El Operativo Conjunto Tamaulipas-Nuevo León, renombrado Operación Noreste (debido a su extensión a los estados de San Luis Potosí y Coahuila el 24 de noviembre de 2010), inició actividades el 1 de enero de 2008, con el envío de efectivos militares y federales, incluidas fuerzas especiales para tratar de replegar a los cárteles del Golfo, del Pacífico y Los Zetas, quienes según Alejandro Poiré Romero son los que han recrudecido los enfrentamientos en esa región. El gobernador saliente de Tamaulipas, Eugenio Hernández Flores, reconoció que el crimen organizado ha convertido en campo de batalla a los estados de Nuevo León y Tamaulipas, por lo que pidió al gobierno federal “sellar” las fronteras del país para evitar el tráfico ilegal de armas desde el norte y en el sur el tráfico de migrantes, que son “un negocio del crimen organizado”.
Antecedentes Anteriormente el cartel del Golfo y el del Pacífico, mantenían relaciones poco amistosas, lo que llevaba a diversos enfrentamientos entre ambos grupos criminales. El brazo armado del Cartel del Golfo le quitaba plazas a pequeñas mafias a base de terror y amenazas, como consecuencia estas pequeñas bandas contestaban violentamente. El poderío de Los Zetas fue aumentando llevándolos a enfrentarse a su aliado el cartel del Golfo. Los Zetas actuaban de forma indiscriminada contra civiles, policías, y periodistas, llevaban a cabo extorsiones y secuestros como medio de financiación. Mediante amenazas y sobornos compraban a gobiernos locales y de esta manera tomaron el control del estado de Tamaulipas y Nuevo León.
Arresto de Osiel Cárdenas Osiel Cárdenas Guillén, líder del Cártel del Golfo al momento de su captura, desencadenó un enfrentamiento entre pistoleros del Cartel del Golfo y el Ejército el 14 de marzo de 2003 en Heroica Matamoros. Aunque posteriormente fue encarcelado en el Penal del Altiplano (La Palma), la prisión de máxima seguridad de México, se creía ampliamente que seguía teniendo control sobre los negocios del Cartel del Golfo desde dentro de los muros de la prisión.
2007 El 3 de abril, en Tampico, elementos de la Policía Federal, la Marina de México y la Procuraduría General de Justicia de México (PGR) incautaron un gran número de armas. Días después, el 12 de abril por primera vez en el estado de Nuevo León, soldados del ejército se enfrentaron a sicarios de cárteles mientras registraban viviendas en el municipio de Marín. Se reportó la muerte de un pistolero y dos más fueron arrestados. Meses después, (21 de julio) es asesinado una persona en el mismo municipio, esto cuando caminaba por las calles del municipio y fue atacado a quemarropa por un sicario sin identificar. 1 de julio: Se registra un enfrentamiento entre delincuentes y la Policía Federal lo que dejó un saldo de seis uniformados heridos y al menos 10 presuntos delincuentes detenidos, esto en la ciudad de Matamoros, Tamaulipas. 15 de agosto: Es asesinado en la colonia Dalias, en San Luis Potosí Guillermo Amado Camarena, coordinador de la Unidad Mixta de Atención al Narcomenudeo (UMAN), el cual fue perseguido por sujetos armados donde fue ultimado a balazos con disparo de AR-15. 13 de septiembre: Es asesinado en la ciudad de San Luis Potosí el entonces director de Seguridad Pública de San Luis Potosí Jaime Flores Escamilla, mientras circulaba en una camioneta con su familia, la cual quedó ilesa. 6 de octubre: Elementos de la marina de México, decomisaron 15 toneladas de cocaína, después de un enfrentamiento con miembros del Cártel del Golfo, los cuales huyeron del lugar. El enfrentamiento entre autoridades y sicarios no dejó víctimas. 9 de octubre: Según fuentes militares, en donde mencionan la supuesta muerte de Heriberto Lazcano Lazcano alías El Lazca, importante líder de Los Zetas, antiguo brazo armado del cártel del Golfo, murió el viernes 5 de septiembre de 2007 durante un enfrentamiento con militares en Tamaulipas, Esta supuesta muerte sería las primeras donde "El Lazca" fingiria su muerte. 9 de noviembre: En la ciudad de Tampico se registra una fallida emboscada contra miembros de la Fuerza de Reacción Inmediata (FRI), los cuales respondían a un llamado en apoyo a un tiroteo entre delincuentes y miembros del Ejército Mexicano, dejando como saldo dos marinos heridos los cuales se encuentran estables, negando bajas de parte de los elementos de la marina, omitiendo dar los nombres de los lesionados por su seguridad. 7 de diciembre, en Cadereyta, Nuevo León, tropas del ejército libraron un tiroteo contra sicarios dejando a uno de ellos herido y tres en cautiverio. Dos civiles secuestrados fueron liberados.
2008 El 7 de enero, en la ciudad de Río Bravo, Tamaulipas, las fuerzas de la Policía Federal divisaron y comenzaron a perseguir a un grupo de hombres armados. La persecución se detuvo, el grupo armado comenzó a disparar contra policías federales, cuando el Ejército y refuerzos de la Policía Federal llegaron al lugar los sicarios buscaron refugio en un edificio donde la policía Militar/Federal los enfrentó matando a 3 y detención de 10 del grupo armado, y dejando a cinco policías federales y 5 militares heridos.
En el municipio de Miguel Alemán, Tamaulipas, el 7 de febrero, soldados del Batallón de Fuerzas Especiales del ejército que realizaban una misión de reconocimiento localizaron a un sospechoso a bordo de una camioneta Grand Cherokee. Cuando el sospechoso se dio cuenta de que estaba bajo vigilancia, intentó huir pero fue detenido. Tras el arresto, el equipo de Fuerzas Especiales irrumpió en un edificio, arrestó a otros cuatro sospechosos y confiscó nueve toneladas de marihuana, 89 armas y una ametralladora M1919 Browing.
El 30 de abril, siguiendo una denuncia anónima, personal del Ejército del Regimiento de Caballería Motorizada en la ciudad de Ciudad Mier fue atacado a tiros por pistoleros que huyeron. Posteriormente, un soldado de caballería murió mientras que otros tres resultaron heridos y trasladados al Hospital Militar Regional de Monterrey.
2009 Enfrentamiento en Reynosa Un tiroteo que duró varias horas entre elementos del Ejército y sicarios resultó en cinco soldados muertos y cinco asaltantes muertos en un distrito comercial y varios barrios residenciales de Reynosa, Tamaulipas. Aproximadamente 20 personas más resultaron heridas por disparos y granadas.
Ataque con granada de Televisa El 7 de enero, pistoleros dispararon y lanzaron granadas contra la estación de televisión Televisa en Monterrey durante un noticiero nocturno, sin causar heridos. Una nota dejada en el lugar decía: "Dejen de informar sólo sobre nosotros. Informen sobre los líderes políticos del narco". Enfrentamientos El 1 de abril, en Tampico, Tamaulipas, tres pistoleros fueron asesinados durante un tiroteo de 10 minutos con tropas del ejército. Arresto de sospechosos Nueve días después fue detenido un abogado que defiende a miembros del cartel del Golfo y Los Zetas.
Un ex soldado de las Fuerzas Especiales del Ejército de Guatemala conocido como Kaibiles y supuesto líder del capítulo del estado de Oaxaca de Los Zetas Israel Nava Cortez alias "El Ostión" fue asesinado en un tiroteo entre Fuerzas de la Policía Federal. El 30 de abril, la Policía Federal capturó a Gregorio Sauceda-Gamboa, figura influyente de Los Zetas, en la ciudad de Matamoros.
El 22 de mayo, la SEDENA informó que uno de los principales lugartenientes del Cártel del Golfo —Raymundo Almanza Morales, alias: "El Gori"— había sido detenido por tropas en Monterrey, Nuevo León. "El Gori" está entre los 37 narcos más buscados de México.
El 17 de agosto, en el municipio de San Nicolás de los Garza, un tiroteo entre soldados, fuerzas policiales y una célula de Los Zetas en ese municipio dejó tres militares heridos, cuatro miembros de Los Zetas muertos y doce capturados. Al parecer, uno de los cuatro muertos era el líder de la célula, Refugio Garza Pescador, alias "El Rambo". Luego del tiroteo se descubrió que uno de los miembros de Los Zetas era hija de un jefe de la Policía Municipal de Apodaca. La mujer estaba embarazada en ese momento. Se sospecha que el padre del feto es Refugio Garza Pescador. http://guerracontraelnarco.blogspot.com/2009/08/mando-de-nuevo-leon-acepta-que-su-hija.html
2010 8 de febrero: Durante un patrullaje de rutina en Reynosa, marinos recibieron disparos desde el interior de varios vehículos. Los marines repelieron el ataque y capturaron a tres de los pistoleros, 14 camionetas, varios fusiles de asalto, municiones y 26 paquetes de marihuana. Durante el tiroteo tres marines murieron y ocho resultaron heridos. También murieron tres de los pistoleros. 11 de febrero de – Matamoros, Tamaulipas, fueron detenidos dos sujetos de nombre Adolfo Vázquez Ortiz y José Alberto Ramírez Gaitán. Los dos hombres han sido acusados de estar vinculados con el crimen organizado y tener vínculo con un grupo criminal que estuvo involucrado en el ataque a marinos el pasado 8 de febrero, en Reynosa. Ambos hombres fueron enviados a las autoridades federales en Ciudad de México. 12 de febrero – En Méndez, Tamaulipas, marines allanaron el rancho de "El Culebreño". Personal naval descubrió e incautó: 5 rifles de asalto, 2 pistolas, municiones, un paquete de marihuana y 8 vehículos. 15 de febrero, – En Reynosa, Tamaulipas. Infantes de marina mexicanos capturaron a Treviño Cardoza “El Trevi” un conocido miembro de Los Zetas junto con 6 cómplices. "El Trevi" es conocido por el contrabando de drogas específicamente marihuana. Durante el transcurso de la operación, los marines recibieron disparos de los sospechosos y respondieron al fuego que condujo a su captura. 18 de febrero – Cerca de Reynosa, personal de PEMEX informó al Ejército que hombres armados se encontraban presentes en una instalación de PEMEX. Se envió un helicóptero naval y se detectaron tres vehículos sospechosos. Los marines desembarcaron del helicóptero y fueron recibidos con disparos. Los marinos repelieron el ataque y capturaron 5 vehículos, en su interior se encontraban paquetes de marihuana con un peso de 4.413 kilos. Los pistoleros lograron huir. El mismo día, debido al éxito de los patrullajes aeromarítimos y puestos de control en Valle Hermoso, Tamaulipas, cuatro narcotraficantes, 4 camionetas, 2 fusiles de asalto, 9 Se incautaron cargadores de fusil y 186 cartuchos. 4 de marzo: En Monterrey, Nuevo León, personal de la Marina en un operativo conjunto con fuerzas de la Policía Federal allanaron una vivienda en el centro de la ciudad. La redada interrumpió actividades ilegales, incluido el contrabando de licores. Diez trabajadores fueron arrestados y puestos bajo custodia por la Subprocuraduría Especializada en Investigación de Delincuencia Organizada. En la misma zona de la ciudad fue detenido Mario Alberto García Ramírez alias "El Galleto", presunto líder de un grupo de sicarios perteneciente a Los Zetas. También se incautaron a cuatro sospechosos, dos fusiles de asalto y tres vehículos. 4 de marzo: En la Colonia Corrijo del Rey, fueron detenidos nueve miembros del Cártel de los Beltrán Leyva incluidos 4 policías estatales que colaboraban con el cartel. También se incautaron fusiles de asalto y municiones. 19 de marzo – En Monterrey, hombres armados dentro de un convoy de tres vehículos dispararon contra un convoy militar que los persiguió. La persecución terminó en el Campus Tecnológico de Monterrey cuando uno de los vehículos hostiles, un GMC Yukon blindado, se detuvo y sus ocupantes huyeron hacia la entrada de un edificio, donde se encontraban. asesinado a tiros por tropas del ejército. En total, dos pistoleros murieron y tres soldados resultaron heridos por dos granadas que fueron lanzadas desde los otros vehículos que escaparon, presumiblemente ayudados por la policía estatal. Tropas del Ejército también incautaron 3 rifles de asalto y varios cargadores de rifle.