The Ghost in the Shell (Kōkaku Kidōtai, Japonés: 攻殻機動隊) es un manga creado por Shirow Masamune quien anteriormente había obtenido elogios con obras como Appleseed y Dominion. Fue publicado entre abril de 1989  y noviembre de 1990 en la revista Young Magazine. Fue recopilado en un tomo Tankōbon el 2 de octubre de 1991 por la editorial Kōdansha.

Tiene dos secuelas: Ghost in the Shell 2: Man-Machine Interface, publicada en su versión "short-cut" en diciembre del 2000 y su versión estándar en junio de 2001. Ghost in the Shell 1.5: Human Error Processer, publicada en su versión electrónica en julio de 2003 y en tomo en marzo de 2008.

En España ha sido publicado por editorial Planeta DeAgostini, en México por Editorial Panini y en Argentina por la editorial OVNI Press. Esta obra también sirve como base para todas las adaptaciones posteriores como películas, animes y videojuegos.

Descripción general

Sinopsis En un mundo donde la cibernetización ha ido en aumento y donde lo único que separa al hombre de la máquina es su "Ghost" (alma o espíritu), la Mayor Motoko Kusanagi, una cíborg de cuerpo completo , con una habilidad excepcional tanto en la guerra cibernética como en la convencional, lidera la Novena Sección de Seguridad Pública, creada para combatir los crímenes tecnológicos y de ciber-terrorismo. Conforme avancen los casos se encontrará con una nueva autoproclamada forma de vida nacida en el mar de la información, conocida como el Titiritero.En idioma japonés 人形使い, traducido directamente al español como Titiritero. Este encuentro creará dudas en la Mayor, llegando a descubrir un mundo más allá de la información y la tecnología donde la naturaleza misma de la conciencia es incierta.

Ambientación En el manga, para el año 2029 la tecnología ha avanzado tanto que es común que las personas tengan cibercerebros que conectan su red neuronal a la red informática a través de neurochips y micromáquinas. También es común que se conviertan en cíborgs para mejorar sus capacidades, añadiendo alguna prótesis mecánica, o de cuerpo completo donde lo único que queda de humano es el cerebro y la médula espinal. Esto crea un nuevo delito: el hackeo de "Ghost", que consiste en tomar el control de una persona conectada a la red, a través de su cibercerebro, sin el consentimiento de esta. En la historia la robótica y la inteligencia artificial se han desarrollado al punto que sería difícil diferenciar entre un humano y un robot con inteligencia artificial del tipo androide.

Estilo La narrativa de la historia explora la fusión de los humanos y la tecnología, profundizando en elementos ciberpunk y temas filosóficos. A diferencia con otras obras derivadas de esta, como películas y animes, Shirow suele utilizar muchos eventos cómicos, llegando a tener la obra momentos muy relajados. La mayoría de capítulos cierran con una tira cómica relacionada a la trama. La obra se caracteriza también por las notas al pie de página en las que el autor explica el mundo de los personajes como también comentarios sobre tecnología, política, religión, metafísica y filosofía personal.

Título Shirow deseaba que el nombre del manga fuera "Ghost in the Shell", como un homenaje al libro "The Ghost in the Machine" de Arthur Koestler, pero su editor de ese momento Koichi Yuri le sugirió que escogiera un nombre más "llamativo", por lo cual Shirow decidió el nombre de Kōkaku Kidōtai (攻殻機動隊) que traducido sería como "Policía blindada antidisturbios móvil", pero también indicó que "Ghost in the Shell" apareciera como un subtítulo en letra pequeña.

Al desarrollar la secuela Ghost in the Shell 2: Man-Machine Interface, Shirow inicialmente quería usar un nuevo título, ya que esta secuela no trataría temas de la Sección 9, por lo que quería cambiar el último carácter kanji que significa "unidad militar" (隊, tai ), al kanji homofónico para "cuerpo" o "forma" (体, tai ), quedando Kōkaku Kidōtai (攻殻機動体) , que se traduciría como "Cuerpo blindado antidisturbios móvil", pero finalmente decidió no hacerlo.

En Japón el título de los tres volúmenes del manga original es Kōkaku Kidōtai (攻殻機動隊), y sólo el subtítulo del primer volumen es "Ghost in the Shell". En la traducción al idioma inglés y el extranjero los tres volúmenes se llaman "Ghost in the Shell".

Desde que Kodansha los empezó a publicar en EE. UU. en el 2009, se le agregó "The" al inicio del título, quedando: "The Ghost in the Shell" y a pedido del autor se modificó el orden del nombre de "Masamune Shirow" a "Shirow Masamune".

En español el significado del título se suele traducir erróneamente en la red como "El fantasma en la concha", pero siendo más precisos se tendría que dejar "Ghost" como un término propio de la serie, o su equivalente como alma o conciencia, y traducir "Shell" como carcasa o armazón, haciendo referencia a lo mecánico o robótico, quedando: "El Alma en la carcasa", pero se suele optar por no traducir el título.

Ediciones Comenzó a publicarse por primera vez el 22 de abril de 1989 en el quinto número del suplemento "Young Magazine Pirate Edition" de la revista Young Magazine, hasta noviembre de 1990. Fue recopilado en un tomo Tankōbon* el 2 de octubre de 1991 por la editorial Kōdansha.

En 1997, apareció una serialización titulada “DUAL DEVICE” en la “Young Magazine”, y el volumen compilado se publicó más tarde en una caja conocida como la "SOLID BOX", el 1 de diciembre de 2000, bajo el nombre de "Ghost in the Shell 2: Man-Machine Interface", la caja contenía además el primer volumen, 1 póster, folletos con información y una figura de acción del Fuchikoma. A esta versión se le conoció como "Short-cut", ya que luego Shirow decidió hacer modificaciones y añadir más páginas a esta secuela, esta sería la versión "estandar", publicada el 26 de junio de 2001 por Kondansha.

Cuatro capítulos que fueron descartados de la segunda secuela, y que fueron publicados entre 1991 y 1996, fueron recopilados en un CD el 17 de julio de 2003, bajo el nombre de Ghost in the Shell 1.5: Human Error Processer. Fueron publicados en un volumen el 6 de marzo de 2008 por kodansha.

Fuera de Japón, fueron públicados por capítulos y volúmenes recopilatorios por Darkhorse en EE. UU., y Planeta DeAgostini en España. Kodansha publicó el primer volumen para el público americano el 13 de octubre de 2009, el segundo volumen el 10 de agosto de 2010 y el volumen 1.5 el 25 de septiembre de 2012.

El 21 de febrero de 2017, y con motivo del estreno de la película de acción real, Kodansha publica la "versión definitiva" supervisada por el propio Shirow Masamune, en formato original de lectura japonesa (de izquierda a derecha), con onomatopeyas originales y tapa dura. A esta versión se le denominó "Deluxe". El "Box-set" que contenía los tres volúmenes y una litografía, se publicó el 19 de diciembre de 2017.

A esto se suma que ese mismo año, 2017, se publica por primera vez en México, por la editorial Panini, los 3 volúmenes, en marzo, junio y setiembre respectivamente. En España se vuelve a publicar el primer volumen, el 21 de marzo de ese año, publicando el segundo volumen el 10 de abril de 2018 y el volumen 1.5 el 2 de abril de 2019. Por último en Argentina también se publican los tres volúmenes por la editorial Ovnipress.

El 10 de enero de 2023, kodansha publica una versión llamada The Ghost in the Shell: Fully Compiled, que reúne los tres volúmenes en uno solo de tapa dura y con una nueva ilustración de portada realizada por Shirow Masamune.

Censura Tanto el primer volumen como el segundo tuvieron eliminación de páginas por contener imágenes de personajes teniendo relaciones sexuales. Según las fuentes de las editoriales, esto se debió a que si el autor dejaba dichas páginas la obra debía clasificarse como material pornográfico, lo cual afectaría negativamente las ventas.

En el primer volumen fueron 2 páginas eliminadas y 1 modificada, donde la Mayor Motoko Kusanagi mantenía sexo lésbico con dos amigas, y Bato al conectarse con ella para poder comunicarse a distancia, empieza a "sentir" lo mismo que la Mayor. Lo cómico que le sucede a Bato no se entiende bien en la versión estandar al ser retiradas estas dos páginas.

En el segundo volumen fueron modificadas 3 páginas en relación a contenido sexual. La primera donde las "AI's subordinadas" de Motoko Aramaki salen de unos androides mujeres, mostrando sus torsos desnudos, y 2 páginas donde Motoko Aramaki al rastrear a una supuesta lider de un grupo militar, se conecta con ella mientras esta mantiene relaciones sexuales con 2 militares.

Como curiosidad, en el segundo volumen, en su versión estandar se mantuvo una imagen de Motoko Kusanagi teniendo sexo con una amiga y con tentáculos, en relación con las 2 páginas eliminadas del primer volumen.

Personajes Motoko Kusanagi

Líder de la Sección 9, comúnmente llamada "Mayor". En el manga a diferencia de las películas y la serie es menos seria, mostrándose más humana, con momentos cómicos y a veces enojándose con sus compañeros. También se supone que es al menos bisexual, ya que en el primer volumen, en las páginas eliminadas por censura, mantenía relaciones sexuales con dos amigas, y en el capítulo "Dumb Barter" tiene un novio de la Sección 1. Es un cíborg de cuerpo completo, solo le queda de humana su cerebro.

Daisuke Aramaki

Es el jefe de la Sección 9, el que encarga las misiones y dirige al equipo hacia un objetivo u otro.

Batou

Integrante de la Sección 9, suele realizar acciones de campo. Es uno de los más robustos dy como cibernetización es el segundo después de Motoko quien tiene más partes cibernéticas.

Togusa

Integrante de la Sección 9, suele realizar acciones de campo; tiene mujer y una hija; y es el único que carece de implantes cibernéticos en la unidad, teniendo solo los implantes cerebrales como única cibernetización.

Saito

Es el francotirador de la unidad. Fue reclutado en la cuarta guerra mundial por Motoko y es después de Togusa quien menos implantes cibernéticos posee, contando solo con los ojos y su brazo derecho.

Ishikawa

Es el miembro de la unidad dedicado a navegar o hackear los sistemas para acceder a información o rastrear personas.

Boma

Humano con alto índice de prostéticos. Artificiero, antiguo componente del FJAD.

Pazu

Antiguo miembro de la policía militar del FJAD, experto en cuchillos.

Capítulos

Prologue 5.3.2029 Una reunión secreta de los implicados en el asesinato del ex-primer ministro, es irrumpida por la policia encabezada por Aramaki. En ese instante un misterioso personaje asesina a uno de los implicados, disparando proyectiles y escapando con un camuflaje termo óptico. Es la Mayor Motoko Kusanagi quien actuó bajo una orden expedida por el ex-primer ministro.

Super Spartan 10.4.2029 La Mayor y su equipo son puestos a prueba por Aramaki para resolver un caso de un centro gubernamental donde se sospecha que realizan "lavados de cerebros". Luego de muchas complicaciones y gracias a la acción de la Mayor logran resolver el caso y se crea la Novena Sección de Seguridad Pública bajo el mando del jefe Aramaki y conformada por la Mayor y su equipo.

Junk Jungle 27.7.2029 Tras el hackeo del cibercerebro de la intérprete del ministro de asuntos exteriores, en relación con una importante reunión que decidirá el destino de un militar que pide asilo polítco, se sospecha que el "Titiritero" es quien planea un nuevo ciber-delito. Tras la persecución de la Mayor y Togusa logran saber que el Titiritero ha estado hackeando el Ghost un recogedor de basura y un supuesto asesino. Logran resolver el caso deportando al militar y capturando a un policia de inteligencia implicado. No logran capturar al Titiritero, ya que la persona que capturan parece ser un titere más....

Megatech Machine I Se explica que los robots Fuchikomas funcionan con AI, por lo que, ante la duda de si estos podrían rebelarse contra los humanos, la Mayor inserta un programa de revolución robótica en uno de ellos, dando como siempre resultado negativo.