El término latgalianos (idioma latgaliano: latgalīši, latgali) es de amplio espectro y puede referirse a los habitantes de la región de Latgalia al este de Letonia, la etnia letona de Latgalia (especialmente los que hablan la lengua latgaliana), o una antigua tribu de los pueblos bálticos.Gimbutas, Marija, The Balts, (1963) London : Thames and Hudson, p. 97–102
En letón, latgaļi hace referencia a la antigua tribu que dio nombre a una región, mientras que latgalieši se refiere a la etnia letona de Latgalia, que evolucionó al margen del resto de Letonia entre 1621-1917, aunque el término es confuso incluso coloquialmente.
Etimología Los antiguos "latgalianos" (los primitivos habitantes de Latgalia) deriva su nombre de *Lætgola = "Tierras Altas" (en comparación con Zemgale, que son tierras más bajas), una tribu de origen poco conocido, quienes habitaban en los siglos y en la zona oriental de la actual Vidzeme (al oeste de la ribera del Aiviekste, un afluente del río Daugava), y más tarde en prácticamente todo el territorio. Algunas fuentes escritas los mencionan en el . Durante las primeras dos décadas del , los latgales occidentales se aliaron con los cruzados germánicos, principalmente sajones, y sus territorios fueron incorporados en circunstancias poco claras a Livonia. Durante los siglos y asimilaron en Latgalia a otra tribu báltica oriental y una parte dio origen posteriormente a los actuales letones. El término latgalīši ("latgalianos"), en el sentido de letones orientales, tiene curiosamente su origen a principios del .
Referencias
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Enlaces externos Libro de los Pueblos Bálticos, con mapas
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