thumb|335px|La gran odalisca pintado por Dominique Ingres (1814).

Una odalisca (en turco: odalık) era una esclava del serrallo en el Imperio otomano. Era una aprendiz o asistente de las concubinas y esposas del sultán, pudiendo más tarde llegar a obtener ese estado, es decir, ser concubina o, con mucha suerte, esposa.Esto, aunque puede parecer confuso, se explica si se entiende que el Islam admite hasta cuatro esposas y un número indeterminado de concubinas; la odalisca propiamente dicha no era ni siquiera una concubina oficial, sino una mujer, casi siempre muy joven, que entre otras funciones tenía la de servir a las esposas y concubinas oficiales. La mayoría de las odaliscas eran parte del harén imperial, esto es, de la casa del sultán.

En el uso occidental del término, llegó a significar pues concubina del harén, y generalmente se refiere al género artístico erotizado en el cual una mujer es mostrada casi desnuda o completamente desnuda en una posición reclinada, a menudo en un harén.

Etimología La palabra española «odalisca» deriva de la francesa odalisque, que a su vez proviene de la voz turca odalık; la palabra turca está compuesta por oda ('cámara', 'pieza', 'dormitorio') y lık ('doncella' o 'señorita'), y literalmente significa «camarera», aunque ha tomado el significado concreto de «concubina».

Situación thumb|320px|La odalisca y la esclava, ejemplo de pintura orientalista erótica, de Dominique Ingres y sus ayudantes, los hermanos (Jean) Hippolyte y Paul Flandrin (1842). Una odalisca no era una concubina del harén, pero podía llegar a serlo. Las odaliscas fueron clasificadas en la parte inferior de la estratificación social de un harén, es decir, no servían al hombre de la casa, sino más bien a sus concubinas y esposas como sirvientas personales. Las odaliscas solían ser regalos al sultán o a un hombre rico. Por lo general, una odalisca nunca era supervisada por el sultán, sino que se mantenía bajo la supervisión directa de su madre, la Sultán Valide (en turco otomano: والده سلطان, literalmente "Madre Sultán"). Si una odalisca poseía una belleza extraordinaria o tenía talentos excepcionales en el baile o el canto, tendría la oportunidad de ser una concubina. Si era seleccionada, una odalisca entrenada como concubina del sultán, serviría sexualmente, y sólo después del contacto sexual, cambiaría su estado convirtiéndose a partir de entonces en una concubina. En el Imperio Otomano, las concubinas se encontraban con el sultán una sola vez, a menos que fueran especialmente hábiles en la danza, el canto o las artes sexuales, ganando así la atención del sultán. Si una concubina, mediante relaciones sexuales con el sultán, daba a luz un hijo varón, y el hijo era reconocido oficialmente como del sultán, se convertía automáticamente en una de sus esposas (recordar que legalmente el sultán podía tener hasta cuatro esposas).

En el Occidente del , las odaliscas fueron tema frecuente en pinturas y esculturas del movimiento artístico llamado "Orientalismo", y se las encuentra en un gran número de pinturas eróticas a partir de esa época; como ejemplos se pueden citar La gran odalisca o El baño turco de Ingres o su influjo en la Olympia de Manet. Entre otros, Matisse ha representado odaliscas en sus obras.

Uso actual y popular del término En el uso popular la palabra «odalisca» puede aludir a la concubina de un sujeto rico; hoy es muy frecuente también que las bailarinas de la danza del vientre se autodesignen como «odaliscas», por lo que en muchas ocasiones se tiende a mezclar el término odalisca con el de bayadera. en el Diccionario de la Real Academia Española consultado el 15 de septiembre 2011.

Notas y referencias

Véase también bayadera François Bernier Hammam köçek idioma turco otomano

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