thumb|250px|Fragmento de una dedicación al dios Qasiu en nabateo. Basalto, Encontrado en Sia, Hauran, sur de Siria.

El idioma nabateo (o arameo nabateo) es una variedad extinta del arameo (lengua semítica) hablada por los árabes nabateos de Transjordania, el noroeste de Arabia, el desierto de Néguev y la península del Sinaí. Comparada con otras variedades del arameo, destaca su gran número de préstamos lingüísticos (tanto léxicos como gramaticales) del árabe y otras lenguas norarábigas.

Atestiguado desde el en adelante en numerosas inscripciones funerarias y documentos legales del Reino Nabateo, el arameo nabateo se habló hasta siglos después de la anexión del reino por parte del Imperio Romano en el 106 d. C. Con el tiempo, la escritura nabatea también se usó para escribir en lengua árabe, lo que resultó en la forma más temprana de la escritura árabe, también conocida como nabateo-arábiga.

La fonología del arameo nabateo se reconstruye a partir de su escritura consonántica y la comparación con otras variedades arameas. Del mismo modo se reconstruye la morfosintaxis, atestiguada fragmentariamente. El léxico nabateo es en su mayoría arameo, aunque presenta numerosos préstamos del árabe y el griego.

Historia Orígenes Con el colapso del Imperio aqueménida (), el arameo comenzó a perder importancia como lengua franca en el Cercano Oriente. El prestigio y auge de la cultura y lengua griegas acompañaron la conquista y posterior instauración de las nuevas dinastías orientales de origen heleno. Esto impactó desfavorablemente en el arameo al tener que competir repentinamente por un mismo espacio con otra lengua hegemónica. Así, la cultura escrita aramea se descompuso en escuelas locales y las variedades locales adquirieron importancia al punto de desarrollar un registro escrito propio.

El arameo nabateo fue una de estas variedades locales. La lengua de las inscripciones nabateas, atestiguadas desde el , fue cercana al arameo imperial del Imperio aqueménida, aunque con innovaciones propias. Entre estas destaca el uso del marcador de objeto yt (característico del arameo occidental), a diferencia de la forma imperial y antigua ʔyt.

Vestigios thumb|Restos de dos inscripciones nabateas marcando una tumba (kpr, arriba) y un lugar sagrado (msgd, abajo) datadas en los reinos de ḥrtt rḥm ʕmh (Aretas IV Philopatris) y mlkw (Malichus) respectivamente|alt=Tracings of two Nabataean Aramaic inscriptions from Mark Lidzbarski's Handbuch der Nordsemitischen Epigraphik Se han encontrado más de 4.000 inscripciones en arameo nabateo con motivo principalmente fúnebre. La mayoría de ellas están grabadas en piedra, como la inscripción Aslah Triclinium en Petra (95 a. C.), la dedicación a la diosa Al-Kutbay en Wadi Tumilat (77 a. C.) o la inscripción de Rabbel en Petra (66 a. C.). Se han encontrado también textos en papiro, como los de Nahal Hever o Babatha, y metal. Ejemplos de este último material son las monedas y la lámpara de aceite, todas de bronce, desenterradas en Wadi Musa (en el aur de Jordania). La lámpara de aceite presenta una dedicatoria en buen estado de un sacerdote y su hijo a Obodas, datándose en el reinado del rey nabateo Rabbel II Soter (70-106 d. C.).

La inscripción nabatea más antigua encontrada se ubica en Elusa, en la región del Néguev. Esta menciona a "Aretas, rey de los nabateos", interpretado por Joseph Naveh como Aretas I, monarca árabe nabateo a quien el sumo sacerdote judío Jason le pidió refugio en Petra en el 169 a. C. Esta inscripción, no obstante, no muestra características lingüísticas nabateas, pareciéndose más bien al arameo imperial, así como está escrito en alfabeto hebreo. Por esto, algunos expertos consideran que la inscripción nabatea más antigua es la encontrada en Petra (Jordania), que data del 96 o 95 a. C. (periodo helenístico tardío).

La inscripción más antigua escrita en cursiva fue descubierta en Horvat Raqiq, cerca de la ciudad de Beersheba (Palestina). Esta es única no solo por estar escrita en cursiva, sino porque utiliza tinta para inscribir la roca.

Desaparición thumb|Inscripción funeraria en escritura nabateo-arábiga en Al-Ula (280 d.C.)|alt=Museum exhibit of a stone slab featuring a Nabataen Aramaic inscription

Desde sus más tempranos vestigios, el arameo nabateo empleó préstamos del árabe y lenguas norarábigas, reflejando el íntimo contacto con estas lenguas y sus hablantes. Ejemplo de ello es una inscripción nabatea del o que contiene tres líneas de poesía árabe (de debatido significado). A partir del siglo III d.C., la escritura nabatea fue utilizada para escribir árabe. Ejemplos notables son el epitafio en nabateo y árabe de rqwš, hija de ʕbdmwntw, o la inscripción Namara en árabe.

Según Jean Cantineau, la extensión en uso de la escritura nabatea al árabe supuso el fin del uso extensivo del nabateo, siendo reemplazado por el árabe. Durante este proceso, "el nabateo pareció vaciarse poco a poco de los elementos aramaicos que tenía y sucesivamente reemplazarlos con préstamos árabes". Esta teoría, aunque ampliamente aceptada, ha sido cuestionada. Michael Patrick O'Connor ha señalado, por ejemplo, duda de muchos de los préstamos árabes analizados por Cantineau, señalando que la mayoría de ellos están restringidos a léxico técnico. Más recientemente, Aaron Butts ha argumentado que el uso del arameo nabateo en las inscripciones funerarias de Hegra (norte de Arabia Saudita) refleja un aprendizaje imperfecto de esta lengua por parte de hablantes nativos de una lengua norarábiga.

El arameo nabateo continuó siendo escrito por siglos mientras se extendía la escritura nabatea para la lengua árabe. Los textos más largos de este periodo son inscripciones funerarias encontradas en los pueblos oasis norarábigos. Debido al alto número de nombres hebreos, estas inscripciones son consideradas comisiones de miembros de comunidades judías locales. La inscripción nabatea más tardía data del 356 d. C. y fue encontrada en Hegra. Un texto posterior, datado en el 455-6 d. C., fue escrito en caracteres nabateo-arábigos y descubierto en 2004 en el noroeste de Arabia Saudita. No obstante, el contenido en arameo se limita a fórmulas fijas, estando escrito casi en su totalidad en árabe.

Escritura

Es un sistema de escritura consonántico, desarrollado a partir del arameo. La dirección de la escritura es de derecha a izquierda. Su origen se remonta al y perduró hasta el . La escritura manuscrita nabatea se caracteriza por un estilo singularmente cursivo. El alfabeto nabateo se desarrolló a partir del alfabeto arameo y sería, a su vez, precursor del alfabeto árabe a través de ciertas variantes cursivas en el .

Las dos variantes en las que podemos dividir el alfabeto nabateo son escritura formal y escritura cursiva. La escritura formal se utilizó en inscripciones monumentales, como por ejemplo en las tumbas de Petra y Arabia Saudí. La escritura cursiva, sin embargo, al ser más continuada y fluida, se acabó utilizando con mayor frecuencia. Esta variante cursiva es precursora del alifato árabe. La diferencia entre ambas podría compararse con el uso de un molde o plantilla para escribir (escritura formal) y la escritura a mano (escritura cursiva).

Referencias

Bibliografía

Nabateo Categoría:Nabatea