Tamtoc, Tamtok o Tamohí (téenek para "lugar de las nubes de agua") es un yacimiento arqueológico de la cultura huasteca, se encuentra en el municipio de Tamuín en el estado mexicano de San Luis Potosí, en lo que hoy en día se conoce como la región Huasteca. Desde el 2000 ha sido mejorado y recuperado por un equipo de profesionales, siendo la arqueóloga Estela Martínez Mora la encargada de los estudios en el sitio.
Originalmente se calculó que el florecimiento de este sitio tuvo lugar entre el año 900 y 1100 d.C., es decir, durante el Período Posclásico mesoamericano, sin embargo recientes hallazgos —particularmente el Monumento 32— han hecho pensar a los arqueólogos que el florecimiento pudo ocurrir en el año 600 d. C.
Con una extensión de cerca de 210 hectáreas, se puede asegurar que Tamtoc fue uno de los centros urbanos huastecos más importantes del último periodo prehispánico por sus dimensiones y características. Su desarrollo duró pocos siglos antes de que los españoles llegaran, hasta su repentino abandono en el . Se localiza en la ribera noreste del río Tampaón, parte del sistema hidráulico del río Pánuco.
Una de las características que distinguen a Tamtoc es la notable presencia femenina. A la fecha el 90% de los entierros ahí descubiertos son de mujeres. Además que están representadas en la mayoría de las figurillas de arcilla y cerámica aquí encontradas y que se piensa tenían un alto rango en la división social de la comunidad.
La zona ha sido conocida de tener vestigios precolombinos desde finales de 1800, fue explorada hacia finales de la década de 1930 por Joaquín Meade, y con mayor intensidad en la década de los 60s y finalmente fue abierta al público el 11 de mayo de 2006 por el entonces gobernador de San Luis Potosí, Marcelo de los Santos Fraga.
Entorno geográfico La antigua ciudad de Tamtoc se asentó en la llanura de Tamuín, en el meandro del Río Tampaón. El entorno geográfico, favoreció la producción y recolección de alimentos que aseguraron la subsistencia de numerosos poblados asentados en su alrededor. El Río Tampaón, importante fuente de alimento, fue el eje de intercambio de mercancías y de la interacción social con otras regiones.
Los habitantes de Tamtoc cazaron y recolectaron diversos productos en las sierras cercanas. La Sierra de Tanchipa también fue cantera de piedra arenisca que sirvió a los artistas como materia prima para tallar esculturas de gobernantes, sacerdotisas y diversas estelas públicas que mostraban eventos relevantes, memoria de orden social y simbólico. Del Cerro del Murciélago, se extraía piedra verde o tinguaíta que fue transformada en adornos corporales y objetos utilitarios.
Las llanuras y montañas que conforman el paisaje de Tamtoc fueron el escenario de su devenir histórico, garantizaron su sustento económico y jugaron un papel relevante en el aspecto ritual e ideológico; puntos destacados en el relieve topográfico fueron indicadores de fenómenos astronómicos y referentes importantes que influyeron en el diseño de la misma ciudad.
Historia
Historia local Tamtoc se considera la capital prehispánica de la Huasteca por su importancia regional, militar y comercial. Hasta la actualidad se han identificado por lo menos tres periodos de ocupación: el más antiguo ocurrido cerca del 600 a.C., la cual corresponde a la época del surgimiento de la urbe. La segunda ocupación aconteció entre los años 600 d.C. y 900 d.C., se distingue por el arribo de una corriente cultural sin antecedentes en la región que se encargó de rediseñar el aspecto urbano de Tamtoc, marcando fuertemente el liderazgo regional de la ciudad. El último periodo sucedió entre 900 y 1350 d.C., se caracterizó por un importante incremento poblacional y una intensa actividad constructiva que da cuenta a una sociedad cada vez más poderosa y compleja. Al final de este periodo, por razones aún desconocidas, el sitio pierde la hegemonía regional y es abandonado.
Temporalidad Tamtoc floreció en un tiempo muy antiguo, en paralelo a diferentes culturas del mundo. Mientras en Tamtoc se estaba tallando La Sacerdotisa, en Grecia se encontraban en las Guerras del Peloponeso, Roma no existía, los Olmecas estaban en su apogeo, Egipto se encontraba en su periodo tardío, Babilonia había sido ya abandonada y los Incas todavía no llegaban a poblar las regiones del Perú.
Sitio thumb|Monumento 22, Tamtoc, Tamuin, S.L.P. En el sitio arqueológico se han descubierto más de setenta estructuras, las cuales han sido registradas en dibujos y mapas. En el perímetro abierto a los visitantes se encuentran treinta de ellas. Existe una plaza central que probablemente funcionó como centro cívico o administrativo, construida en los últimos momentos de la ciudad. Las principales estructuras con:
Estructura Este o El Tizate, tiene una altitud de 36 m. Estructura Este o Paso Bayo, tiene una altitud de 21 m, y se le considera una estructura religiosa. El Corcovado, estructura circular, considerada como un punto comercial y político. El Monumento 32, también conocido como La Sacerdotisa. El Monumento 22, se le conoce también como "El Gobernante" "Cinco Caracol" o "Tomás", es una piedra que representa la parte inferior de un hombre desnudo con el pene perforado y protegido con cubierta de ixtle, es decir, es una alusión a la creación del hombre del Quinto Sol por Quetzalcóatl. La escultura de la Mujer Escarificada o Venus de Tamtoc, es una escultura femenina fragmentada que data del 600 a. C. thumb|Monumento 32 también conocido como La Sacerdotisa, en la zona de La Noria.
Museo de Sitio Aún no se cuenta con un museo de sitio como las demás zonas arqueológicas del país, por lo que las piezas cerámicas, máscaras y restos funerarios, así como restos de herramientas de trabajo y armas, están en resguardo en los almacenes del INAH en un lugar desconocido (por seguridad), y no se encuentran abiertos al público.
Urbanismo La mayor parte de la ciudad fue construida exclusivamente con tierra. El centro urbano estaba a salvo de las inundaciones que afectaban la comarca. Posee un complejo trazado urbano ya que sus construcciones se encuentran tanto sobre prominencias naturales como sobre grandes plataformas que sirven de basamento a varios conjuntos con funciones cívicas, religiosas y habitacionales. La distribución de Tamtoc estaba en función de grandes plataformas multifuncionales muy elevadas ya que las periódicas inundaciones limitaban los lugares en los que se podía construir. Las casas de la gente común se encuentran en las partes altas cercanas a las plataformas y sobre lomas vecinas, ahí también se construyeron pequeñas terrazas que albergaban habitaciones y huertos.
El comercio fluvial adquirió una enorme trascendencia gracias a encontrarse a la orilla del río. La ciudad llegó a contar con varios atracaderos ya que desde el río, tanto mercaderes, visitantes y los mismos pobladores ascendían por medio de rampas y bancales a espacios sucesivamente más restringidos. Sitios que lo mismo funcionaban como mercado como para realizar reuniones religiosas e incluso de carácter político y administrativo. En ciertos días en las plazas se efectuaban ritos públicos o se congregaba a los moradores locales y vecinos para eventos cívicos, en otras plazas se practicaba el trueque de mercancías locales por otras que provenían de lejanos lugares.
Entre las modificaciones al ambiente, se encuentra la excavación de lagunas en los alrededores de los centros ceremoniales (no vuelto a ver hasta México-Tenochtitlán) como lo son la Laguna Norte, La Gran Laguna de los Patos, La Laguna de la Ceiba y la Laguna Sur, los cuales algunos fueron utilizados para la acuicultura.
Arquitectura
Estructura Este También se le denomina como "Paso Bayo" o "Tamtoque" tiene una altura de 21 metros. Las estructuras elevadas, como esta, comúnmente sirvieron de base para templos de mucha importancia, desde los cuales se dirigían diversos rituales relacionados con la medición del tiempo y con el movimiento de los cuerpos celestes. Esta estructura es la segunda más alta del sitio y marca el límite este de la zona monumental.
Plaza Principal Este grupo está conformado por 23 estructuras arquitectónicas, de las cuales 18 están alrededor de una plaza y cinco en la parte central, todas asociadas con actividades administrativas y religiosas.
Las estructuras restantes han sido identificadas como basamentos de casa habitación perteneciente a la élite gobernante, a excepción de la estructura AW3 que se identifica como un pequeño altar. Casi todas las estructuras de este conjunto tienen escaleras que conducían a su parte superior, donde se ubicaba un tempo o el conjunto habitacional.
thumb|Plaza Principal de Tamtoc en invierno con el Paso Bayo de fondo
Destacan las estructuras AC1, AC2 y AW3 porque en su interior se depositaron entierros humanos y en cada una de éstas se localizaron como ofrenda dos estelas antropomorfas gemelas.
La plaza tiene al menos dos épocas constructivas, la primera ocurrida entre el 600 y 900 d. C. representada por estructuras circulares la mayoría de éstas fueron cubiertas por estructuras más recientes. Los edificios que hoy en día se aprecian corresponden a la última época acontecida entre el 900 y 1350 d.C., cuando la ciudad alcanzó su máximo auge.
Plaza Noreste Este grupo lo conforman 10 montículos, nueve de los cuales rodean una plaza y uno está un tanto separado hacia el norte. Este conjunto está asociado a funciones habitacionales y la producción de textiles.
Conjunto Norte thumb|Canal del Manantial con el Monumento 32 (La Sacerdotisa) de fondo y la Estructura 10 a la derecha
Esta área está compuesta por varias estructuras y destaca por el hallazgo de diferentes monumentos como es la lápida de los Flamencos, El gigante, la Estela Castrillón, La Venus de Tamtoc y el megalito de La Sacerdotisa (Monumento 32). En este lugar existen manantiales que, a través de un sistema de canales antiguos, distribuyen agua a distintos lugares del sector desembocando en la Laguna de los Patos.
Recientes excavaciones arqueológicas realizadas al pie de la estructura C3, permitieron identificar un lugar de producción de cuentas para collar y otros adornos.
La Noria thumb|Caja de Agua u Hornos de Trabajo en la zona de La Noria La zona de La Noria es un lugar importante de la ciudad de Tamtoc, la cual ha sufrido constantes cambios debido a las épocas que pasaba la ciudad. Principalmente se pueden diferencias los tres principales usos que tuvo a través del tiempo, los cuales fueron los siguientes:
El Manantial thumb|Montículos funerarios en el Cementerio. También conocida como la Caja de Agua forma parte del sector del Conjunto Norte y es donde se originó la antigua ciudad de Tamtoc, pues aquí nace el agua y, debido a su importancia para la vida, fue considerado como un lugar sagrado. Los habitantes de Tamtoc construyeron una serie de canales de distribución de agua del manantial, de donde se han recuperado una serie de ofrendas, incluyendo la escultura monumental de La Sacerdotisa. Estos elementos corresponden a la primera ocupación, aproximadamente en el 600 a. C.
Área de trabajo La Caja de Agua fue modificada durante la siguiente época (600 y 900 d.C.), el espacio fue desacralizado y empleado en tareas cotidianas representadas por dos hornos recuperados en recientes excavaciones, los cuales pudieron servir para el procesamiento de alimentos.
Cementerio thumb|El Tizate En la última época de ocupación (entre el 900 y 1350 d. C.), fueron construidos en el mismo espacio de La Noria, nuevos edificios arquitectónicos, templos, andadores y espacios abiertos asociados a ceremonias religiosas y rituales sagrados. Destaca un conjunto de tumultos funerarios de donde se han recuperado alrededor de setenta esqueletos humanos correspondientes a individuos de distintas edades y sexos.