miniaturadeimagen|223x223px|Europa según Estrabón con la localización de las islas Casitérides. Casitérides es el nombre con el que los griegos antiguos denominaron los centros productores de estaño (kassiteros) situados en el Extremo Occidente. Plinio el Viejo en su Historia Natural Plinio el Viejo, Historia Natural VII,197 señala que el primer griego que accedió a las Casitérides fue Midácrito, personaje del que no sabemos nada más. Es significativo que Plinio utilice el singular, ex Cassiteride insula, una sola isla y no un archipiélago. Los fenicios ya conocían la ruta del estaño o de las Casitérides, unas rutas que los cartagineses habrían mantenido oculta hasta época romana, por su importancia.
Su localización exacta no está clara, aunque es muy probable que el topónimo se hubiera ido desplazando hacia el Norte, desde Galicia a Bretaña y de aquí a Gran Bretaña, conforme iban siendo descubiertos nuevos centros extractores de estaño.Monteagudo, L. (1953). «Oestrymes y Cassitérides en Galicia». Emérita, 21: 241-248.
Islas Casitérides Casitérides (islas del estaño, del griego Κασσίτερος / Kassiteros) es el nombre utilizado en la geografía antigua para definir algunas islas que se consideraban ubicadas en una zona lejana, en los confines occidentales de las costas europeas.
El conocimiento de los geógrafos antiguos Autores como Posidonio, Diodoro Siculo, Estrabón[Estrabón, Geografía, III.5.11, las llama "islas en el mar opuesto al norte de Hispania" y dos veces hace un excurso para enumerarlas separadamente de la Britania. (Geografía, II.5.30; III.5.11).] y otros las definen como pequeñas islas a lo largo de la costa noroeste de Hispania en las que existían yacimientos de estaño y, según Estrabón, también de plomo. Estas islas son nombradas también por Ptolomeo y Dionisio Periegeta: el primero se refiere a 10 islotes en el área noroccidental de España, lejos de las costas y que están dispuestas de manera simbólica en forma de anillo; el segundo las nombra en relación con las islas Hespérides.
Heródoto Heródoto, súbdito del Imperio aqueménida en la Halicarnaso del , escribió en griego antiguo sobre cómo su civilización recibía el estaño y el ámbar desde Europa occidental, cuya geografía le era desconocida (Historias, III.115):
Diodoro Diódoro Sículo (c. 90 a. C. – c. 30 a. C.), fue historiador griego de Agirio (Sicilia), autor de la Bibliotheca historica, que en su libro V describe el comercio del estaño en el occidente europeo.
Según un pasaje de Diodoro, su nombre provenía de la cercanía de estas con la zona noroccidenatal de Hispania. Conviene distinguir dos pasajes distintos de Diodoro: en el libro V, capítulo 38, describe las Casitérides frente a la costa de Hispania bajo control fenicio desde Gadir. En el libro V, capítulo 22, describe un sistema distinto: el estaño de Cornualles es transportado a una isla llamada Ictis,
donde los comerciantes lo compran y lo llevan a través de la Galia hacia Massalia y Narbo; un sistema que no debe confundirse con el anterior y que no menciona las Casitérides, sino la isla de Ictis.Taylor, John. Albion: the earliest history. Dublín, 2016. Disponible en línea.Albuquerque, P. (2020). «El conocimiento del Extremo Occidente en la Grecia arcaica: Las Casitérides y la geografía de los recursos». Proyecto HAR2015-68310-P. Disponible en línea.
Estrabón Estrabón (c. 64/63 a. C. – c. 24 d. C.) fue un geógrafo e historiador griego nacido en Amasia, en el Ponto (actual Turquía), activo durante la transición de la República a Imperio en Roma. Su obra Geografía, en diecisiete libros, fue compuesta a lo largo de varias décadas y completada hacia comienzos del siglo I d. C.Salvo que se indique lo contrario, los pasajes de Estrabón citados en esta sección proceden de la traducción de Mª José Meana Cubero, en ESTRABÓN, Geografía. Libros III-IV, Biblioteca Clásica Gredos 169, Madrid, Gredos, 1992.
Antes de la descripción detallada de Iberia en el Libro III, Estrabón ya sitúa las Casitérides en su exposición general del mundo habitado, poniendo las islas «frente a los artabros, en dirección norte.»Trad. J. García Blanco, en ESTRABÓN, Geografía. Libros I-II, Biblioteca Clásica Gredos 159, Madrid, Gredos, 1991.
En el mismo libro, al enumerar las islas frente a las costas de Europa, Estrabón las menciona aparte de las islas de Britania, como entidades separadas.
Estas mismas observaciones se desarrollan con mayor detalle en el Libro III, dedicado específicamente a Iberia. En Geografía III.2.9, Estrabón recoge el testimonio de Posidonio sobre el origen del estaño y su comercio hacia Masalia — es, por tanto, la voz de Posidonio la que se cita aquí, transmitida por Estrabón.
En su ensayo mas detallado, Estrabón sitúa las islas al norte del puerto de los Ártabros y, en dos pasajes distintos, las enumera por separado de Britania (Geografía II.5.30; III.5.11).
Pomponio Mela thumb|Detalle recortado del mapa del mundo conocido según Pomponio Mela, mostrando la península de Hispania y las Islas Casitérides. Recorte de la reconstrucción de Konrad Miller (1898).MILLER, Konrad, Mappaemundi: Die ältesten Weltkarten, Stuttgart, Jos. Roth'sche Verlagshandlung, 1895–1898. Pomponio Mela (m. h. 45 d. C.) fue un geógrafo romano nacido en Tingentera (actual Algeciras), en el sur de Hispania. Su tratado, De Chorographia (o De situ orbis), en tres libros, fue escrito hacia el año 43 d. C., coincidiendo con los preparativos de la expedición de Claudio a Britania.
En este pasaje Mela nombra las islas, aunque no indica el estaño sino el plomo.Es de notar que Mela sitúa las Casitérides «In Celticis», empleando el mismo término con el que anteriormente (III.7) delimitó a los célticos como los habitantes de la costa gallega entre el Duero y el Celtici Promontorium (Fisterra/Muxia).
En el pasaje inmediatamente siguiente, Mela describe la isla de Sena, situada frente a la costa de los Ósismos en la Galia —es decir, en una región y un contexto claramente distintos de los de las Casitérides.
Plinio el Viejo Cayo Plinio Segundo (23–79 d. C.) fue un naturalista, militar y funcionario romano, autor de la Historia Natural (Naturalis Historia), una enciclopedia en treinta y siete libros que contiene el conocimiento romano sobre el mundo natural y geográfico de sus tiempos, terminada sobre el año 77 d. C., poco antes de su muerte en la erupción del Vesubio.
Plinio menciona las Casitérides en el Libro IV, dentro de su descripción de las islas del océano Atlántico.
Como en el caso de Mela, Plinio escribe sobre la abundancia en plomo ("a fertilitate plumbi"), no de estaño, a pesar de que el término griego kassíteros significa estaño. Según T. A. Rickard, el latín de época de Plinio carecía de una palabra para el estaño —el término "stannum" no entra en uso hasta el —, de modo que "plumbum" podía designar ambos metales según el contexto.RICKARD, T. A., "The Cassiterides, and the Ancient Trade in Tin".
Plinio sitúa las islas "frente a Celtiberia" (Ex adverso Celtiberiae), región fuera de la costa atlántica, en el centro-este de la Península ibérica. Sera un uso impreciso por parte de Plinio, una confusión heredada de sus fuentes, o simplemente refleja la poca precisión de referencias antiguas sobre regiones lejanas.
Ptolomeo thumb|Mapa del noroeste de la península ibérica según la edición de Ptolomeo de Roma (Arnold Buckinck, 1478), mostrando las Casitérides.Claudio Ptolomeo (c. 100–170 d. C.) fue un astrónomo, matemático y geógrafo greco-egipcio, activo en Alejandría, autor de la Geografía (Geographike Hyphegesis), una obra en ocho libros que introdujo el uso sistemático de coordenadas de longitud y latitud para la elaboración de mapas del mundo conocido.
A diferencia de los autores anteriores, que describen la posición de las Casitérides mediante referencias relativas (dirección, distancia comparada, proximidad a un punto conocido), Ptolomeo asigna a las islas coordenadas numéricas concretas. Cabe indicar que las coordenadas de Ptolomeo no son comparables a las modernas: su meridiano de referencia (0°) se sitúa en las Islas Afortunadas (Canarias). Por eso, la conversión directa de sus coordenadas a longitudes modernas no resulta fiable sin aplicar las correcciones correspondientes que son aproximadamente 17-18°, o sea los 4°00' serian en realidad 13°-14°.DEFAUX, Olivier, The Iberian Peninsula in Ptolemy's Geography: Origins of the Coordinates and Textual History, Berlín, Edition Topoi, 2017.
Estas coordenadas sitúan a las islas prácticamente a la misma latitud que dos puntos de referencia que Ptolomeo ubica en la misma región, el puerto de los Ártabros (5°20' . 45°00') y el promontorio Nerio (5°15' . 45°10'), aunque ligeramente al oeste en longitud.Ptolomeo, Geografía II.6.2. Esta correspondencia respalda, mediante datos numéricos independientes, la ubicación relativa que Estrabón describe en términos cualitativos («al norte del puerto de los Ártabros»).
Avieno Rufio Festo Avieno (c. 305 – después de 379 d. C.) fue un político y poeta nacido en Volsinii, en Etruria. Su poema ''Ora Maritima'' (siglo IV d. C.), del que solo se conserva un fragmento, describe la costa atlántica y mediterránea desde Bretaña hasta Massalia, basándose en fuentes mucho más antiguas entre ellas, según declara el propio autor, los anales púnicos y el relato del navegante cartaginés Himilcón. Avieno declara explícitamente que este material procede de fuentes cartaginesas: «Haec nos ab imis Punicorum annalibus / prolata longo tempore edidimus tibi» («Esto, extraído de las profundidades de los anales púnicos, te lo hemos transmitido tras largo tiempo», vv. 409-410).
Avieno describe un archipiélago rico en estaño y plomo bajo el nombre de Oestrímnides:
Desde allí, sitúa la Sacra Insula (Isla Sagrada: Irlanda) a dos días de navegación, con la isla de los Albiones (Britania) próxima a ella:
En otro pasaje del poema, ambientado más al sur, junto a la región de Ophiussa, Avieno aplica el mismo nombre —Oestrymnis— a un territorio continental distinto, sin relación con el estaño:
El nombre «Oestrymn» aparece así aplicado por el propio Avieno a dos lugares geográficamente distintos, el archipiélago del norte y esta región meridional junto a Ophiussa. En ningún momento identifica Avieno estas referencias entre sí, ni las asocia con el nombre «Casitérides». Las Casitérides y las rutas del estaño
En una época en la que aún el conocimiento geográfico de las tierras de Occidente era muy incompleto, y los secretos del comercio del estaño eran algo accesible solo para los marineros de Cádiz y para otros que trabajaban con el metal, los griegos solo sabían que el estaño llegaba a sus puertos a través de las rutas marítimas que partían desde el oeste, así que la idea de que existieran islas productoras de estaño se impuso fácilmente. Hay un fragmento de Estrabón donde se habla del comercio del estaño en relación con los gaditanos: “Las islas Kassiterides son en número de diez, todas ellas muy cercanas entre sí y sitas hacia el norte del Puerto de los Artabroi, en plena mar(...) Viven, en general, del producto de sus ganados, a la manera de los pueblos nómadas. Tienen metales de estaño y plomo, y los cambian, así como las pieles de sus bestias, por cerámica, sal y utensilios de bronce que les llevan los mercaderes. En un principio este comercio era explotado únicamente por los phoinikes desde Gadeira, quienes ocultaban a los demás las rutas que conducía a estas islas. Cierto navegante, viéndose seguido por los rhomaioi, que pretendían conoce la ruta de estos emporios, varó voluntariamente por celo nacional en un bajo fondo,