Sufrimiento espiritual es un estado de sufrimiento asociado con la dificultad o incapacidad de una persona para integrar el sentido y el propósito de su existencia mediante sus conexiones consigo misma, con otras personas, con el mundo y con aquello que considera trascendente o superior a sí misma. El concepto se utiliza en distintos ámbitos de la enfermería, la medicina paliativa y la atención de la salud para describir alteraciones relacionadas con el significado, los valores, las creencias, la esperanza, la identidad y las relaciones espirituales o trascendentes de una persona.
Puede presentarse tanto en personas religiosas como en personas que no profesan una religión. Aunque puede estar relacionado con una religión o con la relación con una divinidad, también puede involucrar cuestiones existenciales relativas al sentido de la vida, la identidad, la muerte, el sufrimiento, los valores personales y la conexión con otras personas o con la naturaleza.
Diagnóstico enfermero
En enfermería, el sufrimiento espiritual constituye el diagnóstico enfermero NANDA-I 00066. La clasificación de NANDA International (North American Nursing Diagnosis Association; Asociación Norteamericana de Diagnóstico de Enfermería) lo define como «un estado de sufrimiento relacionado con la capacidad alterada para integrar significado y propósito en la vida mediante conexiones con uno mismo, los demás, el mundo o un poder superior a uno mismo».
El diagnóstico se utiliza para identificar respuestas humanas relacionadas con alteraciones del bienestar espiritual. Entre las características que pueden orientar su identificación se encuentran la ansiedad, el llanto, la fatiga, el miedo y el cuestionamiento de la propia identidad, del sentido de la vida o del significado del sufrimiento.
Una revisión integradora publicada en 2023 identificó 74 características descritas en la literatura científica como potencialmente relacionadas con el sufrimiento espiritual, de las cuales 33 aparecían en la clasificación de NANDA-I analizada por los autores. Entre las manifestaciones que presentaron mayor frecuencia se encontraron la pérdida de paz y esperanza, los cambios en la expresión de la ira, la pérdida de sentido de la vida, el miedo y el llanto, así como las preocupaciones relacionadas con las creencias y el sistema de valores.
Las características del sufrimiento espiritual pueden superponerse con las de otros diagnósticos enfermeros, particularmente la ansiedad y la desesperanza, por lo que su identificación requiere considerar el contexto individual, cultural y espiritual de cada persona.
Manifestaciones descritas en la literatura
En trabajos de enfermería anteriores se describieron siete formas o manifestaciones del sufrimiento espiritual: «dolor espiritual», «alienación espiritual», «ansiedad espiritual», «culpa espiritual», «ira espiritual», «pérdida espiritual» y «desesperación espiritual».
El «dolor espiritual» puede relacionarse con sentimientos de incomodidad o sufrimiento asociados con las propias relaciones, creencias o valores trascendentes. La «alienación espiritual» comprende experiencias de soledad, desconexión o alejamiento respecto de aquello que la persona considera fuente de significado. La «ansiedad espiritual» puede expresarse mediante temor, incertidumbre o preocupación respecto del futuro, de la propia situación espiritual o de una posible separación de las creencias personales. La «culpa espiritual» puede aparecer cuando la persona considera que ha actuado en contradicción con sus valores o principios. La «ira espiritual» puede manifestarse como frustración o enojo dirigidos hacia Dios, una institución religiosa o las circunstancias de la propia existencia. La «pérdida espiritual» puede relacionarse con sentimientos de vacío, pérdida de sentido o percepción de ruptura con aquello que proporcionaba significado. Finalmente, la «desesperación espiritual» puede asociarse con una pérdida profunda de esperanza o propósito.
Estas categorías tienen un carácter descriptivo y no deben interpretarse como entidades clínicas independientes. Estudios posteriores han señalado que las manifestaciones atribuidas al sufrimiento espiritual pueden variar según el contexto cultural y religioso y pueden coincidir con síntomas o características de otros problemas de salud y diagnósticos enfermeros.
Evaluación y atención
La evaluación del sufrimiento espiritual forma parte de la atención integral de personas que atraviesan enfermedades graves, lesiones, procesos de cuidados paliativos, duelo u otras situaciones que pueden generar cuestionamientos sobre el sentido y propósito de la vida.
La intervención enfermera puede incluir la escucha activa, la exploración respetuosa de las creencias y valores de la persona, el acompañamiento emocional y espiritual y la facilitación del contacto con familiares, comunidades religiosas, líderes espirituales u otros profesionales cuando la persona lo solicite. El objetivo es favorecer la recuperación o el fortalecimiento del sentido, la esperanza, el propósito y la conexión con aquello que la persona considera significativo.
Véase también Espiritualidad Religión Crisis existencial Desesperanza Cuidados paliativos Proceso de enfermería Diagnóstico enfermero
Referencias
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