Polioptila es un género de aves paseriformes de la familia Polioptilidae que agrupa a especies nativas del continente americano, cuyas áreas de distribución se sitúan desde el extremo sureste de Canadá y centro oeste de Estados Unidos, por América Central, algunas islas del Caribe y América del Sur, hasta el centro de Argentina. A sus miembros se les conoce por el nombre común de perlitas, y también currucas, monjitas o chiritos, entre otros.
Características Las especies de este género son un grupo atractivo de pájaros muy pequeños, miden entre 10 y 12 cm de longitud, esbeltos, de color predominante gris, de comportamiento hiperactivo. Generalmente mantienen levantadas sus colas largas y estrechas. Habitan en una amplia variedad de ambientes arbustivos, boscosos y selváticos, de secos a húmedos.
Taxonomía El género Polioptila fue propuesto por el zoólogo británico P.L. Sclater en 1855; la especie tipo subsecuentemente designada es Motacilla caerulea, actualmente Poliotila caerulea.
Etimología El nombre genérico femenino «Polioptila» es una combinación de las palabras del griego «polios» que significa ‘gris’, y «ptilon» que significa ‘plumaje’.
Historia taxonómica Las especies amazónicas P. facilis y P. paraensis eran tratadas como subespecies de P. guianensis hasta el año 2017 en que fueron separadas como especies plenas con base en los estudios morfológicos y de vocalizaciones de Whitney y Álvarez (2005) —en esta misma publicación se describió la nueva especie P. clementsi— y Whittaker et al. (2013) —en esta misma publicación se describió la nueva especie P. attemboroughi—, corroborados por los análisis filogenéticos de Smith et al. (2018). Las separaciones fueron aprobadas en la Propuesta N° 751 al Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC), en la cual también se reconoció a P. attemboroughi, lo que fue seguido por las mayores clasificaciones. Sin embargo, la nueva y reciente clasificación AviList: The Global Avian Checklist considera a facilis y attemboroughi como subespecies de paraensis, con base en las similitudes de vocalización y baja divergencia del ADN.
La especie P. albiventris, endémica de la Península de Yucatán, era tratada como una subespecie de P. albiloris hasta el año 2019, en que fue separada como especie plena con base en los estudios de Smith et al. (2018), que comprobaron que P. albiventris era hermana del grupo P. plumbea bilineata y reconocido en la Propuesta 2019-C-7 al Comité de Clasificación de Norte y Mesoamérica (N&MACC).
El grupo de subespecies P. plumbea bilineata, de Mesoamérica y del noroeste de América del Sur, fue tradicionalmente tratado dentro del complejo P. plumbea hasta el año 2021 en que fue separado con base en los mismos estudios de Smith et al. (2018) y reconocido en la Propuesta 2021-A-7 al N&MACC.
La subespecie P. plumbea maior , endémica de los Andes del norte de Perú, ya era considerada como una especie separada por autores anteriores; las clasificaciones Aves del Mundo (HBW) y Birdlife International (BLI) así la consideran, con base en diferencias de plumaje y muy significativas diferencias de vocalización.
Lista de especies Según la clasificación AviList: The Global Avian Checklist el género agrupa a las siguientes especies con el respectivo nombre popular de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO), u otro cuando referenciado.
Imagen Nombre científico Autor Nombre común Estado de conservaciónBirdLife International. (2021). Polioptila. Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2025.2 (en inglés). Consultada el 22 de octubre de 2025. DistribuciónPolioptila guianensis, 1920perlita guayanesa120px140pxPolioptila schistaceigula, 1898perlita pizarrosa120pxPolioptila clementsi, 2005perlita de Iquitos120pxPolioptila paraensis, 1937perlita de Pará120pxPolioptila (paraensis) facilis, 1942perlita del Río Negro120px140pxPolioptila (paraensis) attenboroughi, 2013(perlita del Inambari)120px140pxPolioptila dumicola(), 1817perlita azul120px140pxPolioptila lactea, 1885perlita blanca120px140pxPolioptila lembeyei(), 1858perlita cubana120px140pxPolioptila plumbea(), 1788perlita tropical120px140pxPolioptila maior, 1900(perlita del Marañón)120px140pxPolioptila albiventris, 1885(perlita de Yucatán)120px140pxPolioptila bilineata(), 1850(perlita cejiancha)120px140pxPolioptila caerulea(), 1766perlita grisilla120px140pxPolioptila melanura, 1857perlita colinegra120px140pxPolioptila californica, 1881perlita californiana120px140pxPolioptila nigriceps, 1867perlita capirotada120px140pxPolioptila albiloris, 1860perlita cejiblanca120px
Referencias
Enlaces externos
Categoría:Géneros de aves Categoría:Taxones descritos por Philip Lutley Sclater