Lester Joseph Brain (Forbers, Australia, -Sídney, ) fue un aviador pionero y ejecutivo de aviación australiano. Nacido en Nueva Gales del Sur, se entrenó con la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) antes de unirse a Servicios aéreos de Queensland y los Territorios del Norte (Qantas) como piloto en 1924. Fue condecorado con la Cruz de la Fuerza Aérea en 1929 por haber localizado a los perdidos aviones Kookaburra en el norte de Australia. Después de haber llegado a Jefe de Pilotos de Qantas en 1930, fue nombrado Gerente de Operaciones de vuelo en 1938. Como miembro de la reserva de la RAAF, Brain coordinó el apoyo de su línea aérea para el ejército australiano durante la Segunda Guerra Mundial. Obtuvo la mención de un rey por sus esfuerzos de rescate durante un ataque aéreo en Broome, Australia Occidental en 1942, y fue ascendido a teniente coronel en 1944.
Al ver pocas posibilidades de ascenso en Qantas una vez que la guerra había terminado, Brain se unió a la incipiente compañía nacional de propiedad estatal Trans Australia Airlines (TAA) en junio de 1946. Nombrado por primera vez Gerente General, rápidamente lleva a la organización a la etapa en la que podría iniciar operaciones programadas a finales de año. En el momento en que dimitió en marzo de 1955, TAA se estableció firmemente como un medio del sistema de gobierno de la comunidad de dos aerolíneas. Después de su salida de TAA, Brain se convirtió en Director General de de Havilland Aircraft en Sídney, antes de unirse a la junta de East-West Airlines como consultor en enero de 1961. Nombrado Oficial de la Orden de Australia en enero de 1979, Lester Brain murió en junio del año siguiente, a la edad de setenta y siete años.
Carrera antes de la guerra
Primeros años Nacido en Forbes, Nueva Gales del Sur el 27 de febrero de 1903, Lester Brain fue el segundo hijo del ingeniero de minas y director inglés, Austin Brain, y su esposa australiana, Katie. Originario de Gloucestershire, Austin había emigrado con sus padres y hermanos en 1885, pensando en la prospección de oro en los Estados Unidos antes de establecerse en Australia. A la edad de trece años, Lester era dueño de su propia motocicleta, comprada de segunda mano, su mal estado y la constante necesidad de reparar lo ayudó a convertirse en un mecánico eficiente a una edad temprana. Completó su educación en la Escuela de Gramática de Sídney, donde sobresalió en matemáticas, antes de ser contratado por la Sociedad de Banca Comercial de Sídney (CBC) en 1919.Brain, Lester Joseph (1903–1980) at . Consultado el 24 de marzo de 2010.Cadigan, A Man Among Mavericks, pp. 19–22
La inclinación de Brain con las motos y cosas mecánicas inspiró a un piloto de elevación en la CBC a sugerir que se tomara en cuenta para la formación de pilotos en la recién creada Fuerza Aérea Australiana (RAAF).Cadigan, A Man Among Mavericks, pp. 23–25 Fue uno de cinco estudiantes civiles nombrados por el Poder de Aviación Civil (CAB) del Departamento de Defensa para la entrada en el curso de formación RAAF en el vuelo inaugural, que comenzó en la Base de Point Cook, Victoria, en enero de 1923. El beneficio de estas propuestas desde una perspectiva militar fue que, aunque el destino de los estudiantes CAB seria ser aviadores civiles, también serían miembros de la reserva de la RAAF, conocida como la Fuerza Aérea de Fomento Ciudadano (CAF), y podrían por lo tanto ser llamados al servicio activo cuando sea necesario.Coulthard-Clark, The Third Brother, p. 287 Los asistentes de Brain eran los tenientes Joe Hewitt y Wackett Ellis de la Royal Australian Navy (RAN), y el teniente Frank Bladin del Ejército australiano, los cuales fueron destinados y posteriormente trasladados con carácter permanente para la RAAF.Gillison, Royal Australian Air Force 1939–1942, pp. 23–24
Qantas Brain se graduó con honores de su clase después de haber participado en el curso de formación de un año de duración en la base de Point Cook, y fue comisionado debidamente en el CAF. Se trasladó a Queensland en abril de 1924, tomó un empleo como piloto con Servicios aéreos de Queensland y los Territorios del Norte (Qantas), y fue su primer aviador sin historial de guerra. El 7 de febrero de 1925, voló el primer servicio regular de pasajeros de Cloncurry a Camooweal, ampliando la distancia desde la fundación de la aerolínea a 580 millas (930 km) de rutas, la más larga era de Charleville a Cloncurry, 284 millas (457 km).Gunn, The Defeat of Distance, pp. 66, 84–87 Al año siguiente, realizó un curso de actualización en el Central Flying School, Base de Point Cook. En el campo de aviación McKinlay empapada por la lluvia, cerca de Cloncurry el 27 de febrero de 1927, se volcó por primera vez en Qantas mientras piloteaba un De Havilland DH.50 al intentar el despegue, aunque logró escapar sin lesiones. Hudson Fysh el fundador de Qantas lo reprendió por un "grave error de juicio", pero señaló su excelente récord de tres años como piloto. El avión fue reparado pronto y volvió a funcionar.Gunn, The Defeat of Distance, pp. 94–95 Al mes siguiente, Brain se convirtió en Jefe Instructor de la Escuela de vuelo de Qantas en Brisbane. A mediados de 1928, se le dijo que tenía exceso de trabajo en la medida en que Fysh le ordenó tomar un respiro, en este "descanso", sin embargo participa en un viaje de 13 semanas a Inglaterra para estudiar la evolución de la aviación.Cadigan, A Man Among Mavericks, pp. 85–86
thumb|left|300px|Brain (izquierda) con Charles Kingsford Smith (segundo por la izquierda) frente a la Southern Cloud, en 1930. En abril de 1929, Brain fue seleccionado para participar en la búsqueda de pilotos perdidos en el norte de Australia, después de haber adquirido experiencia en el área mientras volaba sobre el Desierto de Tanami para asistir a una expedición de prospección de oro unos años antes. El 20 de abril, se llevó el Qantas DH.50 Atalanta desde Brisbane para ir con la RAAF Airco DH.9 bajo el mando del Teniente de Vuelo Charles Eaton en Tennant Creek, para buscar a Keith Anderson y Robert Hitchcock que viajaban en un Westland Widgeon por Kokaburra. La pareja había desaparecido mientras buscaba a Charles Kingsford Smith y Charles Ulm, que habían sido reportado como desaparecidos en un intento de récord de Sídney a Inglaterra volando en una Southern Cross. Brain se encontraba en Kookaburra al día siguiente del desierto de Tanami, aproximadamente a 130 kilómetros (81 millas) al este-sureste de Wave Hill. Vio un cuerpo debajo del ala, pero el terreno era demasiado peligroso para intentar un aterrizaje. Luego de eso Brain informó la posición de Kookaburra a Eaton, este último dirigió una expedición por tierra al sitio y encontraron enterrados los cuerpos de Anderson y Hitchcock, que habían sobrevivido evidentemente a un aterrizaje forzoso de su avión antes de sucumbir al calor y la sed.Coulthard-Clark, The Third Brother, pp. 295–299 Gracias a su descubrimientos en Kookaburra y, poco después, el de dos aviadores británicos perdidos en Arnhem Land, Brain obtuvo la Cruz de la Fuerza Aérea del Reino Unido, el premio fue promulgada en la Gaceta de Londres el 31 de mayo:
La Gaceta después corrigió "Leslie"a "Lester". Con la saga de Kookaburra haciendo noticia en todo el país, Brain se había convertido en un héroe nacional, y Fysh declaró que la publicidad, tanto para el piloto como para la aerolínea "probablemente no podría haber sido comprada por dinero".
thumb|right|260px|Brain presente con el Alcalde de Rockhampton, Queensland con su primera entrega de correo aéreo en 1935. En 1930, Brain había sido nombrado Jefe de pilotos de Qantas. En junio de ese año, se le dio la responsabilidad de ventas y vuelos especiales, tales como demostraciones y visitas a la nueva sede de la aerolínea en Brisbane, y también actuó como piloto de reserva.Gunn, The Defeat of Distance, p. 123 Se casó con Constance (Consie) Brownhill en la Iglesia Católica Santos Inocentes en Croydon, Nueva Gales del Sur el 8 de julio, la pareja tuvo dos hijos y dos hijas.Cadigan, A Man Among Mavericks, pp. 100, 190–191 Brain desempeño un papel destacado en las operaciones de Qantas, ya que amplio su correo y las rutas de pasajeros a través de Australia y, como Qantas Empire Arways (QEA) en enero de 1934, en otras partes del mundo. En octubre de ese año, se fue a Gran Bretaña a aceptar la entrega del primer QEA de Havilland DH.86 Express, el mejor avión de cuatro motores en el mundo en ese momento.Gunn, The Defeat of Distance, pp. 183, 191, 197, 199 Ahora era Superintendente de vuelo y, habiendo acumulado 6.694 horas en el aire, comenzó a manifestar un interés más agudo en la "administración y parte ejecutiva de la aviación". Ascendido a Oficial del vuelo en el CAF el 1 de marzo de 1935, durante el próximo año se discutió con el Contralor General de Aviación Civil, Edgar Johnston, teniendo una reducción de salario para el trabajo en el departamento de Johnston, o posiblemente convertirse en Subcontralor General. Luego en 1938 Brain había sido nombrado Gerente de Operaciones en Vuelo QEA. En 1939, fue considerado para el cargo de Director General de Aviación Civil, pero le fue otorgado a AB Corbett.Gunn, The Defeat of Distance, pp. 338, 343
La Segunda Guerra Mundial thumb|left|upright|El perfil de Lester Brain (Sin fecha) Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, a Brain se le dio la tarea de coordinar el apoyo de Qantas para el ejército australiano, que llegó a ser conocido como el Servicio Mercante Aéreo de Qantas. El 23 de febrero de 1940, Fysh señaló que desde su creación en 1934, QEA había registrado seis millones de millas en el vuelo de aviones y aeroplanos sin sufrir lesiones los pasajeros o la tripulación. Él lo llamó "un disco que nunca ha sido igualado en ninguna parte del mundo ... Esto refleja el mayor crédito en la capitanía de Brain, que ha estado a cargo de las operaciones de vuelo durante este tiempo".Gunn, Challenging Horizons, p. 11 En 1941, Brain se hizo cargo de transportar dieciocho PBY Catalinas de los Estados Unidos a Australia en nombre de la RAAF, que había comprado el avión. Brain y su tripulación partieron de San Diego, California el 25 de enero para hacer el primer vuelo, hemos examinado su ruta prevista en el viaje desde Australia. Viajaron a través de Honolulu, Isla Kanton, y de Numea, y llegaron a su destino después de una semana, incluyendo sesenta horas de vuelo. Fue solo el tercer vuelo tan directamente a Australia a través del Océano Pacífico.Gillison, Royal Australian Air Force 1939–1942, pp. 122–124