Ramsey Lewis (Chicago, 27 de mayo de 1935-Chicago, 12 de septiembre de 2022) fue un pianista y compositor estadounidense de jazz funk.
Biografía Comenzó sus lecciones de piano con cuatro años. Bajo la dirección de Dorothy Mendelsohn, a quien Lewis atribuyó una gran influencia sobre su desarrollo temprano, el pianista descubrió la obra de compositores clásicos como Bach, Chopin, Haydn, Brahms o Beethoven. Con 15 años descubrió el jazz de la mano de Duke Ellington, Art Tatum o Meade Lux Lewis y se unió a The Cleffs, un septeto de músicos aficionados a esta música de la que emergió el Ramsey Lewis Trio, que contaba con el bajista Eldee Young y el baterista Redd Holt además del propio Lewis. La banda editó sus primeros discos a mediados de la década de 1950, y una década más tarde el músico consiguió una enorme popularidad con su tema Something You Got. Desde entonces editó un buen número de grabaciones bajo su nombre —casi siempre en formación de trío— no sólo en el ámbito del jazz, sino también bajo ámbitos estilísticos más comerciales.
Además de su actividad discográfica, dirigió y presentó varios programas de radio y colaboró en la organización de diversos festivales de jazz. En 2003 formó LSRMedia, un sello independiente codirigido por Larry Rosen (fundador de GRP Records y Lee Rosenberg. En 2005 creó la Ramsey Lewis Foundation con el objetivo de facilitar la escolarización de los jóvenes, pero Lewis suspendió el programa tres años más tarde por problemas de salud. También a partir de 2005 inició una serie de composiciones de gran formato (trío y ballet o trío y cuarteto de cuerdas) que exhibió en distintos festivales.
El 12 de septiembre de 2022 el ganador de 3 Grammy murió tranquilmente en su casa de Chicago según comunicó su familia a través de una nota.
Estilo y valoración Como George Benson, Ramsey Lewis tenía un indudable talento para el jazz que fue al menos parcialmente eclipsado por el enorme éxito comercial que conquistó a lo largo de su larga carrera. A menudo subestimado por los críticos, el hábil piano de Lewis se caracterizó por un toque suave y a menudo repetitivo, que recuerda sus raíces gospel. Wade in the Water (1965), el disco que contenía The in Crowd fue un clamoroso éxito de público y de ventas, y desde entonces la mayoría de su producción no estaría dirigida a una audiencia de jazz, sino de funk y de pop. A través de los constantes cambios de formación en su trío pasaron músicos como Max Roach, Lem Winchester o Maurice White, el futuro fundador de Earth Wind & Fire.
Discografía ÁlbumFechaRamsey Lewis and his Gentle-men of Swing1956Ramsey Lewis and his Gentle-men of Jazz1958Lem Winchester and the Ramsey Lewis Trio1958Down to Earth (The Ramsey Lewis Trio Plays Music from the Soil)1959An Hour with the Ramsey Lewis Trio1959Early in the Morning (Lorez Alexandria with The Ramsey Lewis Trio)1960Stretching Out1960The Ramsey Lewis Trio in Chicago1960More Music From the Soil1961Never on Sunday1961Sounds of Christmas1961The Sound of Spring1962Country Meets the Blues1962Bossa Nova1962Pot Luck1963Barefoot Sunday Blues1963Bach to the Blues1964The Ramsey Lewis Trio at the Bohemian Caverns1964More Sounds of Christmas1964You Better Believe Me (The Ramsey Lewis Trio with Jean DuShon)1965The In Crowd1965Hang on Ramsey! (Live at the Lighthouse Café, Hermosa Beach, California)1965Choice! The Best of the Ramsey Lewis Trio (Compilation 1962-64)1965Wade in the Water1966The Movie Album1966The Groover (Live at the Lighthouse Café, Hermosa Beach, California)1966Hang on Sloopy1966Goin' Latin1967Dancing in the Street1967Up Pops Ramsey1967Greatest Sides, Vol. 11964-67Maiden Voyage1968Mother Nature's Son1968Live in Tokyo1968Solid Ivory (His Greatest Hits)1963-68Another Voyage1969The Piano Player1969The Best of Ramsey Lewis1970Them Changes1970Back to the Roots1971Upendo Ni Pamoja1972Funky Serenity1973Newly Recorded . . . Golden Hits1973Solar Wind1974Sun Goddess1974Don't It Feel Good1975alongo1976Love Notes1977Tequila Mockingbird1977Legacy1978Ramsey1979Routes1980Best of Ramsey Lewis1981Blues for the Night Owl1981Three Piece Suite1981Live at the Savoy1982Chance Encounter1982Les Fleurs1983Reunion1983The Two of Us (con Nancy Wilson)1984Fantasy1985Keys To The City1987A Classic Encounter1988We Meet Again (con Billy Taylor)1989Urban Renewal1989Electric Collection1991This is Jazz #271991Ivory Pyramid1992Sky Islands1993Urban Knights I1995Between the Keys1996Urban Knights II1997Dance of the Soul1998Appassionata1999Urban Knights III2000Ramsey Lewis's Finest Hour 2000Urban Knights IV2001Meant to Be (con Nancy Wilson)200220th Century Masters - The Millennium Collection: The Best of Ramsey Lewis2002 Urban Knights V 2003Simple Pleasures (con Nancy Wilson)2003Time Flies2004Urban Knights VI2005With One Voice2005The Best of Urban Knights2005The Very Best of Ramsey Lewis2006Mother Nature's Son2007Songs from the Heart: Ramsey Plays Ramsey2009
Referencias
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