El Westland WS-51 Dragonfly era un helicóptero fabricado por la firma británica Westland Aircraft, siendo este una licencia de producción del helicóptero americano Sikorsky S-51. Además de tener un uso militar, también fue vendido para el mercado civil.
Diseño y desarrollo
En diciembre de 1946 se firmó un acuerdo entre Westland Aircraft y Sikorsky para permitir la fabricación de una versión británica del S-51. Esta versión utilizaría el motor radial Alvis Leonides de 500 cv. Del Dragonfly se produjo una versión mejorada, bajo el nombre de Westland Widgeon, que no llegó a tener éxito comercial.
Historia operativa
El Dragonfly entró en servicio con la Marina Real Británica en 1950 para tareas de búsqueda y rescate. También fueron entregados a la Real Fuerza Aérea Británica para misiones MEDEVAC. Fue reemplazado en las fuerzas armadas británicas por el Westland Whirlwind, otro derivado de un diseño Sikorsky, a finales de la década de 1950.
Variantes
Westland/Sikorsky WS-51 Prototipo. Dragonfly HR.1 Versión de búsqueda y rescate para la Marina Real Británica. 13 fabricados. Algunos fueron modificados posteriormente como HR.5. Dragonfly HC.2 Versión de evacuación médica de la Real Fuerza Aérea Británica. 3 fabricados. Dragonfly HR.3 Versión de búsqueda y rescate para la Marina Real Británica. Similar al Dragonfly HR.1, pero con palas totalmente metálicas, 58 fabricados, y algunos mejorados al nivel HR.5. Dragonfly HC.4 Versión de evacuación médica de la Real Fuerza Aérea Británica similar al Dragonfly HR.3; 12 fabricados. Dragonfly HR.5 Versión de búsqueda y rescate para la Marina Real Británica similar al Dragonfly HR.3. Modificaciones de HR.1 y HR.3. Westland-Sikorsky WS-51 Mk.1A Helicóptero civil con un motor radial Alvis Leonides de 520 cv. Westland-Sikorsky WS-51 Mk.1B Helicóptero civil con un motor radial Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior B4 de 450 cv.
Usuarios
Sabena
Real Fuerza Aérea Egipcia
Fuerza Aérea Francesa Irak Real Fuerza Aérea Iraquí
Fuerza Aérea Italiana Ceylan Real Fuerza Aérea de Ceylan
Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón Tohuku Electrics - Dos helicópteros para inspección de líneas.
Real Fuerza Aérea Tailandesa
Empire Test Pilot's School Real Fuerza Aérea Británica Marina Real Británica
Fuerza Aérea Yugoslava
Referencias
Enlaces externos Westland Dragonfly entry in the helis.com database Pictorial of a Westland Dragonfly Restoration.
Dragonfly Categoría:Helicópteros monomotores de pistón Categoría:Helicópteros militares utilitarios de Reino Unido de los años 1940