El Sultanato selyúcida (, romanizado: Āl-e Saljuq, lit. 'Casa de los Saljuq'), también conocido en Occidente como Imperio selyúcida (a veces Gran imperio selyúcida), fue un Estado musulmán suní túrquico-persa de la Plena Edad Media,"Aḥmad of Niǧde's al-Walad al-Shafīq and the Seljuk Past", A. C. S. Peacock, Anatolian Studies, Vol. 54, (2004), 97; "With the growth of Seljuk power in Rum, a more highly developed Muslim cultural life, based on the Persianate culture of the Seljuk court, was able to take root in Anatolia." originario de la rama Qiniq de los turcos oguz. Llegaron a Anatolia procedentes del Asia Central a finales del dirigidos por Selyuq, que dio su nombre tanto al sultanato como a la dinastía selyúcida, y entre mediados del y finales del , causaron estragos entre bizantinos y árabes, acabaron con el Califato abasí y debilitaron considerablemente al Imperio bizantino con su empuje religioso hacia Occidente. En su mayor extensión, el sultanato selyúcida controlaba una vasta zona que se extendía desde Anatolia occidental y el Levante mediterráneo, en el oeste, hasta la cordillera del Hindú Kush, en el este, y desde Asia Central, en el norte, hasta el golfo Pérsico, en el sur. El sultanato fue fundado en 1037 por Tugrïl Beg (990-1063) y su hermano Chaghri Beg (989-1060). Desde sus tierras natales cerca del mar de Aral, los selyúcidas avanzaron primero hacia Jorasán y luego entraron la Persia continental. Toğrül fue sucedido por su sobrino Alp Arslan (r. 1063-1072), que fue el verdadero fundador del Imperio selyúcida, con capital en Rayy (actual Teherán). Alp Arslan conquistó Alepo (1070), Armenia y comenzó las incursiones a los territorios orientales del Imperio bizantino. En 1071, venció a las tropas del emperador Romano IV Diógenes (el cual cayó prisionero) en la batalla de Manzikert, que dio inicio al poder turcomano en Anatolia, lo que será el origen del sultanato de Rüm. Esa será una de las razones de la primera cruzada (1095-1099)
El apogeo del imperio se produjo durante el reinado de Malik Shah (r. 1072-1092), gracias en parte al poder ejercido por el visir iraní Nizam al-Mulk, auténtico genio político y militar de la época. Los selyúcidas se persianizaron adoptando el persa como lengua oficial, y siendo muchos los dirigentes persas. Malik Shah gobernó sobre Transoxiana, Kermán, Jerusalén, Damasco y Asia Menor. Los sultanes disponían de un poderoso ejército y una ordenada administración civil (presidida por el diván) y de gran número de funcionarios autóctonos o mamelucos. A través de las fundaciones escolares (madrasas) garantizaban la renovación del sunismo.
Al morir Malik Shah, estalló una guerra civil que acabaría con el imperio. La consideración que los selyúcidas tenían del Estado como patrimonio familiar llevó al sultán a distribuir provincias entre sus familiares, lo que provocará el desmembramiento del Imperio en múltiples sultanatos menores, como los de Kermán (1041-1186), Siria (1078-1117) e Irak (1118-1194), que se debilitaron con rapidez. Jorasán fue la primera región en librarse del poder turco tras una revuelta, mientras que los atabegs —gobernadores locales o regentes de los sultanes— se convertían en soberanos de hecho en Irán, Irak, Siria y la región de Al-Yazira. En Siria y la zona de Kermán (Irán) surgieron varios reinos efímeros a los que tuvo que enfrentarse el ya decadente Estado selyuco. El último sultán de la dinastía fue Toğrül II (r. 1176-1194), que murió guerreando contra los gobernantes independientes de la región de Corasmia. Con la pérdida de las provincias orientales, del antiguo imperio solo quedó el sultanato de Rum en Anatolia, que fue progresivamente declinando, siendo invadido por los mongoles alrededor de 1260. Estos dividieron Anatolia en varios emiratos. Finalmente uno de ellos, el otomano, conquistaría el resto.
Los selyúcidas desempeñaron un papel fundamental en la historia medieval, siendo un tapón que protegió a Europa contra los invasores mongoles del este, y defendió al mundo islámico contra las cruzadas europeas (primera y segunda), uniendo el paisaje político fracturado del mundo islámico oriental. Conquistaron grandes extensiones del Imperio bizantino, que prácticamente desmantelaron, siendo sus sucesores, los turcos osmanlíes, quienes asestaron el golpe de gracia. Altamente persianizadosEncyclopaedia Iranica, "Šahrbānu", Online Edition: "here one might bear in mind that non-Persian dynasties such as the Ghaznavids, Saljuqs and Ilkhanids were rapidly to adopt the Persian language and have their origins traced back to the ancient kings of Persia rather than to Turkish heroes or Muslim saints ..." en culturaC.E. Bosworth, "Turkmen Expansion towards the west" in UNESCO History of Humanity, Volume IV, titled "From the Seventh to the Sixteenth Century", UNESCO Publishing / Routledge, p. 391: "While the Arabic language retained its primacy in such spheres as law, theology and science, the culture of the Seljuk court and secular literature within the sultanate became largely Persianized; this is seen in the early adoption of Persian epic names by the Seljuk rulers (Qubād, Kay Khusraw and so on) and in the use of Persian as a literary language (Turkmen must have been essentially a vehicle for everyday speech at this time). The process of Persianization accelerated in the thirteenth century with the presence in Konya of two of the most distinguished refugees fleeing before the Mongols, Bahā' al-Dīn Walad and his son Mawlānā Jalāl al-Dīn Rūmī, whose Mathnawī, composed in Konya, constitutes one of the crowning glories of classical Persian literature." y lengua, también desempeñaron un papel importante en el desarrollo de la tradición turco-persa,"The Turko-Persian tradition features Persian culture patronized by Turkic rulers." See Daniel Pipes: "The Event of Our Era: Former Soviet Muslim Republics Change the Middle East" in Michael Mandelbaum, "Central Asia and the World: Kazakhstan, Uzbekistan, Tajikistan, Kyrgyzstan, Turkemenistan and the World", Council on Foreign Relations, p. 79. Exact statement: "In Short, the Turko-Persian tradition featured Persian culture patronized by Turcophone rulers." incluso exportando la cultura persa a Anatolia.Grousset, Rene, The Empire of the Steppes, (Rutgers University Press, 1991), 574.Bingham, Woodbridge, Hilary Conroy and Frank William Iklé, History of Asia, Vol.1, (Allyn and Bacon, 1964), 98. El asentamiento de tribus turcas en las partes periféricas noroccidentales del imperio, con el estratégico propósito militar de evitar las invasiones de los estados vecinos, condujo a la turquización progresiva de esas zonas.An Introduction to the History of the Turkic Peoples (Peter B. Golden. Otto Harrasowitz, 1992). pg 386: "Turkic penetration probably began in the Hunnic era and its aftermath. Steady pressure from Turkic nomads was typical of the Khazar era, although there are no unambiguous references to permanent settlements. These most certainly occurred with the arrival of the Oguz in the 11th century. The Turkicization of much of Azarbayjan, according to Soviet scholars, was completed largely during the Ilxanid period if not by late Seljuk times. Sumer, placing a slightly different emphasis on the data (more correct in my view), posts three periods which Turkicization took place: Seljuk, Mongol and Post-Mongol (Qara Qoyunlu, Aq Qoyunlu and Safavid). In the first two, Oguz Turkic tribes advanced or were driven to the western frontiers (Anatolia) and Northern Azarbaijan (Arran, the Mugan steppe). In the last period, the Turkic elements in Iran (derived from Oguz, with lesser admixture of Uygur, Qipchaq, Qaluq and other Turks brought to Iran during the Chinggisid era, as well as Turkicized Mongols) were joined now by Anatolian Turks migrating back to Iran. This marked the final stage of Turkicization. Although there is some evidence for the presence of Qipchaqs among the Turkic tribes coming to this region, there is little doubt that the critical mass which brought about this linguistic shift was provided by the same Oguz-Turkmen tribes that had come to Anatolia. The Azeris of today are an overwhelmingly sedentary, detribalized people. Anthropologically, they are little distinguished from the Iranian neighbors."
Los turcos selyúcidas son considerados como los antepasados directos de los turcos suroccidentales, los actuales habitantes de Turquía, Gagauzia, Azerbaiyán y Turkmenistán. Historia Fundación de la dinastía Los selyúcidas, selchucos o selyuquíes eran en origen un clan de la tribu Qiniq de turcos oguz, asentados al norte del mar de Aral. Hacia el año 985 migraron a Corasmia, cerca de la ciudad de Jend, donde se convirtieron al Islam.Wink, Andre, Al Hind the Making of the Indo Islamic World, Brill Academic Publishers, Jan 1, 1996, pg.9 Iban dirigidos por un jefe llamado Selyuq ibn Duqaq o Selchuk, del que procede el nombre de la dinastía y que hacía remontar sus orígenes al mítico rey Afrasiab a través de treinta y cuatro generaciones. Selyuq, quien tenía fama de haber servido en el ejército jázaro, se instaló en el curso inferior del río Sir Daria, desde donde hizo incursiones al Irán oriental.
Los selyúcidas se aliaron con los últimos emires samánidas contra los gaznávidas. Los samánidas cayeron ante los carlucos qarajánidas de Transoxiana (992-999), quienes junto con los gaznávidas se repartieron los antiguos dominios samánidas. Los selyucidas se involucraron en la lucha de poder en la región antes de establecer su propia base independiente.
A la muerte de Selyuq Beg, su hijo Isrâîl Beg prosiguió el avance hacia el sur, chocando con el gran sultán Mahmûd, de la dinastía de los gaznavíes, que contuvo el avance selyúcida derrotando y haciendo prisionero a Isrâîl y su hijo Kutalmish Beg. Mahmûd los contuvo, pero no los aniquiló, y a su muerte (1030), aprovechando la crisis sucesoria de los gaznavíes, los nómadas selyúcidas reanudaron su avance con más fuerza.
Mahmūd fue sucedido por su hijo, el débil sultán Masûd I, que intentó detenerlos, pero su ejército, que durante el gobierno de su padre había sido una poderosa fuerza de ataque contra los rajás del norte de la India, se había vuelto lento y pesado frente a la eficaz fuerza de los jinetes-arqueros turcomanos.
Expansión del sultanato Tugrïl Beg (r. 1037-1063) y Chaghri right|thumb|Batalla de Dandanaqan entre gaznávidas y selyúcidas en 1040 Los nietos de Selyuq, Toğrül Beg (r. 1037-1063) y su hermano Chaghrï Beg Dawud, comandaban un gran ejército formado cuando su tío Arslan Isrâîl había sido mercenario de los gaznávidas, y se convirtieron en una amenaza para los territorios del sultán Masûd I. Los selyúcidas comenzaron a saquear las ciudades fronterizas, atacaron Jorasán, cruzaron el río Amu Daria y ocuparon las dos grandes ciudades de Jorasán, Merv y Nishapur (1028 y 1029),Andre Wink, Al-Hind: The Making of the Indo-Islamic World, Vol.2, (Brill, 2002), 9. donde Toğrül se proclamó emir en 1028.Roux: op. cit. La tribu empezó a hacer incursiones por todo el norte de Irán, ocupando ciudades y exigiendo un rescate por ellas. En 1037 incluso saquearon la capital gaznávida de Gazni.Entrada Iran, en «The Columbia World Dictionary of Islamism», ed. Antoine Sfeir and John King, trad. John King, (Columbia University Press, 2007), 141. Masûd I resolvió obligarles por la fuerza a abandonar sus territorios.
Pero el 23 de mayo de 1040, en la batalla de Dandanaqan, una ciudad situada entre Merv y Sarajs, un ejército selyúcida de unos derrotó de forma decisiva al ejército gaznávida de de Mas'ud I, obligándole a huir a la India con apenas 100 jinetes y a ceder la mayor parte de sus territorios occidentales —Jorasán, Transoxiana y el norte de la India— estableciendo el que más tarde sería conocido como Imperio selyúcida. Toğrül se proclamó emir y dejó a su hermano Chaghri como regente en Jorasán; después de esa contienda, los gaznavíes se recluyeron en las montañas afganas y en el Panyab.