Alberto Canapino (Arrecifes, Provincia de Buenos Aires, 23 de mayo de 1963-Buenos Aires, 15 de febrero de 2021) fue un preparador de automóviles de competición argentino, reconocido por su actividad a nivel nacional en las diferentes categorías de automovilismo de su país. Fue reconocido en el ámbito del deporte motor argentino, gracias a los múltiples títulos obtenidos por pilotos que compitieron sobre automóviles que contaron con su preparación, en particular en Turismo Carretera y TC 2000.
Su trabajo se basaba en la preparación de chasis de automóviles de competición para las categorías Turismo Carretera y TC 2000. Precisamente en la primera, obtuvo nueve títulos alistando las unidades de Juan María Traverso, Guillermo Ortelli y Juan Manuel Silva entre otros. A su vez, también colaboró en el equipo Berta Motorsports, múltiple campeón de TC 2000 y brindó su atención a pilotos como Omar Martínez o Guillermo Maldonado entre otros. Su trabajo fue altamente reconocido, habiendo sido uno de los chasistas más requeridos del ambiente automotor. También, era reconocido por ser el padre del piloto Agustín Canapino, a quien atendió su unidad con la cual se proclamó campeón de los torneos de 2010, 2017, 2018 y 2019 del Turismo Carretera. Asimismo, fue chasista exclusivo de las escuderías HAZ Racing Team y JP Racing de TC, llegando en esta última a hacerse cargo de la preparación de los automóviles del equipo oficial Chevrolet Elaion de TC 2000. Regenteaba su propio equipo de competición, habiendo cobijado bajo su estructura a los equipos Jet Racing de Turismo Carretera y Edimax Racing de TC Mouras y Pista Mouras.
Biografía Primeros años y vida personal Alberto Canapino nació en Arrecifes, ciudad con gran tradición automovilística, hijo de Alberto Luís (1936-2021) y Marta (1942-2020), desde muy chico se interesó en el automovilismo y la preparación de motores, influenciado por el hecho de que su padre se dedicó a la preparación de motos, kartings y automóviles. Se recibió como técnico electromecánico en la Escuela Técnica de Arrecifes. Empezaría sus estudios en la Facultad de Ingeniería Mecánica de la UBA, pero ingresando al cuarto año, decidió cancelarlos para dedicarse a la preparación y construcción de automóviles de competición.
Entre sus relaciones personales, estaba casado con Claudia, con quien tuvo cuatro hijos, entre ellos su hijo mayor Agustín, el cual es piloto de automovilismo, siendo hasta la fecha el piloto activo con mayor cantidad de títulos ganados con 14 campeonatos repartidos entre Turismo Carretera (4), Top Race V6 (7), Súper TC 2000 (1), TC Pista (1) y Copa Mégane (1). Además, Agustín tiene el récord de ser el piloto más joven en salir campeón del TC con 20 años. Su segundo hijo, Matías, también es piloto y comenzó a seguir los pasos de su hermano en el año 2016, debutando en la Top Race Junior y que actualmente se encuentra compitiendo en el TC Pista.
Trayectoria
Inicios (1982-1986) thumb|Canapino junto a Di Palma en Salta durante la temporada 1986. Alberto Canapino inicia sus actividades en la preparación de vehículos de competición en 1982, preparando una motocicleta marca Honda de 100 cc con la que compitió en el Campeonato Argentino de Velocidad de 125 cc. A su vez, diseña un sistema de suspensión para monoplazas para implementar en categorías zonales de su Arrecifes natal.
En 1985, luego de un mes trabajando en su taller, el piloto Luis Rubén Di Palma lo convoca para reemplazar a Miguel de Guidi en la preparación de su Volkswagen 1500 para la segunda mitad de la temporada 1985 del TC 2000, siendo esta su primera incursión en el deporte motor nacional. En el inicio de la temporada 1986, Di Palma, con Alberto encargado de la atención del motor y chasis de un nuevo VW 1500, debuta con victoria en Balcarce, la cual lo da a conocer en el universo automotor. En ese año, incursiona por primera vez en el Turismo Carretera, preparando un motor para una Dodge GTX de la Autopeña Tapiales (que había sido piloteada por Di Palma), disputando una competencia en Nueve de Julio con Carlos Marincovich al volante.
Primer proyecto con Oreste Berta (1987) En 1987 se integra al proyecto de Fórmula 3 internacional dirigido por Oreste Berta, a quien había conocido mediante Di Palma. Se desempeñó como asistente de diseño y desarrollo de un monoplaza que fuera llevado a las pistas europeas por el piloto Víctor Rosso.
Berta Sport, primeros títulos y Fórmula 3 Alemana (1988-1989) thumb|Traverso en su coupé Fuego en una competencia disputada en Concordia durante la temporada 1988. Para 1988, continúa ligado a Berta, pero en esta oportunidad trabajando en el equipo Berta Sport de TC 2000, encargándose de la atención de las unidades Renault Fuego con las que compitieron Juan María Traverso y José Luis Di Palma. En este período, Traverso obtuvo el título del año 1988 y Canapino fue ascendido a Director Técnico para la temporada 1989, en la cual ingresó al equipo Miguel Ángel Guerra, un piloto con un corto paso por la Fórmula 1. Ese año el equipo se consagra nuevamente, esta vez con Guerra como campeón y Traverso como subcampeón.
Canapino emigró hacia Europa, donde trabajó como diseñador en la escudería Eufra Racing de la Fórmula 3 Alemana. Con Rosso como piloto, disputó parte de la temporada 1989. Su trabajo en esta empresa duró hasta diciembre de ese año, ya que decidió regresar al país para presenciar el nacimiento de su primer hijo, Agustín. A su vez, también a finales de ese año, recibió una propuesta para trabajar como ingeniero en la escudería Opel Team Schübel (representante oficial de Opel) del DTM para la temporada 1990, pero finalmente la propuesta quedó desechada.
Regreso a las categorías Argentinas Consultor de Bini Competición y Turismo Nacional (1990-1991) Reinició sus actividades en Argentina uniéndose a la escudería Bini Competición del Turismo Competición 2000, donde trabajó como consultor externo para el desarrollo de motores de Ford Sierra. Al mismo tiempo, desarrolló en su propio taller una unidad Renault 18 del Turismo Nacional para el piloto Julio César Catalán Magni.
Vueltas al TC y TC 2000 (1992-1994) Tras las buenas actuaciones en el TN, es nuevamente es convocado por un equipo oficial de TC 2000, al ser contratado por la Comisión de Concesionarios Volkswagen, para desarrollar el modelo Volkswagen Carat, con el cual el piloto Guillermo Maldonado representó a la marca en el campeonato de 1992. Este modelo fue sustituido en la octava fecha de esa temporada por un Volkswagen Gol, con el cual lograron un triunfo y dos podios terminando la temporada en el octavo puesto. Al mismo tiempo, retomó sus actividades en el Turismo Carretera, atendiendo los Chevrolet de Luis Minervino y Roberto Urretavizcaya y el Ford Falcon de Fabián Acuña para el campeonato de ese año. Bajo su atención, Minervino obtuvo dos triunfos (Nueve de Julio y Buenos Aires) y Acuña uno (San Lorenzo).
Para la temporada 1993 del TC 2000, decide emprender su propio proyecto como equipo particular, alistando un Volkswagen Gacel para el piloto Miguel Ángel Guerra. Al mismo tiempo, su trabajo continua en el TC, recibiendo solicitudes de varios pilotos.
Equipos Peugeot y Chevrolet de TC 2000 y Equipo OCA de TC (1994-1997)
Año difícil (1994) En este año, la marca francesa Peugeot lo contrata para iniciar el proyecto del equipo oficial de TC 2000 para disputar el campeonato de 1994, convocando como pilotos a Juan María Traverso y Miguel Ángel Guerra. Canapino también convoca al ingeniero Guillermo Cruzzetti como asistente técnico, y con quien iniciaría una sociedad que duraría 27 años. Al mismo tiempo, se suma al equipo OCA de Traverso en el TC para trabajar en la preparación de su unidad Chevrolet Chevy. En su año debut con esta marca, Traverso obtuvo dos triunfos, culminando el torneo en sexto lugar. Mientras que en el TC 2000, el equipo tiene un año con resultados negativos, terminando Traverso en el puesto 13 y Guerra en el 19.
Doble corona (1995)
El año 1995 es el segundo año de Canapino encarando dos frentes, ya que además de continuar contratado por el equipo oficial Peugeot de TC 2000, continuó al frente de la preparación del Chevy de TC de Traverso y de Minervino. En ambos frentes consolidó su sociedad con el preparador de motores Jorge Pedersoli, con quien ya venía trabajando en el TC y que por recomendación de Traverso se sumaba al equipo Peugeot, y con Alberto Scarazzini como director deportivo en ambos equipos, conformando de esta manera un equipo único para las dos competencias. En este mismo año, el tridente Traverso-Canapino-Pedersoli se llevó la histórica Doble Corona del automovilismo argentino, al proclamarse campeones tanto en TC con Traverso (5 victorias), como en TC 2000 también con Traverso (8 victorias) y con Guerra finalizando en el sexto lugar. Al mismo tiempo, Canapino sumó un lauro más al quedarse Luis Minervino con el subcampeonato de TC, recibiendo sus servicios en el chasis.
Consolidación (1996) El año 1996 es el año de consolidación de la sociedad entre Canapino, Pedersoli y Traverso. A pesar de la obtención del título, para esta temporada, Peugeot se retira del TC 2000 como equipo oficial, dejando al equipo bajo responsabilidad exclusiva de Canapino. Ese año, Traverso pelea el campeonato con Ernesto Bessone II del Esso Competición, el cual termina saliendo campeón al volante de un Ford Escort Ghia con Oreste Berta como director deportivo, mientras que el "Flaco" termina como subcampeón y Guerra finaliza cuarto. Por el lado del Turismo Carretera se repitió la fórmula con Traverso al volante, Canapino en el chasis y Pedersoli en los motores del Chevrolet, logrando por segundo año consecutivo el título de campeones así como también un nuevo subcampeonato con Minervino.
Equipo oficial Chevrolet de TC y TC 2000 y salida del Equipo OCA (1997) Luego de su paso por Peugeot, Canapino desembarca para la temporada 1997, en el novel equipo oficial Chevrolet Eg3 de TC 2000, para hacerse cargo de la puesta en pista de los modelos Chevrolet Vectra II y llevando a Guillermo Ortelli y Luis Minervino al mando de dichas unidades. El piloto de Salto culminaría el torneo en tercer lugar, obteniendo 7 podios consecutivos y una victoria en la penúltima fecha en el GP de Rafaela. Por su parte, en el Turismo Carretera encabeza un nuevo proyecto con el apoyo oficial de General Motors de Argentina y Eg3, poniendo en pista dos Chevrolet Chevy para Luis Minervino y la flamante incorporación Guillermo Ortelli. En contraposición a ello, Juan María Traverso prescindió de sus servicios a principios de temporada por distintos desacuerdos siendo reemplazado por Christian Ávila. A final de temporada, Minervino termina tercero en el campeonato y Ortelli en la decimoprimera colocación con una victoria cada uno, mientras el "Flaco" conseguía su tercer título consecutivo en la categoría.
Primer título con Guillermo Ortelli (1998) Tras el retiro de Chevrolet como equipo oficial de TC 2000, Canapino centró su trabajo en el Turismo Carretera, donde prestó su atención al Chevrolet Chevy de Guillermo Ortelli y donde nuevamente confluyó con Jorge Pedersoli, quien también siguió ligado a Traverso. En esta temporada Ortelli obtiene el título de manera ajustada sobre Emilio Satriano y Traverso, logrando el primero de sus siete títulos de TC y uno más para la dupla preparadora Canapino-Pedersoli.
Equipo Chrysler de TC 2000 y trabajo con Omar Martínez en el TC (1999-2001) Año difícil con Chrysler y subcampeonato en TC (1999)