thumb|250x250px|Región Huasteca en México. miniaturadeimagen|250x250px|Axtla de Terrazas, la Huasteca Potosina.
La región Huasteca (en huasteco, Tének Tsabál) es una región en México que comprende el norte de Veracruz, el sur de Tamaulipas, el sureste de San Luis Potosí, el norte de Puebla, el este de Hidalgo y, en mucha menor medida, comprende algunas zonas de los estados de Querétaro y de Guanajuato. Esta región se conformó debido a la afluencia maya, por vía marítima hacia su territorio. Tradicionalmente se acepta como huasteca, el área en que se desarrolló la cultura de los huastecos, para posteriormente enmarcarse en el mestizaje cultural. thumb|150px|Estatua huasteca
Toponimia El nombre deriva del vocablo náhuatl cuextecatl o huaxtecatl, que tiene dos posibles acepciones, respectivamente: la primera de cuachalolotl, "caracol pequeño", y la segunda de huaxin, "guaje", una pequeña leguminosa de frijoles y pan de dulce.
Dice fray Bernardino de Sahagún:
Geografía thumb|left|Trío Huapango de Veracruz en el Museo Nacional de Acuarela Alfredo Guati Rojo Huasteca Veracruzana En el estado de Veracruz se localiza hacia el extremo norte, desde el río Cazones hasta el río Tamesí. Se subdivide en dos regiones; Huasteca Alta y Huasteca Baja. Su relieve es llano y de bajos lomeríos y su clima tropical. Está irrigada por varios ríos y lagunas entre los que destacan el río Tuxpan y la laguna de Tamiahua; la ciudad más importante de la Huasteca veracruzana es la ciudad y puerto de Tuxpan. Otras ciudades entre las más importantes son Tantoyuca, Álamo y Chicontepec.
Una de sus zonas arqueológicas más importantes es el Castillo de Teayo. La Huasteca veracruzana es la más extensa en territorio, y famosa por la variedad de sus platillos, que además de los tradicionales en toda la región, como el zacahuil (un gran tamal de maíz quebrado) se complementa con pescados y mariscos típicos de la costa veracruzana, la música y los sones junto con el vestuario también son parte de ello.
Huasteca Queretana La Huasteca queretana está situada en la parte noreste del estado y viene a ser una prolongación de las zonas de San Joaquín, de Aguazarca. Comprende los municipios de Arroyo Seco, Jalpan de Serra, Landa de Matamoros, Pinal de Amoles y San Joaquín. Huasteca Hidalguense La Huasteca hidalguense comprende los municipios siguientes: Atlapexco, Huautla, Huazalingo, Huejutla de Reyes, Jaltocán, San Felipe Orizatlán, Xochiatipan, Huehuetla, Yahualica, Tlanchinol, Pisa flores y Calnali. Huasteca Poblana La Huasteca poblana se encuentra al sur de la zona limítrofe de la Huasteca, e incluye, entre otros, Huauchinango, Juan Galindo, Francisco Z. Mena, Pantepec, Venustiano Carranza, Jalpan, Tlaxco, Tlacuilotepec, Xicotepec de Juárez, Pahuatlán y Naupan.
La región que se caracteriza por su diversidad cultural, donde se desarrollan unas seis culturas originarias, de las que cuatro son del grupo huasteca propiamente: Pame, Tenek, Tepehua y Tutunaku.
El Otomí y el Nahua también presentes en la región tienen orígenes diferentes.
Huasteca Potosina miniaturadeimagen|250x250px|Cascadas de Micos en Ciudad Valles, la Huasteca Potosina. La Huasteca Potosina es una de las cuatro zonas turísticas de San Luis Potosí, es la más famosa de todas las huastecas por la cantidad de visitantes que llegan cada año. Se incluyen un gran número de atractivos turísticos como, la cascada más grande del estado, Tamul (con sus 105 metros de altura), las Cascadas de Tamasopo, Pozas de Micos, la Ruta Turquesa con las Cascadas de Minas Viejas y El Meco, el Sótano de las Golondrinas, el Jardín Surrealista de Sir Edward James, etc. Desde el norte con el municipio de El Naranjo, pasando por Ciudad Valles la puerta de entrada a la huasteca hasta el sur con Xilitla.
La geografía de la región es de un terreno quebrado porque atraviesa la Sierra Madre Oriental, entre sierras y montañas, ríos y cascadas, valles y planicies es una zona muy productiva para la caña, productos agrícolas y ganaderos. La Huasteca Potosina tiene un clima húmedo ideal la mayor parte del año para realizar las actividades de nado, apreciación y ecoturismo.
En la región hay diferentes manifestaciones culturales como el Xantolo "la fiesta de todos los santos" que se celebra a finales de octubre y principios de noviembre principalmente en San Vicente Tancuayalab. Dentro de su gastronomía se pueden degustar platillos tradicionales como los bocoles de masa rellenos de queso y frijoles, las acamayas (camarones de río), el zacahuil el tamal más grande de México, el café de olla con piloncillo, el pan dulce, las enchiladas huastecas, etc. También hay ritmo como los sones huastecos o los huapangos como expresión musical de la región.
La Huasteca Potosina está constituida por 20 municipios los cuales son: Aquismón Pueblo Mágico, Axtla de Terrazas, Ciudad Valles, Coxcatlán, Ébano, El Naranjo, Huehuetlán, Matlapa, San Antonio, San Martín Chalchicuautla, San Vicente Tancuayalab, Tamasopo, Tamazunchale, Tampacán, Tampamolón Corona, Tamuín, Tancanhuitz, Tanlajás, Tanquián de Escobedo y Xilitla Pueblo Mágico.
Huasteca Tamaulipeca La región, llamada también "costa sur", limita con el norte de Veracruz delimitada por el Río Pánuco e inicia en el norte a la altura de Soto la Marina. La Huasteca del Golfo de México, inicia desde Soto la Marina hasta Tuxpan, Veracruz. Está constituida por los municipios de Aldama, Altamira, Antiguo Morelos, El Mante, Nuevo Morelos, Ciudad Madero, Gómez Farías, Ocampo, González y Tampico.
En esta parte de la huasteca los atractivos turísticos que puedes encontrar son los Cenotes de Aldama , El Nacimiento, las Grutas de Quintero, La cueva del Abra en El Mante, Playa Tesoro en Altamira, Playa Tampico-Ciudad Madero-Miramar y El cerro del Bernal en Gonzàlez.
Huasteca Guanajuatense Se ubica al noreste del estado de Guanajuato y encuentra su núcleo principal en los municipios de Xichú, Victoria y San Luis de la Paz, este último destaca por su gran riqueza histórica y cultural y por ser la entrada a la Sierra Gorda en el estado. Otros municipios que forman parte de esta huasteca son Atarjea, Santa Catarina y Doctor Mora. En estos territorios abundan costumbres y tradiciones regionales y conviven el huapango huasteco con el huapango arribeño (el otro huapango), aunque el segundo es más característico de la zona y tocado en las tradicionales topadas.
Cultura huasteca
Historia precolombina La región Huasteca se encuentra en el norte de Veracruz, el sur de Tamaulipas y partes de los estados de San Luis Potosí e Hidalgo. Tomando en cuenta que el máximo avance de los huastecos hacia el norte se encuentra en el Rancho La Burrita, al oriente de Matamoros, Tamaulipas, según el relato de don Joaquín Meade. En mucho menor medida comprende algunas zonas de los estados de Puebla y Querétaro.
En la época precolonial la huasteca estaba poblada por diversos grupos: huastecos, tepehuas, otomíes y totonacos, ubicados en el sur y suroeste. En el norte y noroeste se hallaban los nahuas entreverados con guachichiles, pames y diversos grupos chichimecas. La región era conocida con el nombre de Xiuhcóatl, que significa "serpiente de turquesas".
Los nahuas han sido identificados con los aztecas o mexicas, estos constituían la sociedad dominante en Mesoamérica antes y durante la llegada de los españoles. El náhuatl era reconocido como la lengua oficial en toda Mesoamérica. Después de la caída de Tula la población nahua llegó en oleadas migratorias a poblar el norte de Veracruz y el oriente de San Luis Potosí. Esta población nahua se consolidó en el centro y sur de la Huasteca a partir de la conquista mexica en el .
Grupos importantes de huastecos fueron nahuatizados durante esta invasión. Desde entonces hasta la fecha el idioma mexicano ha sido hablado en la Huasteca. En la parte baja del Pánuco en Veracruz, los nahuas emigrantes establecieron alianzas con los huastecos para defenderse de los ejércitos mexicas. Los nahuas aztecas invadieron el territorio de los huastecos, ocupando casi todo el sur de la región, desde Tuxpan, Temapache y Tampatel hasta Aquismón (San Luis Potosí), con el propósito de rodear al señorío independiente de Meztitlán, al que no habían podido derrotar, para someterlo al gobierno de la Triple Alianza.
Economía thumb|left|220x220px|Estatuas huastecas - AMNH
Por medio de diferentes estudios arqueológicos se sabe que los primeros agricultores de esta zona fueron posiblemente de filiación otomí, que se establecieron en los márgenes del río Pánuco con una tradición cultural fechada hacia 2500 a. C. A partir, tal vez del año 1500, llegaron los huastecos a la zona.
Esta cultura fue y sigue siendo excelente alfarera. Fabricaban numerosos recipientes de arcilla cocida, los correspondientes al periodo temprano reciben el nombre de fase Pavón. Ésta agrupa recipientes con un baño de color rojo o blanco que presentan una decoración incisa y cuyas formas corresponden a ollas de cuerpos esféricos o también a ollas con cuerpos en forma de molduras o gajos que recuerdan de inmediato la forma de las calabazas.
Actualmente, la agricultura es una parte importante de la economía huasteca, cultivan maíz, sorgo, café, cebada, cacahuate, naranja, aguacate, mango, papaya, plátano, limón, guayaba, caña de azúcar y frijol. Tienen criaderos de ganado bovino, talan árboles de maderas preciosas para la venta. Acostumbran, según la zona, la piscicultura. Extraen azúcar de la caña de azúcar. Algunos pueblos huastecos fabrican aglomerados de madera y de algunas rocas hacen cemento.
En la Sierra de Tamaulipas es donde el arqueólogo Richard Mac Neish encontró en unas cuevas testimonios de la evolución en la domesticación y cultivo del maíz, lo cual parece indicar que fue en la región huasteca donde los antiguos nativos tuvieron por primera vez el maíz tal y como hoy lo conocemos.
Características físicas Los huastecos son de baja estatura, con piel morena, cabello negro y lacio, generalmente son fuertes y gozan de buena salud.
Vestimenta Entre los huastecos se acostumbran principalmente los vestidos de manta. Se distinguían de otros pueblos mesoamericanos por su costumbre por practicar la deformación craneana tabular en tres formas: erecta, oblicua y mimética; así como por la limadura de dientes. Pintaban su cabello con diferentes colores y tatuaban su cuerpo. Usaban brazaletes y adornos de plumas. Los huastecos se perforaban el septum y los lóbulos con el propósito principal de utilizar ornamentos de concha y hueso. Se sabe gracias a la información que brindan las esculturas y las figurillas que gustaban de la pintura corporal y la escarificación. Otro de sus elementos distintivos era el gusto de andar desnudos total o parcialmente. Aunque los informantes nahuas insisten en señalar la tendencia huasteca hacia la desnudez, las narraciones del los presentan como un pueblo que gustaba de ataviarse de forma muy variada con elegante joyería elaborada con conchas y caracoles, que se combinaban con ornamentos de oro y finas plumas. Sahagún habla también de las elegantes mujeres huastecas que se teñían el cabello de rojo o amarillo y portaban el quexquémitl.
Idioma
El término huasteca al parecer se deriva de la palabra náhuatl huaxtecatl o cuextecatl, que fue tomado de uno de sus guías —según lo relata el fraile Sahagún—, puesto que éste se llamaba Cuextécatl; también le decían Pantalán o Ponotlan. Los idiomas más comúnmente hablados por los huastecos son el huasteco o tének, el mexicano de la Huasteca y el español. La primera de ellas es clasificada como una lengua mayense, familia de la que se separó hace varios miles de años. En su propia lengua, los huastecos se daban el nombre de tének, que probablemente sea una contracción de té "aquí" e inik "hombre", significando "hombres de aquí".