El Bristol Hotel fue el mítico hotel que definió a Mar del Plata como balneario de los porteños de clase alta a finales del . Construido cuando la ciudad era apenas un puñado de chalets de veraneo junto a un pequeño puerto y un saladero, se transformó en símbolo del lujo y la ostentación de la alta sociedad de la época y lugar preferido para sus vacaciones veraniegas hasta la Gran Depresión de 1930.
Historia
Antes del Bristol Patricio Peralta Ramos había fundado Mar del Plata en 1874, junto con el primitivo puerto de Laguna de los Padres.Historia (Historia de la Ciudad de Mar del Plata) por Armando Maronese Poco a poco comenzó a formarse un incipiente poblado con un puñado de residencias veraniegas, que sería visitado por el gobernador de la Provincia de Buenos Aires Dardo Rocha en 1883, llegado en una embarcación y agasajado por los vecinos. Quedó encantado con el primitivo balneario y sus playas, y prometió iniciar gestiones para extender al paraje una línea de telégrafo y el ramal del Ferrocarril del Sud que llegaba hasta el pueblo de Maipú. Las gestiones de Rocha con William Moores, director de la compañía, fueron exitosas y así, el 26 de septiembre de 1886, se inauguró la estación ferroviaria de Mar del Plata.Ferrocarril (Historia de la Ciudad de Mar del Plata) por Armando Maronese
Pedro Luro improvisó un primer establecimiento llamado Grand Hotel, que se vio desbordado inmediatamente en la temporada 1886-1887. Por eso, en 1887, su hijo José Luro formó la Sociedad Anónima Bristol Hotel junto con su cuñado Gastón Sansinena, Ernesto Tornquist, Adolfo Dávila y otros,Pedro Luro en Mar del Plata por Gerardo Celemín con el objetivo de administrar un hospedaje de lujo.
Primeros años y apogeo thumb|Hotel Bristol a fines del siglo XIX El Bristol Hotel fue construido velozmente, y ya era inaugurado el 8 de enero de 1888, ocupando la manzana entre las actuales calles San Martín, Entre Ríos, Corrientes y Rivadavia. Una muchedumbre de cerca de 250 personas había partido de Buenos Aires la noche anterior, tomado el ferrocarril en la terminal de Plaza Constitución.Historia MDP.com.ar Al evento concurrieron el mismo Dardo Rocha, el vicepresidente Carlos Pellegrini, el gobernador Máximo Paz, el expresidente Bartolomé Mitre; e incluso una antigua versión aseguraba que estuvo presente Nicolás Romanov, futuro último zar de Rusia. El núcleo original del Bristol era un edificio de estilo anglo-normando, una estructura tipo pan de bois con tejados con pizarra, que sumaba 67 habitaciones. thumb|left|Comedor del Bristol Hotel, antes de la última ampliación que agregó un tercer pabellón sobre el jardín (ca. 1920) Cruzando la futura calle Entre Ríos, se construyeron a partir de 1890 el comedor y los salones de baile. Se encontraban en un edificio independiente, que se fue ampliando sucesivamente hasta llegar a ocupar una manzana completa, con pabellones distribuidos en forma de "U", encerrando un jardín abierto para el esparcimiento. En los siguientes años, el sector de servicios quedó conectado con las cabañas mediante dos pasajes subterráneos.Fotos de Familia (1960) Diario La Capital Se transformarían quizás el sector más legendario del hotel por sus dimensiones, su decoración fastuosa y sus menús preparados por chefs franceses. El conjunto contó con suministro eléctrico generado por una usina ad hoc, y en 1899 ya tuvo su propia central telefónica.Larrinaga, Carlos y Pastoriza, Elisa; Origen y desarrollo de dos balnearios atlánticos entre el fin de siglo y la crisis del treinta, San Sebastián y Mar del Plata. Un ejercicio comparativo.
El éxito del establecimiento fue inmediato, por lo cual rápidamente se inició la construcción de ampliaciones, sobre los lados de las calles Corrientes, Rivadavia y San Martín. En una de las alas de la manzana del comedor, la de la calle San Martín, se estableció en sus primeros tiempos el Club Pueyrredón.Fotos de Familia (3461) Diario La Capital José Luro sumó a los empresarios vascos Juan y José Lassalle que, asociados con Juan Etcheverría y Fermín Belloqui, abrieron en esos años el primer Casino Pueyrredón, dentro del ala perteneciente a dicho club, y empleando a croupiers franceses. En 1899 fue agregado un edificio anexo de sobrio estilo francés, con planta baja y dos pisos, cuyas habitaciones estaban equipadas con baño en suite. Esta construcción fue ampliada en 1910, llegando a tener cuatro pisos de habitaciones.
En febrero de 1908, en el Hotel Bristol, los veraneantes de la élite conformaron una comisión presidida por Ana Elia de Ortiz Basualdo, que juntó fondos para la construcción de la futura Iglesia Stella Maris (patrona del mar). En 1909, la ampliación del comedor fue encargada a los arquitectos Guillermo Harper y Roberto Harrison Lomax. En el transcurso de la década de 1920, el comedor fue nuevamente ampliado, agregándose un tercer volumen ocupando el gran patio central.Fotos de Familia (2563) Diario La Capital En 1926, los señores Lasalle y Echeverría dejaron el Casino que funcionaba en el ala del Club Pueyrredón.
Decadencia y cierre Con la difusión del automóvil en los comienzos del , los ocupantes del Bristol Hotel comenzaron a abandonarlo y construir sus propias residencias en la Loma de Stella Maris, transformadas en símbolos de pertenencia al cerrado círculo de pocas familias. Pero se señala a la Gran Depresión (1929) como punto que marcó el abrupto final del turismo de clase alta y el comienzo de la llegada de la clase media al antes exclusivo balneario, que se aceleró rápidamente desde 1938 por la pavimentación de la Ruta 2.
El Bristol sobrevivió la siguiente década afectado por una fuerte decadencia, debido al brusco cambio de sector social que frecuentaba Mar del Plata en verano. Las familias de la clase alta, antes exageradamente enriquecidas, debieron enfrentar serias pérdidas, en muchos casos la quiebra.
El hotel realizó su última gran cena el 16 de junio de 1944. Luego del cierre, la inmobiliaria Peracca S.A. se encargó de la subasta del mobiliario, adornos y otros objetos, extendida durante ocho semanas consecutivas a lo largo de ese mismo año.Pastoriza, Elisa; Estado, gremios y hoteles. Mar del Plata y el peronismo en Revista Estudios Sociales, número 34, primer semestre de 2008. También se subastaron los tres edificios del Bristol (habitaciones, anexo y comedor-salones), adquiridos por diferentes inmobiliarias y constructoras. Los dos primeros fueron rápidamente demolidosFotos de Familia (1602) Diario La Capital para la construcción de edificios residenciales de propiedad horizontal, pero el sector del comedor y los salones sobreviviría dos décadas más.
Galería Bristol y demolición Así, la manzana con los cuatro pabellones que alojaban al comedor y los diversos salones fueron transformados en la Galería Bristol. Los extensos espacios internos fueron subdivididos, y se construyeron nuevos techos para terminar de cubrir el antiguo patio. Así, el antes lujoso edificio acentuó su deterioro y quedó tapado por una profusión de carteles publicitarios. De forma provisoria, en 1950 funcionó en los salones del comedor el Banco de la Provincia de Buenos Aires, mientras se construía su nuevo edificio en la esquina de San Martín y Córdoba. Para la década de 1960, la galería era explotada por la firma Galería Gran Central Empire State, y constaba de 7500 metros cuadrados cubiertos, distribuidos en 42 locales externos, 38 internos, 24 stands y tres cines.Fotos de Familia (1903) Diario La Capital
Pero los días del arruinado complejo estaban contados, y finalmente fue rematado. Recuerda el diario local La Capital:
Los archivos periodísticos de La Capital acreditan que desde agosto de 1964 -cuando, remate tras remate, seguía en pugna la propiedad de la manzana- había tomado estado público el proyecto original referido a la construcción de un edificio torre de 30 pisos. E incluso se ofrecían detalles concretos: thumb|Torre central del inconcluso Bristol Center
Hubo una segunda subasta pero fue seguida por un juicio de ejecución hipotecaria que condujo a un tercer remate, que se realizó el 23 de julio de 1966. En esa oportunidad, la firma Atarasico compró el inmueble en 100 millones de pesos.
El nuevo proyecto sería polémico, por exceder con creces la altura máxima permitida para los edificios de la franja costera. En 1969, comenzó la promoción en diarios y revistas del futuro complejo, cuyo nombre fue anunciado como Bristol Center. Fue llevado adelante por las firmas Fundar S.A. y Construir S.A., ambas propiedad del empresario David Graiver. El complejo fue construido a partir de 1969 por etapas,Sebreli, Juan José; Mar del Plata. El Ocio Represivo. Tiempo Contemporáneo, 1970. (p.45) ya que serían tres torres y un gran centro cultural y comercial, y la obra se extendió durante la primera mitad de la siguiente década. El último sector del antiguo comedor fue demolido en agosto de 1974.Fotos de Familia (1837) Diario La Capital Luego de la controvertida muerte de Graiver en un accidente aéreo, una vez comenzada la dictadura militar de 1976, el proyecto quedó suspendido y se inició otra historia, marcada por las denuncias judiciales de los propietarios que nunca llegaron a recibir los departamentos comprados. Al día de hoy, el fracasado Bristol Center continúa inconcluso.
El 8 de enero de 2003 —Día del Veraneante— en el 115 aniversario de la inauguración del Bristol Hotel, la Municipalidad de General Pueyrredón colocó en la galería del Bristol Center una placa conmemorativa del evento, homenajeando a los impulsores del establecimiento.
Arquitectura y características
Habitaciones El núcleo original del Bristol Hotel inaugurado en 1888, sería conocido con el paso de los años como "la casa vieja", y era un edificio de 45 metros de largo por 28 metros de profundidad, desarrollado en tres plantas con 67 habitaciones. Según algunas fuentes fue obra de los arquitectos Harper y Harrison Lomax, a juzgar por el estilo utilizado, de influencias anglo-normandas. La planta baja era de mampostería, con arcos de medio punto que se repetían regularmente a lo largo de la fachada. Los dos pisos superiores estaban realizados con la técnica pan de bois: estructura de madera, con entrepaños de ladrillo. Los techos, con varios mojinetes, eran de pizarra. El frente principal, mirando hacia la costa, tenía en su remate dos torres de planta cuadrada con remates piramidales.Bristol Hotel por Virginia E. Patrimonio Cultural de Mar del Plata - Viaje a nuestra identidad
Más tarde, se agregarían otras construcciones del mismo estilo y técnica constructiva, aunque de menor calidad a juzgar por el uso de materiales tales como la chapa para el revestimiento de los techos. Los nuevos pabellones irían cerrando la manzana completa, ubicados sobre las calles Corrientes, Rivadavia y San Martín y construidos a medida que aumentaba la demanda con los años.
Comedor El gran comedor tenía unos cuarenta metros de largo, y sus cielorrasos estaban decorados por artistas franceses con bellos paisajes, ángeles y angelitos (querubines), bailes regionales, fuentes y pagodas chinas. El ambiente estaba iluminado por luz natural mediante dobles filas de ventanas, que desde el exterior se veían como dos plantas separadas. El primitivo comedor estaba sobre la calle Entre Ríos, enfrentado calle de por medio con las habitaciones, y contaba con una pequeña galería exterior de madera techada, que permitía desayunar al aire libre y reposar en el exterior mirando al mar.
Los muebles que utilizaban los escaparates de la Galería eran de caoba o roble americano, fabricados en Inglaterra por la firma Thompson & Cía., los mármoles de Carrara de Italia; y los bronces y artesanías de Francia y ni hablar de lo que eran las vajillas y platerías, arañas de cristal de Bacarat y cristal de roca, alfombras persas.