Sunchales es una localidad agroindustrial del departamento Castellanos, en la provincia de Santa Fe, Argentina. Dista 135 km de la ciudad de Santa Fe y 270 km de Rosario. Se ubica a la vera de la Ruta Nacional 34.
Es la capital nacional del cooperativismo, por las importantes cooperativas asentadas en el lugar que acopian e industrializan la rica producción agrícola y ganadera de la zona. Allí tiene sede la cooperativa láctea SanCor y la cooperativa financiera Grupo Sancor Seguros.
La línea ferroviaria tendida originalmente por el FCBAyR en su extensión a Tucumán (posteriormente fusionado con el FCCA) que une al puerto de Rosario con el Noroeste argentino fue uno de los factores fundamentales en el desarrollo de la ciudad. Sunchales es aún hoy una importante escala en el recorrido del servicio de tren "El Tucumano" (operado por Trenes Argentinos Operaciones) y la carguera Nuevo Central Argentino.
Su población actual es mayoritariamente descendiente de italianos (en su inmensa mayoría piamonteses) y alemanes, llegados hacia fines del y comienzos del . Esa circunstancia ha motivado que actualmente se establezcan fuertes vínculos con Italia y Alemania, confirmado esencialmente a través del hermanamiento producido entre Sunchales y Rivarolo Canavese, localidad de la provincia de Turín, región del Piamonte, desde el 29 de abril de 2000.
Toponimia "Sunchales" deriva etimológicamente de un arbusto conocido con el nombre de suncho, o también chilca, (Flourensia campestris), ya que en el existían agrupaciones (sunchales) de tal arbusto en la región.
Historia El 11 de abril de 1796 fue creado el Fuerte de los Sunchales, el que, junto a otros, formaban una línea que tenía como objetivo cerrar el avance de las naciones originarias y a la vez reguardar el mercurio que proveniente de Almadén (España) era llevado desde Buenos Aires, siguiendo la ruta al Alto Perú, para la explotación de las minas de plata.
Este fuerte custodiaba al pueblo de los Sunchales que, en esa época contaba con 1.113 hab.
Sin embargo, en 1812, cuando Manuel Belgrano inició su campaña al Paraguay, este Fuerte quedó débil y la incursión ofensiva del originario se encargó de llevarlo a su desaparición. De esa manera pasó a ser historia el Fuerte de los Sunchales -o también llamarlo la Virreyna- que teniendo en cuenta la cantidad de los soldados asignados, como armamento para su defensa, era considerado de primera categoría en las líneas de avanzadas contra los malones.
miniaturadeimagen|Fuerte de Sunchales
Primera colonización Los primeros colonos llegaron el 15 de enero de 1867, estableciéndose así la primera colonización de los Sunchales, siendo Gobernador de la provincia de Santa Fe el Dr. Nicasio Oroño. Esto fue un muy buen comienzo.
Segunda colonización El 18 de noviembre de 1871 -cuando la provincia de Santa Fe era gobernada por el Dr. Mariano Cabal- el belga Carlos de la Mot llevó a cabo la segunda colonización con inmigrantes italianos, franceses, suizos, ingleses, españoles, alemanes y algunos belgas. Cabe mencionar que tanto la primera como la segunda fracasaron debido, fundamentalmente, al desmantelamiento de las defensas del Fuerte, a lo que se le sumaron: malas cosechas, escasez de alimentos, gran desorganización administrativa y social y permanentes defensas de los originarios de su nación.
Tercera y definitiva colonización Durante el último lustro del , Carlos Christiani emprendió la repoblación de Sunchales -en lo que es su actual emplazamiento- junto a las vías del ferrocarril y a poco más de 2 km al este del antiguo Fuerte.
Por su parte, el Agrimensor Carlos Steigleder se encargó de la mensura de la incipiente Colonia y una vez finalizada ésta, viajó a Santa Fe para realizar los trámites relacionados con la aprobación de los planos respectivos, por parte del Departamento Topográfico de la provincia de Santa Fe.
Debe señalarse que si bien los organizadores del nuevo pueblo eran de origen alemán, las primeras familias de inmigrantes que arribaron en 1884 a estas tierras venían de España e Italia.
Recién el 19 de octubre de 1886, durante la gobernación del Dr. José Gálvez- oficialmente fueron aprobados los planos de la colonia y el pueblo que, a partir de entonces, se llamaría Sunchales.
Creación de la Comuna 30 de marzo de 1889
Creación del municipio Creación del municipio: El 19 de octubre de 1967, al celebrar el aniversario de su fundación, fue declarada ciudad, mediante Ley N.º 06360. Se proclama asueto administrativo en dicha fecha para todo el personal municipal, con motivo de los actos oficiales y festejos de la fundación de la ciudad de Sunchales.
La controversia: ¿Fundación o colonización? ¿Quién fue el fundador? La cuestión sobre si Sunchales fue fundada o simplemente colonizada, y sobre quién puede ser considerado su fundador, ha generado un debate histórico sostenido.
La ciudad de Sunchales nunca fue fundada en el sentido estricto del término; sí fue colonizada. En la historia local se pone mucho énfasis en la tercera colonización, en la que aparecen Carlos Christiani como dueño de las tierras y Carlos Steigleder como el agrimensor que trazó los planos de la colonia, aprobados el 19 de octubre de 1886, motivo por el que los sunchalenses eligieron ese día como fecha evocadora.
Steigleder fue luego el primer presidente comunal, pero no el fundador en términos formales. La protección patrimonial de su casa y la elección de la fecha de aprobación de los planos como aniversario local contribuyeron a colocarlo simbólicamente en ese rol.
Desde una perspectiva más técnica e histórica, cuando el gobierno provincial creaba oficialmente una colonia agrícola en terrenos privados, designaba fundador al dueño de los mismos, con la autorización del Poder Ejecutivo. En ese sentido, el propietario de las tierras era Carlos Christiani, quien encargó la traza a Steigleder y lo designó su representante legal.
La discusión, entonces, gira en torno a dos planos: el legal-administrativo, que apunta a Christiani como propietario fundador, y el simbólico-popular, que reconoce a Steigleder por su rol activo en la concreción del proyecto. La obra literaria de Chela Lamberti titulada Lo llamarán fundador (2011) refleja precisamente esa tensión: la figura de Steigleder como fundador de hecho, aunque no de derecho.
Población Cuenta con , lo que representa un incremento del 9.91% frente a los del censo anterior.
Barrios de la ciudad
La siguiente es una lista ordenada alfabéticamente de los 10 barrios que componen la ciudad: miniaturadeimagen|Delimitación de los barrios de la Ciudad de Sunchales
Símbolos
Marcha-canción "Ciudad de Sunchales": Si bien la misma fue creada años anteriores, se oficializó el 19 de septiembre de 1985 mediante la Ordenanza N.º 501/85. Es ejecutada y entonada en todos los actos cívicos ya sea en los distintos establecimientos educacionales de la ciudad como asimismo en la plaza pública que recibe en esos días patrios importante congregación de público. Su letra pertenece al escritor Mario R. Vecchioli y su música al compositor Sebastián Rainone, quien fuera director de la banda de música municipal de Sunchales durante más de 30 años. Fue en los días que sobre la pampa desatado corría el malón, el Fortín levantó su mangrullo y el trabajo cantó su ilusión.
Por un rumbo de gringos y chacras fue avanzando la gesta rural y Sunchales se puso en camino desde el fondo del rubio trigal.
El presente es orgullo del pueblo el mañana entre todos se hará, el destino lo forjan los hombres y Sunchales no se detendrá.
Adelante, adelante, Sunchales que en los días del tiempo sin fin, el asombro verá cómo crece la ciudad donde hubo un Fortín.
Corazón de la vasta llanura que se nombra en la gracia del pan, un latido grandioso estremece sus jornadas de límpido afán.
Ya Sunchales no es sólo un gran sueño sino un canto vibrante y real, una inmensa columna que avanza firmemente a su meta triunfal.
Escudo de Sunchales: Diseñado por la Junta Heráldica de Buenos Aires. Se desconoce su año de creación, pero desde tiempos remotos se encuentra en el frente del palacio municipal sobre la puerta principal, y su situación se regularizó el 2 de septiembre de 1991. Mediante la Ordenanza N.º 806/1991 se adopta como escudo oficial de la Municipalidad de Sunchales. El escudo está compuesto de diversos elementos cuya descripción heráldica indica su relación con la historia de la localidad y la de la República Argentina. Los tres juncos son los que a Sunchales dieron su nombre y su número indica los tres primeros pozos que abastecieron de agua a los pioneros que se asentaron. El cañón que distingue a la ciudad a lo largo y ancho del país, es el que ayudó a los pobladores a defenderse del salvaje malón y que ahora se conserva en la plaza Libertad. La corona mural de tres almenas es la que le corresponde como ciudad –fortín, que sirvió de avanzada en la lucha contra el aborigen. Los dos blandengues que le sirven de sostén representan al Cuerpo Militar que tuvo asiento en el Fortín de los Sunchales y que se destacó protegiendo a aquella primera comunidad. Del Escudo Nacional se adoptó los laureles de la gloria que rodean el óvalo, y la cinta con los colores patrios que une ambas ramas. Sus características son: Forma: Elipse filiera de sable. Trae en campo único sobre tapiz de plata en palo un lema toponímico de letras capitales de sable, una corona de su color con tres torres almenadas nueve ventanas abiertas, un escusón cuadrilongo apuntado cortado tapiz de azur en el primer cuartel cargado con un cañón antiguo de su color virolas de plata por tres dirigido a la diestra, tapiz de sinople en el segundo cuartel con tres mazorcas de sable foliadas de lo mismo, como soportes dos soldados con uniforme español de sable cinturón de plata, simétricos sosteniendo una lanza de lo mismo.miniaturadeimagen|Escudo de la Ciudad de Sunchales Ornamentos: En corona abierta dos ramos de laurel foliados de sinople por cuatro, unidos por lo bajo con una cinta terciada en faja de azur celeste y plata en moño simple. En orla superior un lema toponímico de letras capitales romanas de sable. Simbología: El escusón recuerda el antiguo fuerte que custodiaba los Sunchales soportado por los blandengues que lo habitaban. La corona simboliza su calidad de ciudad. Los laureles el recuerdo de las glorias y triunfos conseguidos. El moño con los colores patrios su pertenencia a la nación. Leyenda: El 4 de abril de 2011, mediante la Ordenanza N.º 2065/2011, se le agregó al pie del mismo, el texto: "Sunchales Capital Nacional del Cooperativismo"
Bandera de Sunchales: Se oficializó el 19 de junio de 2007 mediante la Ordenanza N.º 1762/2007. La misma fue diseñada por Eloísa Noralí Ponte y elegida en el concurso “Sunchales quiere tener su bandera”. La misma fue seleccionada por un jurado que contó con la colaboración de un especialista en vexilología para la toma de la decisión final. Junto con el escudo municipal son símbolos oficiales de la ciudad de Sunchales y como tal se dispone que será enarbolada en todos los edificios y dependencias municipales.Con respecto a su simbolismo:miniaturadeimagen|Bandera de la Ciudad de Sunchales Las espigas de trigo: Son históricamente uno de los mayores símbolos de los campos y de la zona en general, alude a la prosperidad y riqueza. El fuerte central: Símbolo de fortaleza, esfuerzo y el trabajo arduo de los antecesores en esta tierra, gracias al cual, hoy Sunchales es una ciudad reconocida por su trabajo y sus logros. Además, representa la unidad con el otro símbolo de la ciudad: su escudo. Las estrellas: Lass estrellas menores simbolizan los dos intentos de colonización de la tierra antes del establecimiento definitivo, representado aquí por la estrella mayor. Las estrellas tienen el color de la esperanza, sentimiento que sin duda había que embargar a aquellos que soñaron ver a esta tierra pujante y próspera.