iotacismo Pronunciación después del iotacismo η [ɛː] [i] υ [y] ει [eː] οι [ɔi] ηι [ɛːi] υι [yː]
Este fenómeno, que tuvo lugar en la lengua oral pero que nunca se reflejó oficialmente en la ortografía, dio lugar a diferencias menores o alejamientos de la escritura etimológica en un buen número de documentos antiguos, entre ellos algunas versiones del Nuevo Testamento. El Codex Sinaiticus, del , muestra vacilación iotácica, intercambiando la iota simple por épsilon-iota en algunas palabras, y haciendo justo lo contrario en otras ocasiones.
Véase también Idioma griego Alfabeto griego Griego moderno
Referencias
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